En 1972 Robert Thomas Morris creó a Creeper, el primer virus de la historia de la informática. Fue diseñado con el objetivo de atacar a una máquina IBM Serie 360 y mostrar en pantalla el mensaje «I’M THE CREEPER: CATCH ME IF YOU CAN».

Desde entonces, año tras año han ido haciendo acto de aparición miles de nuevos virus con patrones y comportamientos de lo más diverso que han sido creados por usuarios particulares y empresas de todo pelaje como simple divertimento, para aprender a programar, para favorecer las ventas de un programa determinado, para entrar en sistemas de terceros, para delinquir o, entre otras muchas causas, para ganar dinero.

Han hecho perder cantidades ingentes de dinero a compañías, instituciones y usuarios individuales de todo el mundo y, por qué no decirlo, han convertido en millonarios a los propietarios de las compañías antivirus, las grandes beneficiadas de una lacra que lejos de ir a menos, crece año tras año.

Tan es así que Paul Duclin, CTO de la empresa antivirus Sophos, ha afirmado que antes de que acabe el año se llegará a una cifra muy significativa que pondrá de manifiesto la magnitud que ha alcanzado el problema de los virus: y es que por esas fechas se espera que se supere la barrera del millón de virus creados. No está nada, pero que nada mal.

Apple presume, y motivos tiene para hacerlo, de que su MacBook Pro es el portátil en el que más rápido se ejecuta Windows Vista. Y es que, por extraño que pudiera parecer, es en este equipo y no en otros que supuestamente han sido diseñados para extraer el máximo partido al sistema operativo de Microsoft en el que mejores resultados se obtienen con el sucesor de Windows XP.

Pero hete aquí que donde las dan, las toman. De acuerdo a ZDNet, resulta que el navegador más rápido en un Mac Mini equipado con Mac OS X no es Safari 3.1, tal y como sería de esperar, sino Firefox 3.0 Beta 5:

Estos resultados se han obtenido, no lo olvidemos, con una beta de Firefox. En las próximas semanas se comenzarán a liberar las Release Candidates que permitirán pulir los últimos bugs, problemas de seguridad, de estabilidad y rendimiento hasta que sea lanzada la versión final después del verano. Así pues, y eso es lo mejor, a pesar de las excelentes cifras que arroja la gráfica superior, el navegador libre de la Mozilla Foundation todavía tiene un amplio margen de mejora.

Baidu es un gran desconocido en Occidente, pero se trata del 4º buscador en número de usuarios de todo el mundo y uno de los 20 portales más visitados de Internet. A diferencia de lo que sucede con Google, Live, Yahoo o Ask, que están presentes en todos los rincones del Planeta, Baidu concentra toda su actividad en un sólo país: China. Con eso le basta y le sobra para ser un gigante que crece a un ritmo endemoniado.

Otra singularidad de este buscador es que ofrece a sus usuarios la posibilidad de encontrar canciones en formato .mp3, .rm y .wma. Una circunstancia que lo ha llevado a enfrentarse con las discográficas norteamericanas, que ven impotentes cómo los internautas chinos lo tienen muy fácil para bajarse música de los artistas a los que representan.

Hasta la fecha, todas las demandas que habían presentado contra Baidu en China habían acabado en agua de borrajas, dado que la legislación del país asiático es laxa como pocas para estos temas y siempre se había mostrado en contra de atender las peticiones de los sellos musicales estadounidenses.

Pero las cosas están comenzado a cambiar después que la dictadura china haya introducido una serie de reformas en relación con el uso, gestión y comercialización de las obras sujetas a derechos de autor que han permitido a Universal Music, Sony BMG Music Entertainment y Warner Music Hong Kong el volver a presentar una nueva demanda contra Baidu que, esta vez sí, ha sido admitida a trámite por un juzgado de Pekín.

Tras esta buena nueva, las discográficas han exigido, para empezar, una compensación económica que roza los 9 millones de dólares por los daños que supuestamente les ha generado el buscador de música de Baidu, pero ya han anunciado que, en función de como evolucione el caso en los tribunales chinos, solicitarán indemnizaciones que superarán ampliamente los 1.000 millones de dólares.

A mediados del mes de febrero, el sistema de CAPTCHAs que utilizaba Google en las cuentas de GMail para asegurarse en la medida de lo posible de que sólo los humanos pudieran registrarse fue hackeado, lo que dio lugar a que cientos de miles de bots de spammers pudieran crearse cuentas que usaron para enviar toneladas de mensajes basura a incontables correos.

Tal circunstancia ha llevado a que diversas empresas que proveen software anti-spam hayan ralentizado o incluso bloqueado los mails procedentes de determinadas IPs de Google Mail tras detectar que desde las mismas llegaban enormes cantidades de spam.

¿El problema? Que desde esas mismas direcciones se servían, y se sirven, correos no fraudulentos, lo que ha ocasionado que particulares y empresas que hacen un uso legítimo de los servicios de GMail no hayan podido hacer llegar los mensajes que habían escrito a sus destinatarios. En otros casos se han encontrado con que estos han hecho acto de aparición en la bandeja de entrada de la persona a quien se lo habían enviado, es cierto, ¡pero con hasta con 24 horas de retraso!.

El número de afectados es de «tan sólo» unos cuantos miles de personas, pero desde las empresas anti-spam se ha advertido que el bloqueo de mails procedentes de cuentas de GMail se incrementerá con toda seguridad en las próximas semanas si Google no consigue cerrar el agujero de seguridad que tiene con su sistema de CAPTCHA.

Algo muy grave falla en este mundo si hay gente que se ve abocada a desprenderse de un órgano para poder salir adelante:

Visto en Menéame.

Se supone que el sistema de patentes se creó para fomentar e impulsar la innovación y permitir a quienes hubieran inventado un nuevo producto o proceso su posterior explotación a nivel comercial. Su cometido, en teoría, sigue siendo el mismo. Y digo en teoría porque a día de hoy, en no pocos casos, se ha convertido en un simple negocio, en una mercancía pensada para venderla al mejor postor que, cosas del destino, supone en muchas ocasiones un freno al avance científico y tecnológico. Toda una paradoja.

En un mundo ideal, las patentes sólo se deberían conceder a aquellos investigadores o empresas que fueran a desarrollar una aplicación, producto o proceso basado en la innovación que quieren proteger en un periodo de tiempo prudencial. Pero la realidad es muy diferente.

Buena muestra de ello son las subastas de patentes que se organizan regularmente y en las que los propietarios intelectuales de estas licencias temporales las venden como cualquier otra mercancía a las personas o empresas que más interés muestran por las mismas. Es decir, a quienes más pujan.

En este tipo de actos se pueden ver ofertas que superan ampliamente el millón de dólares. La compañía que más dinero ha conseguido por esta vía ha sido Discovision Associates, que este mismo fin de semana ha encontrado un comprador que les ha pagado 6 millones de dólares por una patente que supuestamente mejora la calidad y la velocidad de las transmisiones a través de streaming.

Es una cantidad desorbitada que se sale de lo habitual, pero lo cierto es que en estos saraos se mueve mucho dinero. Tan es así que en un sólo día, la suma de todas las pujas ganadoras puede superar con holgura los 10 millones de dólares. Sin ir más lejos, en un acto que ha organizado la empresa Ocean Tomo este fin de semana se ha movido la increíble cifra de 19,6 millones de dólares. Todo un éxito para esta empresa que por contrato se queda con el 25% del total. Vamos, que en un sólo día de trabajo se han embolsado 5 millones de dólares. No está nada mal, ¿verdad?

Yahoo está preparando un nuevo sistema publicitario llamado AMP que simplificará la tarea de vender anuncios gráficos a todos aquellos portales que se adhieran al mismo. Aunque aún faltan unos meses para que se lance de manera oficial, la empresa norteamericana ha querido darlo a conocer ahora que están exigiendo más dinero a Microsoft para aceptar su propuesta de compra.

Las empresas que quieran colocar sus banners en la red de páginas que utilicen AMP tendrán la posibilidad de seleccionar el tipo de público al que se mostrará su publicidad y escoger el perfil que más se adecúe a sus preferencias, tanto por lo que hace referencia a la zona de residencia de estos como al tipo de comportamiento que llevan a cabo en la Red.

AMP ha sido concebido para que los grandes portales de Internet puedan maximizar sus beneficios a cambio de ofrecer a los anunciantes mejoras que les permitan llegar al público que desean. Así pues, Yahoo no ha creado un clon del dueto AdWords/AdSense, que han sabido crecer en base a permitir que cualquier pequeño proyecto online pudiera adherirse a esta plataforma y conseguir una fuente de ingresos fiable y sin demasiadas complicaciones.

Tal y como están las cosas, lo cierto es que Yahoo necesita poner en marcha cuanto antes un servicio destinado a los anuncios gráficos que pueda plantar cara a DoubleClick ahora que la ha comprado Google. De no ser así, perderá también esta parte del pastel publicitario online a manos del todopoderoso buscador, que domina por completo el apartado de la publicidad contextual.