En el Mobile World Congress que se celebró en Barcelona en el mes de febrero Nokia presentó una familia de smartphones de gama baja para Android que poseían una interfaz de usuario que recordaba a la de Windows Phone e integraban servicios y aplicaciones propios de Microsoft. Se trataba del Nokia X, el Nokia X+ y el Nokia XL.

Tan sólo cuatro meses más tarde, la empresa ahora propiedad de Microsoft ha vuelto a la carga y acaba de dar a conocer el Nokia X2, una segunda generación que sigue la línea marcada por sus predecesores pero que incorpora al tiempo un diseño y prestaciones ligeramente superiores.

Las características ténicas más destacadas del Nokia X2 son las siguientes:

• Pantalla LCD de 4,3 pulgadas con tecnología ClearBlack
• Resolución WVGA de 800 x 480 píxeles
• Tarjeta Dual SIM
• Procesador Qualcomm Snapdragon 200 de doble núcleo a 1,2 GHz
• 1 GB de memoria RAM
• Cámara de 5 megapíxeles
• 4 GB de almacenamiento ampliables mediante tarjetas microSD
• Batería de 1800 mAh
• Dimensiones de 121,7 x 68,3 x 11,1 milímetros
• Peso de 150 gramos

A pesar de que el sistema operativo del Nokia X2 es un fork de Android, el smartphone viene preconfigurado de serie con apps de Microsoft como Outlook, OneDrive, Skype, HERE Maps o Hotmail en lugar de servicios de Google como por ejemplo GMail, Google Maps o Google Drive.

La idea de Microsoft es ofrecer a los consumidores que están acostumbrados a utilizar Android la posibilidad de utilizar apps y servicios propios de Windows Phone. Está por ver si la estrategia rendirá los frutos esperados. Sea como fuere, el Nokia X2 se va a poner a la venta a nivel global durante el mes de julio por un precio libre de contrato de sólo 99 euros.

En Amazon se pueden encontrar millones de productos de todos los tipos, colores, tamaño y precio. Películas, música, ropa, televisores, muebles, ordenadores, comida, videojuegos, tablets, material deportivo, smartphones y, por supuesto, libros forman parte del catálogo de la mayor tienda online, pero ninguno es tan caro como el que aparece en la captura de pantalla que encabeza este artículo.

No se trata de una piedra preciosa, ni de una edición única de un libro de incalculable valor, ni de cualquier otro objeto asociado con el lujo que se te pueda pasar por la cabeza, sino de unas ‘simples’ zapatillas deportivas Adidas Forum Mid, un modelo de bota alta con un diseño basado en el que tenía este tipo de calzado en los años ’80.

Su precio es de 886.833.152.075 de dólares (+4,99 dólares de gasto de envío!). O sea, más de 886 mil millones de dólares. Al cambio eso son 652 mil millones de euros. Para que nos hagamos una idea de la enormidad de la cifra, basta con señalar que el Producto Interior Bruto (PIB) de España es de aproximadamente 1 billón de euros, el de México es de 860 mil millones de euros, el de Suiza es de 458 mil millones de euros, el de Argentina es de 350 mil millones de euros, el de Colombia es de 270 mil millones de euros y el de Portugal es de 165 mil millones de euros.

Obviamente, el precio que aparece marcado en Amazon es producto de un bug del sistema. Accediendo a la web oficial de Adidas podemos ver cómo las Adidas Forum Mid se pueden comprar por unos comparativamente mucho más asequibles 115 euros. Sea como fuere, hasta que algún técnico de la tienda online no se dé cuenta del error y lo subsane, estas zapatillas deportivas seguirán siendo el producto más caro listado en Amazon

El éxito arrollador de audiencia y de crítica de Juego de Tronos ha popularizado hasta extremos insospechados no sólo a los personajes más carismáticos de la serie como Tyrion Linnaster, Joffrey Baratheon, Daenerys Targaryen, Arya Stark, Tywin Lannister o Jon Nieve, sino también a otros que en circunstancias diferentes habrían pasado probablemente desapercibidos.

Es el caso de Hodor, el gigante bonachón que en la cuarta temporada acompaña a Bran Stark y a Jojen y Meera Reed más allá del Muro y que sólo sabe pronunciar su propio nombre. Tal es la notoriedad que está cosechando que incluso se han creado apps para smartphones y tablets que sólo permiten teclear la palabra Hodor.

Dada la fama que ha alcanzado, he escuchado incluso a gente por la calle conversando acerca de si cabe la posibilidad de que exista alguien con una patología que sólo le permita decir un único vocablo. La cuestión es: ¿realmente es posible un caso así o estamos simplemente ante un comportamiento que George R. R. Martin (el autor de esta saga) inventó para este personaje en concreto?

Bueno, pues lo cierto es que sí que existe base científica para lo que le sucede a Hodor. En su concepción, Martin se inspiró en un paciente francés que vivió a mediados del siglo XIX y que padecía un transtorno neurológico que provocaba que sólo pudiese pronunciar una palabra: Tan.

Tras su muerte, el doctor Paul Pierre Broca le realizó una autopsia y halló que padecía una lesión en la circunvolución frontal inferior del hemisferio izquierdo del cerebro. Esta zona está relacionada con la producción del habla y actualmente es conocida precisamente como el Área de Broca en homenaje a quien la descubrió.

Las personas que como el gigante de Juego de Tronos tienen afectada esta parte del cerebro padecen una condición conocida con el nombre de Afasia de Broca. En muchas ocasiones tienen afectadas además otras zonas del cerebro, por lo que cabe la posibilidad de que Hodor pueda padecer alguna otra minusvalía además de la relacionada con su deficiencia en el habla.

Ello es, en cualquier caso, difícil de discernir debido a los pocos datos que se proporcionan acerca de su comportamiento durante el transcurso de la trama. Lo único que se sabe a ciencia cierta es que responde con relativa prontitud a las órdenes y a las solicitudes que se le realizan, lo que denota cierto grado de entendimiento. ¿Hasta qué punto? Eso sólo lo sabe George R. R. Martin

La hija pequeña de un empleado de Google ha conseguido que la multinacional estadounidense le dé una semana de vacaciones a su padre con un método muy poco habitual pero, a la vista de los resultados, extremadamente efectivo. Y es que, tras descubrir que su padre tendría que trabajar el día de su cumpleaños, la semana pasada decidió escribirle una carta a su jefe para pedirle que, por favor, le diese un día libre.

Y no uno cualquiera, además, sino que quería que fuese el miércoles siguiente, puesto que era el día de su aniversario. Katie, que es como se llama la niña, justificó su solicitud indicando que normalmente su padre sólo tiene un día de vacaciones a la semana, que es el sábado. He aquí la carta que escribió (bajo la fotografía tienes la traducción que he realizado del texto):

Querido empleado de Google,

¿Puedes por favor asegurarte de que cuando papá vaya al trabajo le den un día de fiesta? Me gustaría que pudiera tener un día libre el miércoles. Porque mi papi SÓLO tiene fiesta el sábado.

De Katie.

PD: Es el CUMPLEAÑOS de mi papá. Es verano, ya sabes.

La carta llegó a manos de Daniel Shiplacoff, uno de los jefes de diseño de Google, que tras leer su contenido, decidió satisfacer los deseos de la pequeña Katie y otorgar a su padre no un día, sino toda una semana de vacaciones como reconocimiento por el duro trabajo que realiza en la compañía.

Aquí tienes la contestación que envió a Katie (tras la imagen he incluido la traducción):

Querida Katie,

Gracias por por la amable nota y por tu solicitud.

Tu padre ha estado trabajando duro diseñando muchas cosas bonitas y encantadoras para Google y millones de personas alrededor del globo.

Con motivo de su cumpleaños, y reconociendo la importancia de tomarse algunos miércoles libres durante el verano, le vamos a dar la primera semana de julio entera de vacaciones.

¡Disfruta!

Daniel Shiplacoff

Una de esas historias con final feliz

Hace escasamente dos meses se dio a conocer que Google había decidido poner punto y final a su línea de smartphones Nexus para dotar de mayor protagonismo a Android Silver, un nuevo proyecto al que se han sumado grandes fabricantes como Samsung, Sony o HTC y que comportará el lanzamiento de terminales de altas prestaciones que vendrán libres de software indeseado de terceras empresas y que recibirán las actualizaciones del sistema operativo que vayan apareciendo de manera rápida y efectiva.

Esta noticia dejó en el aire qué sucedería con los tablets Nexus y planteó dudas acerca de si Google también los iba a dejar de lado. Una sensación que cobró fuerza ante la falta de un sucesor para el Nexus 10, el modelo que se comercializó en noviembre del 2012 y para el que todavía no hay noticias de que vaya a aparecer una segunda generación.

Afortunadamente, los datos que se han filtrado en las ultimas horas señalan que Google está ultimando los detalles para el lanzamiento de un nuevo tablet de esta gama. Es el que aparece en la fotografía que encabeza el artículo. Nexus 9, que es como todo hace indicar que se llamará, va a ser fabricado por HTC, posee una pantalla de 8,9 pulgadas y un diseño a medio camino entre el Nexus 5 y el Nexus 7.

Sus características técnicas más destacadas son las siguientes:

• Pantalla de 8,9» con una resolución de 2048×1440 píxeles (281 píxeles por pulgada)
• Procesador de 64 bits Tegra K1
• 2 GB de memoria RAM
• 16/32 GB de almacenamiento
• Cámara trasera de 8 megapíxeles con estabilizador de imagen
• Cámara frontal de 3 megapíxeles
• Acabados de la carcasa en aluminio
• Dimensiones de 226,2 x 151,9 x 7,9 milímetros
• Peso de 418 gramos

A tenor de estos datos, la pantalla va a tener un formato de 4:3 similar al que utiliza Apple en los iPad y que se aleja del que Google había escogido hasta ahora para otros modelos como el Nexus 7 y el 10. Comparándolo con su potencial competencia, vemos cómo tanto el peso como el grosor del Nexus 9 se quedan lejos de las cifras que exhibe la nueva generación del Samsung Galaxy Tab S (294 gramos y 6,6 milímetros respectivamente) que se presentó la semana pasada.

Un dato que seguro no gustará a los seguidores de esta gama de tablets es que parece confirmarse que el Nexus 9 de 16 GB costará 399 euros, mientras que por el de 32 GB habrá que pagar 499 euros para comprarlo. Un aumento significativo respecto a los 199 euros en que está tasado el Nexus 7 que pone de manifiesto la intención de Google de competir con el iPad Mini y alejarse de la estrategia de precios bajos y márgenes reducidos que había seguido hasta ahora.

Viendo el otro día en televisión las imágenes de las protestas que organizaron los taxistas en toda Europa para exigir a los gobiernos que ilegalicen apps como Uber que ponen en contacto a pasajeros con conductores particulares al margen de los cauces habituales, me vino a la mente la revolución que las nuevas tecnologías están trayendo a sectores y a modelos de negocio poco habituados a los cambios.

Los casos son abundantes y abarcan incluso a sectores tan tradicionales como el de las piedras preciosas, que está acrecentando su presencia en Internet para llegar a un público más amplio y conseguir más clientes. Tanto es así que ahora, por ejemplo, se puede encontrar información sobre la compra y venta diamantes en webs como wpdiamonds.

Amazon, eBay son otros ejemplos de libro. Su presencia global y la facilidad que ofrecen para adquirir productos de todo tipo con un simple clic de ratón les están haciendo crecer su facturación año tras año al tiempo que los comercios físicos sufren para cuadrar las cuentas ante la consolidación de esta nueva competencia.

Y qué decir de las empresas periodísticas. Las tiradas de los diarios en formato papel llevan bajando de manera alarmante desde hace años y lo van a seguir haciendo hasta su eventual desaparición. Al mismo tiempo, se está produciendo un trasvase de lectores hacia las ediciones online de estos mismos diarios, que ya tienen mucha más audiencia que sus primos hermanos que se distribuyen en los quioscos.

Incluso proyectos sin ánimo de lucro como la Wikipedia han hecho mella en industrias centenarias como las editoriales, que de vender millones de enciclopedias al año se han encontrado de la noche a la mañana con que nadie se las compra ya puesto que en Internet está disponible, de manera gratuita, la mayor y más actualizada enciclopedia del mundo.

Ejemplos, estos y otros, que ponen de manifiesto que Internet y las apps móviles no son una moda pasajera, sino que han llegado para quedarse. Aquellos negocios que se nieguen a aceptar esta realidad y no se adapten a la nueva coyuntura lo pasarán mal para subsistir en un mercado cada vez más globalizado y competitivo.

Darth Vader: Únete a mí y yo completaré tu entrenamiento. Combinando nuestras fuerzas podemos acabar con esta beligerancia y poner orden en la galaxia.

Luke Skywalker: Jamás me uniré a ti.

Darth Vader: Si conocieras el poder del reverso tenebroso. Obi-Wan no te dijo lo que le pasó a tu padre.

Luke Skywalker: Me dijo lo suficiente. Dijo que tú le mataste.

Darth Vader: No, yo soy tu padre.

Si se realizase una encuesta a nivel planetario en la que se preguntase a ciudadanos de los cinco continentes de qué color es el agua, estoy convencido de que la mayoría contestarían que transparente. Sería la respuesta lógica, puesto que el agua que sale del grifo o la que bebemos embotellada es incolora.