Aprovechando el fenómeno iPod y la imagen glamourosa, vanguardista y rebelde de la que siempre ha hecho gala la marca Apple, Steve Jobs ha construido un imperio que está ganando cuota de mercado a pasos agigantados.

Así lo atestigua un estudio de mercado realizado por la consultora Gartner, que pone de manifiesto que la compañía de la manzana se ha convertido en el fabricante de ordenadores que más ha crecido en el último año hasta alcanzar un 6,1% de cuota de mercado en Estados Unidos, un porcentaje imposible de imaginar hace sólo un par de años.

En estos momentos Apple sólo es superada por Dell, que ostenta un cómodo liderato con el 32,1% de las ventas globales en EEUU, y por Hewlett-Packard, que es la marca elegida por el 23% de los compradores.

En los últimos 12 meses la compañía de la manzana ha puesto en circulación 975.000 Macs, lo que supone un aumento del 31% respecto a las cifras del ejercicio anterior. Por si esto fuera poco, las ventas de los iPods siguen a todo gas.

De hecho, en el último trimestre se han comercializado 8,73 millones de estos reproductores, un 35% más que en el mismo periodo del 2005. Estos datos vienen a reafirmar la excelente situación económica de Apple, que en el último cuarto del año ha visto crecer sus beneficios operativos un 27%.

De un tiempo a esta parte rara es la semana en que no aparecen noticias curiosas que hacen referencia a Google. Si hace unos días se hizo público un método con el que podemos utilizar al buscador para encontrar canciones, libros y vídeos, ahora se ha descubierto una nueva manera de aprovechar las virtudes de Google Images para hallar el significado de palabras que desconocemos.

Si sois habituales consumidores de los diccionarios y traductores online, es muy posible que en más de una ocasión os hayáis encontrado con que las definiciones que os dan para una determinada palabra no se ajustan a lo que andáis buscando. Es en esos casos donde cobra especial importancia Google Images, ya que si introducimos el término que nos interesa nos muestra un número ingente de imágenes que hacen referencia al mismo.

Así por ejemplo, al escribir «anteater» se obtiene la siguiente pantalla de resultados:

Como podéis ver, el significado de «anteater» es «oso hormiguero»

Tras meses de espera plagados de anuncios fallidos y retrasos varios, Microsoft ha lanzado hoy la versión final de Internet Explorer 7. Más vale tarde que nunca, que diría aquél.

Y es que han pasado nada más y nada menos que 5 años desde que en octubre del 2001 apareciera IE 6.0, toda una eternidad en un mundo tan cambiante como el de la informática. En todo este tiempo, el navegador de Redmond ha pasado de ser la mejor opción existente a convertirse en un producto obsoleto y claramente inferior a otros browsers como Firefox, Opera, Konqueror o Safari.

Para compensar tan larga ausencia y tratar de ponerse a la altura de la competencia, Microsoft ha presentado un navegador que incluye un diseño más cuidado, potencia el soporte para fuentes RSS, incorpora herramientas anti phising, dispone de un cuadro de búsqueda al lado de la barra de direcciones, posee filtros para impedir que los niños accedan a determinados sitios de la Red y ha adoptado -por fin- la navegación por pestañas.

Por cierto: si tenéis una copia pirata de Windows XP no vais a poder instalar Internet Explorer 7. Se trata de una decisión valiente pero a la vez arriesgada, puesto que deja fuera de juego a millones de usuarios que no van a poder utilizar este navegador y que van a tener que decidir entre seguir con un producto desfasado o pasarse a la competencia, que es mucha y muy buena.

Hace unos meses que Sony anunció que PlayStation 3 vendría con una distribución de GNU/Linux de serie, pero lo que todavía no se conocía era cuál sería en concreto. Esta incógnita se ha resuelto hace sólo unas horas después que Terra Soft haya hecho público que Yellow Dog ha sido la distro elegida por la compañía japonesa para sacar todo el jugo posible a la PS3.

Yellow Dog, que está basada en Fedora Core 5, vendrá con el Kernel 2.6.16, Gcc 3.4.4, Gligc 2.4, OpenOffice 2.0.2, Firefox 1.5.0 y Thunderbird 1.5.0 -¿no incorporará las versiones parcheadas?-, Nautilus 2.14 y una suite de aplicaciones multimedia y herramientas de desarrollo.

A falta de conocer más detalles, el paso que ha dado Sony se me antoja del todo punto lógico. Del mismo modo que Microsoft ha apostado por el formato HD-DVD en detrimento del Blu-Ray, objetivamente mejor, debido a que este último ha sido desarrollado por su archirrival consolera, ahora Sony le ha respondido con la misma piedra.

Por otra parte, la firma nipona aprovechará la mala imagen de Windows entre muchos de sus potenciales clientes y las simpatías que despierta GNU/Linux para decantar la balanza a su favor en el caso de aquellas personas que no tengan decidida qué consola de nueva generación comprarse.

Pero dejando de lado el aspecto puramente comercial, no cabe duda que la inclusión de Yellow Dog en PlayStation 3 va a otorgar grandes ventajas a esta consola respecto a Xbox 360, puesto que poco tiempo después de su comercialización empezarán a aparecer emuladores, reproductores DivX, clientes P2P, programas de mensajería instantánea y un largo etcétera de aplicaciones desarrolladas por los propios usuarios de PS3. La incógnita es saber hasta qué punto Sony abrirá la mano y permitirá que se utilice su consola para este tipo de actividades.

Google, Yahoo, MSN Search y Ask tienen un nuevo competidor. Bueno, para ser más correcto, una nueva competidora. Se llama Ms Dewey, y es el primer buscador que aparece caracterizado bajo la apariencia de una chica que interactúa con los usuarios.

Hasta aquí lo bueno, porque si os da por buscar alguna cosa os encontraréis con un motor de búsqueda lentísimo y que muestra los resultados en una ventanita que posee un scroll vertical insufrible. Además, todo está construido en flash, por lo que no se permite el uso del ratón para abrir los enlaces en una nueva pestaña.

Algunos de los sketches de Ms Dewey resultan bastante graciosos, así que este buscador tan sui generis puede servir para pasar un rato divertido pero poco más. Como comenta Manuel, es una pena que no hayan aprovechado la idea para crear una herramienta gráfica que interactúe realmente con los visitantes a partir de las búsquedas realizadas. En su lugar, Ms Dewey se limita a repetir unos cuantos chistes una y otra vez.

La industria discográfica internacional, agrupada en torno a la IFPI, ha anunciado más de 8000 demandas contra internautas de 17 países a quienes acusa de intercambiar música a través de los programas P2P BitTorrent, eDonkey, DirectConnect, Gnutella, Limewire, SoulSeek y WinMX.

Entre los encausados se encuentran ciudadanos de Alemania, Argentina, Austria, Brasil, Dinamarca, Finlandia, Francia, Holanda, Hong Kong, Irlanda, Islandia, Italia, México, Polonia, Portugal, Singapur y Suiza.

Hasta el momento, más de 2300 personas se han visto obligadas a compensar económicamente a las discográficas por utilizar la Red para descargarse música. Por cierto, la IFPI ha vuelto a reiterar que en los casos en que los infractores sean menores de edad, trasladarán las responsabilidades a sus progenitores.

Con estas acciones, el total de demandas presentadas contra usuarios de redes P2P fuera de Estados Unidos asciende ya a más de 13.000, una cifra que mucho me temo que crecerá significativamente en los próximos meses.

Windows Vista va a incorporar muchas novedades respecto a XP, y una de ellas me temo que traerá cola. Se trata de una modificación que ha introducido Microsoft en la licencia de uso en virtud de la cual las personas que compren este sistema operativo únicamente podrán instalarlo en dos equipos. Dicho de otra manera: si queréis utilizarlo en una tercera máquina deberéis adquirir una nueva copia.

A día de hoy es necesario desinstalar Windows XP si queremos llevarlo a otro ordenador pero no existe límite alguno en el número de veces que se puede realizar este proceso. A partir de ahora, en cambio, las cosas van a cambiar radicalmente.

En Microsoft explican que con este posicionamiento pretenden frenar la pitaría en sus productos, aunque me temo que lo que conseguirán es enfadar a los particulares que compren Windows Vista y vean las limitaciones que lo acompañan.

Estas restricciones no se aplicarán en grandes empresas que adquieran un elevado número de licencias de Windows Vista Enterprise Edition. En estos casos Microsoft abrirá la mano y permitirá que cada copia sea utilizada por más personas, algo que también ocurrirá con los desarrolladores afiliados al servicio MSDN.

Hace poco más de un año, Sony sorprendió a medio mundo con un anuncio fantástico en el que cientos de miles de bolitas de colores rodaban cuesta abajo por las calles de San Francisco. La melodía que se escuchaba de fondo, titulada Heartbeats y compuesta por el sueco -sí, sueco- José González, contribuía en gran manera a engrandecer el ya de por sí fantástico espectáculo visual. El éxito del spot fue tal que incluso apareció una web en la que sus autores mostraron vídeos en los que se podía ver cómo lo habían rodado.

Pues bien, Sony acaba de estrenar la segunda parte de este anuncio, que en esta ocasión muestra la explosión de color de un edificio abandonado. La cosa les ha quedado francamente bien -sobre todo la parte final- pero en mi opinión no iguala a lo conseguido el año pasado. Juzgad vosotros mismos: