Microsoft ha firmado un acuerdo en exclusiva con la Fórmula 1 por el que a partir del año 2008 pasará a ser el suministrador único de las ECUs (Electronic Control Units) que equipan los monoplazas y que se encargan de controlar el funcionamiento de los motores.

El contrato tendrá vigencia hasta el 2010, y se enmarca dentro de la estrategia de la FIA para abaratar costes y hacer de este «deporte» un negocio rentable para las escuderías.

Puestos a imaginar, ¿qué pasaría si el software de algún coche se colgara en plena carrera y dejara al piloto sin las ayudas electrónicas que incorporan estos vehículos? ¿Saldría una pantallita azul avisando del problema? ¿Se solucionaría reiniciando el sistema?

El diario norteamericano Seattle PI publicó el lunes una entrevista a Blake Ross, el creador del navegador Firefox, que ha dado mucho que hablar y ha abierto la puerta a rumores y más rumores, a cual más sorprendente.

Todo viene motivado por las enigmáticas declaraciones que efectuó Ross cuando se le preguntó acerca del proyecto en el que lleva trabajando desde hace más de un año. Y es que el joven programador estadounidense se limitó a decir que no podía dar detalles sobre el mismo puesto que no quería dar pistas a Microsoft sobre su contenido.

¿Dar pistas a Microsoft? ¿Sobre qué?

Si la intención de Ross era crear cierto hype para que los bloggers norteamericanos escribieran y no pararan sobre sus intenciones, ciertamente lo ha conseguido: los hay que aseguran que está inmerso en el desarrollo de un sistema operativo, otros dicen que la sorpresa que prepara es un reproductor portátil al estilo iPod…

Especulaciones sin fundamento vaya, aunque bien podría ser que alguna acabara convirtiéndose en realidad. Cosas más raras he visto.

¡Todavía estoy impresionado! A través de Mangas Verdes he dado con este vídeo de Ilana Yahav, una artista capaz de dotar de vida a una superficie de cristal con la única ayuda de sus manos y un poquito de arena.

Si después de observar estas imágenes estáis tan sorprendidos como yo, os recomiendo que visitéis su web, puesto que allí encontraréis más material con las diabluras que es capaz de hacer Ilana.

Mucho se ha especulado en los últimos tiempos acerca de la intención por parte de Microsoft de lanzar al mercado un dispositivo con el que hacer frente al iPod de Apple. Lo que parecían rumores sin fundamento se han confirmado ahora después que medios de la seriedad del New York Times y CNET News lleven en portada que la empresa que todavía dirige Bill Gates va a presentar antes de que finalice el año un reproductor portátil con el que esperan repetir el éxito cosechado por la compañía de la manzana.

Apple ha demostrado que la venta de música a través de Internet es un negocio muy rentable si se asocia una tienda online a un producto exclusivo como el iPod y a una marca de prestigio. Y eso es algo de lo que parece haber tomado buena nota Microsoft, que va a apostar por un reproductor con conexión Wi-Fi que permita descargar canciones y vídeos desde cualquier punto que disponga de cobertura wireless.

Unos contenidos que estarán disponibles en una nueva tienda de música, también propiedad de la multinacional norteamericana, que como podéis ver va a imitir punto por punto el modelo que tan bien ha sabido explotar Apple. Lo que no está nada claro es que consiga atraer la atención de un público mayoritariamente joven que valora sobremanera la imagen innovadora y siempre a la última de la empresa dirigida por Steve Jobs.

¿Alguna vez te has preguntado cuáles han sido los virus más destructivos que ha habido en la última década? Si la respuesta es afirmativa, te interesará saber que en Tech Web han escrito un artículo llamado The 10 Most Destructive PC Viruses of All Time en el que repasan algunos de los gusanos más peligrosos de la era Internet.

Slashdot, el blog colaborativo con control editorial más importante de Internet, ha sido y sigue siendo uno de los sitios de referencia para todo una generación de internautas ávidos de acceder a información relacionada con las nuevas tecnologías que no nos conformamos con lo que leemos en los medios de comunicación tradicionales.

Su éxito ha sido tal que incluso se han creado términos de nuevo cuño para definir algunos de los sucesos que genera un portal de estas dimensiones. El más popular de todos ellos es sin duda el «efecto Slashdot», un fenómeno que se produce cuando este sitio enlaza a una web más modesta y ésta empieza a recibir un aluvión de visitas que pueden llegar a colgar el servidor en el que está hospedada.

Con el paso del tiempo, y a medida que se han popularizado otros portales, ha surgido el «efecto Digg» o el más cercano a nosotros «efecto Barrapunto». En mi modesta opinión, a ellos habría que añadir el «efecto Menéame», que a pesar de ser un servicio muy reciente en el tiempo, se ha convertido rápidamente en un auténtico fenómeno de masas. Me explico:

El 3 de julio hubo un gentil usuario de Abadía -gracias- que envió el artículo ¿Qué es Internet? a Menéame, donde tras recibir un buen número de votos -meneos- apareció en la página principal unas horas después. Al día siguiente, y por simple curiosidad, miré el número de visitas que había tenido el blog a lo largo de las últimas horas y comprobé que éstas habían aumentado de manera considerable. Y el gran «culpable» era Menéame, que me había enviado 927 visitantes en un tiempo récord.

Así las cosas, hace un ratito he decidido comprobar cuántas visitas he ido recibiendo de Menéame a lo largo de los últimos 6 meses con algunos de los artículos míos que han aparecido en su portada, y he quedado anonadado. Estos son los datos que arroja Google Analytics:

– ¿Qué es Internet?
– Publicado el 3 de julio
– Visitas: 927

– La decodificación en Internet
– Publicado el 8 de abril
– Visitas: 771

– ¿Por qué cobrar 1 dólar al año?
– Publicado el 9 de febrero
– Visitas: 551

– En enero llegan los primeros iBook con procesadores Intel
– Publicado el 15 de diciembre
– Visitas: 80

Como podéis observar, Menéame no hace sino crecer, hasta el punto de que hoy en día tiene una influencia similar a la de Barrapunto, al menos por lo que hace referencia al número de visitantes que lleva a los sitios que enlaza.

Dicho esto, hay que tener en cuenta que la importancia de aparecer en la portada de cualquiera de estos sitios no se limita a las visitas directas que se consiguen, ya que hay algún que otro factor a analizar.

Así por ejemplo, una buena parte de los lectores habituales de estos sitios tienen a su vez un blog y utilizan a Barrapunto, Menéame, Fresqui, Digg o Slashdot no sólo para informarse sino como fuente de inspiración para escribir sus propios artículos, en los que enlazan a las fuentes originales, que como podéis suponer se ven doblemente favorecidas.

En fin… lo que me he enrollado para decir sencillamente que, si no cambian mucho las cosas en los próximos meses, Menéame va a ser el servicio Web 2.0 por excelencia del Internet de habla hispana durante mucho tiempo. Al menos hasta que nazca la Web 3.0

Bajo el título de Where are they now? Search Engines We’ve known & loved, en Search Engine Watch han escrito un artículo en el que repasan los motores de búsqueda más importantes que ha habido desde la popularización de Internet a mediados de la década de los 90 hasta nuestros días.

Servicios pioneros como Open Text, Magellan o Infoseek, ya desaparecidos, y otros que han cambiado de aspecto, tecnología y propietarios como HotBot o Excite ocupan buena parte del texto, que me ha servido para recordar herramientas que utilicé años atrás y de las que hacía siglos que no oía hablar.

La Asociación Multisectorial de Empresas Españolas de Electrónica y Comunicaciones (ASIMELEC), compuesta entre otras por Apple Computer España, Auna, Hewlett Packard, Microsoft Ibérica, Nokia Spain, Philips Ibérica o Telefónica, encargó un estudio a la consultora Deloitte para que analizara los costes que suponía el canon sobre el precio final de los CDs y DVDs vírgenes cuyos resultados se acaban de dar a conocer.

El informe pone de manifiesto que el 40% del precio de cada CD virgen se debe al canon, una cantidad que asciende hasta el 60% en los DVDs. Se supone que todo este dinero va a parar a manos de entidades como la SGAE, que a su vez se encargan de repartirlo entre nuestros queridos y admirados artistas, tan injustamente maltratados por nosotros, consumidores sin alma que no valoramos suficientemente la ingente labor que realizan en favor del desarrollo cultural de la humanidad.

Deloitte va más allá y asegura que el coste del canon es mayor que lo que les cuesta fabricar y distribuir estos soportes a las compañías del sector, algo que me parece una absoluta aberración.

Ante tal situación, ¿qué es lo que están haciendo gran parte de las personas que acceden a Internet de manera habitual? Exacto, comprar CDs y DVDs vírgenes sin canon en cualquiera de los cientos de tiendas online que los comercializan. Y de eso se quejan las empresas que forman parte de ASIMELEC, puesto que están viendo cómo sus ingresos han disminuido un 60% al no poder competir en igualdad de condiciones con los importadores que venden productos sin canon.

Pero a pesar de sus quejas, todo hace indicar que la situación de estas empresas no va a cambiar lo más mínimo a corto plazo. Y es que la reforma de la Ley de la Propiedad Intelectual recientemente aprobada ha dado más poder si cabe a las entidades de gestión de los derechos de autor, que tienen la sartén por el mango y harán y desharán a su antojo en los próximos años con la aquiescencia de la clase política española.

Ahora veo claro que en lugar de estudiar una ingeniería, debería haber sido más espabilado y haberme hecho artistilla de tres al cuarto. Si te sabes relacionar, cobras más y trabajas mucho menos.