La mala situación económica general, el top-manta, el P2P, los servicios de descargas, el doblaje de las películas extranjeras, el poco apoyo a cultura… en el cine español manejan mil y una excusas para justificar que en el 2010 sólo hayan sido capaces de llevar a 10,7 millones de espectadores a las salas de cine, 6,7 millones menos que el 2009.

El descalabro ha sido de los que hacen época, pero mientras aquí nos intentan vender que hay que endurecer la legislación en Internet, que las millonarias subvenciones que reciben son imprescindibles y que es la industria misma la que está en crisis, resulta que a nivel internacional el cine ha batido este año un récord histórico de recaudación.

Así lo ha dado a conocer hace unas horas la Motion Picture Association of America (MPAA), entidad que agrupa a los estudios de Hollywood, en un informe en el que detalla que los ingresos asociados a la venta de entradas de todos los largometrajes estrenados en el 2010 a nivel mundial han alcanzado la increíble cifra de 31.800 millones de dólares, un 8% más que en el ejercicio anterior:

Conviene señalar además que la recaudación ha subido tanto en Norteamérica como en Europa, Sudamérica y Asia, tal y como pone de manifiesto este gráfico:

Como véis, la industria cinematográfica y Hollywood en particular gozan de una salud de hierro en todo el globo. También en España, por cierto, donde el año pasado las producciones foráneas ingresaron 575,1 millones de euros, 8,5 millones más que en el 2009. Y es que por mucho que el Ministerio de Cultura, la Academia del Cine y la mayoría directores y actores españoles traten de hacernos ver lo contrario, lo que está en crisis no es el cine en su conjunto, sino sólo el actual cine español.

Investigadores de la multinacional belga IMEC han presentado esta semana en la International Solid-State Circuits Conference el primer microprocesador fabricado con semiconductores orgánicos. Con sus 4.000 transistores y su lógica de 8 bits, dispone de una capacidad de procesamiento que apenas si se puede comparar a la que ofrecían sus homólogos de silicio de mediados de los años ’70, pero a diferencia de estos cuenta con una característica que lo hace realmente especial: se puede doblar.

Uno de los retos a los que se han tenido que enfrentar los creadores de este revolucionario chip ha sido el comportamiento impredecible de los transistores orgánicos, que a diferencia de lo que sucede con los de silicio, no siempre dejan pasar la electricidad cuando se les aplica una determinada tensión a sus puertas.

Cada uno tiene un umbral ligeramente distinto a partir del cual permiten que fluya la corriente, circunstancia ésta que dificulta sobremanera su uso en circuitos lógicos dado que basta con que uno sólo no tenga el funcionamiento esperado para que el rendimiento del integrado acabe siendo caótico. Para solucionar este inconveniente, han añadido una puerta extra a cada transistor con la que han conseguido controlar el paso de la corriente a través de sus terminales.

El microprocesador está compuesto por un sustrato de naftalato de polietileno (PEN) muy flexible sobre el que hay superpuesta una capa de oro de tan solo 25 nanometros. A continuación se encuentra un dieléctrico orgánico, seguido por una segunda capa de oro y, finalmente, el semiconductor orgánico hecho de pentaceno.

Su introducción comercial queda todavía lejos, puesto que el proceso de fabricación es ahora mismo lento y muy caro. Jan Genoe, uno de los investigadores que ha participado en su desarrollo, ha indicado que este tipo de chips se podrían ensamblar a una décima parte de su costo actual pero que para lograrlo haría falta adaptar las técnicas de laboratorio empleadas por el IMEC a procesos de producción a gran escala, lo que sin duda llevará su tiempo.

A raíz del formidable éxito que ha cosechado World of Warcraft, que en estos momentos dispone de más de 12 millones de suscriptores que mes tras mes pagan una cuota para poder seguir manejando a sus personajes por las vastas tierras de Azeroth, muchas desarrolladoras han descubierto en los videojuegos de rol multijugador masivos en línea o MMORPG un género con un potencial descomunal en el que valía la pena adentrarse y en los últimos años han ido presentando sus propias propuestas.

A día de hoy, los aficionados a este tipo de videojuegos tienen a su disposición un amplio abanico de posibilidades entre las que elegir, como RuneScape, Guild Wars, MapleStory, Knight Online, Final Fantasy XI o Lineage II, a los que durante este mismo año habrá que sumar otros como Guild Wars II o Lineage II. Unos son de pago, otros gratuito, los hay con gráficos muy cuidados y también algunos que no son tan espectaculares.

Incluso existe uno cuyo aspecto recuerda muchísimo al de los videojuegos de hace 25 años, cuando la NES o la Master System eran las consolas más avanzadas del momento. Se llama NEStalgia, es gratuito y, según sus propios desarrolladores, es una mezcla entre World of Warcraft y el mítico Dragon Warrior III, un RPG que Chunsoft lanzó para la 8 bits de Nintendo en 1988.

A pesar de su aspecto añejo, es un MMORPG con todas las letras. Los jugadores pueden crear sus héroes, recorrer libremente el mundo virtual e ir descubriendo desde las pequeñas aldeas hasta las mazmorras que hay esparcidas por el mapeado o enfrentarse a otros contrincantes a través de Internet mediante un sistema por turnos. Todo ello en un entorno que desprende un aroma a 8 bits por todos sus costados:

El acuerdo suscrito a principios de mes entre Nokia y Microsoft merced al cual Windows Phone se va a convertir en el sistema operativo de referencia de los smartphones de la compañía finlandesa ha hecho correr ríos de tinta, ha provocado el comprensible enfado de los desarrolladores de MeeGo, que ven peligrar sus puestos de trabajo, y ha generado mucha polémica entre los usuarios habituales de blogs y foros dedicados a Symbian, de ahí que los directivos del fabricante se hayan esforzado desde entonces en señalar siempre que han tenido un micrófono delante que van a seguir apoyando este entorno.

El último en hacerlo ha sido Vlasta Berka, director general de la compañía en Singapur, Malasia y Brunei, que durante un acto de presentación en esa región del Nokia E7, un smartphone que posee una pantalla AMOLED de 4 pulgadas, teclado QWERTY físico, cámara de 8 megapíxeles y 16 GB de memoria, ha reiterado que no van a abandonar a su suerte a los millones de clientes que poseen un móvil impulsado por Symbian, a los desarrolladores que han implementado y siguen implementando aplicaciones basadas en este sistema operativo ni a sus socios comerciales.

De hecho, ha remarcado que van a continuar mejorando el sistema operativo y que este año van a introducir 50 novedades que incidirán tanto en el aspecto visual como en el rendimiento del mismo. Algo lógico si tenemos en cuenta que en la actualidad hay unos 200 millones de móviles con Symbian pululando por el mundo y que las previsiones son de que otros 150 millones se vendan en los próximos ejercicios.

Tras el lanzamiento del iPad, Apple proclamó a los 4 vientos que estábamos ante un dispositivo que estaba llamado a convertirse en la tabla de salvación para revistas y periódicos, que iba a permitir a sus grupos editoriales ofrecer unas versiones más ricas visualmente respecto a las ediciones online tradicionales y que los consumidores, esta vez sí, iban a estar dispuestos a pagar por una información que por lo demás podían conseguir gratuitamente en Internet.

El número de suscriptores que algunas de las publicaciones más populares de Estados Unidos consiguieron los meses siguientes ratificaron dichos postulados, hasta el punto de que el magnate de los medios de comunicación australiano Rupert Murdoch vio en el tablet de Apple la oportunidad que tanto tiempo había anhelado, aquella con la que se iba a ganar el respeto de propios y extraños, a reverdecer viejos laureles y a retomar su papel de gurú del sector: iba a poner en marcha un diario de pago que sólo los propietarios de un iPad podrían leer.

En agosto del año pasado comunicó públicamente su ocurrencia y puso a trabajar a su equipo para tenerlo listo lo antes posible. Poco más se volvió a saber de este tema hasta que hace poco más de un mes se presentó oficialmente en San Francisco en un acto que contó con la presencia de la cúpula de Apple y en el que se explicó a los allí presentes que la cabecera se llamaría The Daily y que se lanzaría el 2 de febrero.

Lo que no se dijo, ni falta que hacía, es que en los 5 meses que habían transcurrido desde el anuncio de Murdoch el número de suscriptores a los periódicos y revistas con ediciones específicas para el iPad no sólo no había aumentado sino que, de hecho, había decrecido significativamente. Las cosas no pintaban bien, pero en ese momento ya no había marcha atrás. Tras la inversión realizada, The Daily se tenía que lanzar sí o sí.

Sabían que no les iba a resultar nada sencillo convencer a personas que nunca lo habían leído de que debían pagar por él, por lo que anunciaron que todo aquel lector que se descargara la aplicación podría acceder al diario de manera gratuita durante 2 semanas. Pasado ese tiempo, tocaría pasar por caja y pagar 99 céntimos a la semana o 39,99 dólares al año, como preferirieran.

Eso es lo que se suponía, porque hace unas horas han confirmado que han alargado el periodo de prueba varias semanas más, aunque no han querido especificar exactamente cuántas. A falta de las pertinentes explicaciones acerca de por qué han adoptado esta repentina medida, parece más que razonable pensar que, sencillamente, lo han hecho porque no consiguen enganchar a la gente; porque la audiencia que están obteniendo no es la que esperaban; porque no, en definitiva, no los lee casi nadie.

YouTube está negociando con la NBA un acuerdo que les permita retransmitir los partidos de la liga de baloncesto estadounidense a partir de la temporada que viene. El directivo de Google Gautam Anand desveló ayer en una entrevista concedida a una televisión de Seúl que están manteniendo conversaciones con los máximos responsables de otras ligas profesionales y que la intención del portal de vídeos es ofrecer tantos contenidos deportivos como les sea posible, incluyendo el fútbol europeo.

El interés de YouTube es innegable, pero falta por saber si podrá ofrecer los partidos a nivel global o únicamente en determinados territorios como consecuencia de las restricciones que imponen -y seguro tratarán de imponer- los propietarios de estos derechos. A modo de ejemplo, este año ya retransmite la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, pero lo hace sólo en territorio nipón y los encuentros no están disponibles en su portal hasta que pasan 36 horas desde que se disputan.

La parte positiva, desde el punto de vista del internauta, es que los encuentros se ofrecen gratuitamente y se financian a través de los anuncios. Vamos, lo que viene siendo habitual por parte de Google. Así pues, parece razonable pensar que en caso de que finalmente se firme un contrato entre la NBA y YouTube se puedan ver sin pagar un céntimo las evoluciones sobre la pista de Kobe Bryant, LeBron James, Dwight Howard, Kevin Durant, Pau Gasol, Blake Griffin y compañía.

En cambio, se me antoja casi imposible que suceda algo parecido con los partidos de fútbol de las principales ligas europeas habida cuenta de que los contratos en vigor con las televisiones de cada país tienen duraciones variables, suelen incluir los derechos sobre las transmisiones a través de Internet y, en países como España, los equipos tienen firmados acuerdos individuales que abarcan como mínimo hasta la temporada 2014-15.

Investigadores de la Universidad de Michigan han desarrollado el que en sus palabras es el sistema computacional completo más pequeño que jamás se haya creado. La presentación de este prototipo ha tenido lugar en la International Solid-State Circuits Conference que se está celebrando esta semana en San Francisco y ha corrido a cargo de los profesores Dennis Sylvester, David Blaauw y David Wentzloff, quienes han explicado que ha sido diseñado con el objetivo de ser implantado en los ojos de personas que padezcan glaucoma para monitorizar el progreso de dicha enfermedad, que puede causar una ceguera irreversible.

Aunque su tamaño es de apenas 1 mm³, incluye un microprocesador de muy bajo consumo, un sensor de presión, memoria, una batería, una celda solar y una radio wireless con una antena que puede transmitir la información que recopila a un lector externo colocado cerca del ojo del paciente.

El sistema toma medidas cada 15 minutos y después vuelve a un estado de reposo para gastar la mínima energía posible, logrando un exigio consumo de sólo 5,3 nanovatios. Puede almacenar los datos que va obteniendo durante una semana y, cuando se queda sin batería, basta con exponer la celda solar a la luz directa del Sol durante 1,5 horas para recargarla completamente o bien esperar 10 horas si se está en un recinto cubierto.

Las grandes multinacionales invierten enormes sumas de dinero en publicitar sus productos y servicios pero a veces sucede que los mejores anuncios, los que calan más entre los consumidores, los que pueden acabar determinando si un lanzamiento se convierte en un éxito o acaba pasando desapercibido, no son los que planean minuciosamente los creativos de las agencias más reputadas, sino vídeos que personas anónimas graban mientras utilizan estos artículos y que, tras subirlos a Internet, son visionados por millones de internautas ya sea por su originalidad, humor, tono o cualquier otro motivo.

Este vídeo en el que una niña japonesa de 4 añitos se divierte jugando y bailando con el videojuego para Kinect Dance Evolution es un candidato a convertirse en uno de esos casos que os acabo de explicar. Quién sabe. De cualquier manera, me imagino que en Microsoft deben estar encantados con el mismo. Más aún si tenemos en cuenta las pobres ventas que está cosechando la Xbox 360 en Japón, país en el que hasta la fecha sólo han triunfado las muy niponas consolas de Sony y Nintendo: