En el transcurso de una conferencia celebrada la semana pasada en Seattle, Steve Ballmer se soltó el pelo (es un decir) y dejó atónita a la audiencia que lo escuchaba atentamente tras confesar que Windows Vista es, y cito textualmente, «un trabajo por terminar«.

No es, desde luego, la clase de cosas que uno espera que diga el máximo dirigente de la mayor empresa de software del mundo, pero es que Ballmer es así. De hecho, no tuvo reparos en afirmar que el tamaño de Windows Vista es excesivo y que necesita mejorar en términos de rendimiento y compatibilidad. Asimismo, el mandamás de Microsoft admitió que mientras desarrollaban este sistema operativo habían hecho muchas cosas bien pero que aún así todavía les quedan muchas cosas por aprender. ¡Toma ya!

En relación a la sempiterna duda acerca de cuándo saldrá el sucesor de Vista, Ballmer dejó claro que nunca más dejarán transcurrir tanto tiempo entre un sistema operativo y otro como han hecho con Windows XP y Vista. Algo que, por otra parte, no pilla por sorpresa a casi nadie teniendo en cuenta que un tal Bill Gates explicó a principios de mes que una primera versión funcional de Windows 7 estará disponible el año que viene.

Estamos tan acostumbrados a que casi todos los videojuegos que salen al mercado tengan gráficos en 3D que rozan la realidad que en ocasiones nos olvidamos que hace unos añitos cosas como ésta que os muestro eran el no va más de la computación tridimensional:

La imagen a tamaño completo la tenéis en Flickr.

El sistema de pagos online más utilizado a nivel global es PayPal. Con diferencia además. Tal circunstancia ha hecho de esta empresa uno de los blancos predilectos de los spammers, que envían diariamente millones de correos a internautas de todo el mundo en los que se hacen pasar por esta compañía con el objetivo claro de que los más incautos piquen en la trampa y les proporcionen sus datos personales de facturación.

Sin ir más lejos, la compañía antivirus Sophos estima que el 75% de los mensajes de phishing que se enviaron en el 2006 versaban sobre eBay y PayPal, empresas ambas hermanas. Aunque desde entonces este porcentaje ha disminuido significativamente, el problema está lejos de solucionarse.

La poca consciencia que existe todavía en torno a la seguridad en Internet y el uso de navegadores anticuados que no ofrecen soporte para certificados de seguridad SSL son dos de las causas que están detrás de la mayor parte de los fraudes online que se producen, de ahí que PayPal haya decidido ponerse manos y lanzar mensajes de advertencia a aquellos usuarios que entren a su página con browsers que no cumplen con los protocolos de seguridad que se consideran aptos hoy en día.

Esta compañía tiene previsto introducir un sistema de clasificación de navegadores que quedará así:

• En el primer nivel se encontrarán los más avanzados, esto es, Firefox 2.x, Internet Explorer 7 y Opera 9.25 en adelante. Todo sus usuarios podrán seguir utilizando los servicios de paypal.com como hasta ahora sin ningún problema
• En el segundo nivel se situarán navegadores que no ofrecen soporte para certificados SSL, entre los que se encuentran Firefox 1.5, Opera 8, Safari e Internet Explorer 6. Si eres usuario de cualquiera de ellos, podrás pagar y recibir pagos en paypal.com pero te aparecerá un aviso en el que se te recordarán las deficiencias que tiene tu browser
• En el tercer nivel tendrán cabida navegadores antediluvianos como las antiguas versiones de Internet Explorer, Opera, Firefox y Netscape. Quienes los utilicen no podrán llevar a cabo operaciones en paypal.com

Cabe aplaudir la decisión de PayPal, puesto que aunque impopular (no creo que les haga mucha gracia a los usuarios de Safari), es una de las primeras medidas serias que una compañía de este tipo toma para acabar o, al menos, limitar el alcance de los fraudes que se llevan a cabo con técnicas phishing.

La semana pasada se habló y no se paró en blogs, foros y periódicos de medio mundo sobre el último logro que había creado el modder Benjamin J. Heckendorn: una PlayStation 3 Portátil que cuenta con una pantalla LCD de 17 pulgadas y que ha sido ensamblada partiendo de una PS3 original de 60 GB.

Hoy vuelvo a referirme a esta consola puesto que ya hay un vídeo oficial en el que se la puede ver ejecutando el videojuego Resistance: Fall of Men. Es éste:

Os recuerdo que las características técnicas de esta PlayStation 3 portátil son las siguientes:

• Pantalla LCD de 17 pulgadas con una resolución máxima de 720p
• 60 GB de disco duro
• Retrocompatibilidad con los juegos de PlayStation 2
• Conector HDMI
• Teclado integrado
• Puertos USB y altavoces
• Dimensiones: 43 cm x 35 cm x 7,5 cm
• Peso de 7,3 Kg

Por cierto, Benjamin J. Heckendorn y Engadget están subastando la consola en eBay con el propósito de conseguir tanto dinero como sea posible para la National Cancer Coalition de Estados Unidos. En el momento en que escribo este artículo, la puja está ya en los 17.300 dólares.

En ocasiones, tal que así:

Las imágenes las he extraído de How Projects Really Work (version 1.5). Si os han gustado, pasaros por allí ya que las encontraréis a mayor tamaño y os las podréis descargar en formato .pdf.

Estados Unidos está pasando por una situación económica muy delicada que está trayendo por el camino de la amargura a medio mundo. Las dificultades por las que está pasando una parte de la sociedad norteamericana y el freno en el consumo que toda coyuntura de este tipo provocan llevaron a pensar a muchos analistas que los resultados de Google en el primer trimestre del año podían verse afectados, pero nada más lejos de la realidad.

El buscador ha dado a conocer el balance ecónomico que ha obtenido durante los tres primeros meses del 2008 y los números han sido, a diferencia de lo que está pasando con algunas grandes empresas de EEUU, mejores de lo esperado. Si bien es cierto que los ingresos procedentes de Estados Unidos han crecido relativamente poco respecto al año pasado, estas cifras se han visto compensadas por la mejora experimentada en el exterior. Tan es así que, por primera vez, la mayor parte de las ganancias proceden de fuera de Estados Unidos.

Los inversores esperaban una cierta ralentización en las cuentas del gigante pero para sorpresa de propios y extraños la compañía ha hecho público que de enero a marzo de este año han ganado 1.310 millones de dólares, lo que supone una mejora considerable respecto a los 1.000 millones de dólares que consiguieron durante el mismo periodo del 2007.

Por lo que hace referencia a los ingresos brutos, estos han sido de 5.190 millones de dólares, una cifra que mejora en mucho a los 3.660 millones de dólares logrados el ejercicio anterior. Ni que decir tiene que en cuanto se han sabido estos resultados las acciones del buscador han experimentado una subida espectacular del 16% hasta situarse en los 524 dólares por título que tienen ahora mismo.

Sony ha presentado en la feria «Faintekku Japan» que se está celebrando esta semana en Tokio las pantallas OLED más finas del mundo. Cuentan con una tecnología que hace uso de diodos basados en una capa electroluminiscente que está formada por una película de componentes orgánicos que reaccionan a estimulaciones eléctricas, generando y emitiendo luz por sí mismos.

La celebérrima compañía ha llevado a este salón 2 de estos prototipos. El primero de ellos es una pantalla de 11 pulgadas que mide apenas 0,3 mm de grosor y puede trabajar con resoluciones de hasta 960 x 540 píxeles. El segundo, mucho más pequeño, se queda en 3,5 pulgadas, 0,2 mm de grosor y puede mostrar una resolución de hasta 320 x 220 píxeles.

En la fotografía que os traigo a continuación se puede apreciar la extrema delgadez de la que hace gala la pantalla de 11 pulgadas de la que os acabo de hablar:

Nada se sabe del periodo de vida de estos modelos en condiciones de funcionamiento normal, la calidad de imagen real que pueden mostrar, la futurible fecha de comercialización o el rango de precios que tendrán. Son, es evidente, desarrollos a los que todavía les queda mucho por mejorar pero que, y esto es lo interesante, dejan entrever cómo serán los monitores y pantallas que veremos en los próximos años.

En abril del 2005, Google adquirió a Urchin Software Corporation, una empresa californiana que comercializaba un excelente programa de estadísticas web del mismo nombre. Era, sin ir más lejos, la solución que utilizaba por aquel entonces para monitorizar el tráfico de Abadía, saber la gente que entraba, desde dónde, con qué navegadores, qué resoluciones, qué sistemas operativos, etc.

En noviembre de ese mismo año el buscador lanzó Google Analytics, un servicio de estadísticas gratuito basado en Urchin On Demand que asimilaba y potenciaba las características que poseía su predecesor y contaba con una interfaz de usuario muy trabajada y fácil de usar. Tan es así que en el periodo de tiempo que ha transcurrido desde entonces se ha convertido en la opción preferida por millones y millones de webmasters de todo el mundo.

La jugada ha sido redonda para Google, ya que aunque el servicio era y es gratuito, le está permitiendo recolectar aún más información sobre los sitios web a los que monitoriza el tráfico y, además, trabaja en conjunción con Google AdWords, un punto fundamental para una empresa que confía en la publicidad contextual el 99% de sus ingresos.

Pero ello no significa que Google renuncie a los ingresos extra que le pueden proporcionar las grandes empresas que no tienen suficiente con Google Analytics y requieren de un software más potente, que ofrezca más información sobre los visitantes de sus sitios, los sirva más rápidamente y, esto es fundamental, se ejecute enteramente en los servidores de las propias compañías. Y ahí es donde entra Urchin.

Aunque con años de retraso sobre la fecha prevista inicialmente, Urchin 6 ya está aquí. Y barato, lo que se dice barato, no lo es en absoluto. Cuesta 2.995 dólares, lo que pone de manifiesto a quiénes va dirigido, y se puede adquirir desde esta misma semana a través de los vendedores autorizados por el buscador. Yo, ni que decir tiene visto su precio, seguiré con Google Analytics