El artista y diseñador de interfaces de usuario para videojuegos Michael Villamejor ha transformado la apariencia angelical de algunas de las princesas de Disney más conocidas, como es el caso de Blancanieves, Bella, Jasmine, Pocahontas, Mulan, Cenicienta o Ariel, y las ha convertido en luchadoras de la saga de videojuegos Street Fighter.

Para dotar de mayor verosimilitud a los personajes, les ha otorgado un acabado pixelado muy en la línea del que mostraban los protagonistas de los juegos que vieron la luz durante la primera mitad de los años ’90.

Unas imágenes que a buen seguro traerán buenos recuerdos a aquellos que vivimos dicha época en primera persona y gastamos una pequeña fortuna en las máquinas recreativas de aquel entonces

Line Rainville, una ávida seguidora de Star Trek de la ciudad canadiense de Notre-Dame-des-Prairies, ha gastado la nada desdeñable cifra de 30.000 dólares para transformar su casa en una réplica del interior de la nave Enterprise tal y como aparecía en la serie original de los años ’60 que sirvió para dar a conocer esta saga galáctica a escala internacional.

Trabajadora social de profesión, Rainville ha recreado con dicho presupuesto la sala de teletransportación, el puente de mando e incluso los aposentos de Spock en la nave insignia de la Flota Estelar de la Federación Unida de Planetas.

Para conseguirlo ha visitado decenas de tiendas físicas y a través de Internet buscando los muebles, gadgets e incluso botones que más se asemejasen a los vistos en la serie televisiva. Su empeño ha llegado a tal punto que incluso se ha fabricado ella misma los objetos que no ha encontrado en ningún comercio.

Las imágenes que acompañan este artículo muestran el aspecto que esta trekkie ha conseguido dar a su sótano tras un año invirtiendo dinero e incontables horas de su tiempo libre en este proyecto.

Un artista estadounidense llamado Patrick Acton ha rendido un sentido homenaje al universo de fantasía creado por J. R. R. Tolkien ensamblando con gran paciencia un modelo de más de 2 metros de altura que recrea con inusitada fidelidad a Minas Tirith, la capital del reino de Gondor.

Sus dimensiones son ya de por sí imponentes, pero adquieren una nueva dimensión si se tiene en cuenta que en su construcción ha utilizado únicamente palillos para crear los edificios y pequeños bloques de madera para dar forma a las rocas del Monte Mindolluin en que se apoya la Ciudad de Reyes.

En total ha necesitado de 3 años de trabajo, 420.000 palillos y 24.000 bloques de madera para dar vida a esta maqueta que en su nivel más alto está coronada por la Ciutadela en la que se hallan el Árbol Blanco de Gondor y la Torre Blanca de Ecthelion.

Una extensa investigación llevada a cabo durante 6 años por un equipo internacional de biólogos en 11 países del África Occidental ha puesto de relieve una realidad descorazonadora: en la actualidad sólo quedan 406 ejemplares de león en esta región del planeta, de los cuales apenas 250 están en edad reproductiva.

Hasta la fecha se creía que la distribución de esta gran felino era mucho más amplia y abarcaba hasta 21 áreas protegidas, pero la publicación de este estudio ha atestiguado que actualmente sólo está presente en 4 de esos reductos. Una de esas reservas, la de W-Arly-Pendjari, cuenta con unos 350 ejemplares, 200 de los cuales son adultos, mientras que en las otras 3 se estima que hay menos de 50 leones.

La situación es alarmante dado que la extrema pobreza de estos estados no permite que haya programas de protección dotados de los presupuestos necesarios para asegurar la supervivencia de la fauna salvaje ni que se ponga freno a la progresiva ocupación de los hábitats por parte de los pastores locales, que llevan a sus ganados a alimentarse a esas tierras.

Un punto este último de gran trascendencia dado que los vaqueros cazan y envenenan a los leones que se hallan en la misma zona que sus reses para protegerlas de posibles ataques y suponen un nuevo frente para una subespecie que se encuentra en peligro crítico de extinción.

El león del oeste de África (Panthera leo senegalensis) es una subespecie de león de tamaño mediano cuyos machos adultos alcanzan un peso de entre 175 y 210 kilogramos. En comparación, sus conocidos parientes del centro y sur de África llegan a pesar hasta 250 kilogramos y se calcula que quedan unos 35.000 en libertad.

En 1876, un joven científico e inventor de 29 años se puso en contacto con Western Union, por entonces la mayor empresa de telecomunicaciones de Estados Unidos, y le ofreció la posibilidad de comprar una patente que había registrado sólo unos meses antes y la tecnología a la que se hacía referencia en la misma.

Su nombre era Alexander Graham Bell y la patente en cuestión cubría específicamente «el método de un aparato para transmitir sonidos vocales u otros telegráficamente causando ondulaciones eléctricas similares en forma a las vibraciones del aire que acompaña a dicho sonido vocal u otro». Era la patente del teléfono.

A diferencia de muchas otras patentes que describen procesos teóricos que no se acaban llevando a la práctica, para entonces Bell había conseguido transmitir mensajes hablados a través de sus prototipos de teléfono con la ayuda del diseñador Thomas Watson y de diseños previos realizados por el ingeniero eléctrico Elisha Gray.

El dispositivo era potencialmente revolucionario, de manera que cuando Bell se dirigió a Western Union tasó su patente en 100.000 dólares. Días después, la dirección de la empresa formó un comité interno y le encargó la tarea de estudiar el potencial de dicha tecnología y de evaluar si el precio solicitado era adecuado o no.

Esta fue la contundente y extremadamente negativa valoración que realizó:

El Teléfono pretende transmitir la voz hablada sobre cables de telégrafo. Encontramos que la voz es muy débil y confusa, y se hace además más débil conforme se utilizan cables más largos entre el transmisor y el receptor. Técnicamente, no consideramos que este dispositivo vaya a ser capaz jamás de enviar mensajes reconocibles a distancias de varios kilómetros.

Hubbard y Bell quieren instalar uno de sus «dispositivos telefónicos» en cada ciudad. La idea es una completa idiotez. Además, ¿por qué iba una persona a querer usar este torpe y poco práctico artefacto cuando puede enviar un mensajero a la oficina de telégrafos y hacer llegar un mensaje escrito claro a cualquier ciudad de los Estados Unidos?

Los electricistas de nuestra compañía han implementado hasta la fecha todas las mejoras posibles en el arte del telégrafo y no vemos razón por el que un grupo de profanos, con ideas extravangantes y poco prácticas, deban ser tenidos en consideración cuando no tienen ni la más remota idea de los verdaderos problemas existentes. Las fantasiosas predicciones del señor G. G. Hubbard, aunque parezcan prometedoras, están basadas en una enloquecida imaginación y en una falta de entendimiento de la realidad técnica y económica de la situación, así como en ignorar las obvias limitaciones de su dispositivo, que es poco más que un juguete…

A la vista de los hechos, consideramos que la petición de 100.000 dólares que ha realizado el señor G. G. Hubbard para la venta de esta patente es absolutamente inaceptable, dado que este dispositivo no tiene de por sí ninguna utilidad para nosotros. No recomendamos su compra.

«Idiotez», «profanos», «fantasiosas predicciones», «enloquecida imaginación», «juguete»… sobra decir que a la vista de este informe, Western Union no compró la patente. Una vez recibió esta negativa, Alexander Graham Bell fundó la Bell Telephone Company y empezó a comercializar la tecnología telefónica por su cuenta.

Sólo un año más tarde, y a la vista de la popularidad que estaba alcanzando el dispositivo, el presidente de Western Union confesó a sus colegas que si en ese momento le hubiesen ofrecido la patente por 25 millones de dólares, lo habría considerado una ganga. Era demasiado tarde. Para entonces, Bell y sus inversores se negaron a deshacerse de los derechos de uso de una tecnología que los convirtió en millonarios y que revolucionó para siempre la manera en que nos comunicamos.

Una cámara situada en la popa de una pequeña embarcación en marcha ha captado cómo un pez vela, que puede llegar a nadar a velocidades próximas a los 110 Km/h, ha aparecido de la nada en medio de la inmensidad oceánica y se ha puesto a perseguir a la barca mientras trataba de capturar unos coloridos cebos que simulaban el comportamiento de un pequeño banco de peces.

Recién acabado el 2013, llega la hora de echar la vista atrás y repasar, siquiera de pasada, algunos de los datos más relevantes que nos han dejado los últimos 12 meses en Internet. Si hace un par de días repasaba las series que más gente ha pirateado en este periodo, con Juego de Tronos, Breaking Bad y The Walking Dead ocupando las 3 primeras posiciones, hoy me voy a referir a las películas.

El primer puesto en este particular ránking lo ha ocupado El Hobbit: Un Viaje Inesperado, que ha sido con diferencia el largometraje que más veces han compartido los internautas a través de los distintos clientes de BitTorrent, con un total de 8.400.000 de descargas. En segunda posición aparece la última película de Quentin Tarantino, Django Desencadenado, que ha sido pirateada 8.100.000 veces. El podio lo completa Fast & Furious 6, que ha sido bajada en 7.900.000 ocasiones.

En la cuarta plaza encontramos a Iron Man 3 con 7.600.000 de descargas, seguida por El Lado Bueno de las Cosas con 7.500.000, Star Trek: En la oscuridad con 7.400.000, Brigada de Élite con 7.200.000, Ahora me ves… con 7.000.000, R3sacón con 6.900.000 y Guerra Mundial Z con 6.700.000.

Llama la atención que en esta lista no se encuentren títulos como Los Juegos del Hambre: En llamas, Gru: Mi Villano Favorito 2, El Hombre de Acero, Monstruos University, Gravity o Oz, un Mundo de Fantasía, que han ocupado el Top-10 de las películas más taquilleras del 2013. Parece que los gustos de la gente que acude al cine y la que descarga películas a través de redes P2P no siempre coincide

La Galaxia de Andrómeda es el objeto visible a simple vista que se halla a más distancia de la Tierra. Situada a 2,5 millones de años luz, las observaciones realizadas por el Telescopio Espacial Spitzer han permitido determinar que contiene aproximadamente un billón de estrellas y una masa total que se encuentra en torno a las 1,3×10¹² masas solares.

La galaxia se aproxima a nosotros a unos 300 kilómetros por segundo, de manera que en un periodo de entre 3.000 a 5.000 millones de años podría colisionar con la Vía Láctea y fusionarse dando lugar a una galaxia elíptica supergigante. La imagen que encabeza este artículo muestra el cautivador aspecto que ofrecería Andrómeda en el cielo nocturno si su magnitud aparente, en lugar de ser de 4,36, fuese más cercana a la de la Luna llena.