Cuando el 19 de enero de este año el FBI cerró Megaupload y solicitó a las autoridades de Nueva Zelanda el arresto de sus propietarios, la industria cinematógrafica se mostró eufórica ante lo que consideraba que significaba el principio del fin para un portal desde el que cada día multitud de internautas se bajaban millones de copias de películas, series, documentales y espacios televisivos.

Sus directivos sostenían desde hacía años que tanto Megaupload como otros servicios de descarga similares les causaban pérdidas millonarias debido a que, desde su punto de vista, millones de personas que en condiciones normales hubiesen acudido a los cines o hubieran comprado Blu-ray o DVD no lo hacían al tener la posibilidad de acceder a esos mismos contenidos de manera gratuita a través de estos servicios.

Pero ahora un estudio llevado a cabo por dos investigadores de la Universidad de Múnich y la Escuela de Negocios de Copenhague no sólo pone en duda los postulados que desde los tiempos de Napster han venido haciendo públicos discográficas y estudios de cine sino que directamente concluye que con el cierre de Megaupload los ingresos en las salas han disminuido.

En el informe se han analizado las cifras de recaudación de 1.344 películas en 49 países durante un periodo de 5 años y de los datos se desprende que a partir del mes de enero del 2012 la venta de entradas ha bajado en conjunto.

Conviene señalar, eso sí, que el comportamiento que han experimentado los grandes estrenos y las películas de bajo o medio presupuesto ha sido dispar. Mientras los primeros han obtenido unos resultados en taquilla ligeramente mejores que el año pasado, las segundas han perdido espectadores.

La explicación cabe buscarla, según los autores del estudio, en que el extensísimo catálogo de películas -muchas de ellas poco conocidas- disponibles en los servidores de MU propiciaba que personas que en condiciones normales no hubieran visto dichos largometrajes comentasen a sus allegados los tesoros que habían descubierto y les recomendasen su visionado, ya fuera descargándoselos, acudiendo a las salas de cine o comprando los correspondientes DVD/Blu-ray.

Con el cierre de Megaupload este boca a boca se ha perdido y, al parecer, los grandes perjudicados han sido los estudios independientes que no disponen de millones de euros para publicitar sus trabajos y que se han quedado sin la promoción gratuita que estos portales les proporcionaban.

Investigadores de la Universidad de Twente han conseguido crear pirámides microscópicas capaces de almacenar en su interior a células vivas. Las estructuras, construidas con minúsculas capas de nitruro, poseen aberturas en los costados que permiten interactuar a las células con otras situadas a su lado de manera similar a como lo harían en condiciones normales.

El objetivo de este proyecto es ofrecer una plataforma para la observación del comportamiento de las células en un entorno tridimensional que ofrezca más posibilidades que las placas de Petri que se utilizan en los experimentos actuales. Entre sus múltiples aplicaciones, los investigadores neerlandeses consideran que esta tecnología podría ser de especial utilidad en un futuro para el estudio de la regeneración de tejidos.

Lo que hace no tanto parecía imposible se ha tornado en realidad. Justin Bieber ha dejado de ser, después de mucho tiempo, el rey de YouTube. Ese puesto de honor corresponde a partir de ahora al rapero surcoreano PSY y más concretamente a su Gangnam Style, que hace sólo unas horas ha rebasado a la canción del artista canadiense Baby y se ha convertido en el vídeo más visto de la historia de YouTube.

En el preciso instante en que escribo este artículo, Gangnam Style ha sido visualizado 805.055.375 veces, mientras que el tema Baby queda ligeramente por detrás con un total de 803.732.561 pinchazos. En tercera posición, ya a cierta distancia, se sitúa Jennifer López con su On the Floor, que suma 615.309.893 visualizaciones, mientras que la cuarta plaza es para Eminem y Rihanna con el tema Love the Way You Lie y la quinta para LMFAO con su Party Rock Anthem.

Lo sucedido con PSY es un fenómeno digno de estudio. En sólo unos meses ha pasado de ser un cantante absolutamente desconocido fuera de Corea del Sur a conseguir que el Gangnam Style y su hoy famosísimo baile del caballo se conviertan en la sensación del año y su coreografía sea interpretada por niños y mayores, personas anónimas y deportistas de primer nivel, e incluso por diversas bandas de universidades estadounidenses.

Aunque hoy nos pueda parecer mentira, el single de Gangnam Style fue lanzado de manera oficial hace muy poquito tiempo: concretamente el 15 de julio. Ese mismo día, PSY lo subió a YouTube. Desde esa fecha ha sumado, atención, una media de más de 6.000.000 (sí, ¡6 millones!) de visualizaciones al día, con jornadas punta en las que ha superado ampliamente los 10.000.000.

A tenor del meteórico ritmo que lleva, no sería de extrañar que antes de que acabe el año se convierta en el primer vídeo que rebase la barrera de los 1.000.000.000 de visualizaciones. Un récord que, muy probablemente, tardará mucho, mucho, tiempo en superarse.

Todos los años, el naturalista y cofundador de la organización The Great Whale Conservancy Michael Fishback pasa la temporada invernal en el Mar de Cortés fotografiando y estudiando el comportamiento de las ballenas azules, los rorcuales comunes y las ballenas jorobadas (o yubartas) que en esa época pueblan sus aguas.

Durante esos meses su día a día consiste en observar el comportamiento de estos magníficos animales en libertad y en documentar cuanto sucede ante sus ojos. Pero el día de San Valentín del 2011 ocurrió un hecho excepcional, uno de esos sucesos inesperados que quedan grabados para siempre en las memorias de los afortunados que tienen la oportunidad de vivirlos.

Acompañado de su mujer e hijos, partió a navegar a bordo de una pequeña embarcación por las tranquilas aguas del Golfo de California cuando, de manera inesperada, divisó el cuerpo aparentemente inerte de un ejemplar de ballena jorobada que sobresalía ligeramente sobre la superficie del agua.

Acto seguido cambiaron de rumbo y se dirigieron hacia el animal. Cuando estaban a sólo a unos metros de distancia, comprobaron que, si bien con gran dificultad, aún respiraba. Alarmado por su estado, rápidamente Fishback se sumergió para intentar averiguar qué le podía haber pasado y el motivo por el que permanecía inmóvil.

Ya en el agua, un simple vistazo le sirvió para entender lo que sucedía: el joven ejemplar de yubarta había quedado atrapado en las redes que algún pescador de la zona había dejado a la deriva y no podía escapar de las mismas. Exausto tras intentar infructuosamente de liberarse durante horas, apenas si le quedaban fuerzas para asomar su enorme figura por encima del nivel del agua para respirar.

La situación era crítica. Si no se hacía algo rápido el cetáceo podía morir en cuestión de horas. Quizá en menos tiempo. Así pues, colocaron la barca justo a su lado y, con la única ayuda del pequeño cuchillo que llevaban consigo, Fishback comenzó pacientemente a cortar la red de nailon mortal.

Poco a poco, conforme se libraba paulatinamente de la prisión que envolvía sus aletas, la yubarta fue recobrando la movilidad. El proceso fue lento y laborioso, pero tras varias horas de trabajo lograron cortar el último hilo de red de pesca que, cual enemigo invisible e implacable, la separaba de la libertad.

Pero si Fishback y su familia pensaban que el capítulo de sorpresas que les aguardaba ese día había llegado a su fin estaban equivocados. Sólo unos minutos más tarde contemplaron boquiabiertos cómo, en la distancia, la joven yubarta dio inicio a una grandiosa serie de saltos en los que su gigantesco cuerpo emergía una y otra vez del agua para volver a sumergirse acto seguido con gran estruendo, quién sabe si por la alegría de haber recobrado la libertad, a modo de regalo a sus salvadores por haberle salvado la vida o por ambos motivos.

Todo cuanto aconteció ese día quedó grabado para la posteridad y gracias a YouTube tenemos la oportunidad de contemplarlo de manera resumida en este montaje de 8 minutos de duración. El vídeo está en inglés pero la fuerza de las imágenes habla por sí sola (en caso de que quieras ver sólo los saltos, avanza hasta los 6 minutos y 19 segundos):

El Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier es una reserva natural que se creó a partir de la unión del Parque Nacional de los Glaciares, situado en Estados Unidos, y el Parque Nacional Waterton Lakes, en Canadá, en el año 1932. La belleza de sus paisajes, culminados por picos que alcanzan los 2.500 metros de altitud, la gran variedad de especies animales y vegetales presentes, así como de bosques y glaciares, han llevado a la UNESCO a declararla como Patrimonio de la Humanidad.

Dentro de sus límites, tal y como se aprecia en esta fotografía, se halla un tramo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el que las vallas, las aduanas y las patrullas de vigilancia brillan por su ausencia. Tan solo una pequeña senda que atraviesa el bosque y en la que se han talado los árboles que había presentes recuerda que, justo en ese punto, se pasa de un país a otro.

Un tramo de frontera que guarda un gran parecido con este otro que separa Suecia y Noruega y al que ya me referí hace unas semanas:

A decir verdad, no sabría decir cuál de las dos fotografías me gusta más. Ambas son realmente espectaculares

El año pasado, aproximadamente por estas mismas fechas, la cantante pop finlandesa Chisu lanzó con notable éxito su tercer álbum de estudio, titulado Kun Valaistun, que debutó en el número uno de las listas del país nórdico. Unos días más tarde, una niña de sólo 9 años encendió su ordenador portátil de Winnie the Pooh, e introdujo el nombre de su artista favorita en Google.

Tras una pequeña búsqueda acabó en The Pirate Bay, desde donde se bajó el disco que acababa de salir a la venta. La mala suerte quiso que la asociación antipiratería TTVK, algo así como la SGAE de Finlandia, siguiera el rastro de su descarga y, finalmente, localizara la dirección desde la que esta malvada delincuente, capaz de las más despiadadas atrocidades, había llevado a cabo tal acción.

Tiempo más tarde, se pusieron en contacto con los padres de la pequeña y, con un estilo que recuerda al de las organizaciones mafiosas, les propusieron olvidarse del tema si accedían a pagar una suma de 600 euros y a firmar, acto seguido, un documento de confidencialidad por el que se comprometían a no revelar el acuerdo alcanzado. Sus progenitores se negaron a ello, y esta semana, para su desgracia, han podido comprobar en sus carnes las consecuencias de no avenirse a las condiciones estipuladas por la TTVK.

Y es que este martes, a las 8:00 de la mañana, unos policías se han presentado en la puerta de su casa y, con una orden judicial en la mano, han registrado la vivienda, se han incautado del portátil de Winnie the Pooh de su hija desde el que el año pasado se bajó la música pirata y, antes de irse, les han recordado que todo habría sido más fácil si hubieran pagado la cuantía que se les indicó.

Una vez el caso ha llegado a la prensa gracias, entre otros, a la labor ejercida por la Electronic Frontier Foundation, la propia Chisu ha emitido un comunicado a través de su página en Facebook para desmarcarse de cuanto ha acontecido y para indicar que este tipo de decisiones se llevan a cabo de manera centralizada y sin el consentimiento explícito de los artistas implicados.

¿La magnitud mediática de lo acontecido y las consecuencias tan negativas que puede tener para las ventas de discos de sus representados en Finlandia servirán para que la TTVK se eche atrás y, por una vez, devuelva el ordenador a la niña y le pida perdón a sus padres? Cualquiera sabe, pero independientemente de lo que suceda en esta ocasión, lo que debería preocuparnos a todos es el enorme poder que este tipo de asociaciones privadas está aglutinando a expensas de los derechos de los consumidores.

Luisiana es un Estado del sureste de Estados Unidos que forma parte del conocido como Cinturón de la Biblia en el que el cristianismo evangélico tiene un arraigo social muy extendido. La profunda religiosidad de la mayor parte de sus habitantes y la presión que durante años han ejercido asociaciones pro-creacionistas como el Foro de la Familia de Luisiana propició que en junio del 2008 se aprobara una ley que instaba al profesorado a mostrar una actitud crítica ante sus alumnos en relación a la teoría de la evolución y que abría la puerta a que se enseñara el creacionismo en los colegios públicos.

Cuatro años después, las consecuencias de esta legislación empiezan a verse con toda su crudeza. Buena muestra de ello es este libro de texto destinado a niños de entre 10 y 11 años que utilizan algunas escuelas públicas del Estado y en el que, para explicar el origen de los fósiles, se ponen en duda e incluso se tergiversan las evidencias que durante décadas se han documentado acerca de la evolución biológica y finalmente se acaba indicando a los chavales que los dinosaurios y el ser humano coincidieron en el tiempo y que fueron creados por Dios.

He aquí algunas de las páginas del libro escaneadas. Tras cada imagen tienes la traducción que he realizado:

Datando Fósiles

La mayoría de evolucionistas no creen que hubiera un gran Diluvio. Así que buscan otras maneras de explicar cómo se formaron los fósiles.

Los evolucionistas piensan que los diferentes estratos de rocas contienen fósiles de diferentes periodos de tiempo. Creen que un fósil es tan antiguo como el estrato de roca en el que está enterrado. Cuanto más abajo es encontrado un fósil en los estratos de las rocas, más antiguo es.

La evolución enseña que la vida en la Tierra comenzó con organismos simples. Durante millones de años esos organismos evolucionaron gradualmente en nuevas y complejas formas de vida. Si eso fuera cierto, las formas de vida simples estarían enterradas todas en los estratos más bajos de las rocas.

Pero los fósiles no siempre siguen el patrón que los evolucionistas esperan. Por ejemplo, fósiles simples y complejos son encontrados a veces en el mismo estrato de roca. Y algunos fósiles están de lado de manera que ocupan más de un estrato.

Parece que la mayoría de los fósiles fueron enterrados durante una catástrofe repentina como el Diluvio. En ese caso, el estrato de la roca en el que el fósil es encontrado no revelaría su antigüedad. El estrato de la roca podría enseñar, no obstante, que un organismo fue capaz de moverse. Animales que pudieron nadar o flotar sobrevivirían más tiempo en el agua. Otros animales podrían haber sido capaces de moverse a zonas más elevadas. Los animales que vivieron más tiempo fueron enterrados en las capas más altas de la roca.

Los paleontólogos usan varios métodos para tratar de examinar cómo de antiguos son los fósiles de plantas y animales. Uno de esos métodos de datación, conocido como la datación por carbono, mide la cantidad de una sustancia llamada carbono 14 en el fósil. Todos los seres vivos contienen carbono.

¿Hecho o teoría?

El hombre realiza juicios de valor acerca de la evidencia de los fósiles basándose en sus creencias. Un hombre que cree en la Creación de Dios observará los fósiles de una manera. Un hombre que cree en la evolución verá los fósiles de un modo diferente.

Cuando los hombres escriben sobre los fósiles, especialmente fósiles de dinosaurios, normalmentes dirán cosas que mostrarán qué creen. Entender el parecer de un escritor es importante. La Biblia dice que los cristianos deberían ser capaces de distinguir. Esto quiere decir que los cristianos deberían entender qué es correcto y qué es erróneo.

En esta actividad, se te darán diversos libros o artículos para leer. Debes evaluar si el escritor está escribiendo desde un punto de vista evolucionista o creacionista. Utiliza la siguiente tabla como ayuda.

Lo que la Biblia nos enseña

Los dinosaurios fueron «descubiertos» a principios del siglo XVII por un científico inglés llamado Robert Plot. Encontró huesos de un animal que había sido claramente enorme. Pero mucho antes de que Plot encontrara esos huesos, la Bibilia habló acerca de animales inusuales que fueron muy probablemente dinosaurios.

Los evolucionistas creen que los dinosaurios y el hombre nunca vivieron en la Tierra al mismo tiempo. Pero la Biblia dice que Dios creó todos los animales terrestres y marinos durante el quinto y el sexto día de la Creación. Y Él creó al hombre en el sexto día de la Creación.

Así pues los dinosaurios y el hombre habrían vivido al mismo tiempo. La Palabra de Dios es siempre correcta. Podemos confiar en que es cierta incluso en temas científicos.

También sabemos que Dios perdonó a algunos de los dinosaurios durante el Diluvio. Por tanto, después del Diluvio algunos dinosaurios debieron haber sobrevivido por un tiempo. En Job 40:15-19, el Señor habla sobre un animal que Él llamó Behemot (o Bégimo). Este gran animal que se alimentaba de hierba tenía una «cola como un cedro».

Unos agentes de policía de Sarrebruck, la capital del estado alemán del Sarre, se deben haber llevado una de las mayores sorpresas de su vida cuando tras ordenar el alto a un conductor que circulaba a 130 Km/h en una zona limitada a 100 Km/h se han encontrado con que, a saber por qué, había convertido el asiento del copiloto en una especie de oficina móvil en la que había incluido, entre otros gadgets, un ordenador portátil, una impresora, un navegador GPS y dos teléfonos móviles.

Tal y como se puede observar en la fotografía que han realizado para dar testimonio del surrealista episodio que les ha tocado vivir, el caótico conjunto estaba rematado por una serie de botellas de agua vacías y varios paquetes de tabaco esparcidos por el suelo.

¿Que cómo se ha resulto esta situación? Pues al parecer los agentes han ordenado al conductor de 35 años que metiera todos los trastos en el maletero y a continuación lo han multado con 120 euros. No parece demasiado, a tenor del riesgo potencial que un coche con este «equipamiento» extra podría suponer para el resto de vehículos que circularan por esa misma carretera.