En lo que supone un cambio notable respecto a la política de seguridad que había seguido hasta la fecha, Apple está recomendando ahora a sus usuarios que se instalen programas antivirus para mejorar la protección de sus sistemas ante las amenazas que suponen los virus, exploits insertados en webs fraudulentas, troyanos, gusanos, spyware y demás.

La cuota de mercado de Apple en el campo de los ordenadores de sobremesa y, sobre todo, en el de los portátiles ha crecido exponencialmente en el último lustro y, a pesar de las innegables virtudes de Mac OS X, es evidente que antes o después comenzará a aparecer malware diseñado específicamente para atacar a estos equipos.

La medida, por tanto, parece de lo más razonable. Otra cosa es que algunos fanáticos de la marca puedan sentirse defraudados ante la constatación de que sus sistemas, en contra de lo que siempre habían creído, no son invulnerables.

El presidente saliente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Kevin Martin, ha propuesto la puesta en marcha de un ambicioso plan para ofrecer acceso a Internet gratuito a través de una red sin cables de nueva creación y de ámbito estatal a todos los estadounidenses.

Para poder llevar a cabo este proyecto, la FCC quiere sacar a concurso una serie de frecuencias a las que podrán optar las operadoras de telecomunicaciones del país. La empresa que resulte ganadora deberá reservar la cuarta parte de las mismas para ofrecer acceso a la Red a coste 0, mientras que con el resto de ondas del espectro tendrá vía libre para echar a andar un servicio de Internet de alta velocidad de pago.

Obviamente, el servicio gratuito será más lento y, por aquello de la moral yanqui, deberá filtrar los contenidos pornográficos así como cualquier otro tipo de temática que se considere que no es adecuada para los menores.

Esta propuesta se va a poner encima de la mesa en una reunión que mantendrá la FCC este mismo mes de diciembre. De entrada, las organizaciones de consumidores estadounidenses han mostrado reticencias respecto al filtro contra la pornografía que sugiere Martin, mientras que las telecos han hecho lo propio en relación a la obligatoriedad de ofrecer un plan gratuito de Internet completo.

En este sentido, T-Mobile ha elevado una protesta ante este organismo debido a que unos años atrás pagó 4.000 millones de dólares para poder explotar comercialmente una serie de frecuencias y ofrecer a través de ellas su servicio 3G, un negocio que ahora podría ver peligrar en caso de que este plan salga adelante.

Por cierto, mientras esto pasa en EEUU, en el otro lado de la galaxia -esto es, en España- la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones sigue negando a los ayuntamientos la posibilidad de ofrecer Internet sin cables gratis a sus ciudadanos. Triste, pero cierto.

Si no lo veo, no lo creo

Como viene siendo norma habitual en Yahoo cada vez que llegan estas fechas, el popular portal de Internet ha dado a conocer las búsquedas que más interés han suscitado entre sus millones de usuarios en lo que llevamos de 2008. Y un año más la ganadora absoluta, la persona que por enésima ocasión ha vuelto a copar este particular ránking ha sido… sí, Britney Spears

En 2ª posición aparece la WWE, que ejercicio tras ejercicio se afianza como uno de los espectáculos más populares del planeta. El siguiente en la lista es Barack Obama, a quien la victoria en las elecciones a la presidencia de EEUU le han encumbrado hasta la 3ª plaza.

Tal y como podéis observar en la imagen superior, a continuación encontramos a Miley Cyrus, más conocida por su papel de Hannah Montana, RuneScape, el popular MMORPG comercializado por Jagex, Jessica Alba, Naruto, Lindsay Lohan, Angelina Jolie y American Idol.

Por cierto, no quiero acabar este artículo sin reseñar una curiosidad dedicada especialmente a los que siguen con fervor la política y a los políticos: Sarah Palin, ex-candidata a la vicepresidencia de EEUU, ha generado más búsquedas que John McCain, ex-candidato a la presidencia de EEUU y supuesto jefe de la peculiar -por no decir otra cosa- gobernadora de Alaska.

El esperado Service Pack 2 para Windows Vista podría llegar en abril del año que viene, apenas 2 meses después de que Microsoft lance una última versión de pruebas entre un selecto grupo de usuarios. Eso, claro está, si antes no surgen problemas como los que afectaron recientemente al SP1 de Vista o al SP3 de Windows XP y que pospusieron ambos lanzamientos entre 1 y 6 semanas.

Eso es lo que asegura TechARP, un sitio que este año ha predicho con éxito las fechas de lanzamiento del SP3 para Windows XP SP3, del SP1 para Vista y que anunció antes que nadie la salida de una última Release Candidate para el SP2 de Vista en febrero del 2009.

De acuerdo a la información que ha facilitado la propia Microsoft, el SP2 de Vista incluirá, entre otras cosas, Windows Search 4, soporte para Bluetooth 2.1, para Blu-ray y una más rápida recuperación del sistema cuando surjan problemas derivados de una conexión wireless.

Las 2 primeras funcionalidades están disponibles desde hace meses a través del servicio de actualizaciones de la compañía, pero con este paso Microsoft quiere que lleguen a una base más amplia de usuarios que no suelen pasarse por la página de Windows Update. Por cierto, para instalar el SP2 será condición indispensable haber hecho lo propio con el SP1.

La empresa holandesa HW Trading ha presentado una demanda contra Microsoft ante la CE en la que remarca que la multinacional estadounidense está vendiendo sus programas en Europa a un precio superior respecto al que tienen en Estados Unidos y solicita a la institución que se pronuncie al respecto.

El abogado que lleva el caso ha explicado que la diferencia en los precios de venta de las distintas aplicaciones que comercializa Microsoft en uno y otro mercado oscilan entre un 30% y un 50%, una situación que considera que contraviene las leyes europeas al ser fruto de la posición monopolística de la que goza esta empresa.

Este procedimiento judicial llega 7 meses después que la propia Microsoft demandara a HW Trading y a su propietario, Samir Abdalla, por vender en territorio estadounidense un número indeterminado de copias con licencias no válidas de Windows, Office y demás programas por un valor de 3,7 millones de dólares.

Estas unidades procedían de un programa piloto que había puesto en marcha el gobierno egipcio para fomentar el acceso de sus ciudadanos a las nuevas tecnologías y por el que se les facilitaban a estos DVDs con programas de Microsoft a un precio reducido.

Según Microsoft, Abdalla llegó a un pacto con las instituciones locales para distribuir estas copias ‘baratas’ entre los egipcios, pero lo que al parecer hizo fue venderles versiones piratas y comercializar estas unidades en EEUU, sin tener en cuenta que las licencias no permitían validar los programas en el país del tío Sam.

Uno de los grandes lastres que arrastran los ordenadores portátiles y los móviles de última generación es su baja autonomía, un problema que preocupa y mucho a los fabricantes y que podría tener solución con la utilización de una nueva generación de pilas de combustible que llegarán a finales del año que viene y que, de entrada, serán capaces de entregar el triple de energía que las baterías de ión de litio actuales.

Las pilas de combustible son unos dispositivos electroquímicos de conversión de energía similares a las baterías pero que, a diferencia de éstas, están diseñadas para permitir el reabastecimiento continuo de los reactivos consumidos.

Lilliputian Systems, una empresa creada por antiguos investigadores del Massachusetts Institute of Technology, tiene previsto comercializar un cargador basado en esta tecnología antes de que acabe el 2009 que podrá proveer energía a cualquier aparato que disponga de un puerto USB.

Tendrá el tamaño de un paquete de cigarrillos y contará con una pequeña cantidad de butano en su interior que utilizará para generar electricidad. Mouli Ramani, vicepresidente de la empresa, afirma que ya han cerrado acuerdos de comercialización con 3 grandes multinacionales.

MTI MicroFuel Cells Inc, que viene trabajando en este campo desde el año 2000, ha diseñado otro cargador alimentado por metanol que puede producir 3 veces la energía de una batería de ión-litio y asegura que cuando la tecnología esté más madura podrá proveer hasta 10 veces más.

Samsung Electronics, una firma japonesa de cámaras digitales cuyo nombre no ha querido revelar y Neo Solar Co, un fabricante de dispositivos móviles de un tamaño menor que el de los ordenadores portátiles, ya se han mostrado interesadas en los progresos de MTI.

Esto por lo que hace referencia al próximo año y medio o dos años. Más adelante llegarán pilas de combustible lo suficientemente pequeñas y ligeras como para insertarse directamente en los dispositivos móviles y sustituir a las baterías de hoy en día.

Eso sí, no todos se muestran tan confiados en la implantación de esta tecnología. Tal es el caso de Matt Kohut, analista de Lenovo, el cuarto fabricante de ordenadores del mundo, quien ha señalado que no cree que las pilas de combustible se conviertan en una alternativa viable en los próximos 5 años.

En su opinión, los consumidores estamos habituados a recargar gratuitamente nuestros gadgets desde cualquier enchufe y, por tanto, nos costará cambiar de chip y comenzar a utilizar un producto que funciona de manera diferente y al que debemos alimentar con combustible en estado líquido o gaseoso.

Bob Shaye y Dylan Sellers, dos de los fundadores de la malograda New Line Cinema, han encargado a los escritores Tim Kellher y Danny Zuker que preparen un guión basado en la conocida novela de ciencia ficción de Isaac Asimov Fundación.

Después del prematuro final de New Line, que ha sido reabsorbida por Warner Bros, Shaye y Selles han montado un nuevo estudio llamado Unique Features y han visto en la Trilogía de la Fundación el mejor reclamo para conseguir la atención de los millones de lectores del autor estadounidense de origen bielorruso.

La idea es llevar a la gran pantalla cuanto antes la primera parte de una saga que en 1966 fue galardonada con el Premio Hugo a la mejor serie de ciencia ficción de todos los tiempos. La tarea no será sencilla, ya que la obra está compuesta por 5 relatos cortos en los que aparecen personajes completamente distintos y que relatan acontecimientos muy distantes en el tiempo los unos de los otros.

Curiosamente, aunque Asimov escribió más de 500 novelas, hasta la fecha sólo se han rodado 3 películas basadas en sus escritos. Se trata de Yo Robot, protagonizada por Will Smith, El Hombre Bicentenario, con Robin Williams y Nightfall, una película de serie B de los años 50. Si Fundación recauda una buena suma de dinero es muy posible que esta situación cambie por completo.