El pasado 2 de septiembre Google lanzó Chrome, un navegador web de código abierto que como la práctica totalidad de los productos que saca el buscador llegó en estado Beta. Hoy, poco más de 100 días después, ha salido la versión 1.0 final.

En este corto intervalo de tiempo, el equipo de desarrollo de Chrome ha sacado hasta 15 actualizaciones que han mejorado la estabilidad, la velocidad y el rendimiento general del navegador y que han servido además para añadir nuevas funcionalidades en el campo de la seguridad, la privacidad y la gestión de los favoritos que han ido demandando sus usuarios.

¿Serán estas mejoras suficientes para que su cuota de mercado aumente significativamente en los próximos meses y se convierta en un rival real de Internet Explorer o de Firefox? No parece sencillo, la verdad. Los últimos estudios realizados por empresas que monitorizan el tráfico en la Red atestiguan que, aunque su popularidad está creciendo poco a poco, todavía no es utilizado ni por el 1% de los internautas.

Un punto a mejorar debe ser, sin duda, la llegada de versiones para Mac OS X y GNU/Linux, ya que no se explica que a estas alturas siga estando disponible únicamente para Windows XP y Vista. Google ha vuelto a remarcar que está trabajando en la adaptación para estos sistemas operativos, pero no ha querido pronunciarse acerca de cuándo las lanzará.

Por cierto, si quieres tener ya la última versión disponible, puedes descargártela directamente desde la página oficial del proyecto o bien esperarte unos días hasta que el sistema de actualizaciones que incorpora la detecte y se encargue de descargarla e instalarla.

La Administración Bush está tratando de impedir que la semana que viene se apruebe el plan propuesto por el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para ofrecer acceso a Internet gratuito a través de una red sin cables de nueva creación y de ámbito estatal a todos los estadounidenses.

Para llevar a cabo este proyecto, la FCC tiene previsto sacar a concurso una serie de frecuencias a las que podrán optar las telecos del país con la condición de que la empresa adjudicataria reserve la cuarta parte de las mismas para ofrecer acceso a la Red a coste 0, mientras que con el resto del espectro podrá poner en marcha un servicio de Internet de alta velocidad de pago.

Pero eso, al parecer, no gusta en la Casa Blanca. En este sentido, el Secretario de Comercio, Carlos Gutiérrez, se puso ayer en contacto con el representante que el partido republicano tiene en la FCC para expresarle sus reticencias al respecto, arguyendo que la subasta de frecuencias que se producirá en unos días no debería obligar al ISP que resulte vencedor del concurso a cumplir con un requisito preestablecido de estas características.

Por su parte, el presidente de la FCC, Kevin Martin, espera que en la reunión que tendrá lugar la semana que viene en el organismo que rige consiga los apoyos suficientes como para tirar adelante su plan. No lo tendrá fácil, puesto que las telecos se oponen de plano al mismo al considerar que si ofrecen Internet gratis, aunque sea a una velocidad relativamente baja, muchos de sus clientes podrían optar por darse de baja de los servicios de pago que tienen actualmente contratados.

No son los únicos que han mostrado abiertamente sus reticencias al proyecto. Asociaciones de abogados en favor de la libertad de expresión han hecho sentir su malestar por el hecho de que Martin ha propugnado que se filtren los contenidos subidos de tono de la red gratuita. Veremos cómo acaba todo.

Le Trung, un inventor que reside en Ontario, ha dedicado los 2 últimos años y una cantidad cercana a los 16.000 euros a diseñar y construir un ‘robot esposa’. Aiko, que es como se llama la androide, cuenta con rasgos humanos, dispone de unos sensores con los que reacciona cuando alguien la toca, es capaz de reconocer caras y puede pronunciar hasta 13.000 frases.

Todas las mañanas, cuando Lee se levanta, le lee el periódico, le limpia la casa y por la noche se sienta a su lado mientras éste cena (!?). Ahora está trabajando para conseguir que pueda desplazarse simulando la forma de caminar de las personas.

En un principio Le pensó en construir un autómata inspirado en el personaje de Star Wars C3PO que pudiera ayudar a las personas mayores, pero al final cambió de idea y se decidió por crear un robot de compañía, del que espera empezar a comercializar varios clones lo antes posible.

Presidir una multinacional que da empleo a miles de trabajadores, tener acceso a análisis de mercado que analizan los gustos de los consumidores y conocer el sector en el que se mueven no ha librado a algunos presidentes de grandes compañías de meter la pata hasta el fondo con predicciones sobre el futuro del mundillo al que se dedican que el tiempo ha demostrado absurdas.

Desde Bill Gates en 1981 con aquello de que «ningún ordenador necesitará nunca más de 640 KB de memoria» hasta Alan Sugar, presidente de Amstrand, que en 2005 dijo que «en las próximas navidades el iPod será historia», han sido muchos los que han dejate patente que lo suyo no es la futurología.

Aquí tenéis una pequeña recopilación de los peores vaticinios que han hecho:

• Bill Gates, fundador de Microsoft (2004): «Acabaremos con el spam en 2 años»
• Alex Lewyt, presidente de Lewyt Corp (1950): «La limpieza del hogar se realizará con aspiradoras nucleares»
• Thomas Watson, presidente de IBM (1943): «Creo que existe un mercado mundial para tal vez… cinco computadoras»
• Ken Olsen, presidente y fundador de Digital Equipment Corp (1977): «Los ordenadores no están hechos para ser utilizados en casa»
• Bill Gates, fundador de Microsoft (1995): «En nuestro software no hay ni habrá fallos realmente importantes tal que un número considerable de usuarios quiera que se arreglen»
• William Preece, ingeniero en jefe del Post Office (1878): «El Reino Unido no necesita teléfonos»
• Arthur Summefield, presidente ejecutivo del United States Postal Service (1959): «Las cartas serán entregadas con cohetes»
• Alan Sugar, presidente de Amstrad (2005): «En las próximas navidades el iPod estará muerto, acabado, kaput»
• Lord Kevlin, presidente de la Royal Society (1883): «Los rayos X son una farsa»
• Darryl Zanuck, productor de cine de la 20th Century Fox (1946): «La televisión no durará mucho»
• Lord Kelvin, presidente de la Royal Society (1895): «Las máquinas volantes más pesadas que el aire son imposibles»
• Bill Gates, fundador de Microsoft (1981): «Ningún ordenador necesitará jamás más de 640 KB de memoria»

Basado en:
· How Sir Alan Sugar got it wrong 174million times… and the web’s other worst predictions
· Famously Wrong Predictions

J.K. Rowling, Sergey Brin, Donald Trump, Oprah Winfrey, Mark Cuban, Carl Icahn, Pierre Omidyar, Jerry Yang o Mark Zuckerberg. Todos ell@s son multimillonarios y, curiosamente, tienen blogs personales que actualizan con cierta regularidad donde vierten sus opiniones, sus vivencias y hasta sus formas de pensar.

He aquí una lista que he elaborado a partir de un especial publicado por Forbes con las direcciones donde podemos encontrarlos:

· J.K. Rowling (escritora de la saga Harry Potter)
Fortuna Personal: 1.000 millones de dólares
URL de su blog: http://jkrowling.com/textonly/en/

· Sergey Brin (co-fundador de Google)
Fortuna Personal: 15.900 millones de dólares
URL de su blog: http://too.blogspot.com

· Donald Trump (empresario)
Fortuna Personal: 3.000 millones de dólares
URL de su blog: http://trumpuniversity.com/blog

· Oprah Winfrey (presentadora de televisión)
Fortuna Personal: 2.700 millones de dólares
URL de su blog: http://oprah.com

· Mark Cuban (emprendedor y presidente de los Dallas Mavericks)
Fortuna Personal: 2.600 millones de dólares
URL de su blog: http://blogmaverick.com

· Carl Icahn (hombre de negocios e inversor)
Fortuna Personal: 12.000 millones de dólares
URL de su blog: http://theicahnreport.com

· Pierre Omidyar (fundador de eBay)
Fortuna Personal: 6.300 millones de dólares
URL de su blog: http://pmo.vox.com

· Jerry Yang (co-fundador de Yahoo)
Fortuna Personal: 1.700 millones de dólares
URL de su blog: http://ycorpblog.com

· Mark Zuckerberg (fundador de Facebook)
Fortuna Personal: 1.500 millones de dólares
URL de su blog: http://blog.facebook.com

Hacía al menos… 2 semanas que no os traía un anuncio clásico sobre informática, así que aquí tenéis uno nuevo. En esta ocasión el protagonismo recae en la APF Imagination Machine, una combinación de consola y ordenador que comercializó APF Electronics a finales de 1979 para competir con la Atari 2600.

La máquina disponía de un teclado completo y consiguió cierta fama al ser uno de los primeros sistemas en poderse conectar a la televisión. En cuanto a sus características técnicas, contaba con una CPU de 8 bits a 3,579 MHz, 14 KB de ROM, 9 KB de RAM expandibles hasta 17 KB y podía mostrar 8 colores en pantalla. Una «joyita», vamos

Visto en Dated Computer Ads For Your Perusal and Mockery.

Parece mentira, pero todavía hay páginas que vetan la entrada a aquellos internautas que no utilizan unos determinados sistemas operativos y navegadores. Es el caso de esta web del Kansas Department of Transportation, un organismo que se encarga del mantenimiento de las carreteras públicas del estado estadounidense.

A veces nos quejamos, y con razón, de los problemas que presentan algunos portales oficiales del gobierno o de las distintas comunidades autónomas con los usuarios de sistemas operativos distintos de Windows, pero me da la sensación que en otros lares las cosas no funcionan mucho mejor.

He aquí la captura que he realizado:

Por cierto, con Firefox 3 y Windows sí que carga la página. Debe ser que Ubuntu no le gusta excesivamente

PD: Visto en Not acceptable web development.

Si alguien pensaba que las empresas tecnológicas no se iban a ver afectadas por la crisis financiera y económica global, andaba muy equivocado. Baste con señalar que la semana pasada AT&T, la operadora de telefonía más importante del mundo por capitalización bursátil, anunció que en los próximos meses va a despedir a 12.000 personas para tratar de cuadrar los números.

Parecido camino ha seguido Sony, que ayer mismo confirmó que va a reducir su plantilla en 8.000 trabajadores debido a la bajada en las ventas de sus productos y a la fortaleza del Yen, que está perjudicando a las exportaciones fuera del territorio japonés.

La protagonista negativa de hoy es Yahoo, que tras un largo periodo de rumores ha tomado la determinación de echar a la calle antes de que acabe el año a aproximadamente 1.500 asalariados, un 10% de su plantilla, para frenar el capítulo de gastos en un momento en que los ingresos publicitarios se están viendo comprometidos.

Este número de despidos, inferior al que se había apuntado en octubre, podría crecer en unas 500 personas más en caso de que las cosas no mejoren y la salud financiera del portal de Internet siga empeorando. A tenor de la situación económica que estamos padeciendo, mucho me temo que no tendremos que esperar demasiado para ver a más compañías del sector anunciar medidas parecidas para tratar de sobrevivir.