La Comisión Europea va a investigar si Apple, Google, Meta y Amazon están incumpliendo la Ley de Mercados Digitales, que se ha implementado para evitar que los gigantes tecnológicos abusen de su posición de dominio en el mercado para actuar como monopolios.

El ente europeo se ha dado un plazo de un año para completar sus indagaciones, en las que va a abordar la manera en que Apple y Google gestionan sus tiendas digitales, en el menú de elección que Apple ofrece a los poseedores de un iPhone o iPad para que escojan el navegador de su preferencia, en los resultados que ofrece el buscador de Google y en el modelo de consentimiento o pago que ha establecido Meta para gestionar los datos privados de sus usuarios.

Así mismo, la Comisión Europea quiere cerciorarse de si Amazon prioriza los productos de sus marcas en su tienda por encima de los que ofrecen otros vendedores y si la estructura de tarifas y las condiciones que ha establecido Apple para quienes quieran abrir tiendas alternativas a la App Store son contrarias a la normativa en vigor.

La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, ha manifestado que sospecha que las soluciones que han implementado estas empresas no se adecúan a la Ley de Mercados Digitales.  Por su parte, el Comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, ha explicado que no están convencidos de que las soluciones presentadas por Google, Apple y Meta contribuyan a la creación de un espacio digital más abierto y justo para los ciudadanos y la actividad empresarial.

Así las cosas, ha advertido que, si las pesquisas concluyen que están incumpliendo la legislación, podrían enfrentarse a multas muy severas que podrían llegar al 10% de su facturación anual o, incluso, al 20% en el caso de que se negasen a implementar los cambios que se les propusiesen.

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Spotify ha presentado una queja formal ante la Comisión Europea en la que expone que Apple está retrasando injustificadamente la publicación de una actualización para su app en la que se añade información sobre el precio del servicio y un enlace para que sus usuarios se puedan suscribir sin utilizar el sistema de pagos del gigante estadounidense.

Spotify asegura que envió esta actualización el 5 de marzo, coincidiendo con la fecha límite que Apple tenía para cumplir con la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea. En ésta, se establece que debe permitir que los desarrolladores ofrezcan sus apps en tiendas alternativas a la App Store y utilicen métodos de pago alternativos a los suyos si así lo desean.

De acuerdo a la compañía sueca, Apple no sólo se ha negado a publicar las actualizaciones que le ha hecho llegar desde entonces, sino que ni siquiera ha respondido a las consultas que le ha hecho llegar solicitando información acerca de qué está sucediendo.

Un comportamiento que considera, y cito textualmente, "un ejemplo más de cómo Apple, cuando no se le pone freno, trata de eludir y/o incumplir la decisión de la Comisión Europea" en torno a la Ley de Mercados Digitales. Así mismo, añade que, "dado el historial de Apple, a Spotify le preocupa que el retraso sea intencionado y tenga como objetivo retrasar o evitar el cumplimiento" de la legislación actual.

Una portavoz de Spotify ha comentado que la demora incumple la normativa de la Comisión Europea y, además, choca directamente con la afirmación realizada por la propia Apple de que las revisiones de las aplicaciones que recibe se completan en 24 horas.

Apple, por su parte, no ha efectuado ninguna declaración pública al respecto. Tampoco lo ha hecho, todavía, la Comisión Europea, aunque en las últimas semanas se ha mostrado muy rotunda en su exigencia de que Apple deje de sacar provecho de su posición de dominio en iOS para limitar la libre competencia.

Lo hizo en el conflicto abierto que Apple mantiene con Epic Games y, salvo sorpresa mayúscula, todo hace indicar que lo hará de nuevo en este caso tras la protesta que le ha hecho llegar Spotify.

FOTOGRAFÍA: ALPHA PHOTO

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Hace sólo dos días, Apple canceló la cuenta de desarrollador de Epic Games en iOS y le negó la posibilidad de abrir su propia tienda de aplicaciones alternativa a la App Store aduciendo que en ocasiones anteriores había incumplido los términos de uso de sus servicios y no era una empresa digna de confianza.

Este veto llevó a que una serie de representantes de la Comisión Europea alzaran su voz ante lo que consideraban una decisión, cuanto menos, cuestionable y dejaran claro que iban a investigar lo sucedido. Algunos, incluso, llegaron a poner sobre la mesa la posibilidad de imponerle una nueva sanción multimillonaria si se demostraba que estaba incumpliendo el mandato de la Ley de Mercados Digitales.

Conforme han pasado las horas, la bola de nieve ha seguido creciendo hasta el punto de que Apple se ha visto obligada a dar marcha atrás y a reactivar la cuenta de Epic Games. Esta última se ha mostrado muy satisfecha con lo acontecido y ha explicado que la resolución de este caso pone de manifiesto que esta nueva legislación ha llegado para proteger a los desarrolladores y evitar que los gigantes tecnológicos abusen de su posición de dominio en el mercado.

Por su parte, un portavoz autorizado de Apple, ha confirmado que en breve van a levantar el veto a Epic Games después de que ésta se haya comprometido a seguir sus políticas de uso. Una vez suceda, Epic podrá continuar con sus planes para crear una versión de su tienda de videojuegos en iOS a través de la cual se podrá acceder a Fortnite.

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Se esperaba desde hacía semanas que la Comisión Europea hiciera pública la sentencia en relación a la denuncia que presentó Spotify contra Apple por presunto abuso de posición de dominio de esta última. Hace unos minutos se ha dado a conocer la resolución y, por su dureza, no me cabe la menor duda de que va a dar mucho que hablar.

Y es que, Bruselas ha multado a Apple con 1.800 millones de euros por utilizar prácticas contrarias a la libre competencia para favorecer a su servicio de música por streaming y obstaculizar las apps de sus competidores, con Spotify a la cabeza.

La vicepresidenta ejecutiva y comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, ha acusado a Apple de haber infringido las normas antimonopolio de la UE durante una década y no haber permitido que "los desarrolladores informaran a los consumidores acerca de servicios de música alternativos y más baratos que estuvieran disponibles fuera de su ecosistema".

La investigación llevada a cabo por este organismo ha concluido que las prácticas del gigante estadounidense a lo largo de los últimos años han provocado que los propietarios de iPhones y iPads se hayan visto obligados a pagar precios "significativamente más elevados" por los servicios de música por streaming.

Apple, por su parte, considera que la Comisión se ha posicionado a pesar de no haber encontrado ninguna prueba creíble de perjuicio para el consumidor y la ha acusado de ignorar las realidades de un mercado próspero, competitivo y en rápido crecimiento. A tal efecto, ha manifestado que va a apelar la decisión, lo que indudablemente va a hacer que este caso colee durante años en las altas instancias de los tribunales de justicia de la Unión Europea.

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Más de una treintena de empresas y asociaciones que operan en sectores tan diversos como el tecnológico, aeronáutico, prensa, márketing, pagos o comunicaciones han firmado una carta abierta dirigida a la Comisión Europea en la que muestran su rechazo ante la propuesta que ha efectuado Apple para adecuarse a la Ley de Mercados Digitales.

Entre las firmantes se encuentran compañías tan conocidas como Spotify, Epic Games o Deezer. Todas ellas sostienen que las nuevas condiciones que ha establecido la multinacional californiana ignoran tanto el espíritu como la letra de este reglamento y suponen una burla a los esfuerzos realizados por los organismos europeos para hacer que los mercados sean competitivos.

Opinan que la nueva estructura de tarifas de Apple parece diseñada para mantener e, incluso, ampliar el dominio que ya mantiene sobre los desarrolladores de aplicaciones. Consideran que es injusta y ha sido implementada para disuadir a las empresas rivales de ofrecer sistemas de pago alternativos al de la App Store.

La Ley de Mercados Digitales, señalan, debe sentar las bases para que otras compañías puedan operar sus propias tiendas de aplicaciones en iOS y, con ello, ofrecer tanto a los consumidores como a los desarrolladores un abanico más amplio de opciones desde el que conseguir y distribuir sus apps.

Así las cosas, solicitan a la Comisión Europea que tome medidas urgentes para obligar a Apple a cumplir dicha normativa. Es, según los signatarios, la única manera de garantizar que la Ley de Mercados Digitales siga siendo creíble y contribuya a mejorar la competitividad en el sector tecnológico.

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El Financial Times ha informado esta semana de que la Comisión Europea tiene intención de imponer una multa de 500 millones de euros a Apple por utilizar prácticas contrarias a la competencia en la App Store con el objetivo de beneficiar a su servicio de música por encima de otros como Spotify.

Aunque todavía no hay confirmación oficial desde Bruselas, se da por hecho que la sanción económica se va a hacer pública en las próximas semanas. De hecho, el gigante estadounidense ha reaccionado a esta noticia con un comunicado en el que defiende su postura y ataca a Spotify por considerar, y cito textualmente, que intenta "obtener acceso ilimitado a todas las herramientas de Apple sin pagar nada por el valor que éstas le proporcionan".

El mensaje íntegro que ha distribuido la compañía de la manzana entre los medios de comunicación es el siguiente:

Estamos encantados de contribuir al éxito de todos los desarrolladores, incluido Spotify, que es la mayor aplicación de música en streaming del mundo. Spotify no paga nada a Apple por los servicios que le han ayudado a crear, actualizar y compartir su aplicación con los usuarios de Apple en 160 países de todo el mundo. Básicamente, con su denuncia tratan de obtener acceso ilimitado a todas las herramientas de Apple sin pagar nada por el valor que éstas le proporcionan.

Unas declaraciones que, comprensiblemente, no han sentado nada bien a Spotify, hasta el punto que poco después ha respondido a las aseveraciones de Apple con el siguiente mensaje:

El éxito de Spotify se ha producido a pesar de los esfuerzos de Apple por obtener una ventaja artificial favoreciendo su propio servicio de música en todo momento mientras pone trabas e impone restricciones injustas al nuestro. Con sus normas actuales, Apple controla el acceso de Spotify a sus propios clientes y nos deja con estas dos opciones insostenibles: o bien ofrecemos una experiencia de usuario deficiente en la que no podemos indicarles directamente cómo comprar o suscribirse a Spotify desde un iPhone, o bien tenemos que aceptar una desventaja de costes del 30% frente a nuestro mayor competidor. Eso no es igualdad de condiciones. Apoyamos a la Comisión Europea y confiamos en que actúe pronto para crear un ecosistema justo para todos los implicados.

El 30% que menciona Spotify hace referencia al porcentaje que debe pagarle a Apple por los ingresos que genera su app en iOS, y que considera injusto. Esa cuantía es la que impone la multinacional estadounidense a todas las apps que se distribuyen en la App Store, pero que lógicamente no aplica a las suyas propias.

Estas prácticas, argumenta Spotify, ponen un límite a los ingresos que puede generar su actividad comercial y perjudican a los ciudadanos europeos. Una opinión que comparte la Comisión Europea y que es la base sobre la que se fundamenta la sanción millonaria a Apple.

FOTOGRAFÍA: THOM BRADLEY

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Spotify presentó en marzo de 2019 una denuncia antimonopolio ante la Comisión Europea en la que esgrimía que Apple estaba abusando de su posición de dominio en iOS para imponer una tasa del 30% a todos los productos que se distribuían a través de la App Store.

Esta manera de proceder, argumentaba el servicio de música por streaming, les obligaba a inflar artificialmente los precios de sus planes de suscripción para compensar el dinero que se quedaba la compañía de la manzana y hacía que fueran menos competitivos respecto a Apple Music, su gran rival. Spotify consideraba que esta situación limitaba la capacidad de elección de los consumidores y ponía en riesgo la innovación en el sector.

Pues bien, casi cinco años más tarde, la Comisión Europea ha dado por finalizada la investigación que inició al respecto. Se espera que en las próximas semanas se pronuncie al respecto y haga pública una resolución que todo apunta que va a ser favorable a los intereses de Spotify.

Según el Financial Times, va a imponer una multa muy severa a Apple que se situará en torno a los 500 millones de euros al considerar probado que ha utilizado la App Store para favorecer sus servicios en detrimento de los de la competencia.

La investigación cree que Apple ha impedido que las apps puedan informar a sus usuarios de alternativas más baratas para acceder a los productos que ofrecen desde sitios externos a la App Store. La Comisión Europea califica esas acciones de ilegales y contrarias a la normativa comunitaria al impedir la libre competencia.

A tal efecto, y además de la sanción económica, va a prohibirle que de ahora en adelante vuelva a imponer este tipo de condiciones comerciales. Apple, por su parte, no se ha pronunciado todavía al respecto, pero se da por hecho que recurrirá la sentencia ante los máximos organismos judiciales de la Unión Europea.

FOTOGRAFÍA: BAGUS HERNAWAN

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El 6 de septiembre del año pasado, la Comisión Europea estableció como básicos 22 de los servicios que ofrecen Amazon, Apple, ByteDance, Google, Meta y Microsoft en Europa. A tal efecto, y en cumplimiento con la Ley de Mercados Digitales, les otorgó seis meses para adaptarse a las disposiciones de esta normativa y tomar las medidas necesarias para garantizar la libre competencia.

Entre esos servicios, se encuentran redes sociales como YouTube, Facebook, Instagram, TikTok o LinkedIn, navegadores como Chrome o Safari, sistemas operativos como Windows, iOS o Android, servicios de mensajería como WhatsApp, el buscador Google y tiendas online como la App Store o Google Play.

Pero, además, el ejecutivo comunitario abrió cuatro investigaciones para determinar si el buscador Bing, el navegador Edge, la plataforma publicitaria Microsoft Advertising y el servicio de mensajería instantánea iMessage cumplían con los requisitos para formar parte del grupo recién mencionado.

Tras examinar estos casos durante meses, la Comisión Europea ha resuelto esta mañana que ninguno posee una cuota de mercado lo suficientemente elevada como para ser considerado un guardián de acceso. A tal efecto, ha dictaminado que ni Microsoft ni Apple deberán adoptar medidas adicionales para adecuarse a la Ley de Mercados Digitales.

El organismo con sede en Bruselas ha querido dejar claro que esta decisión no varía su posicionamiento en torno a otros servicios que ambas multinacionales ofrecen en Europa, que sigue calificando de básicos y que van a tener que cumplir con la nueva reglamentación que ha entrado en vigor en materia digital.

De hecho, Apple no ha tenido más remedio que dar su brazo a torcer y, a partir de marzo, permitirá por primera vez la existencia de tiendas y métodos de pago alternativos a la App Store. Algo que siempre se había negado a hacer pero que se va a ver forzada a implementar para poder seguir operando en los países que conforman la Unión Europea.

FOTOGRAFÍA: GEORGIY LYAMIN

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La Comisión Europea ha publicado una evaluación con las vías para conseguir la neutralidad climática en 2050. Esto es, que las emisiones de dióxido de carbono netas sean iguales a las que se retiren de la atmósfera comprando créditos de carbono o plantando árboles.

En el informe se establece que los países miembros de la Unión Europea deben reducir los gases de efecto invernadero en un 90% en el año 2040 en comparación con los niveles que había en 1990. El informe establece políticas para asegurar la competitividad de la industria y el campo europeo durante esa franja de tiempo.

Bruselas considera que la aprobación de un plan estratégico en torno a este objetivo climático ayudará a que los ciudadanos, gobiernos y empresas puedan tomar decisiones a largo plazo basadas en unos objetivos claros. Ello, indica, contribuirá a configurar una sociedad próspera y un sistema energético que atraiga inversiones y genere puestos de trabajo estables.

El texto considera que la descarbonización también contribuirá a aumentar la resistencia de la Unión Europea ante futuras crisis globales, ya que reforzará su independencia energética frente a las importaciones de combustibles fósiles, que actualmente suponen un gasto que equivale al 4% de su PIB.

El ente europeo señala que los daños generados por los efectos del cambio climático están siendo muy severos, hasta el punto de que, en los últimos cinco años, han supuesto unos costes de 170.000 millones de euros. Así mismo, concluye que, incluso en los escenarios más conservadores, no tomar medidas para reducir el calentamiento global podría reducir el PIB de los 27 países que forman parte de la Unión Europea en torno a un 7% a finales de siglo.

IMAGEN: WIKIMEDIA

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La Comisión Europea ha abierto un procedimiento formal para evaluar si Twitter (X) ha infringido la Ley de Servicios Digitales en ámbitos como la moderación de contenidos y de si ha hecho lo suficiente para evitar la difusión de campañas de desinformación.

También va a investigar la potencial falta de transparencia publicitaria en Twitter (X), el posible diseño engañoso de su interfaz de usuario y la publicación de contenidos ilegales en la Unión Europea ligados al conflicto armado entre Israel y Hamás.

La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, ha manifestado que cuanto mayor sea el riesgo que una plataforma suponga para la sociedad, mayores serán también los requisitos que se le exijan a través de la Ley de Servicios Digitales.

Así mismo, ha afirmado que se toman el cumplimiento de estas normas con una gran seriedad, para apuntar acto seguido que las evidencias que poseen actualmente justifican la investigación que han emprendido contra Twitter (X).

Por su parte, el comisario europeo de Mercado Interior y Servicios, Thierry Breton, ha explicado que la apertura de este expediente pone de manifiesto que, con la implementación de la Ley de Servicios Digitales, los tiempos en que algunas empresas eran demasiado grandes como para ser penalizadas han llegado a su fin.

Este anuncio se produce dos meses y medio después de que un informe elaborado por la Unión Europea concluyese que Twitter (X) es la red social en la que se propaga más desinformación. Desde entonces, los intentos de la compañía estadounidense por convencer a Bruselas de las medidas que ha implementado para impedir la propagación de este tipo de contenidos no han convencido a los representantes europeos, que ahora van a poner en marcha un procedimiento formal que podría acabar con una multa multimillonaria.

FOTOGRAFÍA: ALEXEY LARIONOV

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