El cerebro, tal vez el órgano más desconcertante del cuerpo humano, puede ser ahora estudiado científicamente con un nuevo aparato cuyas fotografías amplifican la «actividad en curso». Inventado por el Dr. H. H. Jasper y el Dr. L. Carmichael de la Universidad Brown, la nueva máquina permitirá a los físicos estudiar la actividad del cerebro de igual manera que los electrocardiogramas permiten un estudio revelador de la actividad del corazón.

Una pieza en la cabeza del paciente envía impulsos eléctricos de aproximadamente 10E^-6 voltios que fluyen desde el cerebro en forma de ondas a un ritmo de 8 a 15 por segundo. Los impulsos son llevados a una caja amplificadora donde son intensificados 500.000 veces y mostrados en un disco de vídrio. Las formas de onda normales son suaves y onduladas; cuando la mente es perturbada, pasan a ser afiladas e irregulares.

El artículo que podéis ver en la fotografía superior pertenece a la mítica revista Modern Mechanix, concretamente al número que salió en abril de 1935. Aunque sus propietarios echaron el cierre a principios de 1991, existe un blog en el que diariamente publican textos e imágenes que fueron apareciendo en esta publicación durante los más de 60 años que funcionó. Es altamente recomendable

Por cierto, si veis errores de bulto en la traducción que he realizado, indicádmelo en los comentarios para que los pueda corregir, por favor

El robot tan molón que tenéis bajo estas líneas es ROPID, el último automáta que ha presentado la compañía japonesa Robo Garage. Al frente de la misma está Tomotaka Takahashi, un ingeniero apasionado de este campo que en la última década ha diseñado varias decenas de androides, algunos de los cuales han sido utilizados en campañas publicitarias de firmas como Pepsi, Bandai o Panasonic.

ROPID es un pequeño robot de apenas 38 cm de altura y 1,6 Kg de peso con un pretendido aspecto infantil y cuyas formas recuerdan, no sé si pretendidamente, a las de Mega Man, el personaje de Capcom. Como vais a poder ver en el vídeo, es capaz de ejecutar una gama bastante amplia de movimientos a partir de las instrucciones que recibe mediante comandos de voz. Eso sí, da la impresión de que el software que utiliza todavía está por pulir, porque en ocasiones le cuesta entender las órdenes que recibe

La mayoría de diseños de Takahashi son sólo prototipos que nunca ven la luz. No parece que éste vaya a ser una excepción, por lo que difícilmente lo veremos en las tiendas a medio plazo. En cualquier caso, si os ha gustado el robot os recomiendo que os dirijáis a la web de Robo Garage, donde tienen varios vídeos en formato wmv en los que se puede ver a ROPID en acción.

Decidme que esta imagen está retocada digitalmente

Vía | Digg.

A pesar de la crisis económica global y de los supuestos daños que está causando la piratería, los datos ponen de manifiesto que la industria del cine está obteniendo este año las mejores cifras de recaudación de su historia. En cambio, las ventas de películas de estreno en DVD están descendiendo a un ritmo vertiginoso, hasta el punto de que están siendo un 25% inferiores respecto a las obtenidas a lo largo del ejercicio anterior.

Los grandes estudios no tienen intención de renunciar a la enorme entrada de dinero que desde hace una década ha supuesto la distribución de sus filmes en este formato una vez abandonan las carteleras, así que llevan tiempo estudiando cómo revertir la situación actual de las cosas y hacer que la gente adquira DVDs como en años anteriores.

El problema es que la idea que se les ha ocurrido para salir del atolladero a las mentes ¿pensantes? que tan bien se ganan la vida en Hollywood es, cuando menos, discutible: nada más y nada menos que impedir que los aficionados al cine puedan alquilar las películas de estreno durante unas semanas. Creen que de hacerlo los consumidores no tendrán más remedio que comprar los DVDs de marras.

Parecen olvidar que la mejor manera de combatir las descargas en Internet es ofrecer el mayor abanico posible de posibilidades a sus clientes, de ponérselo fácil, de permitirles acceder a sus productos de tantas maneras como les sea posible y a unos precios asequibles.

La recesión y la penetración de Internet ha dado pie a que cada vez haya más personas que opten por la opción más económica que supone el alquiler en detrimento de la compra. Buena muestra de ello es que Netflix, una empresa que ha montado un servicio online de este tipo, ha visto crecer sus ingresos en un 24% en el último trimestre.

De entrada, RedBox, una compañía que alquila películas por 1 dólar y que ha incrementado sus ganancias un 113% en la primera mitad del año, ha anunciado que va a emprender acciones legales contra los estudios de la meca del cine. Se presentan unos meses calentitos.

John Lilly, CEO de Mozilla, ha señalado en un mensaje publicado en su cuenta de Twitter que Firefox ha ganado nada más y nada menos que 30 millones de nuevos usuarios en los 2 últimos meses. La cifra ha sido confirmada por Tristan Nitot, presidente de Mozilla Europa, quien ha explicado que en este periodo se ha producido un incremento de 10 millones de usuarios diarios, desde los 103 millones que tenía antes hasta los 113 millones actuales. Eso ha provocado que la cifra de usuarios mensuales haya subido hasta los 330 millones.

Nitot ha indicado que el navegador comprueba cada 24 horas si hay una nueva versión disponible, momento en el que envía un ping al servidor de Mozilla. Éstos son contabilizados uno por uno y de esta manera saben el número de personas que usan diariamente Firefox. Para tener una aproximación acerca de la cifra de usuarios mensuales, multiplican ese guarismo por 3.

Dicho de otra manera: cada día hay 113 millones de internautas que navegan con Firefox, una cifra que asciende hasta los 330 millones si contamos un mes completo. Para que nos hagamos una idea más aproximada de la magnitud de esta cifra, basta con señalar que la población total de Estados Unidos es de 307.802.413 personas.

Aún así, y de acuerdo a los datos aportados por Net Applications, Internet Explorer sigue siendo el navegador más utilizado en el mundo, con un porcentaje del 65,71%, mientras que Firefox es la segunda opción con un 23,75%. Eso no impide que el navegador libre sea la opción más escogida en 17 países europeos, con una penetración que llega hasta el 48% en estados como Polonia.

Nota: He reescrito el primer párrafo para aclarar un punto que creo no había explicado bien.

Anthony Toth siente desde pequeño una pasión indescriptible hacia todo lo que tenga que ver con la Pan Am, la que durante décadas fuera la aerolínea más importante de Estados Unidos hasta que la desastrosa gestión de sus dirigentes la abocó a la quiebra a finales de 1991. Tanto que hace 2 años se compró una casa con un garaje de grandes proporciones con una única idea en mente: recrear en su interior una réplica exacta de una cabina de primera clase de esta compañía.

No fue una ocurrencia que le viniera a la cabeza de un día para otro. Llevaba 18 años comprando y almacenando todos y cada uno de los objetos con que llevaría a cabo su proyecto. En ese tiempo había entrado en innumerables ocasiones en aviones desvencijados de la Pan Am para estudiar al milímetro cómo eran y cómo estaban organizadas las zonas destinadas a los viajeros más pudientes.

Su obsesión venía de muy atrás, cuando siendo aún un niño realizaba viajes transoceánicos acompañado de sus padres para visitar a familiares que vivían en Europa. De hecho, en una ocasión fue hasta Tailandia para comprar unos auriculares originales de esta compañía aérea. Ahora, finalmente, ha visto realizado su anhelado sueño. En fin, hay gente pa tó, que diría aquél

Sólo en los 2 últimos meses os debo haber hablado en Abadía de varias decenas de robots, pero si os digo la verdad, ahora mismo no recuerdo ninguno que me haya impresionado tanto como Petman, el prototipo que Boston Dynamics está desarrollando para el ejército estadounidense y que es capaz de caminar -casi- como un ser humano. Las imágenes son impresionantes:

Como podéis ver, no sólo se desplaza de igual manera que una persona, sino que además lo hace a la misma velocidad: esto es, a unos 5 Km/h. Tan o más impactante resulta comprobar la facilidad con la que consigue mantener el equilibrio y continuar erguido tras recibir un empujón.

Sorprendentemente -o no, vaya usted a saber- Petman va a ser utilizado para probar ropa que en un futuro servirá para proteger a los soldados de EEUU en el campo de batalla. Así, está previsto que se lleven a cabo tests con materiales diseñados para hacer frente a agentes químicos que podrían ser usados durante conflictos bélicos.

Boston Dynamics entregará la primera unidad a lo largo del año 2011. Para entonces, el robot no sólo simulará el movimiento de un ser humano, sino que también lo hará con su fisiología: controlará la temperatura, humedad e incluso la sudoración cuando sea necesario, permitiendo que los investigadores que trabajen con él tengan a su disposición un modelo lo más parecido posible a una persona de carne y hueso.

Los ingenieros de la compañía de Massachusetts no son precisamente unos recién llegados al mundo de la robótica. Hace un par de años dejaron a más de uno con la boca abierta cuando presentaron a Big Dog, un autómata de cuatro patas que podía desplazarse a imagen y semejanza de como lo haría un mamífero de su tamaño, subir pendientes, seguir en pie tras recibir empujones e incluso saltar como una gacela:

El diseñador mexicano Gabriel Cañas ha creado una silla única uniendo 5 módulos independientes de fibra de vidrio que tienen la forma de las piezas que existen en el videojuego Tetris. No sé si las butacas serán muy cómodas, pero llamativas y frikis lo son un montón:

Como me imagino que más de uno lo preguntará, lo dejo claro de entrada: de momento no está previsto que estas sillas se pongan a la venta. Una lástima, porque estoy convencido que mucha gente las compraría

Vía | I Don’t Care If It Could Disappear, I Want This Tetris Chair.