Ya sea por la mala fama que Microsoft se ha ganado a pulso durante años con sus prácticas monopolísticas, malos (a veces nefastos) productos o el desdén que ha mostrado a la competencia, porque criticar a esta empresa, a Bill Gates y a Steven Ballmer está eternamente de moda o porque haya quien piense que sólo Google, Apple o GNU/Linux son dignos de elogio, la realidad es que, a pesar de que sigo muchos blogs tecnológicos, podría contar con los dedos de una mano, y me sobrarían algunos, los artículos que me he encontrado este año alabando el cambio de rumbo y las excelentes piezas de software que ha sacado MS al mercado de un tiempo a esta parte. Y es, me parece a mí, injusto.

Veamos sino: la multinacional del software estadounidense ha pasado de «fascinarnos» con Windows Vista a lanzar un sistema operativo de primer nivel como Windows 7; de castigar a internautas y desarrolladores web con Internet Explorer 6, 7 y 8 a ofrecer un muy destacable (aunque en mi modesta opinión todavía algo inferior a Firefox o Chrome) IE 9; de olvidarse incomprensiblemente durante años del sector de la telefonía móvil a sorprendernos con Windows Phone, un SO que hasta sitios tan reconocidamente pro-Apple como Gizmodo ensalzan; de meter la pata hasta el fondo con abominaciones como el Kin One y el Kin Two a comercializar un dispositivo potencialmente revolucionario como Kinect que ha batido récords de ventas; de tirar a la basura miles de millones de dólares diseñando buscadores de segunda a poner en marcha Bing, un motor con el que tras una interminable travesía por el desierto están consiguiendo quitarle cuota de mercado al mismísimo Google.

La lista es larga, como veis, y es muy probable que me deje en el tintero otros casos igualmente válidos. Salta a la vista Microsoft no tiene el encanto de Apple, la buena imagen de Google o Valve, ni la historia de IBM o de Nintendo. Quizás tampoco el mismo número de seguidores (que no usuarios). Es más, puede que la semana que viene, o el mes que viene, o el año que viene, o la década que viene vuelva a las andadas y nos deleite con una de sus antaño habituales meteduras de pata. Pero a día de hoy, en el preciso momento en que escribo estas líneas, creo que se han hecho acreedores de este humilde reconocimiento en forma de artículo. Vaya pues, desde aquí, mi virtual, discreto y puede que poco compartido aplauso para ellos

Hace unas horas Sega ha confirmado lo que era un secreto a voces desde el pasado viernes: que unos hackers han conseguido hacerse con las direcciones de correo electrónico, las fechas de nacimiento y otros datos personales de 1,29 millones de sus clientes, si bien aseguran que los números de las tarjetas de crédito asociadas al sistema siguen estando a buen recaudo.

El ataque informático ha sido recogido ampliamente por los medios de comunicación de medio mundo, aunque algunos de ellos da la sensación de que no acaban de tener claro qué es exactamente lo que ha acontecido.

Tal es el caso de algunos de los periodistas de la cadena de televisión estadounidense CBS, que han colocado este rótulo de fondo mientras el presentador de un informativo relataba a los telespectadores los pormenores del hackeo 🙂

A lo mejor somos los demás los que estamos equivocados y lo que han hackeado es la venerable consola Mega Drive (conocida como Genesis en Estados Unidos, México y algunos países de Sudamérica) y no los servidores de Sega

A lo largo de este mes se celebran en muchos países del mundo actos festivos con motivo del Día Internacional del Orgullo LGBT (lesbiana, gay, bisexual y transexual) en los que, más allá de las celebraciones, se reivindican temas como la legalización del matrimonio homosexual, el respeto a la identidad sexual o que se permita la adopción a personas homosexuales.

Google ha querido mostrar su apoyo a estos actos colocando una bandera arcoiris en las páginas de resultados de términos como «gay», «homosexual» o «lgbt» (probablemente haya más, pero esos son los que he encontrado). He aquí unas cuantas capturas que he realizado:

No es la primera vez que Google se posiciona al respecto. En el año 2008, Sergey Brin publicó una entrada en el blog oficial del buscador en la que mostraba su rechazo a la Proposición 8, un referéndum que eliminó el derecho de las parejas del mismo sexo a contraer matrimonio en California después de que la mayoría de los votantes así lo decidiera en las urnas.

Por primera vez en 7 años Japón puede volver a presumir de tener instalado en su territorio el supercomputador más potente del mundo. No pasaba así desde los tiempos del Earth Simulator, un prodigio tecnólogico que desarrolló NEC a petición de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial y del Instituto Japonés de la Energía Atómica y que entró en funcionamiento el 11 de marzo del 2002.

El responsable de que el país asiático vuelva a liderar esta exclusiva clasificación responde al nombre de K Computer, una bestia que Fujitsu ha montado en el instituto tecnológico RIKEN, que tiene su sede en la ciudad de Kobe.

Capaz de realizar hasta 8.000 billones de operaciones de punto flotante por segundo (petaFLOPS), ha desbancado del primer puesto de la clasificación que Top500 elabora periódicamente a Tianhe-1A, un supercomputador sito en el Centro Nacional de Supercomputación de Tianjin (China) que puede efectuar un máximo de 2.566 billones de operaciones de punto flotante por segundo.

En la clasificación del Top500, que se va actualizar durante el día de hoy, aparece en tercer lugar Jaguar, el supercomputador construido por Cray Inc en el Oak Ridge National Laboratory (Estados Unidos), con 2,33 petaFLOPS. La 4ª plaza es para Nebulae, que se encuentra en el Centro Nacional de Supercomputación de Shenzen (China), con 1,27 petaFLOPS, mientras que la 5ª posición la ocupa Tsubame 2.0, sito en el Instituto Tecnológico de Tokio, con 1,19 petaFLOPS.

Pero, ¿qué uso se les da a los potentísimos y, no hace falta decirlo, carísimos supercomputadores que aparecen listados en el Top500? Pues de todo tipo. A modo de ejemplo, en 75 de ellos se llevan a cabo investigaciones en diversos campos científicos, en 36 cálculos financieros y en otros 23 se analiza la World Wide Web, pero también hay 20 que los gobiernos utilizan en proyectos militares.

Conforme pasan los años, cada vez tengo más claro que los propietarios de algunos periódicos tienen el firme convencimiento de que los lectores somos idiotas, de que pueden hacer y deshacer a su antojo y tomar las decisiones que les plazca porque de una manera u otra tragaremos con lo que nos echen sin rechistar.

La última y descabellada ocurrencia del New York Post, un diario sensacionalista en manos del magnate de la comunicación Rupert Murdoch, va precisamente en esa línea. Y es que por surrealista que pueda parecer, están bloqueando el acceso a su web a los usuarios de iPad que utilizan el navegador Safari.

El motivo es que a alguna mente «brillante» de la cabecera se le ha ocurrido que así conseguirán que una parte de estos visitantes se suscriba a la edición especial de pago que tienen para el tablet de Apple, que sale por 6,99 dólares si se contrata un sólo mes, 39,99 dólares por 6 meses y 74,99 dólares el año completo.

En el transfondo de esta nefasta decisión empresarial se encuentra el varapalo que está suponiendo para determinados grupos de comunicación comprobar cómo las ventas que están cosechando las versiones multimedia de sus diarios que preparan expresamente para el iPad no están siendo las que esperaban.

Unas ventas que a decir verdad fueron realmente bien los meses siguientes a que el tablet saliera al mercado, posiblemente porque mucha gente quería comprobar con sus propios ojos cómo eran esas ediciones de las que tanto se hablaba, pero que se han acabado viniendo abajo debido a que, pasado el efecto novedad, la mayoría de usuarios ha vuelto a consultar las webs normales de los diarios, que puede que no sean visualmente tran atractivas pero que contienen la misma información y, por encima de todo, son gratis.

En septiembre de 1975 se puso a la venta el IBM 5100, un computador de sobremesa técnicamente sobresaliente para la época que contaba, entre otras características, con un procesador de 16 bits a 1,9 MHz, una pantalla CRT de 5 pulgadas y hasta 64 KB de RAM.

En contra de lo que uno pudiera pensar tras observar la fotografía de arriba, no estaba concebido como un ordenador portátil (el primer modelo de este tipo, el GRiD Compass 1101, no salió hasta 1982) sino más bien como un equipo compacto que se podía transportar de un sitio a otro en una maleta opcional que subministraba la propia compañía estadounidense. Convenía, eso sí, estar fuerte, porque pesaba 25 Kg

El anuncio que encabeza este artículo, y en el que se puede ver a un hombre sujetando un IBM 5100 como si en lugar de 25 kg pesara 2,5 kg, apareció en el número de noviembre del año 1975 de la revista Scientific American. Por cierto, antes de que se me olvide: este ordenador estaba disponible en 12 modelos con diferentes configuraciones y su precio iba desde 8.975 dólares hasta 19.975 dólares. Barato no era, desde luego.

Los habitantes de Shiv Nagar, una aldea situada en el norte de la India, han decidido cambiar el nombre de la localidad por el de ‘SnapDeal.com Nagar’ después de que esta empresa les haya facilitado 15 bombas hidráulicas manuales con las que pueden extraer agua potable de sus pozos.

Esta inesperada contribución, que le ha costado sólo 5.000 dólares a la web india, ha supuesto una enorme mejora en la vida de los lugareños, que ya no se ven obligados a desplazarse 3 kilómetros diariamente en busca de agua de boca.

Pero, ¿a qué se dedica exactamente SnapDeal? Pues es la versión india de Groupon, y al igual que su homólogo estadounidense, está arrasando ofreciendo a sus clientes cupones descuento en comercios de casi 100 ciudades del país, entre las que se encuentran, por supuesto, Bombay, Nueva Delhi, Bangalore, Calcuta o Chennai.

Supongo que nunca sabremos a ciencia cierta el verdadero motivo que ha impulsado a SnapDeal y, más concretamente, a su joven fundador, Kunal Bahl, a financiar este proyecto. Pero tanto si se debe a una búsqueda fácil de la fama y el reconocimiento público o a un recién encontrado espíritu altruista, lo cierto es que estos 5.000 dólares han cambiado el día a día de unas gentes que tienen la desgracia de vivir en unas condiciones miserables.

En el marco del Let’s feed the future workshop, un evento que organizaron el 8 de junio en Barcelona CreativeApplications y OFFF, 2 programadores llamados Joshua Noble y Undef unieron fuerzas y crearon, en sólo unas horas, un videojuego que aunque no tiene unos grandes gráficos, una jugabilidad a prueba de bomba o una banda sonora de primera, destaca sobremanera sobre la mayoría ya que funciona sobre una plataforma poco común: una impresora conectada a un controlador de consola y a un haz de luz:

Chulo, ¿a que sí? 🙂

Vía | Playable Receipt Printer.