Supongo que a estas alturas ya estaréis al tanto del escándalo monumental que se ha liado en Estados Unidos tras conocerse que los directivos de AIG, unos incompetentes que han llevado a la quiebra a la mayor aseguradora del mundo, han tenido la caradura de cobrar 165 millones de dólares en primas.

A raíz de este asunto, he encontrado esta tira cómica que explica la percepción que tienen en EEUU acerca de cómo se están aprovechando los mandamases de AIG -y de otras muchas empresas- de las ayudas estatales para seguir enriqueciéndose:

Os traduzco el texto:

-¡Achicad [el agua] más rápido!
-!Se está hundiendo!

Más tarde…

-Hijos de puta…

Rangalifinolhu, una isla deshabitada de la República de las Maldivas, es el hogar de Ithaa, un hotel singular construido a 5 metros bajo el nivel del mar en el que sus afortunados comensales pueden contemplar cómo centenares de peces nadan libremente sobre sus cabezas mientras degustan un plato típico de la zona. Su nombre significa «perla» en divehi, el idioma oficial del país asiático.

Ithaa forma parte del complejo hotelero Hilton Maldives Resort & Spa, fue inaugurado el 15 de abril del 2005 y tiene unas dimensiones muy contenidas: mide tan solo 5 metros de ancho por 9 de largo. La cubierta superior, de forma ovalada, está compuesta por un material acrílico transparente que ofrece una visión panorámica de 270º.

Las exclusivas vistas que ofrece a quienes lo visitan y su reducido tamaño tienen una repercusión directa sobre la cantidad que hay que abonar por una reserva: el precio oscila entre los 120 y los 250 dólares, en función de lo completo que sea el paquete que se haya contratado para la estancia en el hotel en que se encuentra ubicado.

Si os habéis quedado con ganas de contemplar más imágenes de tan idílico lugar, os recomiendo que os paséis por este set de Flickr elaborado por Daniel Laskowski, que es de donde he sacado las fotografías que podéis contemplar en este artículo.

Introduzca su duda, coloque el sello en el lugar correspondiente y en un periodo aproximado de 30 días le responderemos:

Visto en Google Classic: This is how search worked in the old days.

Los fabricantes de memorias flash, que en los últimos años han vivido un largo periodo de prosperidad en el que la demanda de sus productos no ha parado de aumentar, se están viendo afectados de pleno por la bajada generalizada en el consumo que ha ocasionado la crisis económica global.

Se estima que grandes compañías del sector como Toshiba o SanDisk están vendiendo un 30% menos que hace sólo unos meses, una coyuntura similar a la que está teniendo que hacer frente Hynix, que se ha visto obligada a reducir su producción en un 20%. Numonyx, Powerchip, Spansion o SMIC también han aplicado recortes no cuantificados, mientras que por el momento Samsung Electronics, Intel y Micron Technology se salen de la norma general y han anunciado que no van a aminorar el ritmo de producción.

Las consecuencias derivadas de esta bajada en el consumo no se han hecho esperar: de entrada, y para compensar la difícil situación que están teniendo que afrontar y poder amortizar las inversiones realizadas en maquinaria y desarrollo de nuevos y mejorados productos, los fabricantes están acometiendo una subida generalizada en el precio de los dispositivos basados en memorias flash.

Por otro lado, está cantado que las partidas destinadas a I+D también se van a ver afectadas, y ello provocará presumiblemente que en los próximos meses veamos cómo disminuye el ritmo de crecimiento en la capacidad de almacenamiento de las memorias.

La Comisión de Cultura del Congreso aprobó ayer por unanimidad que las empresas españolas que se dedican al sector de los videojuegos deben ser consideradas como «protagonistas de nuestra cultura», de tal manera que van a poder acceder a las ayudas estatales para la promoción y financiación de los títulos que lancen y además van a ser incorporadas de pleno en el plan de apoyo que el gobierno dedica a las industrias del cine y de la música.

Los videojuegos siempre han sido calificados desde los organismos oficiales como un puro entretenimiento y, por lo general, las empresas desarrolladoras no han recibido subvenciones de carácter público que fomentaran la mejora de sus productos o que atrajeran a emprendedores hacia este sector.

La idea no me parece mala. Claro que tiene sus consecuencias. La Ley de Propiedad Intelectual establece que los ciudadanos tenemos derecho a realizar copias, siempre y cuando sean para uso privado y no exista ánimo de lucro, de todo aquel material cultural que consideremos oportuno. Y si los videojuegos son cultura, pues…

Concretamente, el artículo 31 de la Ley de Propiedad Intelectual establece, en su segundo punto, lo siguiente:

Artículo 31. Reproducciones provisionales y copia privada.

2. No necesita autorización del autor la reproducción, en cualquier soporte, de obras ya divulgadas cuando se lleve a cabo por una persona física para su uso privado a partir de obras a las que haya accedido legalmente y la copia obtenida no sea objeto de una utilización colectiva ni lucrativa, sin perjuicio de la compensación equitativa prevista en el artículo 25, que deberá tener en cuenta si se aplican a tales obras las medidas a las que se refiere el artículo 161. Quedan excluidas de lo dispuesto en este apartado las bases de datos electrónicas y, en aplicación del artículo 99.a), los programas de ordenador.

Así pues, desde el momento en que entre en vigor lo aprobado por la Comisión de Cultura del Congreso pasará a ser legal el realizar copias privadas de videojuegos, de los que hasta ahora sólo se podían hacer copias de seguridad. A cambio, las empresas que consideren que se ven afectadas por este hecho podrán acceder a una remuneración en forma de canon.

Dicho esto, cabría preguntarse si realmente este es un sector que pueda ser considerado como cultural. Lo mismo digo para la música y el cine. En mi opinión, y salvo contadas excepciones, estamos ante industrias del entretenimiento/espectáculo. Y es que, por mucho que algunos quieran hacerme pensar lo contrario, las canciones de David Bisbal no son cultura, como tampoco lo son las películas del José Luis Garci de turno.

Esta semana ha sido presentada en la Game Developers Conference una nueva consola de sobremesa que viene a unirse a las ya establecidas Wii, Xbox 360 y PlayStation 3. Su nombre es Zeebo, ha sido desarrollada por Tectoy y Qualcomm y está previsto que se ponga a la venta en el mes de mayo.

Claro que lo que hace de Zeebo un producto especial es que se trata de una consola de bajo coste dirigida a los países emergentes en los que la mayor parte de sus habitantes disponen de un bajo poder adquisitivo que les imposibilita la adquisición de los actuales sistemas de videojuegos de nueva generación.

Cuenta con un procesador ARM que funciona a 528 MHz, una tarjeta gráfica Qualcomm Adreno 130, 1 GB de memoria flash, 160 MB de RAM, 128 MB de SDRAM DDR, puede mostrar gráficos con una resolución máxima de 640 x 480 píxeles, incorpora tecnología 3G para acceder a contenidos online, dispone de 3 puertos USB, entrada para tarjetas SD, se estima que consume unos 15 W y pesa 1,3 Kg.

Los juegos para esta plataforma se distribuirán exclusivamente a través de 3G o Edge, tendrán un precio reducido que se situará entre los 5 y los 15 dólares y se pagarán mediante transferencia bancaria, tarjeta de crédito, domiciliación bancaria o tarjetas de prepago.

En un par de meses se pondrá a la venta en Brasil y antes de que finalice el año hará su debut en México. Ya para el 2010 llegará a la India y Europa del Este, mientras que para el 2011 se espera que salga en China. Como podéis ver, el mercado potencial al que va encaminada Zeebo es enorme, de ahí que gigantes como Electronic Arts, Activision, Namco, Capcom o id Software se hayan apuntado al proyecto y estén desarrollando videojuegos para esta máquina.

Así, hay anunciadas versiones de títulos como Need For Speed Carbon, FIFA 08, Prey o Quake, algunos de los cuales vendrán preinstalados de serie con la consola. La previsión de las empresas que hay detrás de Zeebo es que para finales del 2009 haya disponible un catálogo conformado por 51 títulos.

¿Y cuánto va a costar Zeebo? Pues 199 dólares. Puede parecer una cantidad exagerada para una consola dirigida a gente con pocos recursos económicos, más aun cuando la Xbox 360 o la Wii se venden por estos lares a precios similares, pero debemos tener en cuenta que fuera de Norteamérica, Europa, Australia, Nueva Zelanda y algunos países asiáticos las consolas de nueva generación sólo se pueden conseguir previo pago de cantidades muy superiores a las que estamos acostumbrados a ver por aquí.

El 15 de marzo al atardecer, Scotty Burns y Jeff Nebelkopf se lanzaron con un grupo de paracaidistas expertos desde una avioneta con una idea en mente: grabar desde el aire el despegue del transbordador espacial Discovery que en ese precisos momentos iba a ser lanzado a sólo unos kilómetros de distancia.

Los miembros del equipo se pusieron para la ocasión unos trajes con unas membranas especiales que unen las extremidades con el resto del cuerpo, imitando la forma de la ardilla voladora, que les permitieron planear durante unos minutos a velocidades de vértigo mientras contemplaban cómo ascendía la lanzadera estadounidense.

El resultado que obtuvieron fue el vídeo que os he puesto unas líneas más arriba, en el que se puede contemplar cómo al fondo de la imagen va ascendiendo el transbordador mientras ellos se aproximan inexorablemente a tierra. Quién pudiera hacer algo así…

Aunque Google no ha lanzado oficialmente ninguna versión estable de Chrome para GNU/Linux, ya hay disponible una pre-alfa de este navegador lista para descargar y jugar con ella. Dado su estado inicial de desarrollo, sobra decir que contiene un número importante de bugs, pero lo que llama la atención es que es rápido. Muy rápido.

Así lo atestigua el test SunSpider, una herramienta que mide el rendimiento que ofrecen los motores de JavaScript de los distintos navegadores, y que arroja unos resultados sorprendentes: la pre-alfa de Chrome es 4 veces más rápida en este terreno que la versión de Firefox para GNU/Linux. Y, aparentemente, aún le queda mucho por mejorar, ya que su homólogo para Windows es el doble de veloz.

Por cierto, una cosa que me ha llamado mucho la atención es que al cargar Chrome en el sistema del pingüino, Google te avisa de que estás ante un navegador que dista mucho de estar a punto. Tanto es así que insiste en que no es necesario que les hagas llegar ningún bug, puesto que son conscientes de que hay un montón