En GraphJam han elaborado una gráfica que pone de manifiesto los puntos fuertes y las debilidades que aun hoy en día mucha gente sigue asociando a Windows, Mac OS X y GNU/Linux de per se:

Así, Windows es considerado un sistema operativo fácil de usar y personalizable pero poco estable; a Mac OS X se le ve como una opción estable y también muy sencilla de utilizar; de GNU/Linux, finalmente, se tiende a pensar que es estable como una roca pero que en cambio es muy complicado sacarle partido y trabajar con él.

Desde luego, ésta es una visión simplista y hasta maniquea de las cosas, pero me da la impresión de que es la que ha calado entre una parte significativa de los usuarios de informática. ¿Qué os parece a vosotros?

Dada la supremacía absoluta que tiene Google en el terreno de las búsquedas en gran parte de Europa y América, a veces no somos conscientes de que hay países muy importantes en los que no sólo no es el líder, sino en los que además está perdiendo cuota de mercado ejercicio tras ejercicio.

Hace cosa de un año dediqué un artículo a este tema y os hablé de los casos de Rusia, la República Checa, Corea del Sur, Japón y China, donde herramientas de búsqueda locales superan ampliamente en número de usuarios al gigante de Mountain View. De todos los ejemplos, el más preocupante para los intereses de Google es el de China, tanto por los habitantes que tiene como por la manera en que se están sucediendo los acontecimientos.

Tan sólo el 12,7% de los internautas chinos tienen a Google como primera opción para realizar sus búsquedas. El porcentaje es bajísimo, pero es que además está descendiendo trimestre tras trimestre. En el último año ha bajado un 3,9%. Por contra, Baidu, el portal de referencia en esos lares, aglutina el 77,2% del mercado, un 0,3% más que en el 2008. Las cifras hablan por sí solas. No le van mejor las cosas a Bing, la elección predilecta de únicamente el 6% de los internautas del país, o a Yahoo, que se queda con un paupérrimo 1,6%.

Para tratar de poner fin a la sangría de usuarios que migran a Baidu, Google ha puesto en marcha en China, y sólo allí, un servicio que permite localizar música y vídeos para descargarlos gratuitamente. Una funcionalidad de estas características sería impensable en cualquier otra parte del globo, puesto que casi con toda seguridad vulnera los derechos de autor de artistas, discográficas y productoras, pero las circunstancias han llevado al buscador a dar este paso para igualar las prestaciones que desde hace años ofrece Baidu a sus seguidores.

En el Extremo Oriente ruso, y situado a tan sólo 300 Km del círculo polar ártico, la Siberia más dura y fría esconde en un paraje remoto una formación rocosa de abrumadora belleza que el río Lena ha ido esculpiendo a lo largo de miles de años hasta conformar un paisaje único que deja boquiabiertos a los osados visitantes que se atreven a acercarse: los Pilares de Lena.

Este bosque de piedra, compuesto por columnas de roca caliza que alcanzan los 150 metros de altura, se extiende 80 Kilómetros a los pies del río Lena.

Llegar hasta los Pilares de Lena no es fácil. Primero hay que coger un avión hasta el aeropuerto de la ciudad de Yakutsk, que con sus 210.642 habitantes es considerada la mayor urbe levantada sobre una capa de hielo permanentemente congelado (permafrost) del mundo.

También es considerada como una de las localidades más frías del mundo. No es extraño si tenemos en cuenta que durante el invierno registra temperaturas medias de -40 ºC.

Una vez en Yakutsk, se debe remontar el río Lena durante más de 140 Kilómetros. En los meses estivales, cuando sus aguas no están heladas, el trayecto se puede realizar en barca. El resto del año, en trineos tirados por perros.

En el 2006 la Federación Rusa presentó a la UNESCO la candidatura del Parque Natural de los Pilares de Lena para convertirlo en Patrimonio de la Humanidad. A tenor de las imágenes, razones no le faltan.

FOTOGRAFÍAS: ZankaM Y A. BUTORIN

En esta empresa china se ponen contentísimos cada vez que alguien cambia de compañía de móvil y se va con ellos. Tanto, tanto que… pues eso

Visto en Really Happy You Called.

Los internautas que hacen uso de programas P2P para descargarse canciones son unos piratas y unos criminales que están matando al negocio de la música. No lo digo yo, sino el cantante británico James Blunt, que en una carta abierta publicada en el diario The Times ha solicitado a las autoridades británicas que modifiquen la legislación y desconecten a los usuarios que se bajan música gratuitamente.

El cantante británico, como hace unas semanas hizo Lily Allen, se ha querido desmarcar así de grupos y artistas de la talla de Radiohead, Iron Maiden, Robbie Williams o Nick Mason, batería de Pink Floyd, que en los últimos meses han mostrado su oposición frontal a las medidas que está solicitando la industria del disco e incluso han creado una plataforma llamada Featured Artists Coalition (FAC) para hacer oír su voz.

En opinión de Blunt, autor de clásicos que se recordarán por los tiempos de los tiempos como… ummmm…. bueno, como…. ummmmm… En fin, como iba diciendo, en opinión de Blunt la situación es dramática, ya que “en todo el mundo la gente está robando música mediante el intercambio ilegal de archivos. Es fácil de hacer y ha sido aceptado por muchos, pero las personas deben saber que está destruyendo la forma de ganarse la vida y asfixiando a artistas emergentes británicos.”

Los grandes sellos musicales de las islas llevan semanas tratando de llegar a un acuerdo con los representantes del FAC para acudir unidos a las reuniones que están manteniendo con la clase política, pero por el momento no han conseguido su propósito. Los disidentes siguen mostrándose contrarios a que se desconecte a los internautas, consideran que espiar lo que hacen una vez acceden a la Red constituye una invasión de su privacidad que limita sus derechos como ciudadanos y que las medidas que plantean las discográficas son desproporcionadas.

Las negociaciones se prevén largas e intensas, dado que no parece que ninguna de las partes esté dispuesta a dar su brazo a torcer. Entre tanto, artistas de la más diversa índole están aprovechando esta circunstancia para posicionarse en uno u otro costado y haciendo llegar sus opiniones a los consumidores. Son libres de hacerlo, faltaría más. Tanto como la gente de tomar nota de qué piensa cada uno de ellos. El último, James Blunt.

Desde que a principios del siglo XX los cómics de ciencia ficción comenzaran a mostrar a sus protagonistas sobrevolando los cielos gracias al impulso que les proporcionaban unos propulsores que tenían sujetos a sus espaldas, millares de personas han trabajado incansablemente durante décadas para hacer realidad ese sueño y permitir al ser humano contemplar el mundo desde las alturas convertido en un hombre-cohete.

Pero a pesar del dinero y esfuerzo invertidos en tal labor, lo cierto es que no se han conseguido desarrollar prototipos capaces de funcionar de manera segura e ininterrumpida durante largos periodos de tiempo. Todo lo más unos minutos. De ahí que el Ejército de los EEUU, que durante años financió la mayor parte de las investigaciones que se realizaron, haya perdido el interés en este campo.

Descartada la utilidad militar de esta tecnología, cuando menos a medio plazo, un reducido grupo de empresas están llevando a cabo una serie de ensayos para poner a punto unidades funcionales y relativamente sencillas de utilizar que quieren rentabilizar alquilándolas a millonarios deseosos de vivir experiencias únicas.

Tal es el caso de Martin Jetpack, una compañía nacida de la pasión del empresario neozelandés Glenn Martin, que ha recurrido a Internet, y más concretamente a eBay, para encontrar candidatos con los bolsillos muy llenos que quieran subirse en el artefacto que han creado y, de paso, darlo a conocer.

Asegura que el ganador de la subasta tendrá el privilegio de ser la primera persona fuera del equipo de pruebas que utilice el propulsor, aunque a cambio deberá desembolsar una suma de dinero al alcance de muy poquitos: un mínimo de 30.000 dólares.

Martin asegura que han realizado más de 5.000 vuelos de pruebas y que la máquina cuenta con un ordenador a bordo que ajusta la entrega de potencia a la experiencia del piloto para minimizar los riesgos y mantenerlo a salvo.

De hecho, y aunque dicen que sus 200 CV le permiten alcanzar alturas de hasta 2.500 metros y recorrer distancias cercanas a los 50 Km, el novato que lo use tan sólo podrá suspenderse a poco más de 1 metro sobre el nivel del suelo y recorrer unos centenares de metros. Vamos, que en principio parece bastante seguro. ¿Alguien se apunta?

Uno de los logos más conocidos del planeta Tierra acompañado por una caja de búsqueda y 2 botones. El diseño de Google es simple, espartano incluso, pero extraordinariamente efectivo, de eso no cabe duda. Aún así, hay quienes creen que se podría mejorar, de ahí que se haya puesto en marcha un concurso abierto a todo el mundo que consiste en dar una capa de chapa y pintura al buscador, valiéndose para ello de las modificaciones a la hoja de estilos CSS que se precisen.

El certamen comenzó ayer y continuará hasta el 1 de noviembre, momento en el que dejarán de aceptarse más envíos. El ganador se llevará un MacBook Air, aunque a mí lo que verdaderamente me interesa es comprobar cómo son los diseños que entran en liza, qué propuestas novedosas incorporan o cómo redistribuyen los contenidos.

Lo cierto es que está participando un montón de gente. Más de la que ayer por la tarde, cuando tuve noticia del concurso, me esperaba. Os muestro algunos de los diseños más llamativos que se han presentado hasta ahora. Hay alguno bastante interesante, aunque la mayoría, y que me perdonen sus autores, son horribles 🙂

Poco importa la mesa de billar sobre la que juguemos: si somos unos patanes en este juego, como es mi lamentable caso, difícilmente vamos a conseguir imitar a los cracks que salían en El Color del Dinero por mucho que practiquemos. Es la cruda y triste realidad

Quiero imaginar que pensando en gente como yo -o puede que no, quién sabe- una empresa llamada Obscura Digital ha desarrollado un sistema compuesto por una serie de sensores y un proyector que, instalados en una mesa de billar, convierten la superficie de juego en una pantalla de vídeo sobre la que van apareciendo personas y objetos. Da igual lo malo que seas, al menos te diviertes:

Uno de los efectos más llamativos que han implementado consiste en que las bolas, con su movimiento, vayan desvelando a su paso una figura que se oculta bajo el manto gris que inicialmente cubre la mesa. El resultado es ciertamente vistoso, y ya han anunciado que están trabajando en una nueva versión del software que incluya más animaciones e incluso ayudas a los jugadores en forma de líneas para indicarles la dirección exacta hacia la que golpear las bolas.

¿Por cuánto sale el invento en cuestión? No es barato precisamente: Obscura Digital pide 80.000 dólares a los interesados. No sé, me parece que no me lo voy a comprar. Al fin y al cabo, no creo que hechar unas partiditas en este bicho me haga elevar mi nivel lo más mínimo