En marzo del año pasado, el departamento de márketing de SEGA en Australia decidió que una buena manera de promocionar Yakuza 3, un videojuego exclusivo para la PS3 que acababan de poner a la venta en Norteamérica, Europa y Oceanía, era poner en marcha un concurso en el que ofrecerían al ganador un tatuaje valorado en 9.000 dólares idéntico al que lleva Kazuma Kiryu, el protagonista del título en cuestión.

Pues bien, el tiempo ha pasado y con Yakuza 4 ya en la calle, la compañía japonesa ha facilitado imágenes en las que se puede apreciar cómo ha quedado la espalda del vencedor, un tipo de 46 años llamado Fari Salievski, después de que el artista Josh Roelink le haya ido dibujando pacientemente bajo la epidermis las figuras que adornan el dorso del personaje principal de esta saga.

Las fotografías hablan por sí mismas:

Se ha hecho de rogar, pero el BlackBerry PlayBook, el tablet del que tanto se viene hablando desde mediados del año pasado, ya está aquí. O casi. Y es que RIM ha confirmado hace sólo unas horas la fecha en que lo va a poner a la venta y la gama de precios que van a tener los diferentes modelos que ha preparado.

Vayamos por partes:

• La fecha de salida ha sido fijada en el próximo 19 de abril en Estados Unidos y Canadá
• Los modelos con WiFi serán 3
• El primero de ellos tendrá 16 GB de almacenamiento y costará 499 dólares
• El segundo vendrá con 32 GB y saldrá por 599 dólares
• El tope de la gama lo marcará un tercer modelo de 64 GB y un precio de… sí, lo habéis adivinado: 699 dólares

Más allá de su precio, conviene señalar que las características técnicas del PlayBook son de aúpa: incorpora una pantalla de 7 pulgadas capacitiva con una resolución de 1024×600 píxeles, un procesador de doble núcleo de 1 GHz, 1 GB de RAM, soporte para reproducción de vídeos de alta calidad en los formatos H .264, MPEG4 y WMV, salida HDMI 1080p, 1 cámara frontal de 3 megapíxeles para videoconferencia y otra trasera de 5 megapíxeles para realizar fotografías, GPS, giroscopio, brújula digital, WI-Fi y Bluetooth 2.1. Todo ello en un dispositivo con unas medidas de 130mm x 194mm x 10mm y un peso muy contenido de 425 gramos.

Pero por encima del hardware, quienes han tenido la oportunidad de probar los prototipos que ha exhibido BlackBerry han remarcado el enorme potencial que atesora el sistema operativo BlackBerry Tablet OS, en el que por otra parte tantas esperanzas ha depositado RIM. En las próximas semanas, a medida que los principales portales tecnológicos norteamericanos vayan publicando los primeros análisis de las unidades de prueba que les lleguen, podremos confirmar si este tablet es realmente tan competitivo como de entrada aparenta ser.

Por último, señalar que RIM no ha facilitado todavía información alguna acerca de cuándo pondrá a la venta el PlayBook en Europa y la gama de precios que tendrá. Lástima. Habrá que seguir esperando.

Fars News, una agencia de noticias controlada por el régimen iraní, acaba de anunciar que su país ha desarrollado un, y cito textualmente, «platillo volante» (!!) no tripulado al que han puesto por nombre Zohal que ha sido presentado oficialmente en una ceremonia a la que ha asistido el ayatolá Seyyed Alí Hoseyni Jamenei, el Líder Supremo de la república islámica.

Para dotar de verosimilitud al anuncio, de hacerlo creíble a las masas y de asustar a las malvadas potencias occidentales han escogido la imagen que encabeza este artículo para representar al platillo en cuestión. Un humilde servidor la ve más propia de una película de serie B de los años ’50 o de programas como Cuarto Milenio, pero quién soy yo para contradecir a las más altas esferas iraníes

Zohal (Saturno en persa) ha sido diseñado conjuntamente por la Compañía Aeroespacial Farnas y la Asociación de Industrias Espaciales y de la Aviación de Irán (IASIA) y está dotado de un sistema de pilotaje automático, GPS y 2 cámaras con las que puede tomar imaǵenes de 10 megapíxeles de los sitios por los que pasa. Además, puede volar tanto en espacios abiertos como en recintos cerrados.

Más vale que Barack Obama se eche a temblar. Con un par de platillos volantes de estos invaden Estados Unidos a la voz de ya

Apple ha interpuesto una demanda contra Amazon en la que reclama que esta última empresa deje de utilizar el término ‘Appstore’ para referirse a su tienda de aplicaciones para dispositivos móviles tanto en su sitio web como en cualesquiera de sus productos o catálogos publicitarios, así como una compensación económica por los supuestos daños que el uso de esta denominación le haya podido causar.

Kristin Huguet, una portavoz autorizada de la compañía de la manzana, ha manifestado que le han solicitado en reiteradas ocasiones a Amazon que modifique dicha denominación debido a que puede conducir a error a los consumidores, pero que ante la negativa de esta última han decidido llevar el caso a los tribunales.

Amazon anunció en septiembre del año pasado su intención de lanzar una tienda virtual de aplicaciones para dispositivos Android con un funcionamiento independiente del Marketplace de Google para la que ha puesto en marcha una concienzuda campaña de promoción e información con la intención de darla a conocer a los programadores de todo el mundo interesados en crear programas para smartphones y tablets.

A tenor de cómo se están desarrollando los acontecimientos y del empeño que está poniendo en posicionarse en este lucrativo mercado, no da la sensación de que Jeff Bezos vaya a dar su brazo a torcer en este asunto.

Lo cierto es que el uso del término ‘App Store’ está generando mucha polémica entre las grandes empresas que tienen o están en proceso de tener tiendas online accesibles desde dispositivos móviles. Sin ir más lejos, en enero Microsoft presentó una solicitud ante la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO) para que no se le otorgue a Apple el uso exclusivo de este término cuando se emplea para referirse a aplicaciones de este tipo.

El argumento de la multinacional del software para oponerse a la concesión de esta marca registrada es que se trata de un término demasiado genérico, por lo que considera que si la USPTO fallara a favor de Apple dañaría gravemente a la competencia. Por su parte, en las filas de la manzana defienden con vehemencia que hasta que no bautizaron a su tienda con esa denominación nadie o casi nadie utilizaba el término App Store.

El científico del Instituto Max Planck Lutz Bornmann y su homólogo de la Universidad de Amsterdam Loet Leydesdorff han combinado las bases de datos de Web of Science con Google Maps para elaborar una serie de mapas interactivos en los que han reflejado no sólo las ciudades en las que se elaboran más documentos científicos relativos a la física, la química y la psicología sino en cuáles de ellas se escriben además los más relevantes.

La idea que han utilizado para discernir la importancia de los diferentes artículos publicados ha sido similar a la que emplea Google para ordenar sus resultados de búsqueda: un escrito es más destacado cuantas más veces es citado en otros trabajos.

De entrada han marcado las ciudades con círculos de distintos tamaños en función de la cantidad de documentos producidos, para a continuación pintarlos en verde si la proporción de artículos de nivel es elevado o en rojo si sucede lo contrario.

Así pues, un círculo pequeño verde representa una urbe en la que se han escrito pocos artículos pero relevantes mientras que uno rojo muy grande indica que las publicaciones han sido muy numerosas pero de una calidad inferior.

Una rápida ojeada a los mapas pone de manifiesto que Estados Unidos es, con diferencia, el país en el que se elaboran más trabajos científicos y de mayor nivel. Por lo que hace referencia a Europa, el centro neurálgico se encuentra en Londres, seguida a cierta distancia de Cambridge, París, Stuttgart, Roma, Munich, Ámsterdam, Pisa, Praga y Berlín.

En cuanto a España, la producción aparece bastante repartida entre Barcelona, Madrid, Valencia, Sevilla, Málaga, Bilbao, Salamanca, Murcia, Zaragoza o San Sebastián. Eso sí, a excepción de la capital catalana en el campo de la psicología, ninguna alcanza el nivel de excelencia de las ciudades europeas anteriormente referidas.

En los últimos 5 años el botnet Rustock ha infectado millones de ordenadores de todo el mundo hasta conformar una extensísima red que su creador ha utilizado para enviar de forma remota miles de millones de correos basura. Su eficiencia era tal que se calcula que cada uno de los terminales que estaban bajo su control podía mandar 25.000 mensajes de spam… ¡cada hora!.

Afortunadamente, los días de gloria de este botnet han llegado a su fin después que hace unos días se haya hecho efectiva una orden judicial que ha ordenado la incautación de decenas de servidores que habían sido alquilados a otras tantas compañías de hosting estadounidenses desde los que el autor de este malware manejaba los ordenadores infectados.

La demanda que ha conducido a este cierre fue presentada en su día por Microsoft, que para acabar con Rustock adujo que en algunos de los correos enviados se utilizaban sin su consentimiento expreso nombres y logotipos de su propiedad.

Sea como fuere, y de acuerdo a la información que manejan diversas compañías de seguridad online, la medida ha sido extremadamente efectiva, dado que la actividad de este botnet, considerado por SecureWorks como la mayor fuente de spam del mundo, ha desaparecido por completo de un día para otro. Es, qué duda cabe, una excelente noticia para todos.

En el último mes muchos usuarios de Gmail en China han hecho llegar sus quejas a Google por el mal funcionamiento de este servicio de correo web, que en ocasiones se ha bloqueado y no ha permitido enviar mensajes o marcar los mails no leídos como tales.

Tras analizar detenidamente cuanto ha acontecido, en el buscador tienen claro la causa: el misterioso y repentino problema se debe a un bloqueo premeditado del gobierno chino, que está tratando de hacer creer a sus internautas que Gmail es una alternativa poco fiable.

Las desavenencias entre Google y el regimen asiático vienen de lejos. Sin ir más lejos, el 11 de marzo la multinacional estadounidense publicó un artículo en uno de sus blogs oficiales explicando que habían detectado ataques informáticos llevados a cabo por motivaciones ideológicas contra algunos de sus usuarios chinos en los que se había aprovechado una vulnerabilidad presente en MHTML para acceder a información confidencial presente en los ordenadores de las víctimas.

Pero si hubo un caso que realmente elevó al máximo las tensiones entre unos y otros, ése fue el que aconteció en enero del año pasado, cuando Google acusó a la dictadura de llevar a cabo sofisticados ciberataques contra sus infraestructuras, lo que en última instancia provocó que el buscador tomara la decisión de acabar con la censura que desde hacía años aplicaba en sus páginas de resultados siguiendo las directrices marcadas por el régimen.

En respuesta a tal desafío, su actividad en territorio chino fue suspendida temporalmente y finalmente Google no tuvo más remedio que modificar la portada de su buscador en China y colocar un enlace que redirigiera a los internautas que querían utilizar sus servicios hacia la versión de Hong Kong.

De los innumerables hacks que han aparecido hasta la fecha para Kinect, me temo que éste debe ser el que menos gracia le haya hecho a Microsoft. Y es que un tipo llamado Shantanu Goel ha implementado un código con el que se puede manejar la PlayStation 3 haciendo uso de este dispositivo. Atentos al vídeo:

El hack se encuentra en un estado de desarrollo inicial pero ya permite navegar por el XrossMediaBar, empezar una partida de un juego como Killzone 3 y manejar a sus personajes únicamente con los movimientos del cuerpo. Bien es cierto que todavía no funciona tan bien como lo hace en la Xbox 360, pero es un comienzo ciertamente prometedor.

El código fuente está disponible bajo licencia GNU GPL v2 en GitHub. Si disponéis de una PS3 y queréis probarlo, en este artículo explican cómo instalarlo, compilarlo y hacerlo funcionar.