Un coleccionista de productos relacionados con Star Wars que hace unos días adquirió en eBay un LaserDisc promocional de 1984 que, en principio, debía contener únicamente información acerca del funcionamiento del sistema de edición de vídeo EditDroid que LucasFilm desarrolló en los años ’80, se ha encontrado por sorpresa con que además de dicho material incluye un pequeño tesoro oculto que había pasado desapercibido a su anterior propietario: 30 minutos de metraje inédito de El Retorno del Jedi.

Desde que el 11 de febrero del 2010 fuese lanzado desde Cabo Cañaveral, el telescopio espacial Solar Dynamics Observatory (SDO) nos ha venido proporcionando imágenes y vídeos asombrosos del astro rey desde su órbita geosíncrona a 36.000 kilómetros de altitud sobre la Tierra.

Gracias al instrumental que incorpora y a los 1,5 terabytes de datos que envía diariamente a la agencia estadounidense, hemos podido contemplar con un alto grado de detalle fenómenos tan espectaculares como erupciones solares, eyecciones de masa coronal y manchas solares, así como imágenes de nuestro planeta eclipsando al Sol.

Aprovechando el torrente de información que el SDO ha hecho llegar a sus servidores desde que entrase en funcionamiento, la NASA ha confeccionado este espectacular vídeo en formato time-lapse en el que se resume, en sólo 3 minutos, los últimos 3 años de actividad solar:

Por si te lo estabas preguntando, la melodía que se escucha de fondo ha sido compuesta por Martin Lass y lleva por nombre A Lady’s Errand of Love.

Desde mediados del año pasado, las ciudades holandesas de Eindhoven y Veldhoven están unidas, además de por carreteras convencionales, por una rotonda colgante muy especial: la primera de su tipo que se ha creado en todo el mundo específicamente para ser utilizada sólo por ciclistas.

Conocida con el nombre de Hovenring, su construcción se inició en febrero del 2011 para aliviar el creciente tráfico entre ambas urbes y mejorar la seguridad de los ciclistas, separándolos de los vehículos de motor en un país en el que el uso de las bicicletas está muy extendido entre la población.

La rotonda tiene un diámetro de 72 metros, está suspendida de un gran mástil central de 70 metros de altura con la ayuda de 27 cables de acero y, desde su inauguración, se ha convertido en una atracción para los turistas y curiosos que se acercan a esta zona de los Países Bajos.

Si echas un vistazo rápido a la imagen superior es muy posible que creas ver en ella el nido de alguna especie de pájaro que da cobijo a un extraño huevo de tonalidad azulada. Si es eso lo que has pensado, debo decirte que estás muy equivocado.

Por sorprendente que pueda parecer, lo que estás observando es el núcleo de una célula procedente del riñón de un mono que ha sido cultivada en laboratorio. A su alrededor hay una red de minúsculos microtubos cuya función es proporcionar proteínas a la célula para que ésta crezca e inicie la división celular.

La instantánea, que ha sido aumentada 100 veces para que podamos observar un proceso que de manera natural se desarrolla a escala microscópica, ha sido realizada por Mariela Loschi y es una de las más destacadas que se han presentado a la edición de este año del Nikon Small World, que desde 1975 premia los trabajos que mejor captan la belleza y complejidad de la vida microscópica.

YouTube está dando los últimos retoques a un servicio de suscripción en el que, siguiendo el modelo popularizado por Spotify, va a ofrecer a sus futuros clientes acceso a un enorme catálogo de videoclips con una calidad de imagen y sonido potenciada respecto a la que se puede hallar actualmente en el portal.

El servicio, youtube to mp3,  está previsto que se ponga en marcha a finales de año, constará de 2 versiones: una de pago que, por un precio que probablemente rondará los 10 euros mensuales, ofrecerá acceso ilimitado a vídeos musicales libres de anuncios y otra gratuita en la que sí aparecerá publicidad.

Aquellos que paguen tendrán la ventaja añadida de poder guardar la música de sus grupos favoritos en el dispositivo de su elección, sea un smartphone, tablet u ordenador portátil, para reproducirla posteriormente en modo offline sin que sea preciso que estén conectados a Internet.

Para lanzar este nuevo proyecto, YouTube se va a valer de los acuerdos que Google, su empresa matriz, alcanzó a mediados de año con Universal Music, Sony Music Entertainment y Warner Music para poner en marcha otro servicio similar conocido como Música sin límites, que por 9,99 euros permite escuchar canciones sin límites y crear radios personalizadas en dispositivos Android.

Lo cierto es que YouTube es utilizado en la actualidad por millones de personas para escuchar de manera gratuita los videoclips de sus artistas favoritos. El reto para la compañía va a ser por tanto el de poner en valor las ventajas que incorpora este nuevo servicio que prepara y convencer a una parte de estos usuarios para que se apunten al mismo y pasen por caja. No lo va a tener fácil.

La imagen que tienes sobre estas líneas no está retocada digitalmente. Es una captura de pantalla que ha realizado un internauta al encontrarse por sorpresa con este banner de enormes proporciones en sustitución de los habituales anuncios contextuales al introducir en el cajetín de búsqueda de Google los términos Southwest Airlines.

Ante la vorágine de comentarios que este hecho ha generado en las últimas horas en blogs y redes sociales, un representante del buscador ha confirmado que, efectivamente, se trata de una imagen auténtica y que están realizando un «pequeño experimento», de momento circunscrito al territorio estadounidense, en el que han dado el visto bueno a grandes empresas para que coloquen anuncios gigantescos en búsquedas relacionadas con sus marcas.

El banner de tamaño XXL aparece en la parte superior de la página y encabeza una reestructuración de los resultados de búsqueda que incluye un nuevo cuadro en el que hay una serie de enlaces relacionados con la búsqueda realizada que Google considera que pueden ser de especial interés para el usuario.

Las pruebas que Google está llevando a cabo incluyen a 30 anunciantes, entre los que se encuentran marcas como Virgin America o Crate & Barrel, y aparecen en menos del 5% de las búsquedas relacionadas con dichas firmas.

Por el momento, se desconoce si el gigante de Internet apostará finalmente por este nuevo formato para monetizar su motor de búsqueda o de si se quedará simplemente en uno más de los múltiples tests que realiza de manera regular para tratar de mejorar la experiencia de sus millones de seguidores y rentabilizar al máximo sus visitas.

Astrónomos de las más de 10 instituciones académicas, entre las que se encuentran las universidades de Texas, Massachusetts y California, han confirmado la existencia de la galaxia más lejana que haya sido descubierta hasta la fecha. Conocida con el nombre de z8_GND_5296, se formó sólo 700 millones de años después del Big Bang.

El hallazgo ha sido posible gracias a los datos aportados por el espectómetro MOSFIRE que se acomodó el año pasado en el Observatorio W. M. Keck, una instalación compuesta por 2 grandes telescopios ópticos sitos en la cima del volcán hawaiano Mauna Kea, a 4.205 metros de altitud.

Las observaciones realizadas muestran cómo era esta galaxia hace 13.000 millones de años, dado que ese es el casi inimaginable tiempo que ha tardado la luz procedente de la misma en llegar hasta nosotros. Pero como el Universo se ha expandido desde entonces, los científicos estiman que ahora mismo se encuentra a 30.000 millones de años luz de la Tierra. Es decir, a la mastodóntica distancia de 283.815.852 x 10¹⁵ kilómetros.

La comunidad científica ha establecido que la edad del Universo es de entre 13.761 y 13.835 millones de años, de manera que el astrofísico Casey Papovich, uno de los coautores del estudio, considera que esta galaxia nos ofrece la oportunidad de contemplar las condiciones del universo cuando este se encontraba todavía en una etapa juvenil.

Unas observaciones éstas, las del Universo primitivo, que recibirán un fuerte impulso a partir del año 2020, cuando se completará la construcción en Chile del Telescopio Gigante de Magallanes, que ofrecerá imágenes 10 veces más nítidas que las que proporciona en la actualidad el Telescopio Espacial Hubble.

Pacientes y personal médico del Hospital Infantil Darmouth-Hitchcock, situado en el estado norteamericano de New Hampshire, han realizado este inspirador lip-dub de la canción de Katy Perry Roar con el propósito de promocionar la colecta anual de fondos que realiza este centro médico para financiar el tratamiento a bajo coste que ofrece a los más de 60.000 niños que año tras año pasan por sus instalaciones: