Apple, atendiendo a las demandas que le llegaban desde la Comisión Europea, va a establecer un precio único para todas las canciones que descarguen los consumidores europeos de iTunes. Tal decisión provocará que los británicos ya no tengan que pagar 9 céntimos más que el resto de ciudadanos de la UE por cada tema que se bajen de la tienda online, tal y como sucede en la actualidad.

La compañía de la manzana siempre ha sostenido que esta diferencia de precios iba a parar a las discográficas y entidades gestoras de derechos de autor del Reino Unido, que solicitan un mayor retorno a cambio de permitir a Apple distribuir y comerciar con la música de sus artistas. Tras el acuerdo alcanzado deberán renunciar al cobro de esa cantidad extra si quieren seguir vendiendo sus discos en iTunes.

Una vez resuelto este embrollo, la Comisión Europea quiere ahora cambiar de arriba a abajo el marco de distribución y comercialización de la música en el continente. Para empezar, desean acabar de una vez por todas con el sinsentido en que han convertido algunas discográficas este negocio y que impide que Apple -o cualquier otra compañía del sector- pueda poner en marcha una tienda online centralizada, única para todo el continente, desde la que todos los ciudadanos tengan la opción de realizar sus compras de discos y canciones.

El deseo de la CE es dar forma a un mercado de la música paneuropeo que pueda competir con el estadounidense en número de usuarios y volumen de negocio, algo que, a la vista de cómo están las cosas, de cómo se las gastan las discográficas y de lo difícil que lo van a poner las gestoras de autor, podría tardar años en llegar.

Si un familiar, amigo, conocido o «conocido» hiciera una afirmación parecida a la del titular de esta entrada, lo primero que pensaría es que, o tiene mucho dinero o está mal informado. Pero claro, si el que resulta que dice eso es el presidente de la mayor operadora de telecomunicaciones del país y una de las más grandes del mundo, pues entonces la cosa empieza a ser cabreante. Pero mucho. Y precisamente esto último es lo que ha sucedido.

En unas declaraciones a la agencia EFE, César Alierta, presidente de Telefónica, no ha tenido reparos en afirmar que «los precios de las conexiones de banda ancha en España son competitivos». Joder, que eso lo diga el máximo ejecutivo de una empresa que tiene como producto estrella el ‘Dúo ADSL 3 Mb’, por el que hay que pagar 40,9 euros mensuales + IVA + mantenimiento de línea, es de juzgado de guardia.

Los precios del ADSL son competitivos en Francia, Reino Unido, Suecia, Finlandia, Alemania, Holanda o Italia, pero no en España. Sobre todo en el caso concreto de Telefónica.

Jeffrey Dean y Sanjay Ghemawat, dos ingenieros con su correspondiente doctorado que trabajan en Google desde el año 1999, han publicado un informe en el que revelan que el buscador de buscadores procesa 20 Petabytes de datos al día. Para que os hagáis una idea de la enormidad de esta cifra, 20 PB equivalen a 20.000.000.000.000.000 de bytes, o sea, 20.000 billones de bytes.

Para organizar tal maremágnum de datos, Google ha creado un entorno de trabajo en C++ llamado MapReduce que es capaz de procesar y trabajar con grandes volúmenes de datos y que le permite reducir significativamente el tiempo que sus servidores necesitan para manejar toda la información que les llega a diario procedente de los millones de búsquedas que efectuamos los internautas de todo el mundo.

Los 20 Petabytes se procesan en 400 clústers, cada uno de los cuales está compuesto por 2 microprocesadores Intel Xeon a 2 GHz, 4 GB de RAM, 2 discos duros 160 GB IDE. Casi nada.

Google, IBM y VeriSign han iniciado una ronda de contactos con la OpenID Foundation que, en caso de fructificar, supondría un impulso definitivo para este estándar de identificación online descentralizado, que tiene como meta facilitar la vida a los internautas poniendo las bases para que podamos utilizar un solo nombre de usuario en multitud de sitios de la Red.

Microsoft, AOL, Technorati, Digg o la Wikipedia han mostrado en el último año su intención de apoyar esta iniciativa, pero por uno u otro motivo al final ninguna de estas empresas ha acabado dando el sí defintivo.

Si, como yo, tenéis varias cuentas de correo, utilizáis más de un lector de feeds online, participáis en alguna que otra red social y estáis registrados en diversos foros, convendréis conmigo en que al final del día resulta un engorro tener un montón de nombres de usuario y contraseñas diferentes. Lo más fácil es que alguna se nos olvide y entonces ya la tenemos liada.

Así pues, sería fundamental que los grandes actores de Internet, entendiendo como tales a Google, Microsoft, Yahoo, Ask, Wikipedia, MySpace y demás, solucionaran este tema de una vez, aceptaran utilizar un mismo sistema de identificación digital -ya sea OpenID o cualquier otro- y nos permitieran acceder a todos los servicios que ofrecen con un único nombre de usuario. A día de hoy suena poco menos que a ciencia ficción, pero quiero pensar que pronto dejará de serlo.

Comcast, el mayor operador de cable de Estados Unidos, ha anunciado que a lo largo del año que acaba de comenzar espera poder ofrecer a sus clientes velocidades de conexión de 100 Mbps gracias a la implementación del estándar DOCSIS 3.0, que teóricamente permite llegar hasta los 160 Mbps.

La mejora en la calidad de sus líneas es un paso fundamental para poder ofrecer a sus clientes un servicio de descarga de películas en alta definición de pago. Una vez implantadas las nuevas velocidades de acceso a la Red, Comcast confía que sus abonados puedan bajarse los filmes que deseen en sólo unos minutos.

¿Cuánto tardarán en popularizarse conexiones de este tipo o similares por aquí? No quiero ser agorero pero… me da a mí que aún tardaremos bastante en verlas por estos lares

Wikia Search, el proyecto de buscador de código abierto nacido bajo la tutela de Jimbo Wales es hoy una realidad. El servicio se encuentra todavía en una versión alpha y los resultados que genera distan mucho de ser los ideales, pero eso es algo normal ya que el motor de búsqueda que emplea se fundamenta en la retroalimentación que generan los usuarios que lo utilizan. Así pues, conforme vayan pasando las semanas y más personas accedan a él para realizar sus búsquedas, los resultados irán mejorando progresivamente.

Como podéis ver en la imagen superior, el diseño de la web es muy limpio, sigue los principios de Google y contiene únicamente el logo del buscador, un cuadro de búsquedas y dos enlaces en la parte superior que nos conminan a registrarnos o a hacer login en caso de que ya formemos parte de la comunidad Wikia.

La página de resultados consta de 2 partes bien diferenciadas: mientras que en la mitad izquierda aparecen las webs que el sistema ha encontrado, en la derecha se muestran los usuarios que también han realizado la misma búsqueda en los instantes previos.

Por cierto, si situamos el puntero del ratón sobre cualquiera de los resultados se nos ofrece la posibilidad de valorar la calidad de la página en cuestión otorgándole una puntuación de 1 a 5 estrellas:

Al igual que sucede en la Wikipedia, podemos colaborar en la mejora del servicio editando, ampliando o creando desde cero los «mini artículos» (mini articles) que aparecen en la parte superior de las búsquedas más populares:

No quiero acabar el artículo sin hacer mención a que los impulsores de Wikia Search aseguran que pondrán un especial cuidado en proteger los datos de identificación de los usuarios y de sus preferencias de búsqueda, un punto que considero de vital importancia y que habrá que seguir para comprobar si realmente cumplen lo prometido o todo se queda en agua de borrajas.

Toshihiro Sakamoto, presidente de Panasonic, presentó ayer en el CES 2008 el mayor televisor de plasma del mundo, un bicharraco de 150 pulgadas que mide casi 4 metros de largo. Sucede en el ránking a otro modelo de la misma compañía que fue presentado en julio del 2006 y que tenía una pantalla de 103 pulgadas.

En este modelo todo es a lo grande, comenzando por la resolución, que es de 4096×2160 píxeles. La compañía japonesa, que forma parte del grupo Matsushita, afirma que gracias a la tecnología utilizada en su diseño han conseguido limitar su consumo en hasta un 50%.

¿Cuándo se pondrá a la venta? ¿Qué precio tendrá? Panasonic no ha querido abordar ninguna de estas cuestiones, aunque convendréis conmigo que costará un ojo de la cara. Además, no creo que haya mucha gente que disponga de 4 metros libres en el salón para un televisor

Transcribo el SMS que me ha llegado al móvil hace un rato:

Hemos registrado 3 premios sin reclamar de Diciembre 2007 en tu número de móvil. Para recibirlos envía GO al XXXX.

Varias reflexiones al respecto:

1. ¿Cómo han conseguido mi número de móvil?
2. ¿Estos intentos de timo son habituales?
3. ¿Las empresas (o particulares) que se dedican a esto actúan con total impunidad o sabéis de algún caso en el que alguien los haya llevado ante los tribunales?
4. ¿Todos estamos expuestos a este tipo de prácticas fraudulentas?
5. ¿Realmente hay alguien que pique y acabe enviando el SMS? Si esto funciona de manera similar al spam, basta con que un 0,00001% de los que reciben el mensaje contesten para que el negocio sea rentable