Activision Blizzard ha anunciado que cerrará los servidores de Call of Duty: Warzone Mobile el próximo 17 de abril, exactamente de aquí a dos meses. El motivo para tan drástica decisión se fundamenta en que el juego no ha llegado a los niveles de popularidad que esperaba.

La noticia no resulta sorprendente habida cuenta de que la distribuidora estadounidense retiró el título de la App Store y Google Play en mayo del año pasado y, desde entonces, no había publicado contenido adicional alguno.

Es importante reseñar que, una vez se cierren sus servidores, no se podrá volver a jugar a Call of Duty: Warzone Mobile y que las cuentas de invitado dejarán de ser accesibles. Las cuentas de Activision tampoco se podrán utilizar más en este juego pero, en cambio, sí que funcionarán en otros títulos de la compañía.

Activision Blizzard recomienda a los aficionados a esta franquicia que quieran jugar desde sus teléfonos móviles que se pasen a Call of Duty: Mobile, que sigue disponible en las tiendas de Apple y Google y para el que continúa publicando actualizaciones frecuentes.

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Toys for Bob ha anunciado que se ha desvinculado de Activision Blizzard y que, a partir de ahora, va a operar de manera independiente. Este estudio es conocido por franquicias como Skylanders o Star Control, así como por las últimas entregas de Crash Bandicoot y el remáster Spyro Reignited Trilogy.

Todo hace indicar que el acuerdo ha sido amistoso, como pone de manifiesto que esté explorando la posibilidad de llegar a algún tipo de asociación futura con Microsoft de la que ni una ni la otra parte han querido dar detalles.

La marcha de Toys for Bob se produce un mes después de que Microsoft despidiera a 1.900 empleados de Activision Blizzard, Xbox y Zenimax. Unos recortes que afectaron de lleno a este estudio, que vio cómo perdía al 40% de su plantilla por el camino.

Toys for Bob fue fundado en 1989 en California y, en los 35 años que han transcurrido desde entonces, ha desarrollado o colaborado en la creación de más de una veintena de videojuegos. Además de los que he mencionado unas líneas más arriba, cuenta en su hoja de servicios con títulos como Tony Hawk's Downhill Jam, Madagascar, Disney's Extreme Skate Adventure y contribuciones en Call of Duty: Warzone, Modern Warfare II y Modern Warfare III.

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Call of Duty: Warzone Mobile se va a lanzar oficialmente el 21 de marzo en iOS y Android, donde se va a poder descargar gratuitamente. Su estreno se va a producir después de estar un año en acceso limitado, un periodo en el que se han corregido miles de errores y se han añadido nuevas características y contenidos.

Call of Duty: Warzone Mobile va a contar con dos grandes mapas llamados Verdansk y Rebirth Island, además de otros adicionales como Shipment o Shoot House. Un detalle importante es que Activision ha confirmado que va a ser compatible con el progreso cruzado con Call of Duty: Modern Warfare III y Call of Duty: Warzone tanto en PC como en consolas.

Ello implica que los jugadores van a poder subir de nivel sus armas y rango independientemente de la plataforma en la que jueguen, puesto que los contenidos que obtengan en cualesquiera de esos juegos se van a transferir al resto:

La expectación en torno a Warzone Mobile, como sucede con la práctica totalidad de entregas de esta franquicia, es enorme. Más de 50 millones de personas se han registrado por anticipado para desbloquear recompensas como el aspecto de operador "Condenado" de Ghost, el vinilo "Llama del enemigo", el proyecto de arma del M4 "Archienemigo" y el de la X12 "Príncipe del infierno".

Warzone Mobile va a contar con listas de amigos y canales de chat compartidos para que los jugadores puedan estar en contacto con el resto de miembros de sus pelotones. Además, los jugadores van a poder escuchar las comunicaciones de sus rivales cuando estén cerca de ellos gracias al chat de proximidad y sus últimas palabras con la ayuda del chat de muerte.

Comentar para acabar que hasta 120 jugadores van a poder competir simultáneamente en el modo Battle Royale de Verdansk, mientras que en Rebirth Island el número va a ser de 48 y se van a seguir las normas de Resurgimiento.

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Una de las noticias más destacadas que dejó el evento que celebró ayer Xbox fue que Game Pass tiene en estos momentos 34 millones de suscriptores. Hacía años que no se publicaban datos actualizados al respecto, hasta el punto de que los últimos que teníamos databan de principios de 2022, cuando este servicio contaba con 25 millones de usuarios.

Desde entonces, esa cifra ha crecido en 9 millones, lo que supone un incremento del 36%. Cantidades ambas que se sitúan muy por debajo de las expectativas que Microsoft manejaba tiempo atrás, cuando llegó a pronosticar que en 2030 alcanzaría los 100 millones de abonados.

Otro dato a tener en cuenta es que se trata de la primera actualización que se publica tras la adquisición de Activision Blizzard, que salvo sorpresa mayúscula va a contribuir decisivamente a incrementar su base de usuarios.

Y es que, Xbox ha confirmado que van a llevar todos los videojuegos de esta desarrolladora a Game Pass, lo que implica que franquicias como Call of Duty, Diablo, StarCraft, Crash Bandicoot, Tony Hawk's o World of Warcraft van a estar presentes en este servicio a no demasiado tardar.

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Durante el esperado evento que celebró ayer Xbox y en el que participó la plana mayor de la compañía, se confirmó una de las noticias que más esperaban los aficionados a esta plataforma: los videojuegos de Activision Blizzard van a llegar a Game Pass.

El primero en hacerlo va a ser, además, uno de los más importantes. Se trata de Diablo IV, que se añadirá al catálogo de este servicio el 28 de marzo, desde donde estará disponible tanto para la Xbox Series X/S como para PC.

El anuncio corrió a cargo de Sarah Bond, presidenta de Xbox, quien también confirmó que Game Pass cuenta actualmente con 34 millones de suscriptores en todo el mundo. Por su parte, Matt Booty, jefe de Xbox Game Studios, insistió que todos los videojuegos que publiquen sus estudios internos de ahora en adelante estarán disponibles desde el primer día en Game Pass, incluido Call of Duty.

Diablo IV se lanzó originalmente el 5 de junio de 2023 en PC, la PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X/S. Por lo que respecta al mundo PC, durante sus primeros meses en el mercado se distribuyó exclusivamente a través de Battle.net, la plataforma online de Blizzard, y no fue hasta el 17 de octubre cuando desembarcó en Steam. A partir del mes que viene, también lo estará en Game Pass.

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El jueves de la semana pasada se supo que Microsoft va a despedir a 1.900 empleados de Activision Blizzard, Xbox y ZeniMax. Además, y casi como una nota a pie de página, se confirmó que Mike Ybarra va a dejar Blizzard, la compañía que ha presidido desde 2019.

Pues bien, sólo unos días más tarde, ya sabemos el nombre de la persona que lo va a sustituir. La elegida por Microsoft para relevarlo es Johanna Faries, una ejecutiva que hasta la fecha ostentaba el cargo de directora general de la serie Call of Duty.

Aunque su etapa al frente de Blizzard no dará inicio de manera oficial hasta el 5 de febrero, Faries ha expresado que es consciente de las diferencias que existen en el tipo de videojuegos, culturas de trabajo y perfil de los seguidores entre Activision, compañía de la que procede, y Blizzard.

A tal efecto, se ha comprometido a respetar las particularidades y dinámicas de esta última. También a sentar las bases para que sus empleados puedan seguir ejerciendo su trabajo con la pasión y creatividad que se han convertido en santo y seña de Blizzard.

El nombramiento de Faries se produce apenas unos días después de que se haya sabido que Microsoft ha cancelado el desarrollo de un videojuego de supervivencia en el que Blizzard llevaba trabajando desde hacía seis años y que era conocido internamente como Odyssey.

No sólo eso. Según han revelado fuentes internas de la compañía, buena parte de  los profesionales que estaban asignados a este proyecto se han visto afectados por los recortes de personal de Microsoft y han perdido su empleo.

FOTOGRAFÍA: TECHCRUNCH

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El pasado jueves se dio a conocer que Microsoft iba a despedir a 1.900 empleados de su división de videojuegos y que los recortes se iban a concentrar especialmente en las filiales de Activision Blizzard, aunque también iban a afectar a Xbox y Zenimax.

Pues bien, sólo unos días más tarde se empiezan a atisbar las consecuencias de la decisión de Microsoft. El 40% de los trabajadores de Toys for Bob, uno de los estudios más conocidos de Activision Blizzard, han perdido su puesto de trabajo de un día para otro.

Esta compañía ha estado detrás en los últimos años de videojuegos como Crash Bandicoot 4: It's About Time, Spyro Reignited Trilogy o Skylanders: Imaginators. Además, ha echado una mano en las labores de diseño de Call of Duty: Modern Warfare II y Call of Duty: Modern Warfare III.

Otro estudio que ha sufrido las consecuencias del tijeretazo de Microsoft es Sledghammer Games, que va a ver su plantilla recortada en un 30%. En su haber tiene juegos como Call of Duty: Modern Warfare III, Call of Duty: Vanguard, Call of Duty: WWII o Call of Duty: Advanced Warfare.

Desgraciadamente, el inicio de 2024 se está visto acompañado de una oleada de despidos en el sector tecnológico. Y es que, en las cuatro semanas que llevamos del nuevo año, Twitch, Google, Discord, Riot Games y eBay, además de Microsoft, han acometido reducciones de plantilla importantes que han dejado sin empleo a miles de profesionales.

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Un memorándum interno de Microsoft al que ha tenido acceso The Verge ha destapado que la multinacional estadounidense va a despedir esta semana a 1.900 empleados de su división de videojuegos. Los recortes de personal se van a concentrar en Activision Blizzard, aunque también van a llegar, en menor medida, a Xbox y ZeniMax, la empresa propietaria de Bethesda.

La división de videojuegos de Microsoft cuenta con unos 22.000 trabajadores, de manera que la multinacional estadounidense va a prescindir de aproximadamente el 8% de su plantilla. Los despidos se van a producir cuando han transcurrido poco más de tres meses desde que se cerró la compra de Activision Blizzard por una cifra récord de 69.000 millones de dólares.

Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, es el autor del documento que se ha filtrado. Para sorpresa de absolutamente nadie, en uno de los párrafos sostiene que esta medida forma parte de un plan de ejecución que pretende establecer una estructura de costes sostenible que contribuya al crecimiento de este departamento.

En otro de los parágrafos, Spencer explica que las personas afectadas por los despidos han jugado un papel importante en el éxito de Activision Blizzard, ZeniMax y Xbox, y que deberían sentirse orgullosas de todo cuanto han conseguido. Estoy convencido que será así que como se sientan ahora mismo...

El máximo responsable de la división de videojuegos de Microsoft ha finalizado su escrito avanzando que van a continuar invirtiendo en áreas que consideren que pueden desarrollar su línea de negocio en los próximos años, aunque no ha determinado de cuáles se trata.

Junto con estos despidos, también se ha confirmado que Mike Ybarra va a abandonar Blizzard, la compañía en la que ejercía de presidente desde hacía más de una década. Todavía no se ha hecho público quién lo relevará al frente de este estudio, si bien se prevé que la semana que viene se dará a conocer el nombre de la persona que lo sustituirá.

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Las dos últimas entregas de Call of Duty han sido Modern Warfare II, que se estrenó el año pasado, y Modern Warfare III, que se puso a la venta a principios de noviembre. Pero, ¿qué nos deparará esta franquicia en el futuro próximo?

Todo hace indicar que el año que viene le tocará el turno un Black Ops ambientado en la Guerra del Golfo que está desarrollando, cómo no, Treyarch. De cara a 2025, Insider Gaming asegura que fuentes internas de Activisión Blizzard le han confirmado que se lanzará una secuela de Black Ops 2.

De acuerdo a dicha información, la historia tendrá lugar en el año 2030 y el juego incluirá una combinación de mapas nuevos y otros clásicos que recibirán mejoras visuales para dotarlos de un aspecto gráfico a la altura de lo que esperan los jugadores hoy en día.

Faltan todavía dos años para la llegada de este juego, de manera que muchas cosas pueden cambiar por el camino, pero si se acaba confirmando este rumor, nos encontraríamos ante el primer Call of Duty enmarcado en un escenario futuro desde Black Ops 4, que se lanzó en 2018. Os seguiremos informando.

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Bobby Kotick, el controvertido CEO de Activision Blizzard, ha anunciado que el 29 de diciembre va a dimitir de sus funciones. Lo va a hacer tras haber sido el máximo responsable de la compañía durante los últimos 32 años, una de las trayectorias más largas que se recuerdan en la industria, no sólo de los videojuegos, sino del entretenimiento en general.

Su etapa al frente de Activision Blizzard se ha visto empañado en los últimos años por acusaciones de haber instituido políticas de discriminación y de haber incluso encubierto episodios de acoso sexual a algunas de sus empleadas.

Su estilo despiadado de hacer negocios y su apuesta por lanzar cada año nuevas entregas de sus franquicias más conocidas ha sido tremendamente exitosa desde un punto de vista económico, pero le ha valido amargas críticas por parte de aficionados descontentos porque dejara de lado videojuegos con temáticas menos comerciales.

Durante su mandato, Activision Blizzard se ha afianzado como la desarrolladora y distribuidora de videojuegos independiente más importante del sector, por delante de gigantes como Electronic Arts, Take-Two o Ubisoft.

Su marcha se va a producir dos meses después de que Microsoft completase la compra de Activision Blizzard tras desembolsar una cifra récord de 69.700 millones de dólares. La multinacional estadounidense no ha hecho público todavía a quién nombrará en su sustitución y, por el momento, ha colocado a Matt Booty, presidente de Xbox Game Studios, para pilotar la nave durante esta etapa de transición.

El proceso de integración de Activision Blizzard en la gigantesca estructura de Microsoft requerirá cierto tiempo y los cambios, si los hay, tardarán en llegar. Lo que no debería posponerse en demasía es la publicación de buena parte del catálogo de Activision Blizzard en Game Pass.

Y es que, tan pronto como se cumplan los contratos que en su día se firmaron con otras compañías como Sony, se espera que buena parte de sus franquicias, con Call of Duty a la cabeza, desembarquen en el servicio de suscripción de Microsoft. Algo que, cuando se produzca, elevará la popularidad de Game Pass hasta cotas nunca antes alcanzadas.

FOTOGRAFÍA: JORDAN MATTER

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