Año a año los gustos y las tendencias varían, unas empresas que anteayer estaban en lo más alto ven cómo poco a poco decae su popularidad y otras que hace no tanto casi nadie conocía pasan a ser lo más de lo más. Cómo diría aquél, la vida fluye y los cambios se suceden… en todas partes menos en Opera, que ahora, igual que a finales del siglo XX, sigue siendo un navegador que recibe continuos elogios pero que casi nadie utiliza. Me recuerda a los documentales de La 2, para los que todo el mundo tiene buenas palabras pero que no sigue ni Dios.

La situación de Opera en el escritorio es la que es, pero en cambio en el terreno de los teléfonos móviles su presencia está mucho más consolidada. Tanto Opera Mini como Opera Mobile suponen unas excelentes alternativas a los navegadores que integran por defecto los distintos sistemas operativos y, lo que es más importante, tienen unas cuotas de mercado que superan ampliamente a la de su hermano mayor.

Así pues, y dado que Internet Explorer, Firefox, Chrome o el propio Safari son prácticamente inalcanzables en los ordenadores de sobremesa y portátiles, me da la sensación de que el futuro de la compañía noruega pasa por redirigir sus esfuerzos hacia la nueva generación de dispositivos que están haciendo acto de aparición últimamente.

Algo que parece asegurado después de contemplar el vídeo promocional que han preparado para anunciar la nueva versión de Opera que han desarrollado para el Galaxy Tab, el tablet impulsado por Android que Samsung comercializa desde el mes de octubre:

British Telecom ha empezado a ofrecer a los proveedores de acceso a Internet que utilizan sus redes en el Reino Unido un servicio denominado Content Connect que les va a permitir cobrar a las empresas de Internet un cargo extra si quieren que sus contenidos se distribuyan a gran velocidad y lleguen a sus abonados en perfectas condiciones.

En un primer momento, esta tecnología va a dar la posibilidad a las telecos de hacer pasar por caja a aquellas compañías online que ofrecen películas, series, documentales o espacios televisivos por streaming. Se trata de una vieja reclamación que las cableras vienen haciendo desde hace tiempo, ya que consideran que los gigantes de Internet se lucran por el uso de sus redes pero no les pagan un sólo céntimo a cambio.

Eso, repito, de entrada. Nadie puede asegurar a día de hoy que no vayan a hacer uso de este servicio para hacer pagar un canon a cualquiera que desee que su página cargue rápidamente cuando un usuario británico la visite. Un disparate, vamos.

Lo cierto es que, de no mediar una resolución judicial que ponga freno a este despropósito, los ISP van a tener a partir de ahora las herramientas necesarias para implementar un Internet de 2 velocidades en el que las empresas que puedan pagar partirán de una posición de ventaja respecto al común de los mortales y que se pasará por el forro el concepto de Neutralidad en la Red.

Desde que se pusiera a la venta el pasado mes de junio, el Samsung Galaxy S ha ido coleccionando galardones y críticas sumamente positivas de los medios especializados, que encomiaban sus características técnicas generales, la calidad de su pantalla Super AMOLED y, cómo no, el excelente funcionamiento del sistema operativo Android 2.2. Y lo más importante, ha acumulado unas excelentes ventas.

Pese a tratarse de un smartphone de gama alta cuyo precio, aun después de las consabidas subvenciones de las telecos, está fuera del alcance de una parte significativa de los usuarios de telefonía móvil, se está vendiendo como churros. Prueba de ello es que en los 6 meses que lleva en el mercado Samsung ha despachado 10 millones de unidades, lo que echando cuentas da como resultado que cada 2 segundos un comprador se hace con un Galaxy S. Tremendo.

Tal es el estado de euforia de los dirigentes de la compañía surcoreana que uno de sus directivos ha confesado al diario The Korea Times que en un plazo de 3 años esperan sobrepasar a Nokia en ventas y convertirse en la primera empresa del sector.

Un propósito que, desde luego, no será nada fácil de alcanzar puesto que la multinacional finlandesa, a pesar de llevar años sin lanzar un móvil rompedor, sigue teniendo una cuota de mercado del 30%, claramente por delante del 17% que atesora Samsung.

Desde que en 1979 el programador Warren Robinett, por entonces en las filas de Atari, incluyera un mensaje secreto (su nombre) en el videojuego Adventure, numerosos desarrolladores se han aficionado a incluir sorpresas ocultas en los títulos que han diseñado, en ocasiones con el beneplácito de sus compañías editoras y otras veces por su cuenta y riesgo.

Qué decir por ejemplo del Easter Egg oculto en el clásico de Lucas Arts Day of the Tentacle que permitía jugar, desde una máquina recreativa que aparecía durante el devenir de la aventura, a Maniac Mansion. Pero es que no hace falta remontarse tan atrás en el tiempo para encontrar casos muy similares. Sin ir más lejos, al principio de Call of Duty: Black Ops podemos acceder a un ordenador en el que si escribimos el comando DOA se ejecuta el arcade Dead Ops Arcade, y si hacemos lo propio con el término ZORK aparece el videojuego del mismo nombre.

Ejemplos de este estilo hay un montón. Quizá por eso, los desarrolladores de LittleBigPlanet 2, un videojuego que se va a poner a la venta en un par de semanas, han decidido incluir una sorpresa realmente original y muy, muy, muy llamativa en su nuevo título que no va a dejar a nadie indiferente: nada más y nada menos que un pequeño emulador de Windows XP. Tal y como leéis

El Easter Egg ha sido descubierto por los jugones que están probando la Beta antes de su lanzamiento oficial:

Por más de un quinquenio, el único rival que ha tenido Internet Explorer, el que poquito a poquito pero de manera inexorable le ha ido quitando pedacitos de mercado, el que décima a décima ha terminado por convencer a millones de internautas de sus bondades y de las limitaciones de su competidor, ha sido Firefox.

A este mano a mano protagonizado por los navegadores de Microsoft y de la Fundación Mozilla se le ha unido en los últimos meses un nuevo contendiente que está creciendo con inusitada fuerza y que además, y esto es lo más preocupante para los desarrolladores de uno y otro bando, lo está haciendo a costa de sus otrora inalcanzables adversarios: Chrome.

A lo largo del 2010, Internet Explorer ha continuado perdiendo cuota de mercado, una circunstancia que se ha venido repitiendo desde hace años. Lo llamativo de este ejercicio, empero, no ha sido este dato sino el hecho de que Firefox, por primera vez desde mediados de la década pasada, también ha decrecido porcentualmente.

Internet Explorer inició el curso siendo el navegador preferido para el 61,58% de los internautas, un porcentaje que ha ido disminuyendo hasta situarse en el 57,08% que ha registrado en diciembre. Similar comportamiento ha experimentado Firefox, que ha pasado en ese mismo periodo de un 24,23% a un 22,81%. Mientras tanto, Chrome comenzó el 2010 con un 5,61% y ha finalizado con un 9,98%, un aumento espectacular.

Por su parte, Safari se ha visto beneficiado por las excelentes ventas que han cosechado los ordenadores de Apple y ha crecido desde el 4,45% de principios de año hasta el 5,89%. ¿Y Opera? Pues como siempre: esto es, sigue en un discreto segundo plano, en torno al 2,3%, y mantiene una base de irreductibles usuarios que se muestran muy satisfechos con el producto que les ofrece la compañía noruega.

El lanzamiento del iPad fue recibido con los brazos abiertos no sólo por los seguidores de Apple, sino también por parte de los directivos de periódicos y revistas, que vieron en el dispositivo de Apple la tabla de salvación que les iba a permitir alcanzar el objetivo con el que tanto tiempo llevaban soñando: conseguir que una parte significativa de los internautas que hasta la fecha se negaban a pagar por leer las ediciones digitales de sus cabeceras cambiaran de parecer y pasaran por caja para consultar las versiones especiales que iban a sacar para el tablet de la manzana.

Steve Jobs y su equipo los habían convencido de que el iPad iba a salvar a la industria, y dado el poder de persuasión que atesora este buen hombre y las ganas que tenían de que estuviera en lo cierto, la gran mayoría, por no decir todos, lo creyeron a pies juntillas y crearon en tiempo récord ediciones adaptadas de sus publicaciones para el gadget de moda.

Los primeros datos que se publicaron no hicieron sino refrendar los postulados de Jobs: Wired vendió más de 100.000 ejemplares digitales en su primer mes, Vanity Fair unos nada despreciables 10.500 y Men’s Health 2.800. El futuro pintaba esplendoroso, las épocas de vacas flacas parecían por momentos un vago recuerdo apenas perceptible, unos y otros se congratulaban de lo listos y avispados que eran, el champán corría por los despachos… hasta que la realidad, la cruel y jodida realidad, se ha acabado por imponer y ha dejado a más de uno en calzones.

Y es que en los meses que han seguido a la aparición de estas ediciones especiales, el número de lectores dispuestos a desembolsar unos billetitos por leerlas no sólo no ha aumentado sino que está decreciendo a marchas forzadas. Repasemos los datos:

• Wired ha pasado de 100.000 lectores a unos más modestos 23.000
• Vanity Fair de 10.500 a 8.700
• Glamour de 4.300 a 2.775
• GQ de 13.000 a 11.000
• Men’s Healt de 2.800 a 2.000

Todos, del primero al último, han visto cómo sus números se han desinflado de manera considerable, especialmente Wired, que actualmente vende 4 veces menos que en el mes de junio. Unos y otros confían en que las excelentes ventas que el iPad ha cosechado estas navidades traigan consigo una nueva oleada de lectores ávidos de contenidos de pago. Ya se sabe, la esperanza es lo último que se pierde. Eso sí, lo único cierto es que, a día de hoy, cuesta horrores creer que el iPad vaya a salvar a las revistas.

El régimen chino ha cerrado en el último año más de 60.000 páginas web pornográficas que albergaban unos 350 millones de imágenes y vídeos de marcado contenido sexual y ha confiscado 981.000 piezas consideradas como, y cito textualmente, «lascivas«.

Así lo ha confirmado esta semana la agencia estatal de noticias Xinhua, que además ha resaltado que a lo largo del 2010 los cuerpos policiales han investigado un total de 2.197 casos en los que se han visto implicadas 4.965 personas sospechosas de haber diseminado este tipo de temáticas, ya sea a través de Internet o mediante teléfonos móviles.

Desconozco por completo cómo es la legislación china en relación a la publicación y distribución de estos contenidos, pero lo cierto es que de esos casi 5.000 individuos, 58 han acabado sentenciados a penas de 5 o más años de prisión.

¿Que cómo se las han apañado para investigar a tante gente vinculada con la pornografía? Bueno, pues en parte gracias a los 170.000 chivatazos que han recibido por parte de los propios ciudadanos advirtiéndoles de la difusión de material porno.

A cambio de tan solícita labor, 534 de estos amables vecinos se han visto obsequiados con una recompensa económica que les ha permitido hacer frente a las penurias de un país en el que millones de personas malviven con menos de 1 dólar al día.

Cuando el 4 de febrero del 2004 Mark Zuckerberg, por aquél entonces un estudiante de segundo año de Harvard, lanzó una red social restringida a los estudiantes de su universidad a la que llamó TheFacebook, poco podía imaginar que la web que había creado iba a revolucionar Internet y lo iba a convertir en una de las personas más ricas del mundo.

Hoy, casi 7 años después, Facebook tiene más de 500 millones de usuarios activos, más de 1.700 empleados, cuenta con sedes en Palo Alto (Estados Unidos), Dublín (Irlanda), Seúl (Corea del Sur), Wellington (Nueva Zelanda) y Hyderabad (India) y el año pasado facturó más de 800 millones de dólares.

La popularidad del portal no hace sino crecer, y con ello su valor. Sin ir más lejos, Facebook acaba de conseguir 500 millones de dólares de los grupos de inversión Goldman Sachs y Digital Sky Technologies en una operación que supone tasar a la compañía en 50.000 millones de dólares, que se dice pronto.

Una inyección de capital que va a facilitar a Zuckerberg la tarea de fichar talento procedente de otros gigantes de Internet, desarrollar nuevos servicios y, llegado el caso, tener el músculo financiero necesario como para afrontar la compra de empresas y/o productos.

Además, este movimiento va a permitir a los empleados de Facebook y a las empresas que hubieran adquirido anteriormente acciones a un precio mucho más bajo el venderlas y obtener a cambio jugosos dividendos. Aunque, eso sí, el gran beneficiado es el propio Zuckerberg, dado que esta nueva valoración aumenta su fortuna personal a más de 14.000 millones de dólares. Y sólo tiene 26 añitos.