A partir de los datos aportados por Compete y QuantCast, en Ebizmba han elaborado una clasificación con los proyectos de la Web 2.0 más importantes de Estados Unidos, que a efectos prácticos viene a ser lo mismo que del mundo. La lista queda como sigue:

1. Digg
2. Netscape
3. Technorati
4. Del.icio.us
5. StumbleUpon
6. Reddit
7. Slashdot
8. BlinkList
9. Fark
10. ClipMarks

Si tuviéramos que crear un listado similar con los proyectos hispanos más destacados, ¿a quiénes incluiríais?. A vuela pluma, se me ocurren unos cuantos ejemplos como Menéame, Fresqui o Panoramio, pero seguro que hay muchos otros dignos de mención.

Desde hace unas horas, la página principal de la versión en inglés de Google cuenta con un nuevo diseño en el que se han introducido ligeras modificaciones respecto al que había estado vigente hasta la fecha.

Básicamente, han eliminado los enlaces a Google Images, Google Groups y Google News situados sobre el cuadro de búsqueda y los han llevado a la parte superior-izquierda del portal, donde han aprovechado para incluir links hacia el resto de servicios online que ofrece la compañía, como es el caso de GMail, Google Maps o Google Video.

Como una imagen vale más que 1000 palabras, aquí tenéis una captura que he hecho con el nuevo diseño:

Por el momento, las versiones locales de Google siguen con su aspecto habitual, aunque es de suponer que en las próximas semanas irán actualizando su diseño paulatinamente.

Si hay algo que diferencia a Google del resto de buscadores es que periodicamente lanzan nuevas funcionalidades que permiten llevar más allá la experiencia de búsqueda de sus usuarios. El último ejemplo es Google Experimental, una página en la que han agrupado algunos servicios que han desarrollado en los últimos meses en las oficinas de Mountain View para que los internautas los probemos y demos nuestra opinión al respecto.

Así, Google nos ofrece la posibilidad de ordenar las búsquedas asociadas a cualquier personaje, acontecimiento, empresa o producto por fechas, mostrando los resultados en orden cronológico. También podemos ver las búsquedas ordenadas geográficamente, con el añadido de que la parte derecha de la página se destina a mostrar un mapa donde aparecen señalados los resultados mostrados por el buscador.

Google Experimental también incluye cambios en su interfaz, con ligeras modificaciones en el diseño encaminadas a ampliar la información que recibimos cuando llevamos a cabo una búsqueda. Concretamente, han incluido un menú que, en función de nuestras preferencias, aparece en el costado derecho o izquierdo y en el que se incluyen enlaces a las imágenes, grupos y directorio del término que andamos buscando.

Hace unos días, la revista XLSemanal dedicó un artículo a los proyectos hispanos online de mayor éxito, aquellos que partiendo de la nada se han posicionado de manera inmejorable en sus respectivos sectores y han conseguido que todo el mundo hable de ellos, como es el caso de eDreams, Infojobs, Idealista, Weblogs SL, Menéame o Zed.

Como lo que verdaderamente me atrae es la blogosfera y el entramado que se genera a su alrededor, me ha llamado la atención que en el cuerpo de la noticia se exponga que Ricardo Galli recibió una oferta de 2 millones de euros por el 30% de Menéame, lo que haciendo números rápidos implica que el portal estaría valorado a día de hoy en más de 6 millones de euros.

Pero, ¿realmente vale tanto Menéame? En mi opinión, ni de lejos. Si bien es cierto que tiene un volumen de visitas espectacular y que éstas no hacen sino crecer a un ritmo vertiginoso mes a mes, no creo que el nivel de ingresos esté -ni vaya a estar- en consonancia con tales datos. Los motivos, desde mi humilde punto de vista, son estos:

• Una parte significativa de sus usuarios poseen un perfil científico-técnico elevado, lo que normalmente trae asociado un bajo ratio de clicks en los banners.
• La portada es un popurrí de noticias muy diversas, desde las que hacen referencia a avances científicos, hasta las que se ocupan de las crónicas de sucesos o a la actualidad política. Como consecuencia, y a pesar de que desde un principio se apostó por los tags, se hace complicado contratar campañas publicitarias específicas para temas concretos.
• El diseño del portal no está pensado para maximizar los ingresos publicitarios.
• A diferencia de los medios de comunicación tradicionales, en Menéame la línea editorial la marcan sus usuarios. Son ellos los que deciden qué se publica en portada, qué se rechaza y cómo se valora la actualidad diaria. Dicho de otra manera: no existe control alguna sobre la información que circula por sus páginas. Eso hace ciertamente difícil llegar a acuerdos con determinadas empresas para promocionar sus lanzamientos, puesto que sus productos podrían ser duramente criticados por los visitantes del portal si no alcanzan las cotas de calidad requeridas, independientemente de los intereses que pudieran tener los propietarios de Menéame.

En definitiva, estamos ante un proyecto magnífico para el visitante, que cuenta con una comunidad que crece día a día y que en apenas un año y medio ha conseguido convertirse en una alternativa real a los diarios de toda la vida, pero que en mi opinión difícilmente será capaz de generar un volumen de ingresos importantes debido a su propia concepción.

A los directivos de Microsoft les pone que millones de personas los odien. Sólo así se explica la política de comunicación que llevan y que ha tenido su último ejemplo en un comunicado que ha sido recogido por diversos medios norteamericanos en el que aseguran que el software libre es un producto de gran calidad porque viola más de 200 patentes de su compañía.

Partiendo de esa base, en Microsoft están decididos a emprender acciones legales contra quienes, según ellos, hacen uso de su tecnología sin su consentimiento. En este sentido, Steve Ballmer, el inefable CEO de la multinacional estadounidense, ha manifestado que el software libre debe seguir las directrices que marca la legislación vigente y respetar los derechos de propiedad intelectual.

Brad Smith, vicepresidente de Microsoft, ha ido un pasito más allá al asegurar que el software libre en su conjunto vulnera 235 de sus patentes, una cifra que, en su opinión, evidencia que no estamos ante una infracción accidental sino ante algo mucho más grave. De todas estas infracciones, 42 se encuentran en el kernel de GNU/Linux; la interfaz gráfica de GNU/Linux suma otras 65; la suite ofimática OpenOffice infringe 45 más; por su parte, los clientes de correo electrónico 15; finalmente, el resto del software libre transgrede, siempre según la visión de la realidad de la compañía de Bill Gates, 68 patentes más.

Tras enumerar todos estos casos, Horacio Gutiérrez, consejero de Microsoft, ha recordado que casos de menor alcance que el que nos ocupa han conducido a la bancarrota a otras empresas, como es el caso de Vonage, a quien Microsoft acusó tiempo atrás de haber infringido 7 patentes de su propiedad.

Veremos a ver cómo acabo todo, pero parece que en Microsoft están decididos a plantear una dura batalla legal contra el software libre para tratar de frenar su expansión. En caso de que así sea, será interesante comprobar que decisión adoptan grandes multinacionales que han mostrado su apoyo al software libre en reiteradas ocasiones como Sony, NEC, Philips y, especialmente, IBM.

Actualización: Como indica JD en los comentarios, el autor del estudio en el que se ha basado Microsoft para acusar al software libre de violar 235 patentes de su propiedad ha salido a la palestra para dejar claro que su informe demuestra justamente lo contrario: esto es, que en su opinión no existen datos que demuestren que GNU/Linux utiliza código patentado por otras empresas.

La junta de accionistas de Google ha rechazado una propuesta en la que se instaba al buscador a dejar de censurar los resultados que ofrece su portal en China y permitir que los internautas sitos en el gigante asiático pudieran acceder libremente a todos los contenidos de la Red.

David Drummond, consejero jefe de Google en materia legal, ha salido a la palestra para justificar la decisión adoptada con argumentos pueriles del estilo de «apreciamos el espíritu que ha impulsado esta propuesta (…) pero nos oponemos a ella puesto que no creemos que sirva para avanzar en el camino de la libertad de expresión y mejorar el acceso a la información [en China]».

Por su parte, Eric Schmidt, CEO del buscador, ha realizado unas declaraciones en la misma línea y ha explicado que «sin defender en ningún caso su legislación y su política en este campo, los datos que censuramos u omitimos comprenden menos del 1% de los resultados», para apostillar a continuación que «como resultado [de su sumisión a los postulados de la dictadura asiática] los ciudadanos chinos tienen más información y mayores posibilidades de las que tendrían si no estuviéramos presentes en el país».

Tras leer estas palabras, se despeja cualquier atisbo de esperanza que pudiera haber hasta ahora en relación con un cambio de la política de Google en China. Idéntico camino han seguido Yahoo y Microsoft, que tampoco han dudado lo más mínimo en censurar los resultados de sus buscadores locales en el gigante oriental con tal de poder seguir operando en el que en unos años será el mayor mercado del mundo. Y es que, por mucho que nos desagrade, parece que si estas compañías tienen que elegir entre los derechos humanos y el dinero, se quedan con lo segundo.

Hay que reconocer que en ocasiones los publicistas se ganan el sueldo que cobran con creces. Valga esta imagen como ejemplo:

La imagen que tenéis bajo estas líneas se corresponde con el origen geográfico de los usuarios que habéis visitado Abadía desde las 9 de la mañana hasta las 16:00 horas de esta misma tarde.

Teniendo en cuenta que todos los artículos del blog están escritos en castellano, me sorprende -y halaga- que visitéis esta humilde bitácora desde lugares tan dispares como Moscú, Ankara, Trípoli, Taipei, Shizuoka, Estocolmo, Brauncschweig, Atenas, Cagliari, Los Ángeles, Montevideo, Bogotá, La Paz, San José, Santiago de Cuba, Buenos Aires, Caracas o Houston.

En Internet la información no tiene fronteras, pero es chocante que en sólo unas horas hayáis entrado en Abadía internautas de 4 continentes diferentes

Si esto sucede en un blog relativamente poco conocido como Abadía, los datos de sitios como Menéame, Xataka, Error 500, Online o Mangas Verdes, por citar sólo algunas de las bitácoras más conocidas, deben ser alucinantes.