Bill Gates ha presentado, en el transcurso de una conferencia celebrada en la localidad californiana de Carlsbad, a ‘MSN Virtual Earth’. Este servicio estará disponible a partir del verano e integrará en un solo producto un directorio de negocios y un mapa virtual, de tal manera que será posible realizar zooms para observar de cerca las zonas geográficas deseadas y obtener al mismo tiempo información acerca de sus restaurantes, hoteles y cafeterías.

Con ‘MSN Virtual Earth’ se podrán ver, gracias al uso de fotografías tomadas por satélite, edificios y barrios completos con una perspectiva de 45º respecto a la horizontal. Dispondrá además de un portapapeles online con el que los usuarios de esta aplicación podrán tomar notas mientras realizan las búsquedas deseadas.

Una de las características que más ha sorprendido de la presentación de Gates, debido a que se trata de un producto de Microsoft, ha sido que el servicio incluirá una herramienta con la que sus usuarios podrán añadir información adicional sobre negocios locales en caso de que éstos no se encuentren presentes en la base de datos original, al estilo de la Wikipedia.

Por todo ello, Microsoft cree firmemente que con este producto podrá competir con los servicios que de un tiempo a esta parte ofrecen en Estados Unidos Google, Yahoo! y Amazon. De hecho, el buscador de Larry Page y Sergey Brin acaba de lanzar una nueva versión de Keyhole, una herramienta de mapeo por satélite que permite observar cualquier zona de la Tierra como si estuviéramos allí mismo.

Por su parte, Amazon está trabajando en un proyecto para el que está recopilando fotografías digitales de todos los negocios de Estados Unidos con el objetivo de que pasen a formar parte de su futuro servicio online llamado ‘BlockView’.

Samsung ha anunciado que ha desarrollado unos discos de estado sólido que utilizan memoria flash y que son capaces de almacenar hasta 16GB de información. La compañía asiática no ha hecho público el precio que tendrán estos dispositivos, de tan sólo 1,8 pulgadas de tamaño, aunque ha confirmado que las primeras unidades llegarán durante el mes de agosto e irán destinadas a los Tablet PC.

Samsung asegura que pesan menos de la mitad que los discos duros de su tamaño y no tienen partes móviles, lo que los convierte en unos dispositivos muy silenciosos. Además, consumen 20 veces menos que los HD y son capaces de leer datos a una velocidad de 57MB/s y escribir a 32MB/s.

El objetivo que persigue la multinacional coreana es ofrecer la misma capacidad que los actuales discos duros de los dispositivos móviles, tales como los utilizados por los populares reproductores iPod, que en la actualidad alcanzan los 60GB. Y es que Samsung, una compañía líder en el campo de las memorias flash, pretende utilizar su tecnología para introducirse de lleno en un mercado con un enorme potencial, como es el la electrónica de consumo.

Cuando se comercialicen, tendrán una forma similar a la de los discos duros, ya que Samsung pretende que los fabricantes de PCs puedan utilizarlos en sus equipos en un futuro próximo.

El diario Wall Street Journal ha publicado un artículo en el que explica que Apple está planteándose utilizar chips de Intel en sus ordenadores. Por el momento, la noticia no ha sido confirmada por directivos de la compañía de la manzana, que se han limitado a calificarla de «rumor y especulación».

Según el rotativo norteamericano, Apple busca una fórmula que le asegure el poder seguir compitiendo a nivel de precios y tecnología con Dell y Hewlett-Packard en el futuro. Y es que, a pesar de ser mundialmente conocida, la empresa de Steve Jobs vende «únicamente» 3 millones de ordenadores al año, una cifra que supone un porcentaje muy pequeño de los más de 200 millones que se comercializan en todo el planeta.

En caso de confirmarse el acuerdo con Intel, la gran perjudicada sería IBM, que desde hace años viene suministrando a Apple los microprocesadores que equipan sus productos.

El interés de Intel por llegar a un acuerdo habría que circunscribirlo principalmente al prestigio que supondría unir su nombre al de una de las marcas más influyentes del momento, propietaria de un auténtico boom (sobretodo en Estados Unidos) llamado iPod.

La Comisión Europea está presionando a Microsoft para que cumpla de una vez las sanciones que le impusieron en marzo del 2004 para acabar con su posición de dominio en el mercado. Jonathan Todd, portavoz de este organismo, ha advertido a la multinacional norteamericana que esperarán hasta final de mes antes de tomar una decisión al respecto, que podría suponer una multa económica de hasta el 5% de su cifra de negocios mundial al día.

A ello hay que añadir las manifestaciones de Neelie Kroes, comisario europeo de la competencia, quien ha señalado que esperan que «la gente de Microsoft haga su trabajo» antes de que finalice el presente mes, y se avenga a cumplir las sanciones establecidas.

Pese a la dureza mostrada por los políticos europeos, desde Microsoft se sigue transmitiendo el mismo mensaje de tranquilidad de siempre. El último ejemplo de ello lo ha protagonizado un portavoz de la compañía, que tras escuchar los avisos de Todd y Kroes ha declarado que continúan «trabajando duramente con la Comisión para llegar a un acuerdo».

Pero a pesar de la tensión presente en el ambiente, los políticos europeos aseguran que siguen en contacto con Microsoft para intentar alcanzar un pacto que solucione los problemas que existen entre ambos.

Recordemos que la Comisión Europea sancionó a Microsoft en marzo del 2004 con una multa de 497 millones de euros y estableció que debería vender sus sistemas operativos sin el reproductor Media Player instalado en un plazo de tiempo razonable. Asimismo, debería compartir parte del código fuente de Windows con terceras compañías para que éstas pudieran crear aplicaciones con una mayor grado de compatibilidad con los productos del gigante estadounidense.

Y, al parecer, aquí reside el principal problema, ya que Microsoft no quiere ceder a la competencia información acerca de su producto estrella. Pero el tiempo se le acaba, y si en 8 días no cumple con las exigencias de la Comisión Europea podría ver cómo le imponen una multimillonaria sanción adicional equivalente al 5% de su facturación diaria.

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio ha aprobado una rebaja del 70,1% en los nombres de dominio ‘.es’, que presumiblemente entrará en vigor el próximo 7 de junio. A partir de esa fecha, aquellas personas que quieran hacerse con uno deberán abonar 27,59 euros, cuando hasta ahora tenían que pagar 94,21 euros. El mismo precio costará la renovación anual, que en estos momentos asciende hasta los 86,21 euros.

Para el registro y la renovación de los dominios de tercer nivel ‘edu.es’ y ‘gob.es’ se deberá desembolsar 30,17 euros, frente a los 51,72 y 46,55 euros que cuestan respectivamente a día de hoy. Por otra parte, los dominios ‘com.es’, ‘org.es’ y ‘nom.es’, que hasta ahora tienen un precio de 21,55 euros, pasarán a valer 11,64 euros.

Todos estos precios serán todavía inferiores en caso de adquirirse a través de un Agente Registrador, ya que entonces la rebaja ascenderá hasta el 92,09% del precio vigente en la actualidad. En cifras, ello supondrá que los dominios .es costarán 4,09 euros, los dominios ‘edu.es’ y ‘gob.es’ 10,34 euros y los dominios ‘com.es’, ‘org.es’ y ‘nom.es’ 1,29 euros.

De esta manera, el Ejecutivo da el visto bueno al proyecto presentado por el Consejo Asesor de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información (CATSI) el pasado mes de diciembre, y con el que se pretende impulsar el registro de dominios ‘.es’, que hasta ahora se ha visto perjudicado por el elevado precio y las trabas que se venían exigiendo.

Bajo el nombre de Geode, Advanced Micro Devices ha lanzado una nueva línea de chips con la que pretende entrar de lleno en el mercado de las pequeñas computadoras, televisores de última generación y dispositivos móviles. El primer modelo de la gama es el LX800, que corre a 533MHz y ofrece, según AMD, unas prestaciones equivalentes a los procesadores de 800MHz de Via Technologies.

A ello hay que sumar que consume sólo 0,9 watios y no requiere disipadores de calor o ventiladores adicionales. Asimismo, su arquitectura es la misma que la de un chip x86, por lo que los programas que hayan sido implementados para los ordenadores de sobremesa funcionarán en los equipos que hagan uso de los chips Geode.

El mercado de productos electrónicos de consumo exige precios muy por debajo de lo que cuestan los microprocesadores de los ordenadores, por lo que AMD se ha preocupado especialmente en que la gama Geode LX no supere en ningún caso los 45 dólares (35 euros). Como consecuencia de ello, Fred Weber, uno de los ingenieros jefe de la compañía norteamericana, ha señalado que necesitarán vender «millones de ellos para ganar dinero».

Lo que no ha dicho es que el desarrollo de este tipo de chips requiere una inversión inferior a la que se necesita en los microprocesadores destinados a los PCs. Además, todo hace indicar que los fabricantes de los dispositivos a los que va dirigida esta tecnología firmarán contratos de hasta 5 años, una cifra que supera en mucho la duración de los que se suscriben en el caso de los chips que impulsan los ordenadores convencionales.

A día de hoy ya son 17 las compañías que están trabajando con prototipos equipados con el chip Geode LX800, por lo que se espera que algunas de ellas comercialicen productos impulsados por esta tecnología a finales de año.

Jim Merrick, director de márketing de Nintendo en Europa, ha realizado unas declaraciones a la BBC en las que afirma que los aficionados a los videojuegos de todo el mundo tendrán la oportunidad de ver en acción a su consola ‘Revolution’ en el E3 de Los Ángeles del próximo año.

A pesar de que la consola fue presentada al público el pasado miércoles, lo cierto es que apenas si se sabe nada acerca del nuevo proyecto de Nintendo. Ello contrasta con Microsoft y Sony, que han aprovechado la feria mundial de la electrónica que se ha celebrado esta pasada semana para mostrar las características técnicas de Xbox 360 y PlayStation 3 respectivamente.

Tal y como os informamos unos días atrás, el diario ‘USA Today’ publicó unas declaraciones de un directivo de Nintendo en las que afirmaba que ‘Revolution’ sería «2 ó 3 veces más poderosa que GameCube». Ello supuso un jarro de agua fría para los fans de la firma japonesa, que veían cómo PlayStation 3 es 35 veces más potente que PlayStation 2 y Xbox 360 supera en 20 veces las capacidades de Xbox.

Por ello, Merrick ha explicado que «no queremos entrar en una guerra de especificaciones», al considerar que estas «no son lo más importante». En su opinión, Nintendo no tratará de «poner el procesador del mes, el chip gráfico de la semana ni tanta memoria como se pueda imaginar», sino que intentarán crear una máquina que realmente permita a sus usuarios disfrutar de buenos videojuegos. Asimismo, ha justificado que su compañía no mostrara ningún vídeo en el que se pudiera observar la calidad gráfica que podría ofrecer ‘Revolution’ asegurando que no sienten la necesidad de entrar en la batalla planteada por Sony y Microsoft.

Pero a pesar de lo que puedan decir en Nintendo, son muchos quienes piensan que el retraso con el que llegará su nueva consola hará que sus grandes rivales consigan una cuota de mercado muy superior a la suya. Aún así, Merrick ha recordado que su compañía obtiene beneficios, a diferencia de lo que sucede con Microsoft y su Xbox y que ser «la primera en salir no garantiza el éxito».

Netscape 8.0, el navegador que America Online presentó en sociedad el pasado jueves y con el que pretende hacerse un hueco en un mercado copado por Internet Explorer, Mozilla Firefox y Opera, tiene hasta 44 vulnerabilidades que pueden ser utilizadas por usuarios malintencionados para poner en peligro la seguridad de los internautas que utilicen este producto.

A pesar de que desde AOL se aseguró la semana pasada que nos encontrábamos ante el navegador más seguro del momento, lo cierto es que los acontecimientos ponen en entredicho tales afirmaciones. Y es que Netscape 8.0, que está basado en el código de Firefox 1.03, no incluye los parches de seguridad que la Fundación Mozilla publicó la semana pasada en la versión 1.04 de su navegador libre.

Desde hace unas horas es posible descargar la versión 8.01 de Netscape, que soluciona todos los bugs descubiertos hasta el momento. En este sentido, un portavoz de AOL ha declarado que «en cuanto supimos de los problemas que afectaban a nuestro navegador, sacamos una versión actualizada en unas horas. Siempre reaccionamos inmediatamente para proteger a nuestros usuarios de las posibles amenazas de seguridad que se puedan encontrar».

A pesar de estos comentarios, Ben Goodger, ingeniero jefe de Firefox, ha asegurado que «esta demostración debería dejar claro que los navegadores que son redistribuciones de los productos de la Fundación Mozilla nunca van a tener parches que corrijan sus problemas de seguridad tan rápidamente cómo los tiene Firefox».

Razón parece que no le falta.