Imagen dedicada a los diseñadores de páginas web que visitáis Abadía :

Apple ha presentado esta semana una nueva gama de iMac que incorporan los microprocesadores Intel Core 2 Duo y en los que se han utilizado numerosas piezas de cristal y aluminio en su proceso de fabricación. Los nuevos modelos se sitúan en un margen de precios que varía desde los 1199 hasta los 1799 dólares en función del tamaño de la pantalla, el micro, el disco duro y la RAM escogida.

Teniendo en cuenta su excelente diseño, las características técnicas del equipo y, porqué no decirlo, que se trata de un ordenador de Apple, una marca que nunca se ha destacado precisamente por ofrecer productos baratos, lo cierto es que la gama de precios es más que atractiva.

Pero más allá de datos técnicos, desde que he leído la nota de prensa que emitió la compañía norteamericana anunciando los nuevos iMacs, he estado buscando alguna imagen que permitiera observar de un sólo vistazo las diferencias a nivel de diseño que existen entre el modelo antiguo y éste. Al final he dado que con un montaje en Flickr muy interesante. Es éste:

Hacía semanas que se daba por hecho, pero ahora ya es oficial: Microsoft rebaja el precio de la Xbox 360 entre 20 y 50 dolares en función del modelo. Sólo en Estados Unidos Norteamérica, eso sí. Como casi siempre en estos casos, los sufridos poseedores de una consola de nueva generación europeos deberán esperar acontecimientos y rezar porque la bajada llegue en un plazo razonable de tiempo.

A lo que iba, que el objetivo de este artículo no es rajar contra contra Sony, Microsoft y Nintendo por la habitual y vergonzante discriminación a la que nos someten día sí y día también a los consumidores europeos.

Desde hoy mismo, en territorio yanki la Xbox 360 Core pasa a costar 279,99 dólares -20 menos que hasta ahora-, la Xbox 360 Premium se queda en 349,99 dólares -50 menos- y la Xbox 360 Elite en 449,99 -30 menos-. La rebaja se ha hecho pública coincidiendo con la llegada a las tiendas norteamericanas de Madden NFL 08, la que es probablemente la saga de videojuegos deportivos de más éxito por esos lares.

Con la Wii en plan estelar arrollando a sus competidoras en todo el mundo y la PlayStation 3 remontando poco a poco, era sólo cuestión de tiempo que Microsoft se viera obligada a realizar un movimiento de este tipo, aunque sinceramente me da la sensación de que la rebaja se queda un poco corta.

Es sólo una opinión. Es evidente que en Redmond habrán hecho los deberes, tendrán encima de la mesa los estudios de mercado correspondientes y habrán llegado a la conclusión de que con la reducción de precio anunciada y la llegada de títulos como Halo 3 aumentarán significativamente las ventas de su consola.

Steve Jobs se debe estar frotando las manos. El iPhone se está vendiendo como rosquillas a pesar de tener alguna que otra deficiencia y de los numerosos bugs que se han encontrado; los iPod siguen estando de moda, especialmente en tierras americanas; los MacBook y los iMac están ganando cuota de mercado a marchas forzadas desde que Apple optó por utilizar los micros de Intel; además, y por si esto fuera poco, iTunes ha superado esta semana la barrera de los 3000 millones de canciones vendidas, todo un hito para una tienda online que ha crecido al amparo de una de las marcas más veneradas del momento.

Centrándonos en iTunes, da la sensación de que el caudal de ingresos que mueve, lejos de haber llegado a su cénit, todavía puede crecer mucho más conforme se popularicen las descargas de pago en Internet. Repasemos sino las estadísticas que ha ido haciendo públicas Apple de esta tienda en los últimos 2 años y medio:

• En enero del 2005 anunció que había alcanzado los 250 millones de descargas, una barbaridad para aquellos tiempos
• Seis meses después se dio a conocer que habían sobrepasado los 500 millones de canciones vendidas
• Esa cifra se quedó en nada cuando en febrero del año pasado publicaron que habían pulverizado la barrera de los 1000 millones de descargas
• Ahora ya son 3000 millones

¿Dónde está el límite? Es difícil de saber, pero es evidente que en un mundo cada vez más interconectado, más dependiente de las nuevas tecnologías, en el que Internet está para quedarse y en el que los dispositivos móviles están cambiando nuestra manera de trabajar y de relacionarnos, Apple tiene un caballo ganador con iTunes. Y lo saben.

Está demostrado: como en casa no se está en ninguna parte. Que se lo pregunten sino al propietario de esta alfombra tan curiosa:

Ahora que Apple ha demostrado con el iPhone que las empresas ligadas tradicionalmente a la informática e Internet pueden ganar muchísimo dinero en otros campos de la electrónica de consumo, son cada vez más las voces que apuntan a que Google podría estar trabajando en un móvil de facturación propia en el que integraría sus servicios online.

Como soñar es gratis, están comenzando a aparecer por la Red diseños de lo más variado que juegan con las formas que a los fans del buscador les gustaría que tuviera el gadget en cuestión en caso de que realmente se confirmara su desarrollo. Os muestro algunos de los conceptos que más me han llamado la atención:

El año pasado, Elton John lanzó al mercado un disco titulado ‘The Captain and the Kid’, del que hasta la fecha sólo se han vendido 100.000 copias. Una cifra más que respetable para un cantante de tres al cuarto pero un fracaso absoluto para un artista que ha sido capaz de vender más de 250 millones de discos en sus 40 años de carrera musical.

Pues bien, ¿cuál creéis que ha sido la explicación que ha dado el excéntrico compositor inglés a las bajas ventas que ha registrado su última creación? ¿Al alto precio del CD? ¿A la mala promoción que ha recibido el disco? ¿A la mala calidad de los temas que se han incluido en él? ¿A la mala suerte? No, no, no y no.

Según Elton John, ‘The Captain and the Kid’ no ha cumplido con las expectativas debido a la piratería que asola Internet. Vamos, que los culpables sois muchos de vosotros, malos malosos, seres sin sentimientos que iréis derechitos al infierno y que no dudáis en descargaros su música gratuitamente en lugar de acercaros a una gran superficie y comprar el disco como haría una persona de bien.

Así pues, y dado que la Red es un nido de piratas, al bueno de Elton John se le ha ocurrido una idea fantástica: ¡Cerrar Internet! Pero no durante unos días. Nada de eso. ¡Hay que cerrarla 5 años! ¡Pero a cal y canto! ¡Y que no entre ni Dios! ¡Y de paso que nadie lea blogs!

En fin… y pensar que este señor es multimillonario gracias a nosotros…

Y las discográficas se desesperan, añadiría yo. Y es que por más que se nieguen a evolucionar y a aceptar la realidad, lo cierto es que ante el desmesurado precio de los CDs de música y las restricciones que imponen a los archivos que podemos descargarnos desde las tiendas online más conocidas, cada vez hay más internautas que optan por bajarse sus canciones preferidas a través de programas P2P.

Un estudio elaborado por Entertainment Media Research bautizado con el pomposo nombre de ‘The 2007 Digital Media Survey’ pone de manifiesto que el porcentaje de usuarios que accede a las redes de pares para conseguir música no hace sino aumentar a pasos agigantados. Algo muy significativo teniendo en cuenta que a los sellos discográficos, especialmente a los sitos en Estados Unidos, les encanta llevar a la gente a los tribunales por tales prácticas.

¿Qué piensan hacer Warner Music, Sony Music y los cientos de compañías afiliadas dentro de la Recording Industry Association of America (RIAA)? ¿Harán un esfuerzo para adaptarse a los nuevos tiempos y a las nuevas tecnologías? ¿Finalmente se darán cuenta de que para mantener su tinglado en pie es necesario que comprendan los gustos de sus potenciales clientes y hagan todo lo posible por adaptarse a sus demandas? Sinceramente, lo dudo.