Internet a 9.000 metros de altura
A partir de mañana Delta Air Lines va a ofrecer a sus pasajeros la posibilidad de conectarse a Internet en pleno vuelo a través de una red WiFi a la que se podrá acceder desde los ordenadores portátiles, los smartphones o las PDAs.
Hasta finales de año el servicio será gratuito, pero con la llegada del mes de enero aquellos que quieran navegar durante los viajes deberán pagar 9,95 dólares adicionales en caso de que el trayecto sea inferior a las 3 horas y 12,95 dólares en los desplazamientos que superen esa duración.
En un primer momento el acceso a Internet sólo estará disponible en los vuelos que partan de los aeropuertos de LaGuardia (Nueva York), Reagan National (Washington) y Logan (Boston), aunque la compañía sita en Atlanta tiene previsto ir extendiendo este sistema paulatinamente al resto de aviones de su flota.
Desde hace varios años, las compañías aéreas y los fabricantes han anunciado en repetidas ocasiones que iban a ofrecer a sus clientes acceso a Internet durante los vuelos, pero los elevados costes y las dificultades técnicas que han surgido en el desarrollo de esta tecnología han acabado retardando indefinidamente la llegada de un servicio que, en cuanto se ofrezca en condiciones dignas y a precios razonables, seguro que tendrá una gran acogida entre los pasajeros.
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No habrá Internet gratis en EEUU
Este próximo jueves 18 de diciembre estaba previsto que la FCC se reuniera para decidir si daba luz verde al plan que propuso 2 semanas atrás Kevin Martin, el presidente de este mismo organismo, para ofrecer acceso a Internet gratuito a través de una red sin cables a todos los estadounidenses, pero el acto finalmente no se va a celebrar.
Las presiones de los operadores de telecomunicaciones, que consideraban que una medida así podía hacer que muchos de sus clientes optaran por darse de baja de los servicios de pago que tenían contratados a sabiendas de que iban a poder navegar gratuitamente, y de la propia Administración Bush, que no era partidaria de imponer una medida de este tipo, han surtido sus efectos.
No se ha propuesto ninguna otra fecha para discutir este tema, así que parece más que evidente que el plan ha sido descartado definitivamente. Lo dicho: quienes quieran seguir accediendo a la Red, aunque sea a una velocidad limitada, deberán pagar la cuota correspondiente.
Osborne 1, el ordenador del futuro
Allá por abril de 1981 la Osborne Computer Corporation puso a la venta el primer microcomputador «portátil» -pesaba la friolera de 10,7 Kg- que acabó cosechando cierto éxito comercial, el Osborne 1.
Aunque ya os he hablado de él en diversas ocasiones, hoy lo vuelvo a traer a la portada de Abadía porque he hallado este singular anuncio con el que trataron de vender las excelencias del ordenador entre los ejecutivos de principios de la década de los ’80:
Si os paráis a leer el folleto comprobaréis que en ningún momento se mencionaba el peso del aparato, no fuera a ser que alguien se asustara y se echara para atrás 
Las modelos y el Photoshop
La típica imagen de las modelos de rasgos y formas perfectas que vemos en los anuncios no siempre se corresponde con la realidad. Es más, tras ver este vídeo, empiezo a pensar que muy posiblemente rara vez se corresponda al 100% con la realidad:
El canon sobre los CDs vírgenes sube un 38% en Canadá
El precio de los CDs vírgenes en Canadá va a subir significativamente en las próximas semanas después que se haya dado el visto bueno a un aumento de un 38% en el canon que se aplica sobre los mismos para compensar a los autores por las supuestas pérdidas que les provocan la copias no autorizadas de canciones.
Concretamente, el motivo que ha esgrimido el secretario general del Copyright Board de Canadá, un cuerpo que se encarga de determinar las cantidades que se deben pagar a los artistas en concepto de derechos de autor, para justificar esta subida es que, y cito textualmente, «los consumidores ahora usan técnicas de compresión cuando graban música y la media de canciones copiadas en un CD ha pasado de 15 hasta más de 19».
El aumento en la capacidad de almacenamiento de las tarjetas de memoria y la consolidación de los teléfonos móviles con capacidades multimedia está haciendo que cada vez seamos más los que utilicemos estos dispositivos para guardar y escuchar música en detrimento de los CDs. Así pues, no acabo de comprender cómo se le puede ocurrir a alguien aumentar los impuestos sobre este formato amparándose en que «han mejorado las técnicas de compresión».
Mi opinión no es compartida por los legisladores ni por las discográficas canadienses, eso está claro. Lo cierto es que hasta la fecha, por cada CD que se vendía 21 céntimos iban a parar a las arcas de las discográficas. Esa cifra va a crecer ahora hasta los 29 céntimos.
Vídeos de Aiko, el robot con aspecto de mujer
Si recordáis, el jueves os hablé de Aiko, un robot con aspecto de mujer que ha creado un tal Le Trung y que dispone de unos sensores con los que reacciona cuando alguien lo toca, es capaz de reconocer rostros humanos y puede pronunciar hasta 13.000 frases. Hoy vuelvo a traerlo a portada puesto que a través de Physorg he dado con varios vídeos que se han subido a YouTube de la visita que el androide y su inventor hicieron el pasado 23 de noviembre al Ontario Science Centre, un museo dedicado a la ciencia que hay en Toronto.
En los mismos se puede observar con más detalle el diseño que tiene Aiko, cómo interactúa con el entorno o las diferentes maneras que tiene de relacionarse con los curiosos que se acercan a observarla en función de si estos le dedican carantoñas o golpecitos:
En este segundo vídeo, Le Trung explica en primera persona algunas funcionalidades de su robot (está en inglés):
Tenéis muchos más vídeos de Aiko en YouTube. Os pongo los enlaces de unos cuantos:
El primer ordenador portátil de la historia
En abril de 1982 se puso a la venta el que es considerado comúnmente como el primer ordenador portátil de la historia, el GRiD Compass 1101. Creado 3 años atrás por el diseñador industrial británico Bill Moggridge, este modelo contaba con un procesador Intel 8086, una pantalla electroluminiscente de 320×200 píxeles, 256 KB de memoria DRAM, corría el sistema operativo Grid-OS, disponía de un módem arcaico y pesaba 5 Kg.
No era desde luego un producto para el ciudadano de a pie, ya que las excelentes características técnicas que tenía para la época de la que estamos hablando hicieron de él un ordenador extremadamente caro: su precio era de 8.150 dólares.
Aunque fue concebido y fabricado para atraer la atención de los altos ejecutivos, fueron finalmente el ejército estadounidense y la NASA quienes mayor partido le sacaron. Sin ir más lejos, la agencia espacial lo utilizó en diversas misiones de sus lanzaderas durante los años ’80 y ’90 debido a su contenido tamaño y peso.
En la imagen que tenéis bajo estas líneas se puede ver al astronauta John Creighton posando junto al GRid Compass 1101 en una misión del transbordador espacial Discovery en 1985:
Si estáis interesados en este tema, os recomiendo que le echéis una ojeada a Evolución de los portátiles (1981-2008), un artículo que escribí a principios de año y que incluye información y fotografías de, entre otros, el Osborne 1, el primer microcomputador portátil que obtuvo cierto éxito comercial.