Llevaban mucho tiempo tras ella y al final lo han logrado. La RIAA, con la colaboración inestimable de la administración norteamericana, ha arrancado del gobierno ruso una promesa en firme de que cerrarán AllofMP3, la tienda online que de un tiempo a esta parte se había convertido en una de las bestias negras del sector al vender música en casi todos los formatos posibles, a precios bajísimos y sin DRM.

Un lujo para los compradores, pero un dolor de cabeza para las discográficas, que ven en este servicio una amenaza para su arcaico modelo de negocio, tan poco propenso a los cambios. El principal punto de desencuentro entre ambas partes reside en los márgenes de beneficio que obtienen los sellos musicales por cada canción vendida, ridículos en comparación con lo que ganan en iTunes, Yahoo Music, Zune o Napster.

AllofMP3 siempre se ha excusado de estas acusaciones argumentando que cumple con la legislación rusa, mucho más laxa que la estadounidense, pero parece que eso no le va a bastar para evitar el cierre. Hay demasiados intereses económicos en juego como para que siga funcionando. Así pues, y si todo sigue el curso normal de los acontecimientos, a principios del 2007 esta tienda dejará de ofrecer sus servicios.

Existen cientos de temas para Firefox, algunos muy buenos y otros muchos no tanto, pero lo que nunca había visto era un diseño como del que os voy a hablar en esta entrada. Su nombre es Tinseltown, y está plagado de motivos navideños como abetos, arces, regalos varios y hasta el típico calcetín, todo ello convenientemente nevado.

Lo he estado probando un ratito, y aunque al principio la cosa tenía su gracia, al poco he decidido volver al diseño tradicional ya que el conjunto es demasiado confuso, las urls de la barra de direcciones no se ven bien y las extensiones situadas en la barra de estado se hacen en ocasiones ilegibles.

La idea es interesante y hasta tiene su gracia en esta época del año, pero la conclusión que saco es que habría quedado bastante mejor si su autor hubiera utilizado una gama de colores más claritos.

El estreno de Zune en Estados Unidos se ha visto marcado por la publicación de numerosos artículos en medios especializados en los que se ataca de manera furibunda la concepción misma del reproductor y el uso indiscriminado que hace del DRM. La sensación generalizada es que ha sido concebido pensando única y exclusivamente en satisfacer los deseos y los gustos de la industria discográfica, pero no los de los consumidores, que son los que al fin y al cabo harán de este producto un éxito o un fracaso.

Los sellos musicales están encantados con la llegada de Zune, puesto que además de tener en el mercado un reproductor hecho a su medida, cobran 1 dólar por cada unidad que se vende, algo que pocos hubieran imaginado hace sólo unos meses. Teniendo en cuenta lo bien que se está portando Microsoft con ellos, a nadie debe sorprender que ahora hayan salido a la palestra pidiendo que Apple haga lo propio y les dé una parte de lo que gana por cada iPod que comercializa.

El penúltimo en hacerlo ha sido Doug Morris, ejecutivo de Universal Music, quien ha efectuado unas declaraciones en las que demanda un gesto por parte de la compañía de la manzana argumentando que gran parte de la música que la gente escucha en estos reproductores ha sido adquirida de manera fraudulenta -de acuerdo a la legislación estadounidense-. Esto es, sin pasar por caja.

No me cabe la menor duda que en las próximas semanas se producirán más declaraciones en la misma línea por parte de otras discográficas. Falta por saber la reacción que tendrá Apple, aunque teniendo en cuenta los precedentes y la forma de actuar de su cúpula directiva mucho me temo que las productoras se irán de vacío nuevamente.

Después que Google hiciera saltar la banca en octubre desembolsando 1600 millones de dólares por YouTube, fueron muchas las voces que pusieron el grito en el cielo argumentando que se trataba de una cantidad exagerada para un servicio que a pesar de su innegable éxito no tenía un modelo de negocio definido.

Y es que a pesar de que sirve más de 100 millones de vídeos al día, tiene 20 millones de usuarios únicos al mes, en sólo un año de vida se ha convertido en uno de los 10 portales más visitados de Internet y sus visitantes suben 70.000 nuevos vídeos cada 24 horas, la realidad es que sus propietarios pierden dinero a mansalva.

Dicho esto, si hay algo en lo que coinciden hasta sus más firmes detractores es en que la plataforma ideal con la que Google puede monetizar YouTube y obtener una fuente de ingresos casi ilimitada son los móviles. Las pequeñas pantallas de estos dispositivos son perfectas para ver los vídeos de este servicio sin que se note apenas la baja resolución y la deficiente calidad de sonido de muchos de ellos.

Así que, dicho y hecho, Google ha cerrado un acuerdo pionero con Verizon Wireless en virtud del cual los clientes de esta compañía podrán descargarse un número limitado de vídeos de los servidores de YouTube pagando 15 dólares al mes. El sistema entrará en funcionamiento a principios del mes que viene bajo el nombre de VCast, y no me cabe la menor duda de que será un éxito absoluto.

Steve Chen, uno de los fundadores de YouTube, ha explicado que Verizon Wireless tendrá los derechos en exclusiva para distribuir los vídeos de YouTube en plataformas móviles durante un breve periodo de tiempo. Nada se sabe acerca de cuándo y a qué precio desembarcará este servicio en el resto de mercados, aunque mucho me temo que en Europa tendremos que esperar hasta bien entrado el año que viene.

Tras varios meses de pruebas y no pocos problemas, Microsoft ha presentado finalmente la versión final y refinitiva de Live.com, el buscador que viene a sustituir a MSN Search y con el que Bill Gates, Steve Ballmer y compañía pretenden plantar cara a Google, Yahoo y Ask en el competitivo sector de los motores de búsqueda.

El diseño del conjunto es muy austero, algo insulso incluso, aunque como todo eso es cuestión de gustos. Lo que sí cabe destacar es que Live.com ofrece la posibilidad de buscar imágenes y noticias, permite personalizar el buscador incluyendo los feeds que más nos interesan tal y como hace desde tiempos inmemoriales la competencia, integra otros productos de Microsoft como los Spaces y el Safety Center y está disponible hasta en 48 idiomas o variedades dialectales (entre los que por el momento no se encuentran el catalán, el euskera y el gallego).

Pero más allá de los retoques estilísticos y de las nuevas opciones con que cuenta, lo que verdaderamente importa son los resultados que se obtienen al introducir un término en el cuadro de búsqueda, y ahí la impresión que me ha dejado Live.com ha sido decepcionante. Bien es cierto que es un producto que lleva pocos meses en el mercado, pero mucho tendrá que trabajar Microsoft para ponerlo a la altura del sempiterno Google.

Últimamente no hago más que instalar extensiones para Firefox con las que trato de complementar y potenciar las posibilidades de este navegador y personalizarlo tanto como me sea posible para que se adapte a mis necesidades y manías. Tal es así que a estas alturas no sabría qué hacer sin Adblock, Adsense Notifier, coComment, Download Statusbar, ErrorZilla, SearchStatus, VideoDownloader…

La última que he instalado es Google Reader Notifier, una extensión que muestra las entradas que todavía no hemos leído de los feeds a los que estamos suscritos en Google Reader y que nos avisa en cuanto se produce una actualización en uno de esos blogs.

Es francamente útil, aunque si la probáis os recomiendo que deseleccionéis la pestaña ‘Mostrar ventana de notificación’ dentro del menú de configuración si no queréis volveros locos con sus avisos constantes

20. Qué raro…
19. Nunca antes había pasado algo así
18. Ayer funcionaba
17. ¿Cómo es posible?
16. Debe ser un problema de hardware
15. ¿Qué tecleaste mal para que el programa se colgara?
14. Debe haber algún error en tus datos
13. ¡No había tocado este módulo en semanas!
12. Debes tener la versión incorrecta
11. Es sólo una desafortunada coincidencia
10. ¡Yo no lo puedo testear todo!
09. ESO no puede ser la fuente de ESTO
08. Funciona, pero no había sido testeado
07. Alguien debe haber cambiado mi código
06. ¿Has comprobado que tu sistema no tengo algún virus?
05. Aun en el supuesto de que no funcione, ¿qué te parece?
04. No puedes utilizar esta versión en tu sistema
03. ¿Por qué quieres hacerlo de esta manera?
02. ¿Dónde estabas cuando el sistema se vino abajo?
01. En mi ordenador funciona

El texto original con las respuestas en inglés lo tenéis en Top 20 replies by Programmers to Testers when their programs don’t work.

Imágenes como la que acompaña esta entrada dan fe de lo mucho y bien que han avanzado las nuevas tecnologías en los últimos tiempos. Y es que el móvil que aparece bajo estas líneas es del año 1987, pesaba casi 1 Kg, disponía de una pequeña agenda en la que se podían guardar un máximo de 40 números y su batería duraba 15 horas en standby y 1 hora y media en conversación. El precio de esta pequeña «maravilla», cuyo mercado objetivo no era precisamente el adolescente, ascendía a 1499 dólares.

Tenéis más capturas de periódicos de la época en esta página (vía Digg).

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