Uno de los complementos que semana tras semana más gente descarga para Firefox es AdBlock Plus, una extensión que permite bloquear la publicidad de los sitios web que visitamos. Su enorme popularidad es prueba de que cada vez hay más internautas que desean acceder a los contenidos de sus webs favoritas sin tener que lidiar con los anuncios que en ellas aparecen. Pero, ¿es eso justo?

Existen incontables páginas que están inundadas de banners y más banners que reclaman nuestra atención y nos dificultan la navegación y el acceso a la información que andamos buscando. Las empresas -o particulares- que las llevan están en su derecho de colocar tantos anuncios como consideren necesarios para sacar el máximo partido económico al tráfico que les llega, pero da la sensación que olvidan que son precisamente este tipo de actitudes tan poco respetuosas con los visitantes las que impulsan a millones de personas a instalarse plugins que filtran la publicidad.

Aún así, ¿no creéis que si nos molesta el exceso de publicidad de determinadas páginas lo más consecuente sería que las dejásemos de visitar en lugar de optar por utilizar plugins como AdBlock Plus que al final acaban perjudicando económicamente a muchos otros sitios?

En ningún caso estoy insinuando que se deba hacer click en los banners de las webs que nos gustan simplemente porque sí. Sería absurdo. Lo que en cambio trato de explicar es que, si nos paramos a pensarlo, no es demasiado lógico que dejemos que la financiación de nuestros blogs, portales, foros, redes sociales o diarios favoritos corra por completo a cargo de los usuarios que llegan de los buscadores.

Tengo la firme convicción de que conforme vayan pasando los años la utilización de este tipo de filtros va a ir a más y se va a convertir en mayoritaria. De hecho, no me cabe la menor duda de que si el 99% de los internautas no los usan hoy en día es, sencillamente, porque no saben de su existencia.

Es una realidad con la que tendremos que lidiar próximamente todos aquellos que dispongamos de un espacio en la Red. La cuestión es: ante un escenario como el que se aventura, ¿cómo se financiarán los proyectos de Internet? Porque nos guste o no la publicidad es la base sobre la que se asientan económicamente los portales actuales.

Si tenemos en cuenta que quienes han optado por modelos basados en suscripciones obligatorias de pago han fracasado estrepitosamente y que, incluso, prácticamente nadie está dispuesto a abonar un céntimo por acceder a determinados contenidos premium, ya me diréis.

No sé, quizá deberíamos hacernos a la idea de que tampoco es un esfuerzo tan grande el visualizar los anuncios que muestran nuestras webs de cabecera y, en caso de que alguna vez nos interesen los productos que ofrecen, colaboremos haciendo click sobre los mismos.

Ah, se me olvidaba, utilizo AdBlock Plus desde hace siglos. Lo digo para que, tras leer esta entrada, nadie se imagine cosas que no son

Los ISPs británicos Virgin Media, Be/O2/Telefonica, EasyNet/UK Online, PlusNet, Demon y Opal están bloqueando el acceso a un artículo de la Wikipedia desde el viernes 5 de diciembre al 95% de los internautas del Reino Unido. El motivo esgrimido para cometer tal aberración ha sido que la página en cuestión, dedicada al álbum Virgin Killer de la banda alemana Scorpions, incluye la carátula original del disco, en la que aparece el dibujo de una adolescente desnuda.

Este acto de censura se ha producido después que la Internet Watch Foundation (IWF), una organización que trabaja en colaboración con la policía, el gobierno y las telecos de Gran Bretaña para bloquear el acceso a sitios con contenidos racistas o en los que se cometen o alientan abusos infantiles, haya recibido una queja respecto a ese artículo y sus rectores hayan decidido incluir la URL del mismo en una lista negra de páginas que los ISPs deben bloquear.

Pero por si esto no fuera suficiente, los proveedores de acceso a Internet han decidido llevar a cabo el filtrado entre sus clientes con la ayuda de proxies transparentes y están redirigiendo el tráfico mediante unas pocas IPs, lo que a efectos reales está provocando que al resto de páginas de la Wikipedia lleguen cientos de miles de visitantes que comparten los mismos datos de conexión.

Ello ha ocasionado que en la enciclopedia libre no puedan discriminar entre la pequeña minoría de usuarios que vandalizan sus contenidos y los que colaboran, ya que todos comparten un número muy reducido de IPs. En consecuencia, no les ha quedado más remedio que vetar la edición de artículos a todos los visitantes anónimos procedentes de esas direcciones.

Actualización (11 Diciembre): Como explica Marcel en los comentarios, la Internet Watch Foundation (IWF) ha rectificado su postura y ha decidido retirar el bloqueo y permitir a los internautas británicos el acceso a la página de la Wikipedia.

Visto en How long does….

El estudio de diseño japonés Tibori Design ha creado un blog en el que regularmente va añadiendo obras en 3D que crean inspirándose en personajes clásicos de los videojuegos, como Mario, Megaman o Link, el protagonista de la saga The Legend of Zelda.

Lo que más me ha gustado de las mismas es que presentan un aspecto muy «8 bits», esto es, muy cuadriculado, consiguiendo simular de esta manera la estampa característica de los títulos clásicos de la segunda mitad de los ’80 y principios de los ’90.

Aquí tenéis unos cuantos ejemplos del trabajo que han realizado:

Visto en Chunnel TV

Microsoft ha emprendido acciones legales contra 63 personas a las que acusa de haberse enriquecido con la venta de versiones piratas de Windows XP y Office en sitios de subastas en Internet. Los encausados pertenecen a países tan dispares como Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Francia, Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, República Dominicana, Japón, México o Nueva Zelanda.

Sólo en Gran Bretaña, se han iniciado 7 procesos judiciales contra este tipo de vendedores, que en los últimos tiempos han hecho uso de la Red para colocar las versiones fraudulentas de Windows u Office. Microsoft estima que estos piratas han vendido unas 900 copias por las que podrían haber recaudado una cifra cercana a los 80.000 euros.

En el centro del huracán se encuentran los vendedores de la llamada «Blue Edition» de Windows XP, una falsificación con la que se está engañando a un número indeterminado de compradores que se ven atraídos por la posibilidad de hacerse con una copia original de este sistema operativo a bajo precio y que, una vez realizado el pago, se encuentran con que se trata de una falsificación.

A mediados de octubre Technorati compró AdEngage, una empresa con sede en Los Angeles que había desarrollado una red publicitaria del mismo nombre, en una operación que se cerró en base a un intercambio de acciones entre ambas partes. Desde entonces deben haber trabajado muy duro, porque menos de 2 meses después ya tienen lista su propia plataforma basada en dicha tecnología. En un alarde de ingenio e imaginación, la han llamado… pues sí, Technorati Engage.

Más allá de que se podrían haber esmerado un poquito más con el nombre, lo cierto es que estamos ante un proyecto muy interesante. Y es que, a diferencia de lo que sucede con Technorati Media, una plataforma publicitaria presentada en junio para servir anuncios a grandes blogs, Engage ha sido concebida pensando en las pequeñas y medianas bitácoras, que desde ahora dispondremos de una nueva opción para monetizar las visitas que tengamos.

Por lo pronto, los anunciantes pueden contratar -y los soportes servir, obviamente- 3 tipos de anuncios:

• El típico botón de 125×125 píxeles
• Anuncios de texto que siguen punto por punto las líneas maestras marcadas por Google AdSense
• PhoText, un banner en el que se combinan imágenes y texto

Aquí tenéis una captura que he realizado del formato de anuncio PhoText:

A diferencia de lo que sucede con AdSense, los bloggers pueden elegir cuánto quieren cobrar por cada banner e incluso la temática de los mismos (tecnología, música, política, educación, entretenimiento, cine, deportes, viajes, etc).

Al igual que sucede con la mayoría de plataformas, en cualquier momento se puede rechazar un anuncio si se considera que no alcanza los estándares mínimos de calidad, molesta a los visitantes o simplemente no produce las ganancias deseadas.

Por cierto, Technorati afirma que ellos sólo se quedan con el 40% de los beneficios que genere cada anuncio, yendo el 60% restante a manos de los bloggers. Los métodos de pago son a través de PayPal, mediante cheque o con transferencia bancaria.

Yo por lo pronto ya me he registrado. Falta por saber, eso sí, si la plataforma funciona también en blogs escritos en lenguas distintas del inglés o, simplemente, fuera de Estados Unidos y Canadá. En todo caso, y por lo que pudiera pasar, ya estoy apuntado

Hace sólo unas horas ha abierto sus puertas la Mozilla Community Store, una tienda online en la que se pueden adquirir camisetas y sudaderas de todos los colores y todas las tallas con diseños relacionados con productos de la casa como Firefox, Thunderbird, SeaMonkey, Camino, Sunbird o Lightning.

La particularidad de esta propuesta reside en que los logos no han sido creados por empresas especializadas, sino por los propios internautas. Es más, cualquiera puede modificar los diseños ya existentes a su gusto o incluso crear otros completamente nuevos y subirlos a la página para que el resto de usuarios tengan la posibilidad de comprarlos.

El proyecto ha sido posible gracias al acuerdo entre Mozilla y Zazzle, una firma que ha desarrollado una tecnología similar a la de CafePress para que sus visitantes puedan incluir imágenes creadas por ellos mismos en las tazas, sellos, prendas de vestir, pósters, juguetes o DVDs que deseen adquirir.

AT&T, la operadora de telefonía más importante del mundo por capitalización bursátil y segunda tecnológica sólo por detrás de Microsoft, ha anunciado que va a despedir a 12.000 personas y a reducir drásticamente el gasto en nuevos equipos para hacer frente a la crisis económica y a la disminución en el consumo que ésta ha provocado.

Hasta la fecha, AT&T había capeado el temporal gracias a la popularización de sus servicios de conexión a Internet y de televisión por IP, pero la llegada de la recesión ha acabado con toda esperanza de recuperación.

Asimismo, han anunciado que el año que viene recortarán el capítulo de gastos entre un 10% y un 15% respecto a las cifras que han manejado en el 2008, que se han aproximado a los 20.000 millones de dólares.

La reestructuración de la plantilla de AT&T, que cuenta con 303.500 empleados, comenzará este mismo mes y se prolongará durante el 2009. Los costes derivados de las indemnizaciones durante el último trimestre del año ascenderán a unos 600 millones de dólares.