El sensacionalismo barato mezclado con una cierta dosis de analfabetismo digital ha dado lugar a multitud de titulares erróneos y alarmistas relacionados con la informática en medios de comunicación de lo más diverso. Esta imagen es un buen ejemplo:

A mí, personalmente, me resulta hasta graciosa, pero seguro que hay mucha gente que, con toda su buena fe, se cree estas tonterías. Por cierto, podéis ver la imagen completa y a una mayor resolución en este enlace.

El número de usuarios de telefónos móviles no para de subir año tras año. Tanto es así que actualmente se estima que ya hay 3.300 millones de personas que los utilizan habitualmente. O lo que es lo mismo, el 49% de la población mundial.

Sólo durante el 2007, en China se produjeron 154 millones de nuevas altas, mientras que en la India el número de nuevos usuarios ascendió a la nada despreciable cifra de 143 millones.

En términos porcentuales, África es el continente en el que más está aumentando el uso de estos dispositivos. De hecho, a lo largo del último año el crecimiento ha sido del 39%, mientras que en Asia ha alcanzado el 28%. Pese a ello, cabe señalar que el 66% de los abonados de todo el mundo se encuentran aún en los países desarrollados.

Esta época dorada de los móviles contrasta con el estancamiento en el número de líneas de la telefonía fija, que desde el 2005 apenas si ha crecido un 1% anual en todo el mundo. Unas cifras que, presumiblemente, aún serán peores en los próximos ejercicios.

Cada vez que las productoras de cine, las discográficas y/o las entidades gestoras de los derechos de autor han demandado a páginas de elinks españolas han acabado saliendo con la cola entre las piernas. Mal que les pese, la legislación española es la que es y los jueces, uno tras otro, han determinado que si no hay ánimo de lucro estas actividades no constituyen un ilícito penal.

Pero las mismas prácticas que aquí son legales en Estados Unidos son perseguidas implacablemente por la justicia de aquellos lares. Sin ir más lejos, esta semana se ha sabido que la Motion Picture Association of America (MPAA) ha demandado a dos pequeños sitios que ofrecían enlaces a películas y, además de conseguir el cierre de ambos, ha logrado compensaciones millonarias por las supuestas pérdidas que estás páginas le habían ocasionado.

A pesar de que ni ShowStash.net ni Cinematube.net, las 2 páginas de marras, hospedaban archivo alguno, el juez encargado del caso ha considerado que violaban sistemáticamente los derechos de autor al permitir que sus usuarios localizaran, identificaran y se bajaran enlaces hacia películas y programas de televisión.

Por todo ello, la sentencia establece que los administradores de ShowStash deberán pagar una mula de 2,7 millones de dólares, mientras que los de Cinematube deberán abonar 1,3 millones de dólares. Casi nada.

A finales del 2004, un grupo de diseñadores y programadores crearon The Open Graphics Project, una plataforma que pretendía hacer realidad una idea que por aquel entonces parecía sólo una quimera: trasladar la filosofía del software libre al mundo de las tarjetas gráficas y crear un modelo cuyas especificaciones fueran abiertas tanto a nivel de hardware como de programación.

Han pasado casi 4 años desde entonces, pero el trabajo ha merecido la pena: la tarjeta está acabada y ya se han comenzado a aceptar las primeras reservas. La OGD1, que es como se llama, está impulsada por una FPGA Xilinx Spartan-3 XC3S4000, incluye 256 MB de DDR400, 2 conectores DVI, salida S-Video y un conector PCI-X de 64 bits.

¿Su precio? Nada más y nada menos que 1.500 dólares. Una cantidad que la convierte en un producto prohibitivo para el común de los mortales. Así pues, todos los interesados en hacernos con una deberemos esperar una temporadita hasta que se sitúe en unas cifras más acordes con la economía de una persona normal.

Por cierto: a pesar de su desmesurado precio ya se han agotado todas las unidades disponibles. Hay gente con mucho, mucho dinero.

Timothy S. Vernor es un estadounidense que desde hace 7 años ha hecho de la venta de artículos en eBay su modo de ganarse la vida. En este tiempo ha cerrado más de 12.000 transacciones y ha conseguido un 98,5% de valoraciones positivas por parte de los usuarios del sitio de subastas con los que ha contactado.

Pero su apacible vida cambió cuando hace unos meses decidió vender una copia autorizada de AutoCAD R14. Autodesk, la compañía que comercializa este programa, hizo llegar una queja formal a eBay en la que advirtió que este buen hombre estaba atentando contra sus derechos como empresa, por lo que exigieron que eliminaran la puja. Su petición, ni que decir tiene, fue atendida.

En cuanto tuvo constancia de lo que sucedía, Vernor se puso en contacto con eBay para explicarles que no había cometido ninguna ilegalidad y el sitio de subastas volvió a abrir la venta.

Posteriormente, y confiando que no volvería a pasar nada, Vernor puso a subasta otra copia de Autocad R14. Ante tal circunstancia, Autodesk volvió a pedir el cierre de esa transacción y eBay, solícitamente, cumplió con los deseos de la empresa. Una vez más, Vernor apeló la decisión inicial y su petición fue escuchada.

Esta situación se repitió en 5 ocasiones. Tantas como copias del programa de diseño asistido por ordenador trató de vender Vernor, hasta que al final eBay tomó la decisión de suspenderle la cuenta definitivamente y dejarlo, por tanto, sin su «trabajo».

Un mes después, y tras innumerables correos, Vernor consiguió hacer entender a eBay que no era ningún delincuente, que lo que había hecho era completamente legal, y volvió a ser readmitido. A continuación, no se le ocurrió nada mejor que acudir al juzgado más próximo a su casa para presentar, sin la ayuda de ningún abogado, una demanda contra Autodesk.

Contra todas las previsiones, 60 días después el juez encargado del caso ha fallado en favor de Vernor y ha hecho constar que la forma de actuar de Autodesk constituye una ilegalidad ya que cuando alguien compra un programa debe tener el derecho de venderlo posteriormente si así lo estima oportuno.

Aunque es de esperar que Autodesk apele la decisión, no deja de tener su gracia que un ciudadano por su cuenta y sin requerir los servicios de ningún letrado, haya conseguido ganar un proceso judicial a una empresa que factura miles de millones de dólares al año.

La chica que sale en la fotografía que tenéis bajo estas líneas es Kristin Davis, una de las protagonistas de la serie Sexo en Nueva York. La imagen aparece en estos momentos en la portada del diario El País:

¿La postura de la cara no os parece irreal? No sé, quizá sea cosa mía, pero da toda la sensación de que alguien ha cogido el Photoshop, ha pegado el rostro de esta actriz en otro cuerpo cogido al azar y se ha olvidado de ponerlo en una posición más natural

Un estudiante de doctorado holandés llamado Daan Hobbelen ha estado desarrollando durante los últimos años un proyecto muy especial para su PhD por la Universidad Técnica de Delft: un robot al que ha bautizado con el nombre de Flame que es capaz de caminar a imagen y semejanza de como lo hace el ser humano.

A diferencia de otros prototipos, Flame no anda en base a unas rutinas preestablecidas, sino que trata de simular la forma en que se desplazan las personas. Así, su movimiento es menos rígido, más fluido y más eficiente desde el punto de vista energético de lo que estamos acostumbrados a ver en la mayoría de robots actuales.

Flame está impulsado por 7 motores, que a su vez están gobernados por un pequeño ordenador que se encarga de analizar el medio por el que se está desplazando y corregir el movimiento de los ejes inferiores para mejorar la estabilidad del conjunto. Así, llegado el caso puede decidir que un paso se alargue más de lo que sería normal para evitar una posible caída.

Aquí tenéis un vídeo del robot en movimiento. Aunque, obviamente, no llega al nivel de ASIMO, la manera tan natural de mover sus piernas es digna de ver: