Esta fantástica fotografía que capta el vuelo de una abeja europea (Apis mellifera) regresando a su colmena tras recolector polen le valió a Muhammad Mahdi Karim la cuarta plaza en la edición del 2009 de los premios Picture of the Year que anualmente organiza la Fundación Wikimedia:

En este enlace tenéis una selección de las fotografías que han ocupado los primeros puestos en todas las ediciones de estos galardones (años 2006, 2007, 2008, 2009 y 2010) que se han organizado hasta la fecha.

A finales del año pasado, la NASA llegó a un acuerdo con Lockheed Martin, Northrop Grumman y The Boeing Company para que trabajen en el estudio, esbozo y desarrollo de aviones dotados de diseños futuristas que podrían surcar los aires en el año 2025.

Diseño preliminar presentado por Lockheed Martin

Según el contrato suscrito, cada una de estas empresas deberá presentar su propuesta de aeronave antes de que acabe el 2011. Llegará entonces el momento de convencer a la agencia aeroespacial estadounidense acerca de las ventajas a nivel tecnológico, de viabilidad y de innovaciones que incorpora cada uno de estos proyectos. Quien se imponga saldrá con un contrato millonario bajo el brazo.

Diseño preliminar presentado por Boeing

Todas ellas disponen de vía libre a la hora de explorar nuevas ideas, pero deberán cumplir una serie de requisitos que la NASA considera imprescindibles, tales como que los aviones generen un bajo nivel de ruido, contaminen lo menos posible y consuman poco carburante en comparación con los modelos actuales.

Además, deberán de volar hasta a un 85% por encima de la velocidad del sonido, disponer de una autonomía de aproximadamente 11.000 Km y ser capaces de transportar entre 22.500 y 50.000 Kg de carga.

Diseño preliminar presentado por Northrop Grumman

Si nos atenemos a los esbozos preliminares que Lockheed Martin, Northrop Grumman y Boeing han presentado ya, los aviones que vamos a poder ver a finales de año serán muy, muy espectaculares.

La primera hornada de videojuegos que han salido para Kinect, excepción hecha de Dance Central, han pecado de una falta alarmante de originalidad, han sido poco ambiciosos en su planteamiento y no han permitido contemplar el verdadero potencial que posee el nuevo juguete de Microsoft. Quién sabe, puede que ésa fuese la idea, crear experiencias lo más simples posibles para atraer al mismo público que quedó encandilado con la Wii años atrás.

En cualquier caso, no estaría de más que de cara al futuro las compañías desarrolladoras echaron un vistazo a algunos de los innumerables hacks que programadores aficionados de todo el mundo están creando para Kinect. Podrían extraer un montón de ideas interesantes.

Fijaos sino: en el último mes y medio han aparecido programas que convierten al jugador en un Jedi, que permiten navegar por Internet tal y como lo hacía Tom Cruise en Minority Report, jugar a World of Warcraft, manejar presentaciones de Power Point o echar una partidita a Left 4 Dead 2. Y la fiesta acaba de empezar.

Esta semana, por ejemplo, ha aparecido un nuevo hack con el que se puede controlar a robots humanoides y conseguir que muevan brazos, piernas y cuerpo al son que les marca el jugador situado ante las cámaras de Kinect. Atentos al vídeo:

Hace más de medio siglo, los Laboratorios Médicos de Investigación Aeroespacial de Estados Unidos subieron a unos gatitos a bordo de un avión de transporte militar Convair C-131 Samaritan para observar cómo reaccionaban cuando la aeronave entraba en caída libre y experimentaban, por unos instantes, la sensación de ingravidez. Como os podéis imaginar, los pobres mininos acabaron un pelín desorientados

Malditozzz científicozzzz

A Microsoft le va a costar Dios y ayuda recuperar el terreno que Apple, Google, Palm (HP), RIM y hasta Nokia le arrebataron en el campo de la telefonía móvil en los años en que como única alternativa a las sucesivas versiones de iOs, Android, WebOS, Blackberry OS ofreció a sus seguidores el vetusto y a todas luces desfasado Windows Mobile 6.x.

Aunque el largamente esperado Windows Phone 7 salió al mercado en octubre del año pasado y las críticas que recibió por parte de la prensa especializada fueron muy positivas, el daño ya estaba hecho. Android y iOs, por poner un par de ejemplos, están más que asentados en el mercado, hay mucha gente que se ha acostumbrado a sus interfaces, a la forma que tienen de funcionar y están satisfechos.

Mucho y muy duro van a tener que trabajar en Redmond para atraer de nuevo a millones de usuarios hacia su sistema operativo, por más bueno que éste sea. Sin ir más lejos, James Choi, director de estrategia de márketing de LG, ha efectuado unas declaraciones en las últimas horas en las que ha confirmado que Windows Phone 7 no está teniendo la demanda que ellos esperaban.

Choi ha confesado que tenían grandes esperanzas depositadas en la nueva criatura de Microsoft, pero que la acogida que el gran público le está dispensando hasta la fecha está siendo decepcionante. Reafirma que tiene un gran potencial, pero apunta a la falta de móviles de gama media y baja equipados con este sistema operativo y a su interfaz «aburrida» como posibles causas que explican que todavía no se haya asentado en el mercado.

Me imagino que Steve Ballmer y compañía no se habrán mostrado especialmente entusiasmados con estas palabras, aunque más molestos deben estar, si cabe, con las pobres ventas que están cosechando los móviles equipados con Windows Phone 7.

Si recordáis, al final de Star Wars: Episodio VI – El Retorno del Jedi, Han Solo, Leia, Chewbacca, C-3PO y los ewoks consiguen desactivar el generador de escudo que protege la Estrella de la Muerte y posibilitan que la flota rebelde, encabezada por Lando Calrissian a bordo del Halcón Milenario, se adentre en el corazón de la gigantesca estación espacial del Imperio y la destruya. Una vez la enorme estructura salta en mil pedazos, el alborozo se apodera de Endor, sus habitantes montan una fiesta con fuegos artificiales incluidos y unos y otros acaban felices y comiendo perdices.

El desenlace es digno de Hollywood, de eso no cabe duda, pero… ¿os habéis preguntado alguna vez qué habría pasado si la película hubiera tenido en cuenta mínimamente (y digo mínimamente) las leyes de la física y hubiera mostrado en pantalla las consecuencias de hacer estallar una estación espacial del tamaño de un pequeño satélite, como es la Estrella de la Muerte, al lado del planeta de los ewoks?

¿Sí? ¿No? Bueno, no importa, un tipo sí que se lo ha planteado y ha editado un vídeo bastante gracioso en el que cambia ligeramente el final de El Retorno del Jedi para hacerlo algo más, digámoslo así, «creíble»

A mediados de julio del 2008, una semana después de lanzar la App Store, Apple solicitó a la USPTO el registro de la marca «app store» para referirse a una tienda online en la que se ofrecen programas informáticos y a la que se accede de manera online desde dispositivos electrónicos.

Una vez Google, RIM, Nokia y Microsoft comprobaron el éxito de la tienda, se pusieron manos a la obra y paulatinamente han ido abriendo sus propias propuestas en las que ofrecen, a modo y manera de cómo lo ha hecho Apple, un punto de encuentro para sus usuarios desde el que pueden conseguir rápida y cómodamente software, servicios y videojuegos de todo tipo.

Y aquí es donde ha surgido el problema. Microsoft considera que «app» es un término muy común para referirse a las aplicaciones destinadas a los smartphones y que, por consiguiente, no se puede registrar «app store» ya que es una forma genérica de describir un servicio primario (una tienda de software para móviles). La empresa de Redmond considera que en caso de que la USPTO fallara a favor de Apple, se inflingiría un grave perjuicio a la competencia dado que no podrían describir correctamente sus productos.

Y para dejar constancia de la verosimilitud de sus argumentos, Microsoft ha acompañado su petición a la USPTO de una frase pronunciada por el mismísimo Steve Jobs en una entrevista que concedió el pasado mes de octubre en la que criticaba la proliferación de tiendas virtuales y se refería a las mismas, fueran de la empresa que fueran, como «app stores». Traduzco (más o menos):

Además del propio marketplace de aplicaciones de Google, Amazon, Verizon y Vodafone han anunciado que están creando sus propias tiendas de aplicaciones («app stores») para Android. Habrá al menos 4 tiendas de aplicaciones («app stores») en Android en la que sus clientes deberán adentrarse para encontrar las aplicaciones que quieren y en las que los desarrolladores tendrán que trabajar para distribuir sus aplicaciones y ser pagados.

¿Quién se llevará el gato al agua en este entuerto? ¿Apple o Microsoft? Jobs y compañía consideran, y no les falta cierta razón, que hasta que no pusieron en marcha la App Store nadie (o casi nadie) se refería de esta manera a los programas creados para ser utilizados en dispositivos móviles y que, por tanto, tienen derecho a hacerse con esa marca registrada. Microsoft, como hemos visto, opina lo contrario. Me imagino que igual que Google, RIM, Nokia, HP o Samsung. Será interesante ver cómo acaba este caso

La semana pasada Intel mostró en el Consumer Electronics Show (CES) 2011 de Las Vegas la nueva microarquitectura para procesadores Sandy Bridge, que viene a suceder a Nehalem tanto en los ordenadores de sobremesa como en los portátiles. A la venta desde el 9 de enero, fabricantes como Dell ya los montan en algunos de sus equipos y, según los primeros análisis que se han publicado, ofrecen un rendimiento algo mejor que los chips de la generación anterior pero a un precio mucho más competitivo.

Una vez los profesionales desplazados a la mayor feria de la electrónica de consumo del mundo han podido verlos y los medios especializados probarlos, Intel ha comenzado a distribuir los primeros anuncios publicitarios para darlos a conocer entre el gran público.

De entre todos ellos destaca este ‘The Chase Film’, un vídeo de poco menos de 2 minutos pensado para resaltar el rendimiento de estos procesadores en el que la protagonista huye de sus perseguidores saltando a través de aplicaciones y servicios de la era digital como Microsoft Word, Excel, Facebook, iTunes, Photoshop, un videojuego de lucha, Flickr, YouTube, un banner publicitario o Google Street View.

El anuncio les ha quedado francamente bien: