En el parque de atracciones Tokyo Summerland han instalado un nuevo divertimento para niños y no tan niños llamado Yaskawa-kun, un robot de aspecto infantil, muy al estilo japonés, que se encarga de servir helados a los visitantes.

Mediante una pantalla táctil situada en un costado de la parada, se puede escoger el sabor o tamaño del mismo entre las distintas opciones que se ofrecen. Una vez hecha la elección, el androide atiende presto la petición realizada y entrega al usuario su anhelado cucurucho:

Los trabajadores del gremio en Japón deben estar contentos ante la nueva y robótica competencia que se les viene encima

Ir a una Apple Store y encontrarse con una afable ancianita echando una ojeada a los ordenadores y demás productos de la manzana en compañía de su poni debe ser una experiencia digna de ser vivida… y contada

Vía | Yes, That’s a Horse Inside an Apple Store.

Nacido el 20 de abril de 1955 en Silverton (Oregón), Don Pettit es un doctor en ingeniería química que trabajó como científico en el Laboratorio Nacional de Los Álamos hasta 1996, cuando fue seleccionado por la NASA como futuro astronauta.

Desde entonces, ha participado en diversas misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional, ha estado en órbita más de 6 meses y ha llevado a cabo experimentos para comprobar cómo reaccionan los fluidos en condiciones de microgravedad.

No contento con ello, este peculiar astronauta ha aprovechado sus estancias en el espacio para llevar a cabo un sinfín de fotografías de la Tierra mientras la recorría a 27.743 Km/h a bordo de la EEI. Lo mejor de todo es que, a partir de esas imágenes, ha montado varios vídeos en formato time-lapse que nos permiten hacernos una idea, al menos parcialmente, de cómo es la visión que tienen del planeta los elegidos que pueden contemplarlo desde el gigantesco mecano que orbita a 340 Km de altura:

A estas alturas supongo que todos habremos visto mil y un documentales en los que científicos o simples turistas con ganas de experimentar un subidón de adrenalina se suben a una embarcación en Sudáfrica y, una vez en mar abierto, se ponen sus trajes de neopreno y se meten en una jaula de observación de tiburones blancos mientras en la superficie la tripulación va lanzando carnaza al agua para atraerlos.

Por norma general, al cabo de un rato aparecen los grandes escualos, los intrépidos submarinistas les hacen unas fotitos, quizá incluso alguno se atreve a sacar la mano de la fortaleza con barras en la que se refugia para tocarlo y poco después todos vuelven tan contentos a sus respectivos hoteles, orgullosos de la proeza realizada. Hasta aquí lo habitual.

Claro que… ¿os imagináis qué sucedería si la jaula de protección, ya sea por un defecto de fabricación o porque no ha sido diseñada para aguantar los embites de un animal de tales dimensiones, cediera ante el empuje de un gran blanco de 4,5 metros y permitiera que éste se colara en su interior junto a los submarinistas? Dadle al play

Duck Hunt fue un videojuego que Nintendo lanzó para la consola NES a mediados de 1984 en el que teníamos que disparar a los patos que iban apareciendo en pantalla con ayuda del NES Zapper, un accesorio con forma de pistola. Aunque los análisis que se publicaron en aquel entonces no fueron demasiado positivos, ha acabado por convertirse en un clásico.

Visto hoy en día, su aspecto gráfico es extremadamente simple, pero parece que al gatito del vídeo no le importa lo más mínimo, enfrascado como está en cazar a los pobres pájaros que van apareciendo en pantalla

Si ver a un minino tratando de cazar los patos de un videojuego de hace 25 años es ciertamente peculiar, ¿qué me decís de este otro vídeo, ya un clásico, en el que una mantis quiere zamparse el cursor de un ratón?

Los sensores CMOS que utilizan algunas cámaras digitales no graban cada fotograma como si fuera una única instantánea, sino que la información se procesa línea por línea, de tal manera que desde que se escanea la primera franja hasta que se llega a la última transcurre un periodo de tiempo.

Dado que la velocidad a la que se ejecuta este proceso es muy elevada, las imágenes que se obtienen en condiciones normales no presentan ningún tipo de problema.

Por contra, cuando se filman objetos que se mueven a gran velocidad, nos encontramos con el llamado efecto ‘rolling shutter‘ (algo así como ‘obturador rodante’), que produce resultados como éste que podéis ver en el siguiente vídeo, en el que las hélices de una avioneta parecen doblarse sobre sí mismas mientras giran:

Vía | More cool rolling shutter effects.

La semana pasada fue lanzado Digg v4, una revisión a fondo del sitio en la que no sólo se han modificado ciertos aspectos concernientes al diseño sino que también se ha hecho lo propio con su funcionamiento, estructura y planteamiento, profundizando en aspectos más propios de una red social tal y como, por otra parte, ya se comenzó atisbar en la revisión v3 aunque de una forma menos definida.

Uno de los cambios más significativos es que al entrar en Digg ya no vamos a parar a una portada en la que aparecen las noticias más recientes que han logrado cierto grado de popularidad, sino a un apartado denominado My News en el que únicamente podemos ver los enlaces que han votado los usuarios del sitio a los que hemos añadido como seguidores, si es que lo hemos hecho con alguno.

La idea, muy desafortunada desde mi punto de vista, ha sido transformar un portal en el que diariamente podíamos encontrar una selección con las historias más interesantes de la Red por una especie de mix que incorpora características de una red social en el que se pretenden personalizar los contenidos que vemos en función de nuestros gustos y el de las personas con las que supuestamente compartimos intereses.

Ante tales cambios, la reacción de la comunidad no se ha hecho esperar, los artículos en los que se trata la remodelación de Digg han ido llegando uno tras otro a la portada y los comentarios extremadamente críticos con la dirección y con el nuevo rumbo que ha emprendido se han sucedido.

Pero dada la falta de respuesta de los responsables de la web, los visitantes habituales y no tan habituales han decidido hacer oír su voz de una manera aún más llamativa: llenando la portada de enlaces hacia Reddit, la competencia de Digg. Fijaos en la captura de pantalla que he realizado:

Esta reacción me ha recordado muchísimo a la que tuvo lugar en Menéame a finales de abril del año pasado cuando uno de los usuarios más activos del lugar fue baneado y decidió contar su versión de lo sucedido en su blog. Poco después, la entrada fue enviada a MNM y acabó en portada a pesar de que algunos administradores votaron en contra.

Tal circunstancia molestó a una parte de los usuarios hasta el punto de que uno de ellos decidió publicar los nicks de quienes habían premiado con un negativo a este envío. Fue baneado. Ipso facto, otros miembros del sitio hicieron lo mismo y también fueron expulsados.

El ambiente se caldeó hasta límites insospechados y, como protesta, se comenzaron a menear un sinfín de artículos críticos con la actitud de la dirección que recibieron indefectiblemente cientos, miles de votos. Unas horas después, la portada acabó repleta hasta los topes de enlaces hacia entradas que hablaban de este tema. Eran, son, las particularidades de la web 2.0

La compañía estadounidense SanDisk ha presentado una nueva serie de dispositivos de almacenamiento denominados iSSD (iniciales de Integrated Solid State Drive) que hacen gala de una particularidad que llama poderosamente la atención por encima de las demás: sus minúsculas dimensiones. Y es que estos chips tienen el tamaño de un sello.

Con tan solo 20 mm de ancho, 16 mm de largo y 1,85 mm de grosor, un peso de menos de 1 gramo, una velocidad de lectura de 160 MB/s y 100 MB/s de escritura, son una alternativa muy a tener en cuenta para los telefónos móviles de nueva generación, netbooks o tablets, ahora que con la salida del iPad se han puesto tan de moda.

Aún no se ha hecho pública la fecha exacta en la que se pondrán a la venta, aunque las primeras unidades ya se han enviado a los fabricantes para que las evalúen. Lo que sí se sabe ya es que de entrada se comercializarán 5 modelos con unas capacidades de 4, 8, 16, 32 y 64 GB.

Por cierto, al informarme acerca de estos discos SSD para escribir el artículo que estáis leyendo, me ha venido a la cabeza la siguiente imagen:

Ese mastodonte que transporta un operario es un IBM 305 RAMAC, una máquina que se presentó el 13 de septiembre de 1956 y que se convirtió en un hito al ser el primer computador comercial con disco duro integrado. Pesaba 1 tonelada y disponía de 4,2 MB de capacidad de almacenamiento. Cómo han cambiado las cosas desde entonces