Stop Killing Games sigue sumando adhesiones día tras día. Este movimiento en favor de la preservación de los videojuegos cuestiona la legalidad de que las distribuidoras hagan que sus títulos sean injugables cuando dejan de apoyarlos financieramente.

En el momento en que escribo estas líneas, la petición ciudadana ante la Unión Europea en apoyo a esta iniciativa acumula ya 1.217.109 firmas, una cifra que supera ampliamente el objetivo marcado inicialmente de llegar al millón.

La principal queja de Stop Killing Games radica en que cada vez son más los videojuegos que requieren de una conexión a Internet obligatoria para ejecutarse, incluso cuando son para un solo jugador. Este tipo de prácticas conllevan que, cuando sus servidores online se cierran, dejan de funcionar para siempre.

El objetivo último es convencer a los países de la Unión Europea de que es necesario introducir cambios legislativos que impidan que las distribuidoras sigan aplicando esta forma de obsolescencia programada. Es más, lo que plantea es que deben asegurarse de que sus videojuegos se puedan jugar años después de que dejen de apoyarlos.

Queda por ver cómo va a reaccionar la clase política europea ante esta petición ciudadana. Pero de lo que no cabe duda es de que ha sido un éxito rotundo que ha sumado una cifra de adhesiones que ni los más optimistas imaginaban.

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La Comisión Europea va a investigar si Apple, Google, Meta y Amazon están incumpliendo la Ley de Mercados Digitales, que se ha implementado para evitar que los gigantes tecnológicos abusen de su posición de dominio en el mercado para actuar como monopolios.

El ente europeo se ha dado un plazo de un año para completar sus indagaciones, en las que va a abordar la manera en que Apple y Google gestionan sus tiendas digitales, en el menú de elección que Apple ofrece a los poseedores de un iPhone o iPad para que escojan el navegador de su preferencia, en los resultados que ofrece el buscador de Google y en el modelo de consentimiento o pago que ha establecido Meta para gestionar los datos privados de sus usuarios.

Así mismo, la Comisión Europea quiere cerciorarse de si Amazon prioriza los productos de sus marcas en su tienda por encima de los que ofrecen otros vendedores y si la estructura de tarifas y las condiciones que ha establecido Apple para quienes quieran abrir tiendas alternativas a la App Store son contrarias a la normativa en vigor.

La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, ha manifestado que sospecha que las soluciones que han implementado estas empresas no se adecúan a la Ley de Mercados Digitales.  Por su parte, el Comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, ha explicado que no están convencidos de que las soluciones presentadas por Google, Apple y Meta contribuyan a la creación de un espacio digital más abierto y justo para los ciudadanos y la actividad empresarial.

Así las cosas, ha advertido que, si las pesquisas concluyen que están incumpliendo la legislación, podrían enfrentarse a multas muy severas que podrían llegar al 10% de su facturación anual o, incluso, al 20% en el caso de que se negasen a implementar los cambios que se les propusiesen.

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Spotify ha presentado una queja formal ante la Comisión Europea en la que expone que Apple está retrasando injustificadamente la publicación de una actualización para su app en la que se añade información sobre el precio del servicio y un enlace para que sus usuarios se puedan suscribir sin utilizar el sistema de pagos del gigante estadounidense.

Spotify asegura que envió esta actualización el 5 de marzo, coincidiendo con la fecha límite que Apple tenía para cumplir con la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea. En ésta, se establece que debe permitir que los desarrolladores ofrezcan sus apps en tiendas alternativas a la App Store y utilicen métodos de pago alternativos a los suyos si así lo desean.

De acuerdo a la compañía sueca, Apple no sólo se ha negado a publicar las actualizaciones que le ha hecho llegar desde entonces, sino que ni siquiera ha respondido a las consultas que le ha hecho llegar solicitando información acerca de qué está sucediendo.

Un comportamiento que considera, y cito textualmente, "un ejemplo más de cómo Apple, cuando no se le pone freno, trata de eludir y/o incumplir la decisión de la Comisión Europea" en torno a la Ley de Mercados Digitales. Así mismo, añade que, "dado el historial de Apple, a Spotify le preocupa que el retraso sea intencionado y tenga como objetivo retrasar o evitar el cumplimiento" de la legislación actual.

Una portavoz de Spotify ha comentado que la demora incumple la normativa de la Comisión Europea y, además, choca directamente con la afirmación realizada por la propia Apple de que las revisiones de las aplicaciones que recibe se completan en 24 horas.

Apple, por su parte, no ha efectuado ninguna declaración pública al respecto. Tampoco lo ha hecho, todavía, la Comisión Europea, aunque en las últimas semanas se ha mostrado muy rotunda en su exigencia de que Apple deje de sacar provecho de su posición de dominio en iOS para limitar la libre competencia.

Lo hizo en el conflicto abierto que Apple mantiene con Epic Games y, salvo sorpresa mayúscula, todo hace indicar que lo hará de nuevo en este caso tras la protesta que le ha hecho llegar Spotify.

FOTOGRAFÍA: ALPHA PHOTO

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Hace sólo dos días, Apple canceló la cuenta de desarrollador de Epic Games en iOS y le negó la posibilidad de abrir su propia tienda de aplicaciones alternativa a la App Store aduciendo que en ocasiones anteriores había incumplido los términos de uso de sus servicios y no era una empresa digna de confianza.

Este veto llevó a que una serie de representantes de la Comisión Europea alzaran su voz ante lo que consideraban una decisión, cuanto menos, cuestionable y dejaran claro que iban a investigar lo sucedido. Algunos, incluso, llegaron a poner sobre la mesa la posibilidad de imponerle una nueva sanción multimillonaria si se demostraba que estaba incumpliendo el mandato de la Ley de Mercados Digitales.

Conforme han pasado las horas, la bola de nieve ha seguido creciendo hasta el punto de que Apple se ha visto obligada a dar marcha atrás y a reactivar la cuenta de Epic Games. Esta última se ha mostrado muy satisfecha con lo acontecido y ha explicado que la resolución de este caso pone de manifiesto que esta nueva legislación ha llegado para proteger a los desarrolladores y evitar que los gigantes tecnológicos abusen de su posición de dominio en el mercado.

Por su parte, un portavoz autorizado de Apple, ha confirmado que en breve van a levantar el veto a Epic Games después de que ésta se haya comprometido a seguir sus políticas de uso. Una vez suceda, Epic podrá continuar con sus planes para crear una versión de su tienda de videojuegos en iOS a través de la cual se podrá acceder a Fortnite.

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A medida que pasan los días se van conociendo nuevos detalles acerca de los cambios que ha introducido Apple en iOS y la App Store para adaptarse a las exigencias de la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea.

La última novedad que ha salido a la luz es que Apple no va a permitir que los ciudadanos europeos instalen apps desde tiendas alternativas a la App Store ni actualicen las que ya tengan si viajan a países situados fuera de los confines de la UE durante un periodo superior a los 30 días.

La compañía estadounidense asegura que este proceso lo va a realizar sin recabar información acerca de ubicación de sus usuarios. La manera en que va a proceder es haciendo uso de un, y cito textualmente, "indicador de idoneidad" asociado a cada iPhone o iPad que va a atestiguar si estos se encuentran dentro de los límites de la Unión Europea.

En caso de que no sea así, se inicia una cuenta atrás de 30 días, pasados los cuales, y si el dispositivo en cuestión sigue en otra región, procede a bloquear la instalación de apps que no procedan de la App Store.

FOTOGRAFÍA: WILLIAM HOOK

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Cuando apenas ha transcurrido un día desde el lanzamiento de iOS 17.4, una versión largamente esperada de este sistema operativo para iPhones y iPads que abre la puerta a la creación de tiendas digitales con métodos de pago alternativos a la App Store en la Unión Europea, ya ha saltado la primera polémica al respecto.

Y es que, Apple ha cancelado la cuenta de desarrollador de Epic Games, impidiéndole de esta manera lanzar una versión de su tienda de videojuegos en iOS. La compañía de la manzana considera que Epic ha demostrado en el pasado que no es, y cito textualmente, "digna de confianza", lo que le lleva a pensar que no va a cumplir con los compromisos contractuales establecidos entre ambas partes.

Partiendo de ese argumento, recuerda que el paso que ha dado se fundamenta en que tiene la potestad exclusiva de cancelar la cuenta de cualquier empresa de forma unilateral y a su entera discreción. Un derecho, insiste, que ha sido ratificado por las cortes de justicia en Estados Unidos y que ha decidido ejercer ahora.

Epic Games, por su parte, no ha tardado en responder públicamente y califica lo sucedido como una violación seria de la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea y una muestra de que Apple no tiene intención de permitir el florecimiento de nuevos competidores en iOS.

Es más, Epic cree que Apple está socavando su capacidad para convertirse en un competidor viable al tiempo que deja claro a otros desarrolladores lo que les podría ocurrir si intentan competir o son críticos con sus prácticas.

Finalmente, señala que han hecho saber a la Comisión Europea lo que ha acontecido y solicitan que ésta tome medidas para castigar severamente este, en su opinión, incumplimiento de contrato. Veremos cómo acaba este asunto...

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Apple ha publicado hace unas horas iOS 17.4, una actualización largamente esperada que, además de las mejoras habituales en cada nueva versión de este sistema operativo, incluye modificaciones sustanciales en su código para cumplir con las exigencias de la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea.

Con iOS 17.4, las personas que residan en la Unión Europea van a poder instalar apps desde tiendas alternativas a la App Store, utilizar navegadores web con motores de renderizados distintos de WebKit, elegir un navegador por defecto, establecer una app de pago sin contacto por omisión y usar métodos de pago diferentes al de Apple cuando realicen compras en la App Store

Pero, además, en iOS 17.4 se estrenan las transcripciones en Apple Podcasts, que dan la oportunidad de seguir cada episodio leyendo el texto que se va resaltando a medida que avanza el audio. Además, están disponibles las transcripciones completas de los episodios, se pueden buscar palabras y tocar un apartado para que se reproduzca el contenido a partir de ese punto.

También se han incorporado nuevos emojis al teclado como el de una seta, un ave fénix una lima o una cadena rota y, desde ahora, es posible elegir la orientación de 18 emojis de personas y partes del cuerpo.

En el capítulo de mejoras, el reconocimiento de música permite añadir las canciones que se hayan reconocido a las playlists y a las bibliotecas de Apple Music, Siri cuenta con una nueva opción para anunciar los mensajes que se reciban en diferentes idiomas y en los Ajustes se muestra el número de ciclos de carga de la batería.

Así mismo, se ha solucionado un problema que provocaba que las fotografías de los contactos aparecieran en blanco en la app Buscar y otro que hacía que, en los dispositivos con doble SIM, el número de teléfono cambiara del principal al secundario y se mostrara a los grupos a los que se hubiera enviado un mensaje.

Finalmente, me gustaría mencionar antes de acabar que, si no tenéis las actualizaciones automáticas activadas, podéis instalar iOS 17.4 manualmente en vuestro iPhone yendo a Ajustes > General > Actualización de software.

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Se esperaba desde hacía semanas que la Comisión Europea hiciera pública la sentencia en relación a la denuncia que presentó Spotify contra Apple por presunto abuso de posición de dominio de esta última. Hace unos minutos se ha dado a conocer la resolución y, por su dureza, no me cabe la menor duda de que va a dar mucho que hablar.

Y es que, Bruselas ha multado a Apple con 1.800 millones de euros por utilizar prácticas contrarias a la libre competencia para favorecer a su servicio de música por streaming y obstaculizar las apps de sus competidores, con Spotify a la cabeza.

La vicepresidenta ejecutiva y comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, ha acusado a Apple de haber infringido las normas antimonopolio de la UE durante una década y no haber permitido que "los desarrolladores informaran a los consumidores acerca de servicios de música alternativos y más baratos que estuvieran disponibles fuera de su ecosistema".

La investigación llevada a cabo por este organismo ha concluido que las prácticas del gigante estadounidense a lo largo de los últimos años han provocado que los propietarios de iPhones y iPads se hayan visto obligados a pagar precios "significativamente más elevados" por los servicios de música por streaming.

Apple, por su parte, considera que la Comisión se ha posicionado a pesar de no haber encontrado ninguna prueba creíble de perjuicio para el consumidor y la ha acusado de ignorar las realidades de un mercado próspero, competitivo y en rápido crecimiento. A tal efecto, ha manifestado que va a apelar la decisión, lo que indudablemente va a hacer que este caso colee durante años en las altas instancias de los tribunales de justicia de la Unión Europea.

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Apple ha dado marcha atrás y va a permitir que las apps web se sigan mostrando en la pantalla de inicio de iOS 17.4 cuando este sistema operativo se lance en los próximos días. En las betas que se han distribuido recientemente, esta funcionalidad aparece desactivada en la Unión Europea, pero las fuertes críticas que ha recibido parece que han surtido efecto y ha rectificado su postura inicial.

En un primer momento, la compañía de la manzana había defendido que eliminar las apps web de la página de inicio de los iPhone y iPad era necesario por motivos de seguridad. Concretamente, argumentaba que el hecho de que la Ley de Mercados Digitales la obligue a permitir que los navegadores disponibles en iOS puedan utilizar sus propios motores de renderizado supone un riesgo para la privacidad de sus usuarios en Europa.

A tal efecto, en las versiones preliminares de iOS 17.4 ha limitado las características de las aplicaciones web hasta el punto de que no pueden abrir su propia ventana a pantalla completa y las ha relegado a un simple acceso directo que da la opción de abrirlas con Safari.

La polémica ha llegado a tal punto que la Comisión Europea ha amenazado con iniciar una investigación al respecto puesto que considera que es un movimiento que favorece a las apps tradicionales que se distribuyen en la App Store. Estas presiones han funcionado y los propietarios de iPhones y iPads en la Unión Europea no van a tener que renunciar a las ventajas que ofrecen las apps web.

FOTOGRAFÍA: DENIS CHERKASHIN

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El Financial Times ha informado esta semana de que la Comisión Europea tiene intención de imponer una multa de 500 millones de euros a Apple por utilizar prácticas contrarias a la competencia en la App Store con el objetivo de beneficiar a su servicio de música por encima de otros como Spotify.

Aunque todavía no hay confirmación oficial desde Bruselas, se da por hecho que la sanción económica se va a hacer pública en las próximas semanas. De hecho, el gigante estadounidense ha reaccionado a esta noticia con un comunicado en el que defiende su postura y ataca a Spotify por considerar, y cito textualmente, que intenta "obtener acceso ilimitado a todas las herramientas de Apple sin pagar nada por el valor que éstas le proporcionan".

El mensaje íntegro que ha distribuido la compañía de la manzana entre los medios de comunicación es el siguiente:

Estamos encantados de contribuir al éxito de todos los desarrolladores, incluido Spotify, que es la mayor aplicación de música en streaming del mundo. Spotify no paga nada a Apple por los servicios que le han ayudado a crear, actualizar y compartir su aplicación con los usuarios de Apple en 160 países de todo el mundo. Básicamente, con su denuncia tratan de obtener acceso ilimitado a todas las herramientas de Apple sin pagar nada por el valor que éstas le proporcionan.

Unas declaraciones que, comprensiblemente, no han sentado nada bien a Spotify, hasta el punto que poco después ha respondido a las aseveraciones de Apple con el siguiente mensaje:

El éxito de Spotify se ha producido a pesar de los esfuerzos de Apple por obtener una ventaja artificial favoreciendo su propio servicio de música en todo momento mientras pone trabas e impone restricciones injustas al nuestro. Con sus normas actuales, Apple controla el acceso de Spotify a sus propios clientes y nos deja con estas dos opciones insostenibles: o bien ofrecemos una experiencia de usuario deficiente en la que no podemos indicarles directamente cómo comprar o suscribirse a Spotify desde un iPhone, o bien tenemos que aceptar una desventaja de costes del 30% frente a nuestro mayor competidor. Eso no es igualdad de condiciones. Apoyamos a la Comisión Europea y confiamos en que actúe pronto para crear un ecosistema justo para todos los implicados.

El 30% que menciona Spotify hace referencia al porcentaje que debe pagarle a Apple por los ingresos que genera su app en iOS, y que considera injusto. Esa cuantía es la que impone la multinacional estadounidense a todas las apps que se distribuyen en la App Store, pero que lógicamente no aplica a las suyas propias.

Estas prácticas, argumenta Spotify, ponen un límite a los ingresos que puede generar su actividad comercial y perjudican a los ciudadanos europeos. Una opinión que comparte la Comisión Europea y que es la base sobre la que se fundamenta la sanción millonaria a Apple.

FOTOGRAFÍA: THOM BRADLEY

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