El vídeo que os traigo a continuación tiene como protagonistas a algunos de los robots más espectaculares que han sido presentados a lo largo de los últimos meses. Pero además de llamativos desde el punto de vista puramente visual, todos ellos hacen gala de un diseño que, a diferencia de lo que suele ser habitual, no se ha inspirado en los seres humanos sino en los animales.

La voz en off del vídeo está en perfecto inglés, pero las imágenes hablan por sí solas:

¿Tiene sentido escoger una feria del automóvil para presentar un nuevo portátil? Bueno, si el equipo en cuestión luce las siglas de Bentley es probable que sí. Y eso es precisamente lo que ha hecho el fabricante holandés Ego: acudir al British Motor Show para mostrar al público el último capricho que ha salido de su factoría, un portátil de lujo inspirado en el fabricante de coches británico que cuesta 10.000 libras (12.700 euros al cambio actual).

Apenas si se sabe nada acerca de sus características técnicas más allá de unos pocos datos que se han filtrado y, para ser sinceros, estos no son nada del otro mundo, ya que por ejemplo tan solo dispondrá de un disco duro de 160 GB. Una ganga, vaya. En fin… que si tenéis 12.700 euros sueltos y no sabéis que hacer con ellos, ya sabéis en qué tirarlos gastarlos.

A finales del año pasado, los pasajeros de un vuelo de Air Canada que unía las ciudades de Nassau y Toronto tuvieron la oportunidad de presenciar en directo y desde una posición privilegiada un espectáculo nada común: el lanzamiento del transbordador espacial Shuttle.

Uno de ellos tuvo el acierto de grabar el momento. Las imágenes son impactantes:

PD: Visto en Menéame.

¿Recordáis el videojuego Super Mario World, un plataformas para la Super Nintendo que salió a principios de los ’90? Bueno, pues un tipo se las ha apañado para, partiendo de este título, crear un nivel por su cuenta que es… cómo lo diría… endiabladamente difícil.

Juzgad por vosotros mismos (lo bueno comienza a partir del minuto 1):

No alcanza la imposible cota de dificultad del ‘I wanna be the guy’, el videojuego más difícil del mundo, pero no se queda muy lejos

Noticia curiosa de la semana: los iPhone 3G que se venden en Japón están configurados para que cada vez que sus propietarios realicen una fotografía se oiga un sonido de fondo, aun cuando tengan el móvil en modo silencioso. ¿Por qué? Para evitar que los pervertidos se aprovechen del anonimato que proporcionan los siempre abarrotados vagones de los metros para hacer fotos por debajo de las faldas de las mujeres que se encuentran a su alrededor.

Lo triste del caso es que, según comenta el periodista japonés Nobuyuki Hayashi, esta es una característica que implementan la mayor parte de los terminales que se venden en el país asiático, ya que hay muchos seres vivos que se dedican a sacar imágenes de las partes íntimas de las chicas que tienen a su lado sin que éstas se den cuenta. En fin…

Si hace 25 años se hubiera realizado una encuesta a pie de calle solicitando a la gente su opinión acerca de cómo sería la robótica de los primeros años del siglo XXI, estoy convencido que muchos hubiesen apostado porque a día de hoy ya tendríamos robots autónomos y con aspecto humano, muy al estilo de los protagonistas de las novelas de Isaac Asimov, que nos ayudarían en nuestros quehaceres diarios.

Se habrían equivocado. Por completo. Los avances en el campo de la robótica están siendo lentos y es justo ahora cuando diversas compañías están mostrando al gran público la primera generación de exoesqueletos comerciales, pensados básicamente para ayudar a ancianos, discapacitados y, en general, a todas aquellas personas que tengan problemas de movilidad.

En el mes de abril, el gobierno japonés presentó el Hybrid Assistive Limb (HAL), un robot que actúa a modo de traje cibernético y que está equipado con sensores que captan las señales nerviosas que el cerebro envía a las extremidades, de forma que es capaz de copiar los movimientos que hacen los brazos y las piernas en tiempo real. Un par de semanas después, Honda mostró un dispositivo de similares características que se coloca sobre la cintura y la parte superior de las piernas.

En ambos casos nos encontramos ante prototipos que, probablemente, no se pondrán a la venta hasta de aquí a un tiempo. No se puede decir lo mismo del Human Universal Load Carrier (HULC), un exoesqueleto desarrollado por Berkeley Bionics que permite a la persona que lo lleva puesto transportar objetos pesados con suma facilidad y para el que ya se aceptan pedidos.

Pero como decía, la principal aplicación que van a tener los exoesqueletos, al menos a corto plazo, va a ser la de mejorar la calidad de vida de las personas con dificultades motrices. El vídeo que os traigo a continuación es un buen ejemplo de ello. En él se puede ver cómo una persona que llevaba 20 años en silla de ruedas puede volver a andar gracias a la ayuda de un prototipo llamado ReWalk que ha desarrollado la empresa Argo Medical Technologies:

En la Business Software Alliance (BSA), un entramado que aúna a los principales fabricantes de software del mundo, ya no saben qué decir para que la plebe entienda que la piratería es mala y que se debe acabar con ella. De ahí, supongo, que esta semana les haya dado por hacer público un informe surrealista en el que exponen que las descargas no autorizadas de programas comerciales han ocasionado una reducción en los ingresos fiscales de 8 estados norteamericanos que hubieran bastado para poner más de 24.000 policías en la calle.

Vamos, que según su particularísimo punto de vista, los asesinatos, la violencia y la inseguridad en las calles de las ciudades estadounidenses se debe, en parte, a que hay insensatos que se bajan el Windows Vista, o la última versión disponible de aplicaciones como Photoshop, Nero o AutoCad.

No me cabe la menor duda de que en la BSA tienen a excelentes profesionales en nómina, pero me da la sensación de que no les hacen mucho caso. Sólo así se explica que con el millonario presupuesto que tienen a su disposición no se les haya ocurrido nada mejor que publicar un documento que roza el absurdo y que no hace sino perjudicar la ya de por sí deteriorada imagen de un sector que no está como para ir metiendo la pata continuamente con tonterías de este calibre.

Aunque la mayor parte de las discográficas siguen clamando contra los programas P2P y aprovechan la menor oportunidad que tienen para llamarnos piratas, poco a poco están apareciendo otras que, con cierto disimulo, están comenzando a salirse del discurso oficialista y analizan las descargas que se dan en las redes de pares para conocer los gustos musicales de la gente y planificar de esta manera con mayor conocimiento de causa los discos y las giras de los artistas que tienen en nómina.

Hay estudios que ponen de manifiesto que se bajan 20 veces más canciones a través de las redes de pares de las que se compran en tiendas físicas u online. Es evidente que cuando alguien se descarga un tema, un disco, una película o una serie es porque tiene interés en esos contenidos. De ahí que haya empresas que estén haciendo un seguimiento de dichas tendencias para saber qué canciones gustan más, qué grupos despiertan más pasiones o qué estrenos de Hollywood son los preferidos de los internautas.

Por lo pronto, la nada sospechosa Disney’s Hollywood Records ha admitido que utiliza este tipo de datos para hacerse una idea más exacta de qué atrae a sus potenciales clientes y orientar sus futuros lanzamientos en función de ello. Ha sido una de las primeras discográficas en admitirlo, pero no será la última. No me cabe la menor duda de que otros sellos musicales y productoras de cine harán lo propio próximamente.