Square Enix ha informado que el 14 de octubre dejará de ofrecer soporte para Final Fantasy XIV en Windows 10. No es una fecha escogida al azar, sino que coincide con el día en que Microsoft pondrá fin a la publicación de actualizaciones de seguridad para el mismo.

La compañía japonesa ha matizado que quienes tengan un ordenador con Windows 10 podrán seguir jugando a Final Fantasy XIV durante un tiempo, pero no recibirán soporte técnico ante problemas que puedan surgir debido a alguna incompatibilidad con ese sistema operativo.

Así mismo, Square Enix ha indicado que, a partir del 14 de octubre, también modificará los requisitos mínimos para poder jugar a este MMORPG en PC. Los cambios no serán sustanciales, y se limitarán a requerir Windows 11 y un procesador ligeramente más potente que el que bastaba hasta ahora. Por lo demás, todo continuará igual.

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En los últimos días se han publicado incontables artículos en los que se indica que el número de personas que hacen uso de Windows de manera habitual ha caído en picado en el transcurso de los últimos 3 años. En los mismos se aduce que el descenso ha sido tal que, de los 1.400 millones de usuarios que tenía hace tres años, se ha pasado a apenas 1.000 millones.

Fundamentan sus opiniones en un artículo que Yusuh Mendi, vicepresidente ejecutivo de Microsoft, publicó el 24 de junio en uno de los blogs oficiales de la compañía. En el mismo se mencionaba, de pasada, que Windows estaba instalado en "más de 1.000 millones" de ordenadores que son utilizados de manera regular todos los meses.

A partir de ahí, y basándose en que Microsoft publicó un informe para sus accionistas en 2022 en el que indicaba que Windows era el sistema operativo escogido por 1.400 millones de personas, muchos medios han extrapolado erróneamente que debía haber perdido 400 millones de seguidores.

Pocos han entrado a valorar dónde deben haber ido a parar éstos, porque resulta muy difícil de argumentar seriamente, incluso para los mayores haters de Windows, que macOS y Linux se hayan quedado con una masa de usuarios tan gigantesca en periodo de tiempo tan breve. Y digo eso, que conste, mientras escribo este artículo desde un Mac.

Sea como fuere, Microsoft ha decidido tomar cartas en el asunto ante la montaña de desinformación que se estaba gestando. Y lo ha hecho editando el artículo que precisamente la había originado:

Sin mucha fanfarria, ha corregido el párrafo en el que Mendi indicaba que Windows tenía unos 1.000 millones de usuarios activos mensuales. Esa referencia se ha eliminado y, en su lugar, ahora se puede leer que está instalado en "más de 1.400 millones" ordenadores.

La conclusión, pues, es que Windows no está perdiendo cientos de millones de usuarios activos mensuales, sino que, en el peor de los casos, está dejando de crecer al ritmo que lo hacía años atrás. La causa más probable, claro está, se encuentra en la irrupción de los smartphones, que han alcanzado unas cotas de popularidad muy elevadas y están llevando a que mucha gente utilice con menos frecuencia los ordenadores convencionales.

FOTOGRAFÍA: TADAS SAR

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Durante cuatro décadas, las pantallas azules de la muerte han sido una constante en todas las versiones de Windows cuando se produce un error crítico y el sistema operativo se cuelga. Aparecieron por primera vez en Windows 1.0, publicado en 1985 y, desde entonces, han estado presentes en todas y cada una de las iteraciones de Windows que ha publicado Microsoft.

Pero tras cuarenta años de presencia ininterrumpida, la multinacional estadounidense ha informado que, en una actualización para Windows 11 que va a distribuir antes de que acabe el verano, va a acabar con esta tristemente célebre pantalla.

Una vez entren en vigor estos cambios, Windows 11 mostrará una pantalla completamente en negro cada vez que se cuelgue en la que informará que el equipo ha tenido un problema y necesita ser reiniciado. Así mismo, en la parte inferior saldrá en pequeño el código de error que se ha producido:

David Weston, vicepresidente de seguridad empresarial y de los sistemas operativos de Microsoft, ha explicado que este cambio se produce para proporcionar un mensaje más claro a sus clientes para que Windows pueda solucionarlo más rápido.

Sea como fuere, lo cierto es que para muchos va a ser raro no ver aparecer la sempiterna pantalla de color azul cuando Windows sufra un error crítico. Nos hacemos mayores, supongo.

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La última beta de Windows 11 que se ha comenzado a distribuir a través del canal para desarrolladores de Microsoft incluye una sorpresa muy llamativa que no me cabe la menor duda de que va a hacer correr ríos de tinta y va a generar un comprensible malestar entre muchos usuarios de este sistema operativo.

Se trata, nada más y nada menos, que de anuncios que van a aparecer en el Menú de Inicio. Concretamente, en el apartado de Recomendaciones, donde a partir de ahora se van a publicitar programas que se distribuyan a través de la Microsoft Store:

La multinacional estadounidense califica este cambio como una, y cito textualmente, "mejora" que va a dar la oportunidad de descubrir nuevas apps que de otra manera podrían pasar desapercibidas entre el gran público.

Los anuncios se van a poder desactivar yendo a Configuración > Personalización > Inicio y deseleccionando la opción de mostrar recomendaciones. Pero, y esto es importante remarcarlo, por defecto van a venir activados.

Microsoft ha querido dejar claro que se trata de una prueba que no tiene porqué acabar en la versión final de Windows 11 y que espera que aquellas personas que los visualicen le hagan saber qué piensan al respecto. Mucho me temo que ya sé el tipo de comentarios que va a recibir.

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El pasado mes de septiembre, Microsoft incluyó al venerable procesador de textos WordPad en la lista de aplicaciones que considera obsoletas y anunció que, con el tiempo, dejaría de formar parte de futuras versiones de su sistema operativo.

En enero de este mismo año fue más allá y, por primera vez, no lo añadió a una versión de pruebas de Windows que publicó en su canal para desarrolladores. Hoy ha dado el paso definitivo y ha confirmado que lo eliminará de Windows 11 versión 24H2, la próxima gran actualización que distribuirá durante la segunda mitad de 2024.

Microsoft recomienda a quienes todavía utilicen este programa que hagan uso de alternativas gratuitas como el Bloc de Notas para crear archivos de texto sin formato o bien que contraten una licencia de Word si necesitan trabajar con documentos de texto enriquecido como .doc o .rtf.

Sea como fuere, de lo que no cabe ninguna duda es que los días de WordPad están contados. Se ha distribuido ininterrumpidamente con Windows desde mediados de los años 90, pero ahora ya sabemos de manera oficial que su final está muy próximo. Es ley de vida, supongo.

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En sólo unos meses se van a comenzar a vender los primeros portátiles equipados con la esperadísima gama de chips Qualcomm Snapdragon X Elite. Han sido desarrollados por el mismo equipo detrás de los SoC de la serie A de Apple y todo hace indicar que van a ofrecer un rendimiento similar al de los procesadores más avanzados de Intel y AMD.

Su estreno va a comportar que, por primera vez, los fabricantes de ordenadores tengan a su disposición chips ARM competitivos que puedan ejecutar sin problemas tanto Windows en ARM como la infinidad de programas existentes para este sistema operativo.

De hecho, Qualcomm asegura que el Snapdragon X Elite no sólo va a ser capaz de manejar aplicaciones nativas, sino que también va a poder emular las que funcionen bajo la arquitectura x86 de los procesadores de Intel y AMD. Si se confirman sus prestaciones, este chip puede marcar un antes y un después en el sector de los portátiles con Windows.

Prueba de ello es que Google acaba de anunciar que esta misma semana va a lanzar una versión nativa del navegador Chrome para Windows en ARM. Aunque va a funcionar en todos los ordenadores que dispongan de chips basados en dicha arquitectura, la multinacional remarca que el rendimiento va a ser superior en los que incluyan un chip Snapdragon X Elite.

Apuntar para acabar que Google ha confirmado que quienes dispongan de un portátil impulsado por un chip ARM van a poder descargarse en cuestión de unos días la versión nativa de Chrome directamente desde la web oficial de esta app.

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La última actualización para Windows 11 que Microsoft va a distribuir esta semana añade una característica largamente esperada: la compatibilidad con USB4 2.0, un estándar que da la posibilidad de transmitir datos a velocidades de hasta 80 Gb/s a través del conector USB-C.

Además de las conexiones a dicha velocidad, USB4 2.0 permite, en determinadas circunstancias, transferir información a 120 Gb/s en una dirección y 40 Gb/s en la otra. Esta especificación fue anunciada en septiembre de 2022 y al mes siguiente se publicó. Pero, a pesar del tiempo que ha transcurrido, son pocos los dispositivos que integran conectores adaptados a la misma.

La integración de USB4 2.0 en Windows 11 va a abrir la puerta a que, poco a poco, vayan surgiendo PCs y periféricos que la integren. No va a ser un proceso rápido, pero es de esperar que, ahora que el sistema operativo más utilizado en el mundo va a ser compatible, más fabricantes se decidan a dar un paso adelante y surtan al mercado de hardware con velocidades de transferencia de hasta 80 Gb/s.

FOTOGRAFÍA: BRETT JORDAN

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Microsoft ha presentado una API para Windows que va a ofrecer a los desarrolladores una vía sencilla para integrar las funciones de escalado de imágenes mediante inteligencia artificial de Nvidia, AMD e Intel en los videojuegos que publiquen para PC.

A día de hoy hay muchos títulos que no son compatibles con DLSS, FSR o XeSS, otros que lo son únicamente con algunas de ellas y sólo unos pocos que permiten sacar partido de las tres. El problema para los desarrolladores es que se trata de un proceso complejo y los recursos humanos que hay que dedicar para lograrlo no siempre son justificables desde un punto de vista económico.

Esta API, que lleva por nombre DirectSR, pretende solucionar este inconveniente ofreciendo a los estudios una manera sencilla de adaptar sus algoritmos para que sean compatibles con todas esas tecnologías. Ha sido implementada en colaboración con los fabricantes de tarjetas gráficas, y Microsoft confía que su uso hará que aumente sustancialmente el número de videojuegos que opten por sacar partido de estos avances.

Microsoft ha explicado que DirectSR estará disponible pronto en su canal para desarrolladores, aunque no ha especificado cuándo va a integrarla en las versiones de Windows 11 destinadas al gran público. Sí ha confirmado, en cambio, que el 21 de marzo compartirá más información acerca del funcionamiento de esta librería en unas sesiones técnicas que ofrecerá con motivo de la celebración de la Game Developers Conference.

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La apuesta de Microsoft por la inteligencia artificial es absoluta. Tanto, que ha hecho de Copilot, su asistente virtual basado en esta tecnología, un pilar fundamental de su estrategia empresarial y lo está integrando en un número creciente de productos y servicios.

Sin ir más lejos, en el transcurso de los últimos meses lo ha incluido en Windows 11, Windows 10, Office, GitHub o Paint, por nombrar sólo algunos. Y pronto lo va a hacer también en uno de los programas más venerables de cuantos distribuye. Me estoy refiriendo, cómo no, al Bloc de Notas.

La versión 11.2401.25.0, que está disponible en el canal para desarrolladores, incluye una nueva opción llamada "Explicar con Copilot". Microsoft asegura que esta herramienta es capaz de ofrecer una explicación detallada del texto que se seleccione recurriendo a la inteligencia artificial:

La respuesta, eso sí, no se ofrece directamente en el Bloc de Notas, sino que Windows abre una ventana de Copilot aparte en la que expone los datos que haya recopilado para resolver las dudas que se le hayan podido hacer llegar.

Microsoft no ha aclarado cuándo tiene previsto incluir estas mejoras en la versión del Bloc de Notas destinada al gran público, aunque es de esperar que, si no se detectan errores de bulto en su funcionamiento, llegue al canal oficial a no demasiado tardar.

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Microsoft ha desarrollado su propio sistema de escalado de imágenes, siguiendo la estela de Nvidia con DLSS, AMD con FSR, Intel con XeSS o, más recientemente, Apple con MetalFX. Aunque todavía no ha realizado ningún anuncio oficial al respecto, la última beta de Windows 11 que ha subido este fin de semana a su canal para desarrolladores ya lo incluye.

De acuerdo a la descripción que proporciona la propia Microsoft, esta herramienta de "Super Resolución Automática", como aparece mencionada en el sistema operativo, utiliza la inteligencia artificial para que los videojuegos compatibles se ejecuten de forma más fluida y contengan más detalles gráficos.

A grandes rasgos, este tipo de tecnologías aumentan la resolución de las imágenes con un coste relativamente bajo en forma de recursos de computación. El objetivo que se persigue es que los dispositivos que hagan uso de las mismas puedan ejecutar los videojuegos a tasas de fotogramas por segundo más elevadas de lo que serían capaces en circunstancias normales y, llegado el caso, puedan aprovechar los ciclos de reloj extra que se ahorran para mejorar la calidad de las imágenes.

Dado que Microsoft no ha presentado este sistema, todavía no sabemos si va a ser específico para algún tipo de hardware en concreto, como sucede con DLSS o MetalFX, o si se le va a poder sacar partido independientemente de la tarjeta gráfica que se utilice, como pasa con FSR o XeSS. Confiemos que no tarde demasiado en arrojar luz en torno a esta tecnología y nos saque de dudas acerca de las prestaciones que va a ofrecer.

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