World of Warcraft, el videojuego multijugador online más exitoso del momento, ha sobrepasado la cifra de 5 millones de usuarios en todo el mundo, evidenciando una vez más la buena salud de los juegos online de pago.

Visto el éxito de ventas, Blizzard Entertainment ha anunciado que para el año que viene sacarán una expansión denominada World of Warcraft: The Burning Crusade, que incluirá nuevos mapas, reinos, monstruos, objetos mágicos, habilidades, 2 nuevas razas, una nueva profesión para el jugador y 10 nuevos niveles a alcanzar.

Como todos los años por estas fechas, el Ministerio de Economía y el de Industria van a fijar el sistema de precios regulados al que deberá someterse Telefónica durante los próximos 12 meses. Según informa El País -como casi siempre con información privilegiada procendente de miembros del Gobierno-, en el 2006 el Ejecutivo permitirá una subida máxima del 2% en las tarifas.

El aumento de la cuota de abono se compensará parcialmente con la bajada en la cuantía que pagamos por algunas llamadas, especialmente las de fijo a móvil. En este terreno va a tener una incidencia muy importante la entrada en vigor de la facturación por segundos en lugar de por tramos de 30 segundos ó 1 minuto como se venía produciendo hasta ahora.

El año pasado el Gobierno autorizó la subida del 2% en la cuota de abono mensual de Telefónica, que pasó de 13,17 euros al mes a 13,43 euros, pero obligó a la operadora española a llevar a cabo una reestructuración de precios en las llamadas que tuvo como consecuencia una bajada general de aproximadamente un 1%.

Va a ser la última vez que el Estado intervenga en el sistema de precios de Telefónica, por cuanto se cree que en estos momentos ya existe suficiente competencia en el mercado de las telecomunicaciones como para que no sea necesaria la intermediación del Gobierno. A partir de mediados del 2006 dejará de tener vigencia el ‘price cap’, hecho que aprovecharán las operadoras de telefonía presentes en España para fijar los precios que crean convenientes.

Microsoft informa a través de una nota en su web que a partir del 31 de diciembre de este mismo año dejará de dar soporte a Internet Explorer para ordenadores Macintosh, por lo que desde esa fecha no habrá nuevas actualizaciones de seguridad.

Asimismo, a partir del año que viene ya no se podrá descargar Internet Explorer desde Mactopia, la web desde donde habitualmente se pueden conseguir los programas de la multinacional norteamericana para Mac OS.

Se trataba de un secreto a voces, sobretodo si se tiene en cuenta que desde junio del 2003 el navegador no ha recibido mejora alguna por parte de Microsoft. Teniendo en cuenta esta situación, en la nota emitida por Microsoft se recomienda a los usuarios de Apple que utilicen un navegador más moderno como es el caso de Safari.

Google ha llegado a un acuerdo con America Online por el cual el buscador pagará una suma cercana a los 1.000 millones de dólares para hacerse con el 5% de las acciones del proveedor de servicios de Internet norteamericano.

Se trata de una operación que llevaba tiempo fraguándose y que ha dado al traste con las aspiraciones de Microsoft, una compañía que desde enero venía intentando entrar en el capital de AOL y que finalmente ha visto cómo Google le adelantaba por la derecha.

En su momento se llegó a especular con que Time Warner quería desprenderse de la totalidad de America Online, pero con el paso del tiempo se ha comprobado que lo que los jerifaltes de AOL buscaban era un socio comercial que les ofreciera visibilidad de cara a sus clientes potenciales, y eso lo han encontrado en el buscador más utilizado de Internet.

La firma satisface tanto a unos como a otros, ya que a partir de ahora Google promocionará los servicios de America Online y además permitirá que esta compañía pueda vender la publicidad que aparezca en los resultados de las búsquedas que se lleven a cabo en Google.

Eso sí, deja en evidencia que las cosas han cambiado mucho en sólo un lustro. Y es que quién hubiera imaginado en el año 2001, cuando la otrora poderosa America Online desembolsó 112.000 millones de dólares para hacerse con la Warner, que al cabo del tiempo sería ella la candidata a ser adquirida por otras compañías del sector como Microsoft o Google.

Según informa La Gaceta de los Negocios, Ono está preparando un expediente de regulación de empleo (ERE) que podría afectar a 1.100 trabajadores, el 25% de la plantilla. Con esta medida, la cablera espera reconducir su estructura operativa, sobredimensionada tras la adquisición de Auna, y disminuir los gastos para poder hacer frente a la enorme competencia que suponen las operadoras de ADSL. Las delegaciones que se verán más perjudicadas serán las de Madrid, Barcelona y Valencia, donde cientos de personas perderán su puesto de trabajo.

Los despidos tendrán especial incidencia en el servicio de atención al cliente y las áreas de compras, administración, finanzas y recursos humanos. Resulta especialmente sorprendente constatar cómo en lugar de potenciar el departamento de atención al cliente, tan criticado por muchos clientes de la cablera por su escaso nivel, Ono prefiera dotarlo de menos recursos humanos.

Desde Ono pretenden quitar importancia al ERE asegurando que en los próximos años, y si el mercado vuelva a crecer, tienen la intención de volver a contratar a parte de los trabajadores que ahora despedirán. A buen seguro que las personas que vayan a la calle tendrán una opinión muy diferente al respecto

La publicación estadounidense Time ha elegido a Bill Gates, su esposa Melinda y a Bono como los personajes del año que está a punto de finalizar. Bajo el encabezamiento de «Los Buenos Samaritanos», la revista destaca sus esfuerzos por conseguir la paz en el mundo, su lucha contra la pobreza y contra pandemias como el SIDA o la malaria.

En el caso del presidente de Microsoft y su esposa, el semanario ha tenido en cuenta especialmente la actividad frenética que ejerce la Fundación Gates, la organización caritativa que reparte más fondos de cuantas existen, mientras que de Bono ha destacado su implicación en la serie de conciertos que bajo el título de Live 8 se celebraron en julio.

Dicho esto, resulta cuanto menos paradójico que los personajes del año para Time sean estos multimillonarios que viven en suntuosas mansiones despilfarrando millones de dólares y que de vez en cuando, y probablemente para sentirse mejor consigo mismos, organizan algún tipo de acto con el objetivo de ayudar a los más necesitados.

Para tener en cuenta el sesgo político de Time, basta con señalar que también ha escogido a los ex presidentes norteamericanos George Bush y Bill Clinton como ‘Pareja del año’ por la campaña que lideraron después del tsunami que arrasó buena parte de Asia el 26 de diciembre del año pasado.

De un tiempo a esta parte, las operadoras de telecomunicaciones presentes en España no paran de hablar del ADSL2+, una tecnología que permite alcanzar velocidades de hasta 24 Mbps de bajada y 1,2 Mbps de subida.

Desde hace unos meses, Jazztel, Wanadoo, Superbanda y Conexión Futura vienen ofreciendo conexiones a Internet de 20 Mbps y llamadas nacionales, mientras que Telefónica y Ya.com han anunciado que en las próximas semanas comenzarán a ofertar el ADSL2+ a todos sus clientes.

Por todo ello hemos preparado un especial sobre el ADSL2+ con el objetivo de que tengáis a vuestra disposición toda la información disponible a día de hoy sobre esta nueva tecnología. Hemos dividido el informe en los siguientes apartados:

1. ¿Qué es el ADSL2+?
2. ADSL vs ADSL2+
3. Comparativa de precios
4. Más allá del ADSL2+

A partir de ahora vais a tener esta información a vuestra disposición para consultarla cuando queráis en un bloque llamado ‘Todo sobre el ADSL2+’, que está situado en la parte izquierda de Abadía (justo debajo del bloque ‘Noticias’).

Para las próximas semanas estamos preparando nuevos especiales sobre las consolas de nueva generación, Windows Vista y uno que nos hace especial ilusión y que trata sobre la decodificación en Internet.

Un grupo internacional de científicos encabezado por Martin Barstow, catedrático de la Universidad de Leicester, ha utilizado los datos proporcionados por el telescopio espacial Hubble para medir con exactitud la masa de Sirius B, la enana blanca más cercana a la Tierra. Los resultados obtenidos no dejan lugar a dudas: aunque el diámetro de la estrella es de apenas 12.000 Km -algo inferior al de nuestro planeta-, su masa es casi igual a la del Sol (en concreto, equivale al 98% de la del astro rey).

Hasta el día de hoy los astrónomos no habían podido realizar un completo estudio sobre Sirius B desde la superficie de la Tierra, ya que la luz procedente de su compañera Sirius A lo impedía . Pero ahora, y gracias al telescopio Hubble, han conseguido aislar el brillo emitido por la enana blanca y llevar a cabo los análisis que tanto tiempo hacía que esperaban. El método que han seguido para calcular la masa de Sirius B ha consistido en comprobar cómo su campo gravitacional alteraba la longitud de onda de la luz que emitía la estrella.

Para Barstow, es fundamental «determinar las masas de las enanas blancas si queremos entender la evolución de las estrellas, y más teniendo en cuenta que nuestro Sol podría convertirse eventualmente en una de ellas. Las enanas blancas son también la fuente de las supernovas tipo Ia, unas explosiones que son utilizadas por los científicos para medir las distancias cosmológicas y el ratio de expansión del Universo. Asimismo, las mediciones realizadas en dichas explosiones son fundamentales para entender la materia oscura. También hay que tener en cuenta que el método utilizado para determinar la masa de Sirius B se basa en una de las predicciones que realizó Einstein en su Teoría de la Relatividad General, donde explicaba que la luz pierde energía cuando intenta escapar de la gravedad de una estrella de gran densidad».

Finalmente, y para que os hagáis una idea de las especiales características de Sirius B, paso a relataros algunas de sus particularidades:

1. Se encuentra a 8,6 años luz de la Tierra, hecho que la convierte en una de las estrellas conocidas más cercanas a nosotros.
2. La temperatura en su superficie es de 25.200 grados centígrados.
3. Aunque el diámetro de Sirius B es casi idéntico al de la Tierra, al ser mucho más densa la gravedad en su superficie es 350.000 veces superior a la de nuestro planeta.