Contemplar cómo un rayo ilumina el cielo durante una tormenta de verano es muy chulo, pero que de repente, y mientras estás grabando un vídeo en la playa, caiga uno a sólo unos metros de donde te encuentras, definitivamente, no lo es:

Vía | Lighting strike up close.

A raíz de los problemas de recepción de señal que experimenta el iPhone 4 cuando es sujetado por su parte inferior-izquierda y de la mala campaña de comunicación que ha seguido Apple con este tema, primero negándolo, luego emitiendo un comunicado en el que aseguraba que se trataba de un pequeño error de software y finalmente montando un evento en el que Steve Jobs reconoció que sí, pero que no, y que al fin y al cabo lo mismo le pasa a otros smartphones, algunos fabricantes de móviles están aprovechado la circunstancia para idear una serie de anuncios publicitarios en los que sutilmente hacen referencia al antennagate.

De todos ellos, el que más me ha llamado la atención es éste que Samsung ha publicado estos días en la prensa del Reino Unido:

Supongo que en las próximas semanas e incluso meses aparecerán más y más anuncios haciendo referencia, de una u otra manera, al mismo tema. Señal, todo hay que decirlo, de que Apple y el iPhone 4 continúan siendo una (por no decir la) referencia indiscutible en el sector de la telefonía móvil.

Si hay algo en lo que la Nintendo Wii saca varios cuerpos de ventaja a la PS3 y la Xbox 360 es en que es su manejo es muy sencillo e intuitivo, algo que agradecen especialmente las personas que nunca antes habían tocado una consola. Desde los menús hasta el propio sistema de control de muchos de sus videojuegos, todo ha sido implementado para conseguir que sea lo más accesible posible para cualquiera que se ponga delante de la tele.

Sí, ya sé que no estoy descubriendo la pólvora, pero es que me acabo de quedar de piedra tras enterarme de que existe un libro de la serie For Dummies («Para Torpes») centrado en esta consola:

Es indudable que si la editorial ha encargado la confección de este libro es porque antes habrá realizado sus estudios de mercado y estos le habrán indicado que existe o puede llegar a existir cierta demanda para el mismo, pero… me atrevería a decir que el tiempo necesario para aprender a manejar la consola, por muy poco habituado que se esté a las nuevas tecnologías, es muy muy muy inferior al que se tarda en leerlo

Con un diámetro de 1.392.000 Km, una superficie de 6,09×10¹² Km², un volumen de 1,41×10¹⁸ Km³, una masa de 1,99×10³⁰ Kg, el Sol es con diferencia el mayor cuerpo del Sistema Solar. Si hiciéramos un modelo reducido en el que lo representáramos con un balón de fútbol, la Tierra sería una minúscula esfera de 2 mm de diámetro, la Luna tendría 0,5 mm, Júpiter y Saturno medirían unos 2 cm y el pequeño Plutón unos contenidos 0,3 mm.

Representa el 98,6% de la masa del Sistema Solar, tiene una gravedad en superficie de 274 m/s² (esto es, 27,9 g) y su temperatura en superficie es de 6×10³ K, mientras que en el núcleo se dispara hasta los 1,36×10⁷ K.

Es, qué duda cabe, un gigante entre los humildes planetas del Sistema Solar, pero conviene no olvidar que su tamaño es minúsculo en comparación con el que presentan los mayores astros conocidos, como es el caso de Antares, Betelgeuse, WOH G64, VV Cephei A o la monstruosa VY Canis Majoris.

Tanto es así que si representáramos a escala las estrellas más grandes de las que se tiene constancia en una imagen de 2.500 píxeles de anchura, el Sol ocuparía un único píxel:

Para que pudierais observar la imagen he tenido que reducir sus dimensiones desde los 2.500 x 10.173 píxeles que tenía en origen hasta unos más modestos y manejables 490 x 1.994 píxeles, que es el tamaño máximo que puedo colocar en Abadía. Así pues, tened en cuenta que el Sol ocupa 1 único píxel en la imagen original; en ésta debería ser bastante menos.

El 6 de julio de 1998, las autoridades de Hong Kong clausuraron el vetusto aeropuerto de Kai Tak, que tras 73 años de servicio, fue reemplazado por el más grande y moderno aeropuerto de Chek Lap Kok. Cerró las puertas de esta manera una instalación aeroportuaria de una peligrosidad extrema que mientras estuvo en funcionamiento acongojó a miles y miles de pasajeros que aterrizaron en su pista 13 y que años después, gracias a Internet y a servicios multimedia como YouTube, ha alcanzado unas cuotas de popularidad muy elevadas debido a la gran cantidad de vídeos disponibles en los que se pueden apreciar las peripecias que realizaban los pilotos para tomar tierra.

Situado en la bahía de Kowloon, la pista daba directamente al mar. Además, a sólo 10 Km de distancia en dirección norte y noreste había un grupo de montañas que impedían que los aviones pudieran aproximarse en línea recta. Así pues, a los pilotos no les quedaba más remedio que hacerlo alineados con la cordillera y, a última hora, se veían obligados a virar de manera espectacular siguiendo las indicaciones de unas balizas que en algunos casos estaban colocadas en los tejados de los edificios, para acto seguido encarar el aparato, estabilizarlo y tratar de aterrizar de la mejor manera posible.

Todo un ejercicio de pericia que se veía dificultado aún más por las fuertas rachas de viento lateral de la zona, que en ocasiones superaban los 50 Km/h, y por los rascacielos que incomprensiblemente se construían en los alrededores del aeropuerto. A nadie debe sorprender pues que con el paso de los años se produjeran más de una decena de accidentes con víctimas mortales.

En estos vídeos que he recopilado de YouTube se puede apreciar hasta qué punto tomar tierra en Kai Tak era una actividad de extremo riesgo:

De la misma manera que los humanos necesitamos practicar para aprender a ejecutar determinadas acciones, los investigadores Petark Kormushev, Sylvain Calinon y Darwin G. Caldwell del Instituto Italiano de Tecnología han desarrollado un brazo robótico que a través del método de ensayo y error es capaz de aprender a realizar acciones tan curiosas como voltear unas crepes de plástico sobre una sartén sin que éstas se le caigan al suelo. El vídeo no tiene precio

¿Os imagináis en un futuro a brazos robóticos cocinando tortillas de patatas y volteándolas como si tal cosa? No sé cómo reaccionaría el Arguiñano

¿Cuál es la mayor distancia que ha recorrido un robot con una sola carga de sus baterías? ¿Cuánto diríais? ¿100 metros? ¿1 kilómetro? ¿Quizá 10 kilómetros? ¡¿100?! Bueno, lo cierto es que hasta hace unas semanas el récord estaba en los 20,5 kilómetros que Boston Dynamics había conseguido que BigDog, su espectacular autómata cuadrúpedo, se desplazara en las pruebas a las que lo habían sometido.

Esta marca ha sido batida hace sólo unos días por la Universidad de Cornell y su androide Ranger, que ha caminado durante 11 horas de manera ininterrumpida en una pista cubierta de atletismo, ha dado 108 vueltas a la misma y ha establecido un nuevo registro de 23 kilómetros. El trabajo para alcanzar este récord viene de lejos, ya que en abril del 2008 una versión previa de este mismo robot ya recorrió 9 kilómetros sin tener que recargar sus baterías.

No tiene el diseño de ASIMO, ni el del pequeño DARwIn, no es tan llamativo como Nao, su aspecto no trata de mimetizar las facciones de ninguna persona, no puede cantar, ni bailar breakdance y hasta el iraní Surena 2 es más atractivo a la vista que él, pero Ranger los supera a todos en facilidad para desplazarse y autonomía, que es al fin y al cabo el propósito para el que ha sido construido

Google convocó ayer a la prensa especializada a un acto celebrado en San Francisco para presentar la ristra de novedades que han preparado para el servicio de búsqueda Google Images y que entrarán en funcionamiento en los próximos días.

Una de las más destacadas, al menos desde mi punto de vista, es Google Image Search Ads, un nuevo formato publicitario basado en el binomino AdWords/AdSense en el que los anunciantes podrán incluir, junto con la descripción del producto que quieren vender, una imagen del mismo.

Estos anuncios aparecerán en la parte superior de la página, bajo la caja de búsqueda y antes de las imágenes, y como es habitual en Google estarán marcados con un marco de color amarillo para diferenciarlos del resto de contenidos que aparezcan en la página. He aquí un ejemplo del aspecto que tendrán:

Marissa Mayer, vicepresidenta de la compañía, ha señalado que si bien siempre ha habido publicidad en Google Images, ésta será la primera vez que cualquier anunciante pueda asociar imágenes a sus anuncios, cosa que hasta ahora sólo podían hacer un reducido grupo de empresas colaboradoras.

Pero además de la llegada de Google Image Search Ads, el buscador ha anunciado un ligero rediseño de este servicio que mejorará su funcionalidad y permitirá tener acceso a una mayor cantidad de información de un simple vistazo. Estos son los aspectos más destacados que vamos a ver cómo cambian a lo largo de esta semana:

• Se va a aumentar el número de imágenes disponibles al realizar una consulta
• Se va a habilitar el scroll instantáneo entre las páginas de resultados
• Tendremos acceso a capturas de mayor tamaño
• Cuando pasemos el ratón sobre una imagen, se nos ofrecerá una amplia información acerca de la misma
• Al hacer click en una imagen, la página de aterrizaje a la que se nos llevará tendrá un aspecto renovado
• Se han mejorado los atajos de navegación con el teclado para que quien los utilice pueda moverse con mayor comodidad y rapidez por las páginas

Como una imagen vale más que 1.000 palabras (y más en este caso), os dejo para acabar con esta captura que ha facilitado Google del aspecto que tendrán las páginas de resultados de su servicio de imágenes: