En una resolución que puede suponer un antes y un después para las operadoras de telefonía móvil que ofrecen sus servicios en España, el Juzgado de lo Mercantil número 4 de Madrid ha emitido una sentencia en la que establece que Telefónica, Amena y Vodafone deben suprimir el «doble cobro» del establecimiento de llamada y el primer minuto.

Asimismo, advierte a las operadoras que deben dejar de tarificar las llamadas de sus clientes en tramos de uno y medio minuto y comenzar a hacerlo por segundos, tal y como establece la legislación española. Y es que a pesar de que la Ley 26/1984, de 19 de julio, General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios indica que son condiciones abusivas aquellas que imponen incrementos de precios por servicios no prestados, Telefónica, Vodafone y Amena siguen saltándose a la torera esta norma en beneficio propio.

Para que os hagáis una idea de las beneficios que suponen estas prácticas, la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) elaboró en su momento un estudio en el que se recoge que el 15% de los minutos facturados por las operadoras de telefonía no se corresponden con tiempo consumido por los usuarios. Traducido a números, la tarificación por bloques de uno y medio minuto generó durante 2004 unos ingresos de 1.385 millones de euros a las operadoras.

Teniendo en cuenta estas cifras, y como no podía ser de otra manera, fuentes de las compañías afectadas han indicado que recurrirán la sentencia ante la Audiencia Provincial y la han calificado de «perjudicial para los clientes».

Microsoft va a lanzar en los próximos días una nueva versión de Windows Vista destinada a los desarrolladores. Se trata de la Build 5259 e incluye mejoras a nivel de diseño, un remozado anti-spyware, un antivirus propio, el reproductor Windows Media Player 11 y un nuevo menú de inicio.

Con Vista, el sistema operativo que sustituirá a Windows XP, la compañía estadounidense espera conseguir un entorno más seguro, que permita una mayor conectividad con dispositivos externos y que ofrezca nuevas formas de organización de la información.

Aunque no se pondrá a la venta hasta mediados del año que viene, desde la propia Microsoft ya han dejado entrever que para ejecutar Windows Vista se necesitará un equipo que disponga de un microprocesador muy potente y de una tarjeta gráfica de, almenos, 128MB de memoria, si bien lo ideal será tener instalada una de 256MB o superior. Asimismo, las personas que quieran disfrutar de este sistema operativo deberán disponer de un PC con un mínimo de 512MB de RAM y, preferiblemente, un disco duro SATA 2.

Aquí tenéis algunas imágenes de esta nueva versión de Windows Vista:

En unas jornadas celebradas a principios del mes pasado en el International Engineering Consortium (IEC) y que tenían como propósito estudiar la evolución que tendrá el acceso a Internet durante los próximos años, Telefónica expuso su visión sobre la transformación que experimentará el sector a medio plazo en España.

Con ese propósito, Pilar de la Rosa, Access Manager de la multinacional española, presentó un documento que ha saltado a los medios en los últimos días y en el que se explican los planes de futuro de Telefónica y se detallan los pros y los contras del ADSL, el ADSL2+ y el VDSL2.

El informe elaborado por de la Rosa incide una vez más en que si bien el ADSL2+ ofrece velocidades muy superiores -hasta 24 MBps-a las del ADSL tradicional, su rango de cobertura es francamente reducido, por lo que tan solo es eficiente si el cliente final se encuentra a menos de 3 Km de la central a la que se conecta.

Algo parecido ocurre con el VDSL2, una tecnología con la que se podrán alcanzar hasta 100 Mbps pero que también se ve penalizada con la distancia, de tal manera que a 850 metros de la central la velocidad se reduce a tan solo 25 Mbps y a 1,5 Km es de apenas 15 Mbps.

Por ello, Telefónica está estudiando alternativas que permitan hacer llegar en un futuro próximo estas altas velocidades a sus clientes. Entre ellas se encuentran la FTTB (Fibre to the Building), la FTTN (Fibre to the Node) y la FTTH (Fibre to the Home). De hecho, en estos momentos Telefónica está probando esta última en las localidades madrileñas de Pozuelo y Campamento, ofreciendo servicios de banda ancha capaces de alcanzar hasta 50 Mbps a distancias de 20 Km de la central.

Y es que mientras la FTTB y la FTTN aprovechan infraestructuras ya existentes, la FTTH requerirá de grandes inversiones que únicamente serán rentables en el caso de hacer llegar la señal a núcleos de población con un alto poder adquisitivo donde sus habitantes estén dispuestos a pagar un alto precio por servicios premium como la televisión digital a través de Internet, servicios de telefonía IP o videoconferencia.

Era un secreto a voces, pero finalmente Nokia lo ha hecho público: no habrá nuevas versiones de la consola N-Gage.

Lanzada en octubre del año 2003, esta portátil ha supuesto un fracaso comercial para la compañía finlandesa después que tan solo se hayan vendido 2 millones de unidades, lo que supone apenas un tercio de las previsiones iniciales.

Desde el primer momento, N-Gage contó con un catálogo de juegos muy reducido y no logró alcanzar la popularidad de otros dispositivos como Game Boy Advance. Si a ello unimos que tras la llegada de la nueva generación de consolas encabezada por Nintendo DS y PSP sus juegos han quedado desfasados y las ventas se han resentido aún más si cabe, la decisión de Nokia era sólo cuestión de tiempo.

Antti Vasara, vicepresidente de Nokia, ha anunciado que «N-Gage se está vendiendo todavía pero debemos reconocer que no ha sido un éxito , por lo que no se va a desarrollar una nueva versión». Asimismo, ha explicado que «aprendimos que la gente quiere disfrutar de videojuegos en todas las plataformas, de tal manera que estamos integrando juegos en los móviles de la Serie 60».

Visto lo visto, la multinacional finlandesa ha decidido concentrarse ahora en el desarrollo de móviles que integren reproductores musicales, mientras que a partir del próximo ejercicio comenzará a vender dispositivos que también sean capaces de ofrecer televisión digital y aprovechen así las capacidades de la tecnología 3G.

El Ministerio de Industria ha llegado a un acuerdo con La Caixa, Banesto y un grupo de 27 cajas de ahorros agrupadas en torno a la CECA que va a permitir poner en marcha ‘Hogares Conectados’, una iniciativa con la que el Gobierno quiere incentivar a las familias españolas para que compren ordenadores personales y se conecten a la Red.

Para ello se van a conceder préstamos de hasta 1.000 euros a interés cero a las familias que tengan almenos 1 hijo estudiando en un centro público o concertado. Esta cantidad ascenderá hasta los 1.200 euros en el caso de las familias numerosas y en ambos casos el plazo máximo de devolución será de 36 meses.

La totalidad del importe se destinará exclusivamente a la compra de un PC, ya sea portátil o de sobremesa, que deberá cumplir los siguientes requisitos:

1. Un microprocesador de almenos 3GHz (1,6GHz en el caso de los portátiles)
2. 512MB de RAM (256MB para los portátiles)
3. Disco duro de 80GB (40GB en los portátiles)
4. Monitor TFT de 17» (15» en los portátiles)
5. Grabadora de CDs y lector de DVDs
6. Tarjeta gráfica de 128MB (64MB para los portátiles)
7. Módem
8. Un dispositivo lector de certificado electrónico externo o incorporado en el equipo

Además, todos los ordenadores deberán incorporar un software antivirus actualizado, un navegador, un cliente de correo, un paquete de ofimática y una conexión a Internet a una velocidad mínima de 256Kbps.

Voy a aprovechar esta entrada para hablaros del Grid, un proyecto europeo con el que se pretende formar una red de computadoras interconectadas que permitan el procesado de grandes volúmenes de información. El objetivo primordial es integrar y optimizar el uso de recursos distribuidos y de grandes bases de datos.

Como parte de este ambicioso proyecto, se está construyendo el ‘Large Hadron Collider’ (LHC) en el CERN, cerca de la ciudad de Ginebra. Empezará a funcionar en el 2007, generará 15 Petabytes (15.000 millones de Gigabytes) de información cada año y permitirá que miles de científicos de todo el mundo puedan utilizar su enorme potencial para ir un paso más allá en la comprensión de los misterios que encierra la materia oscura o las condiciones que siguieron a la gran explosión provocada por el Big Bang. Asimismo, facilitará la investigación de nuevas partículas fundamentales y el análisis de sus propiedades.

Este último punto será posible gracias al ‘LHC Computing Project’ (LCG), creado para almacenar y tener a disposición de la comunidad científica la ingente cantidad de información que generará el LHC. Las metas que se persiguen con el LCG son las siguientes:

1. Desarrollar un software que permita el uso de análisis científicos avanzados en un entorno como el que proporcionará el Grid.
2. Desarrollar y aplicar servicios de computación basados en un modelo distribuido.
3. Administrar permisos de usuario en un entorno descentralizado e internacional.
4. Facilitar la instalación del enorme número de componentes de la red de computadoras que conformarán el Grid.

Cuando el acelerador LHC entre en funcionamiento, los datos que proporcione tendrán que estar disponibles en todo momento para los cerca de 5.000 científicos de 500 instituciones y universidades de todo el mundo que participarán de los experimentos. Por otro lado, la información deberá ser accesible durante los 15 años de vida que se espera que tenga el LHC.

Para hacerse una idea de las dificultades que conlleva todo ello, baste con señalar que para llevar a cabo el análisis de los datos que aportará el LHC serían necesarios el uso de 100.000 microprocesadores actuales trabajando en paralelo.

Pero lo verdaderamente sorprendente será que a partir del año 2007 todo ello se conseguirá mediante un modelo de trabajo distribuido compuesto por centros de computación situados a lo largo y ancho del planeta. Como podéis observar, esta iniciativa se contrapone al enfoque tradicional en el que toda la capacidad de cálculo se centraliza en un único punto cercano al lugar donde se llevan a cabo los experimentos. La explicación del porqué se ha optado por este modelo es la siguiente:

1. Los costes de mantenimiento y mejora de los equipos se pueden soportar mucho mejor en un entorno de trabajo distribuido, por cuanto cada una de las instituciones que participan del proyecto pueden colaborar con fondos al desarrollo del mismo.
2. En un sistema distribuido existen múltiples copias de los datos en todos los centros, lo que facilita que científicos de todo el mundo puedan acceder a la información sin problemas.

Por contra, un modelo distribuido presenta los inconvenientes de que todos los equipos deben estar interconectados mediante una red que asegure un enorme ancho de banda o de que el conjunto de las computadoras que integran la red deben utilizar las mismas versiones de software.

Aún así, deberemos esperar hasta el año 2007 para saber cómo evoluciona un proyecto en el que la comunidad científica internacional tiene depositadas grandes esperanzas.

De cara al mercado invernal, y con las miras puestas especialmente en las Navidades, Telefónica ha presentado una nueva serie de promociones ligadas a sus productos Dúo y Trío. Así, a partir de este momento y hasta el próximo 7 de enero, aquellas personas que decidan contratar uno de estos servicios, comprobarán como la multinacional española ha reducido considerablemente el precio del abono mensual y ha eliminado en ocasiones la cuota de alta.

En el caso del paquete compuesto por la conexión ADSL, llamadas nacionales y televisión digital, su coste es de 20 euros + IVA al mes hasta el 31 de enero del 2006 e incluye un router inalámbrico y la instalación del servicio gratuitamente.

Por otra parte, el pack formado por las llamadas nacionales y la televisión digital, tiene una cuota mensual de 20 euros + IVA hasta el 31 de enero del año que viene, a lo que hay que añadir los 30 euros del alta en el servicio. Esta oferta incluye un router inalámbrico con instalación.

Finalmente, quienes contraten una conexión ADSL y las llamadas nacionales deberán abonar 20 euros + IVA hasta el 31 de enero del 2006. El pack incluye un módem USB o bien un router inalámbrico por 34,95 euros + IVA.

Apple ha anunciado que ya se han vendido más de 30 millones de iPods en todo el mundo desde que este dispositivo fuera lanzado en noviembre del 2001. Y las previsiones para los próximos meses no pueden ser mejores, puesto que la compañía de la manzana confía en comercializar otros 7 millones de unidades en lo que queda de año.

A ello va a contribuir el recientemente estrenado iPod, capaz de reproducir vídeo, audio y mostrar fotos y, sobre todo, el iPod Nano, una versión del reproductor musical que tiene un grosor de menos de 1 centímetro y un peso de apenas 50 gramos.

Pero el éxito del iPod no es únicamente de ventas, ya que Apple ha encontrado en él un filón con el que impulsar su imagen de compañía innovadora y de calidad, atrayendo a un nuevo público que hasta hace pocos meses prefería disfrutar de las soluciones que aportaban el combo integrado por Intel-AMD y Microsoft hacia otros productos, como es el caso de los Mac.

Asimismo, la gran aceptación que están teniendo los iPod ha impulsado más si cabe a iTunes, la tienda online de la compañía, que ya ha vendido más de 500 millones de canciones y que durante el tercer trimestre del año se ha convertido en una de las 10 empresas que más música vende en Estados Unidos, sobrepasando a cadenas musicales como Tower Records, Sam Goody y Borders.