El 30 de junio Microsoft dejará de vender DVDs de Windows XP en las grandes superficies y los centros especializados en informática. ¿Quiero eso decir que a partir de ese día ya no será posible adquirir una licencia de este sistema operativo? No exactamente.

Aunque inicialmente la idea de la multinacional norteamericana era esa, las demandas de los fabricantes de portátiles, de los propios usuarios y la sombra de la amenaza de GNU/Linux les han hecho recapacitar y ya el pasado mes de abril anunciaron que seguirían vendiendo copias a empresas como Acer, Dell, HP y Lenovo para que las incluyeran en sus portátiles de bajo coste.

Ahora, aprovechando el Compitex, un evento que se está celebrando esta semana en Taiwan, Microsoft ha hecho oficial que también ha llegado a un acuerdo con los fabricantes de los ya famosos ultraportátiles baratos, con Asus y su EEE a la cabeza, para que puedan utilizar Windows XP en sus equipos.

Este tipo de portátiles se están vendiendo como churros, y más que se van a vender en los próximos años. Su bajo precio, peso y tamaño juegan a su favor en un mundo en el que cada vez se valoran más estos aspectos. Hubiera sido un suicidio negarse a vender licencias a los fabricantes y «obligarles» a instalar distribuciones de GNU/Linux. Microsoft, finalmente, lo ha comprendido.

Antes de que acabe el año habrá una versión de Ubuntu especialmente concebida para sacar el máximo partido a los dispositivos móviles que van a aparecer en los próximos meses. Su nombre: Ubuntu Netbook Remix. Así lo ha anunciado Canonical, la empresa fundada por Mark Shuttleworth que financia esta distribución de GNU/Linux.

Esta misma semana van a mostrar una primera beta que dejará entrever cuáles serán sus características principales en la Computex Taipei, una feria de la informática que ha comenzado hoy en la capital taiwanesa y que se alargará hasta el día 7 de junio.

La distro se va a implementar pensando especialmente en los Intel Atom, una nueva línea de chips de bajo consumo que ha desarrollado el gigante del hardware para que sean utilizados en teléfonos móviles de nueva generación, reproductores mp3 y ultraportátiles y que, por ejemplo, ya son la base de los nuevos Eee Box B202 de Asus.

Así pues, cada vez falta menos para que podamos llevar en el bolsillo un móvil con Ubuntu. Tendría su aquél que la puerta de entrada al mundo GNU/Linux para millones de personas no fueran los distribuciones pensadas para los PCs de toda la vida, sino las versiones creadas para dispositivos portátiles.

El largamente esperado Service Pack 3 de Windows XP incluye el player de Flash 9.0.115.0, una versión que además de ser antigua contiene una vulnerabilidad grave que está siendo utilizada por desaprensivos para crear webs con las que consiguen ejecutar código de manera remota en los ordenadores de los internatuas que los visitan.

Adobe lanzó la versión 9.0.124.0 del plugin para Flash el 8 de abril, 2 semanas antes de que se comenzara a distribuir el SP3 de Windows XP, pero ya sea porque no tuvieron tiempo material para incluir este software o simplemente porque por aquel entonces no existía ningún exploit que se aprovechara del mismo, lo cierto es que Microsoft no actualizó el Service Pack como hubiera sido de desear.

A pesar de la seriedad del asunto, en esta ocasión la solución es muy sencilla. Basta con que entréis en esta página de Adobe, comprobéis que versión tenéis instalada y, en caso de no ser la última disponible, actualicéis vuestro sistema gratuitamente a la 9.0.124.0. Dicho esto, no se acaba de comprender que Microsoft no haya avisado aún a los usuarios de Windows XP del problema.

El lunes de la semana que viene Steve Jobs mostrará al mundo el nuevo y esperado iPhone 3G en la Worldwide Developers Conference que tendrá lugar en San Francisco. Así pues, creo que es el momento perfecto para rememorar la presentación que hizo en el mes de enero del año pasado del iPhone original.

El vídeo dura sólo 3 minutos y, aunque el inglés no sea lo vuestro, os recomiendo que le echéis un vistazo para ver las reacciones entusiastas del público que aborrataba la sala de actos donde el CEO de Apple llevó a cabo su keynote.

La instalación de cámaras de seguridad en las calles de las grandes ciudades se está convirtiendo en un fenómeno cada vez más habitual en determinados países. Políticos de todo pelaje y condición justifican su colocación aduciendo que su presencia ayuda a prevenir supuestos atentados terroristas, robos o comportamientos incívicos.

Más allá de que sirvan o no para algo, lo cierto es que no resulta especialmente agradable que «alguien» nos grabe sin nuestro permiso mientras nos dirigimos, por ejemplo, a casa. Más aún cuando no podemos estar seguros de qué se hará finalmente con esas cintas.

Para solventar, al menos parcialmente, esta problemática, la compañía 3VR Security ha desarrollado un software que trabaja con las imágenes que llegan de las cámaras de seguridad y que distorsiona los rostros de las personas que no coinciden con las caras de los sospechosos que tienen almacenadas en su base de datos.

No es la solución definitiva a la serie de retos que puede plantear el uso abusivo de cámaras de seguridad en sitios públicos, pero desde luego supone una mejora respecto a la situación actual.

Oink’s Pink Palace, o simplemente OiNK, fue un tracker británico de BitTorrent que se puso en marcha el 30 de mayo de 2004 y que poco a poco fue alcanzando gran popularidad debido a que era habitual encontrar en sus páginas enlaces para descargar discos de todo tipo de artistas antes incluso de que éstos se pusieran a la venta.

Tal circunstancia puso a esta web en el punto de mira de la industria musical, que como bien sabéis no destaca precisamente por su permisividad hacia los internautas que tratan de fastidiarles el negocio. La pasta cultura es la pasta cultura, ya se sabe.

A lo que iba: como era de esperar, la International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) y la British Phonographic Industry (BPI) consiguieron que la Interpol cerrara el sitio el 23 de octubre del 2007, arrestara a su creador y confiscara los servidores holandeses en los que estaba hospedada la página.

Hasta aquí podríamos decir que todo transcurrió de acuerdo a lo previsto. La sorpresa ha llegado ahora después que se haya hecho público que la policía británica, a partir de los datos que ha extraído de los servidores de OiNK, ha arrestado a 6 antiguos usuarios de esta página acusándolos de haber compartido material musical antes de que fuera lanzado oficialmente.

A los acusados, con edades comprendidas entre los 19 y los 33 años, se les tomó declaración, las huellas dactilares y unas muestras de ADN (¡yo también quiero!). Todos ellos deberán hacer frente a una acusación de, y cito textualmente, «conspiración para defraudar a la industria musical».

Como la justicia británica funcione de igual o parecida manera a la estadounidense, más vale que se vayan pillando unos buenos abogados, porque los necesitarán si quieren evitar multas multimillonarias o, incluso, pasarse una temporadita entre rejas.

Científicos de la Universidad Carnegie Mellon han desarrollado una computadora capaz de pronosticar e interpretar los patrones de actividad mental que el cerebro crea para determinadas palabras. O sea, de leer la mente.

Para entrenar al ordenador y enseñarle a distinguir unos términos de otros, los investigadores recurrieron a la ayuda de 9 voluntarios. A cada uno de ellos les entregaron 58 palabras y les pidieron que pensaran en el significado y las propiedades de las mismas mientras unos escáners colocados en sus cabezas escudriñaban la actividad que tenía lugar en sus cerebros.

Según Tom Mitchell, uno de los responsables del estudio, tras comparar las imágenes obtenidas para cada palabra vieron que había diferencias significativas entre ellas, lo que les ha permitido establecer unos patrones con los que pueden predecir qué comportamiento se reproducirá en el cerebro para otros términos. El siguiente paso que llevarán a cabo será el análisis de las reacciones que se generan al pronunciar frases complejas.

Los impulsores de este proyecto esperan que sus estudios ayuden a entender mejor cómo y dónde se aloja la información en el cerebro humano, lo que sería fundamental para ayudar a crear en un futuro tratamientos que combatan los desórdenes en el habla que padecen muchas personas.

El lunes de la semana que viene dará comienzo en San francisco la Worldwide Developers Conference ’08, que tendrá como plato fuerte la presentación que Steve Jobs llevará a cabo el día inaugural. Y es que de acuerdo a todas las informaciones que se manejan en EEUU, el mandamás de Apple aprovechará el acto para presentar el esperadísimo iPhone 3G.

A diferencia del iPhone actual, que sólo se ha distribuido oficialmente -que recuerde- en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemania, Francia e Italia, la nueva versión de este móvil llegará a más países, entre ellos España, donde Telefónica lo ofrecerá a sus clientes a partir del mes que viene.

El quid de la cuestión es saber a qué precio. Y las primeras noticias que llegan son, en este sentido, más que positivas, puesto que parece que las operadoras de telecomunicaciones que han llegado a un acuerdo con Apple para distribuirlo en exclusiva lo pondrán a la venta por una cantidad cercana a los 100 euros a cambio de que firmemos un contrato de permanencia con ellas.

De confirmarse, sería un precio de lo más atractivo. Especialmente si tenemos en cuenta que hace sólo 1 año el primer iPhone se comercializó en Estados Unidos por 600 dólares.