Apple podrá usar la marca iPhone
Cuando Steve Jobs presentó hace poco más de un mes el iPhone en la MacWorld Expo de San Francisco se armó un buen pitote al descubrirse que la marca «iPhone» pertenecía a Cisco y que, por tanto, Apple no iba a poder utilizarla en su provecho.
Tanto era así que Cisco emitió diversos comunicados en los que dejaba claro que la compañía de la manzana debería cambiar el nombre de su nuevo gadget puesto que ellos no estaban dispuestos a renunciar al mismo.
Pero lo que parecía iba a ser un caso de díficil solución se ha acabado resolviendo en sólo unas semanas: Cisco Systems y Apple han anunciado que han llegado a un acuerdo que le permitirá a ésta última utilizar la marca iPhone en su telefóno, cuya salida al mercado está prevista para el mes de junio. Una vez más se demuestra que hablando se entiende la gente… sobretodo cuando hay tantísimo dinero de por medio.
YouTube lanza un órdago a las productoras
En Google se sienten fuertes. Sólo así se explica que hayan dejado claro a las productoras de televisión y estudios de Hollywood que únicamente eliminarán los vídeos de YouTube que estos les soliciten si antes pasan por caja. Con un par.
Sobra decir que las compañías de medios han puesto el grito en el cielo ante tal ofensa, han exclamado a los cuatro vientos que se trata de una propuesta inaceptable e incluso han tildado a YouTube de mafia.
A simple vista, la postura de Google parece muy arriesgada. Cabrear a las productoras es poco recomendable, más aún si tenemos en cuenta el ejército de abogados de los que disponen y su gusto por las demandas multimillonarias contra todo aquel que les plante cara.
Los directivos de Google han demostrado en repetidas ocasiones que tontos, lo que se dice tontos, no son, así que deben haber estudiado en profundidad las consecuencias que puede acarrearles la decisión que han adoptado.
A su favor cuenta el hecho de que, pasado el periodo inicial de recelo hacia YouTube, ahora todas las televisiones quieren aprovechar su éxito para dar a conocer sus programas y nuevas propuestas, a sabiendas de que están ante un servicio que es utilizado a diario por cientos de millones de personas. Lo que no tengo nada claro es si aceptarán pasar por el aro y ponerse en manos del buscador con tal de conseguir más visibilidad en Internet. El tiempo lo dirá.
Steve Ballmer vuelve a amenazar a GNU/Linux
Cuando Bill Gates tomó la decisión de retirarse del día a día de Microsoft y ceder su puesto a Steve Ballmer seguro que lo hizo porque tenía plena confianza en las capacidades de este tipo. Así pues, no seré yo quien ponga en duda su preparación ni sus conocimientos, pero lo que sí me atrevo a afirmar es que entre sus cualidades no figuran las relaciones públicas.
La última metedura de pata de este buen hombre ha tenido lugar en el transcurso de un discurso para analistas financieros que ha pronunciado en Nueva York y en el que, sin cortarse un pelo, ha amenazado con futuribles demandas a las compañías que comercializan distribuciones de GNU/Linux. Esta es la perla que ha dejado ir:
«[Nuestro acuerdo con Novell] establece claramente que el software libre no es gratuito, y el software libre deberá respetar la propiedad intelectual de otros, tal y como hace cualquier otro competidor».
A tenor del puesto que ocupa Ballmer doy por hecho que debe contar con varios asesores de indudable valía, pero o bien no hacen su trabajo como debieran o sencillamente su jefe no les hace ni puñetero caso. Sea cual sea el motivo, lo que es evidente es que declaraciones de este tipo no ayudan en nada a mejorar la ya de por sí mala imagen que tiene Microsoft entre un sector nada despreciable de la opinión pública. Él sabrá lo que hace.
De mayor quiero ser CEO de Dell
Ser el máximo responsable a nivel ejecutivo de una gran empresa mola. Pero mola mucho, mucho, mucho. Marcas la política empresarial del gigante al que diriges, tienes la posibilidad de observar desde una posición privilegiada la evolución del sector en el que trabajas, cobras un sueldazo, tienes a tu disposición un avión privado para tus desplazamientos, te hospedas en los hoteles más exclusivos, comes en los restaurante más caros, todo, absolutamente todo el mundo, te hace la pelota… ¿Suena bien verdad?
Pues nada de eso es lo mejor. Lo mejor, por raro que pueda sonar, es que te echen. Que se lo pregunten sino a Kevin Rollins, CEO del fabricante de ordenadores Dell desde el año 2004 a quien Michael Dell, fundador y máximo accionista de la compañía, conminó a dimitir el mes pasado tras comprobar cómo los resultados económicos del último año no habían sido los esperados.
¿Y eso qué tiene de bueno, os preguntaréis? Pues que por este «sacrificio voluntario», Rollins va a cobrar 5 milloncejos de dólares distribuidos en otros tantos pagos que percibirá hasta el mes de abril del año que viene. No llega al nivel de lo que cobran futbolistas y entrenadores, pero no está nada mal
Historia de los robots de Honda: del proyecto E0 a ASIMO
Desde que el escritor checo Karel Capek acuñara en 1921 el término ‘robot’ en su obra de teatro R.U.R. (Robots Universales de Rossum), la evolución de los androides, su utilidad y el lugar que ocuparían en un futuro a medio plazo ha provocado enardecidos debates y ha ocupado miles de páginas en innumerables libros y ensayos de ciencia ficción.
Casi todas las obras apostaban porque los robots pasarían a formar parte de nuestras vidas en un periodo relativamente corto de tiempo y daban casi por hecho que a principios del siglo XXI podríamos utilizarlos para llevar a cabo los trabajos más duros y complicados pero también para otros más cotidianos como realizar la compra o sacar al perro. Lamentablemente, sus previsiones se han topado con la cruda realidad: la evolución de los robots está siendo muy lenta y costosa.
Si hay una compañía que ha apostado por el desarrollo y mejora de la tecnología necesaria para crear androides ha sido Honda. A día de hoy todos conocemos al ASIMO, un robot humanoide capaz de correr, subir escaleras, reconocer las caras de sus propietarios e, incluso, realizar alguna tarea sencilla, pero conviene recordar que estamos ante el fruto de dos décadas de investigación que tuvieron su inicio en 1986.
Fue en ese año cuando Honda creó el E0, un prototipo bípedo muy rudimentario que necesitaba de 5 segundos para completar un paso y que carecía del aspecto humano del que hace gala ASIMO, pero que fue la base sobre la que se cimentaron desarrollos posteriores.
Rebuscando por la Red sólo he encontrado un vídeo que contenga imágenes de este modelo. La iluminación es muy mala y la imagen de baja calidad, pero sirve para hacerse una idea de cómo era el E0:
La siguiente generación de robots estuvo formada por los modelos E1, E2 y E3, desarrollados entre 1987 y 1991. Este es el aspecto que tenían estos tres modelos:
El E1 era capaz de caminar a 0,25 Km/h, lo que provocó que se atisbara una cierta distinción de movimiento entre ambas piernas. Por su parte, con el E2 el fabricante japonés fue un pasito más allá al crear el primer modelo que simulaba de manera más o menos realista el caminar humano, si bien es cierto que sólo podía alcanzar 1,2 Km/h. Eso se consiguió con el E3, que además de mejoras estéticas que lo hacían más agradable a la vista, podía caminar a 3 Km/h, la misma velocidad que desarrollamos cuando andamos.
Al igual que sucede con el E0, apenas si hay vídeos sobre estos prototipos en Internet, y los que existen son de muy mala calidad. Aún así, y por si queréis echarles una ojeada, os paso los enlaces:
Entre 1991 y 1993, y una vez que ya se había logrado que los robots fueran capaces de simular la forma de andar humana y caminaran a una velocidad similar, Honda desarrolló la tecnología necesaria para que además pudieran controlar el balanceo de su cuerpo y tuvieran la habilidad de avanzar sobre pisos en los que hubiera obstáculos simples.
Esta generación de robots estuvo formada por los modelos E4, E5 y E6, que podéis ver en la siguiente imagen:
El E4 fue un prototipo experimental más ligero que sus predecesores que era capaz de desplazarse a 4,7 Km/h, la velocidad que alcanzamos los humanos cuando caminamos a paso ligero. El E5 no introdujo mejoras sustanciales en la forma de desplazarse pero se convirtió en todo un hito al ser el primer modelo autónomo de la compañía japonesa.
Hubo que esperar hasta el E6 para que Honda consiguiera por primera vez que un robot fuera capaz de controlar los balanceos de su cuerpo, cualidad que le permitía subir y bajar escaleras y caminar sobre obstáculos.
Aquí tenéis los enlaces a los vídeos que he encontrado para los modelos E4 y E6 (lamentablemente, no he dado con ninguno que mostrara al E5 en acción):
Estábamos en 1993, y los prototipos de la firma japonesa ya eran capaces de caminar de manera autónoma y de sortear obstáculos simples, por lo que el siguiente objetivo de Honda fue crear robots con aspecto humanoide. Fue entre 1993 y 1997, en una nueva generación que estuvo formada por los modelos P1, P2 y P3.
Con una altura de 1,915 m y un peso de 175 Kg, el P1 se convirtió en el primer desarrollo que además de piernas tenía tronco, brazos y una cabeza. Eso supuso un salto cualitativo muy importante, ya que este robot no sólo caminaba, sino que además podía encender y apagar interruptores, agarrar los pomos de las puertas e incluso llevar objetos gracias a sus extremidades superiores.
El P2 mejoró mucho desde el punto de vista estético, al mostrar un aspecto humanoide mucho más verosímil que su predecesor, pero sobre todo destacó por ser el primero en no necesitar cables para caminar, subir y bajar escaleras o empujar objetos. Gracias al uso de la tecnología wireless, este robot de 1,82 m de altura y 210 Kg de peso incorporaba en su espalda una mochila con un ordenador, un motor, una batería y una radio que se encargaban de hacer funcionar al conjunto. En este vídeo se puede observar con bastante nitidez lo que os acabo de explicar:
Con un aspecto más liviano, desenfadado y atractivo, el P3 fue el robot que introdujo la estética ASIMO. Con 1,60 m de altura y 130 Kg, se convirtió en el primer modelo completamente independiente de la serie y permitió a Honda presentar al gran público un protitipo visualmente muy atractivo con el que atrajo la atención de millones de personas.
Y así llegamos al año 2000, fecha en la que Honda presentó la primera versión del popular ASIMO, un robot que medía sólo 1,2 m de altura y había rebajado su peso hasta los 52 Kg. Era capaz de caminar a 1,6 Km/h, podía permanecer en funcionamiento durante 30 minutos seguidos y sus baterías necesitaban de 4 horas para recargarse por completo.
En 2004 llegó la siguiente generación del robot ASIMO, que para la ocasión había crecido hasta 1,30 metros de altura y había visto incrementado su peso ligeramente hasta los 54 Kg. Pero si por algo destacaba era porque podía caminar a 2,5 Km/h y correr a 3 Km/h, mantenerse en funcionamiento ininterrumpido durante 1 horas y 40 minutos y necesitaba 3 horas para recargarse.
La última versión del ASIMO que ha presentado Honda hasta la fecha es la del año 2005. Tiene el mismo tamaño que el prototipo del 2004, pero es capaz de caminar a 2,7 Km/h (1,6 Km/h en caso de llevar un objeto de 1 Kg) y correr a 6 Km/h en línea recta y 5 Km/h en círculos. Algunas unidades se pueden alquilar, aunque el precio no está precisamente al alcance de todos los bolsillos: Honda pide 150.000 dólares al mes por prestar un ASIMO 
Para finalizar, aquí tenéis un vídeo que muestra en imágenes la evolución que han seguido los robots de Honda desde el E0 hasta el ASIMO actual:
Telefónica se apunta al carro del DRM
Justo ahora que las voces críticas contra el DRM han llegado a tal extremo que incluso miembros de la propia industria como Steve Jobs están poniendo en duda la utilidad de este tipo de protecciones, Telefónica ha salido a la palestra para anunciar que acaba de llegar a un acuerdo con Intertrust Technologies Corporation que le permitirá incorporar la tecnología DRM a los contenidos que ofrezca a sus clientes de telefonía móvil. Ver para creer
La Wikipedia llega al Top Ten de webs más visitadas en EEUU
La Wikipedia es ya una de las 10 webs más visitadas de Estados Unidos, después que durante este mes de enero haya recibido 42,8 millones de usuarios únicos. Pocos lo hubieran dicho hace un par de años, pero a día de hoy está por encima de gigantes como Apple, AT&T, Wal-Mart, Adobe, la Disney, Lycos, Verizon o Real.
Esta noticia llega en un momento en el que se está debatiendo con más fuerza que nunca la posibilidad de que la enciclopedia libre comience a incluir algo de publicidad en sus páginas como método para financiarse y poder acometer las facturas, que crecen mes a mes conforme se va haciendo más y más popular entre los internautas de todo el mundo.
El ránking de las páginas más visitadas de EEUU es el siguiente:
- Yahoo! (129.153.000 visitantes únicos)
- Time Warner (129.153.000 visitantes únicos)
- Microsoft (114.936.000 visitantes únicos)
- Google (113.434.000 visitantes únicos)
- eBay (80.681.000 visitantes únicos)
- Fox Interactive Media (74.831.000 visitantes únicos)
- Amazon (50.886.000 visitantes únicos)
- Ask (49.103.000 visitantes únicos)
- Wikipedia (42.880.000 visitantes únicos)
- New York Times (40.137.000 visitantes únicos)
Europa quiere restringir aún más las libertades en Internet
El año pasado os hablé en más de una ocasión de la polémica directiva europea sobre retención de datos que aprobó el Consejo de Ministros comunitario y que establece, entre otras lindezas, que los estados miembros de la UE deberán incorporar a su legislación interna en un plazo máximo de 24 meses un punto que obligue a las operadoras de telecomunicaciones a guardar la información necesaria para identificar a las personas que realicen una llamada telefónica o una comunicación electrónica.
La medida fue planteada tras los atentados de Madrid y Londres, y tiene como objetivo prioritario que las autoridades competentes puedan disponer, previa autorización judicial, de los datos necesarios para saber quién lleva a cabo una llamada y la duración de la misma, aunque no su contenido. Para ello, las telecos van a tener que almacenar datos relativos a los números de teléfono de los comunicantes, sus nombres, direcciones e incluso la operadora con la que se llevó a cabo la llamada.
Como véis, la directiva tiene miga, pero da toda la impresión de que para algunos estados no es suficiente. Tal es el caso de Alemania y Holanda, cuyos gobiernos han presentado unas propuestas que en caso de aprobarse limitarían aún más las posibilidades de sus ciudadanos cada vez que acceden a Internet.
Por surrealista que pueda parecer el ministerio de justicia germano quiere prohibir el uso de información falsa para crear cuentas de email, una práctica ampliamente extendida en la Red para evitar el spam o sencillamente para preservar la privacidad de quienes las suscriben. Peter Fleischer, abogado de Google especializado en temas de privacidad, ya ha dejado ir que la posible aplicación de esta ley haría necesaria la implementación de algún sistema de autentificación que entrara en acción en cuanto un ciudadano alemán quisiera crearse una cuenta de correo electrónico.
En el caso de los Países Bajos, la propuesta de ley busca que las operadoras de telecomunicaciones tengan la obligación de guardar la información necesaria para determinar la localización exacta de cualquier llamada telefónica que se haya realizado con un móvil. Un disparate vaya.
Espero sinceramente que estas medidas acaben siendo rechazadas, porque en caso contrario mucho me temo que antes o después las veremos implementadas por estos lares.