Intel ha anunciado que sus procesadores Meteor Lake de 14ª generación se van a poner a la venta el próximo 14 de diciembre. Son los primeros chips de la compañía estadounidense que se van a fabricar con un nodo de 4 nm y estrenan para la ocasión un diseño que hace uso de chiplets, una tecnología que permite crear un diseño modular con circuitos integrados que se combinan entre sí para crear sistemas más complejos.

Se trata, así lo remarca Intel, de los procesadores más eficientes desde un punto de vista energético que han creado nunca, y ofrecen un rendimiento gráfico que supera hasta en dos veces al de sus predecesores. Además, son compatibles con el estándar de conexión de alta velocidad Thunderbolt 4, Wi-Fi 6E, Wi-Fi 7 y el sistema de comunicación de datos PCI Express 5.0.

Una de las grandes novedades que incluye Meteor Lake es Foveros, una técnica de apilamiento en 3D de los chiplets que facilita la interconexión de matriz a matriz y mejora la capacidad computacional. Intel afirma que es el mayor cambio a nivel de arquitectura de microchips que ha llevado a cabo en 40 años y que su implementación va a sentar las bases para el desarrollo de procesadores más avanzados en el futuro.

Los avances que introduce Meteor Lake forman parte de una ofensiva a nivel tecnológico con la que Intel confía en recortar las distancias que le separan de TSMC a nivel de fabricación de semiconductores, así como desmarcarse claramente de AMD por lo que hace referencia al diseño y comercialización de chips. Siempre, además, con un ojo puesto en Apple, que ha entrado con fuerza en el sector merced a los chips de la gama Mx, que ofrecen grandes prestaciones con un consumo que, por ahora, ni Intel ni AMD pueden igualar.

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Intel ha anunciado que va a cambiar la designación de sus procesadores a partir de la segunda mitad de este año, coincidiendo con la llegada de la familia de chips Meteor Lake. El fabricante estadounidense ha confirmado que se trata de la actualización más importante que va a aplicar a su marca desde hace quince años.

Fruto de estas modificaciones, va a eliminar la letra 'i' al inicio de los nombres de sus productos con el objeto de simplificar su denominación. Así pues, su línea de CPUs va a pasar a llamarse, simplemente, Core 3, Core 5 y Core 7.

Además, en las notas de prensa y vídeos promocionales va a dejar de referirse a los chips por la generación a la que pertenecen, al considerar que ese dato ya se indica en los dos primeros números de cada procesador. Y es que, a modo de ejemplo, el '13' al principio de un Core 7-1355U implica que se trata de un procesador de 13ª generación.

A raíz de dichos cambios, la denominación de sus procesadores va a ser la de Intel Core 3/5/7 XXYYU/P/H, donde:

• XX indica la generación del chip
• YY el número del procesador (cuanto más alto, más potente es)
• U/P/H el nivel de consumo (U: procesador de alta eficiencia energética, P: eficiencia media, H: rendimiento y consumo más elevado)

Finalmente, el gigante estadounidense ha confirmado que, con la llegada de Meteor Lake, sus chips más avanzados se van a comercializar bajo la marca Intel Core Ultra. Los futuros Core 9 pertenecerán en exclusiva a esta línea de productos. Así mismo, ha indicado que su línea de ordenadores portátiles de gama alta Intel Evo van a pasar a llamarse Intel Evo Editions.

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Durante la presentación de su balance financiero del primer trimestre del año, en el que ha registrado unas pérdidas históricas de 2.800 millones de dólares, Intel ha anunciado que ha comenzado la producción a gran escala de sus procesadores Meteor Lake de 14ª generación, que está previsto que se pongan a la venta durante la segunda mitad del presente ejercicio.

Meteor Lake es el primer procesador de Intel integrado por chiplets, unos chips pequeños con un diseño modular que se pueden combinar entre sí para formar circuitos integrados más complejos. Parte de esos chiplets se ensamblarán en las plantas de fabricación de semiconductores de TSMC, mientras que en otro se utilizará el nuevo proceso de 4 nanómetros, denominado Intel 4, que ha desarrollado la multinacional estadounidense.

Intel 4 es el primero de los cinco nodos que tiene previsto lanzar la compañía en los próximos cuatro años. Pat Gelsinger, CEO de Intel, ha indicado al respecto que el desarrollo de dos de ellos ya está casi finalizado. También ha señalado que Meteor Lake incorporará la tecnología de interconexión Foveros, que permite apilar chiplets verticalmente y proporciona, según Intel, un mayor rendimiento en un espacio más reducido.

En el diseño de Meteor Lake se utilizarán hasta cuatro nodos diferentes. El Intel 4 de 4 nm se empleará en el chiplet de la CPU, el N5 de 5 nm propiedad de TSMC en el chiplet dedicado a la GPU, el N6 de 6 nm de TSMC en el SoC y en la capa destinada a los elementos de entrada y salida, mientras que el Intel 16 se utilizará en la matriz Foveros.

Este tipo de diseño con chiplets proporciona a Intel ventajas a nivel de costes, ya que le permite emplear nodos antiguos para funciones en las que el rendimiento no es primordial, y se reserva los procesos de fabricación más nuevos y caros para las capas en las que la capacidad de procesamiento sí es esencial.

En el futuro, también le dará la opción de cambiar algunos de los chiplets actuales por otros más modernos, mientras mantiene el resto. Un método con el que podrá crear procesadores más potentes con un coste de desarrollo significativamente más bajo que si hubiera tenido que crearlos desde cero.

FOTOGRAFÍA: DAVID LATORRE ROMERO

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El lanzamiento de los procesadores Intel Arrow Lake de 15ª generación se va retrasar hasta finales de 2024. Así lo afirma Digitimes, un medio asiático conocido por las fuentes que posee en la cadena de suministros de un gran número de productos tecnológicos.

Teniendo en cuenta que las líneas de producción que se emplean en productos con una demanda tan masiva como éste requieren de un cierto tiempo para alcanzar unos niveles de fabricación adecuados, probablemente será necesario esperar hasta la segunda mitad de 2025 para que Arrow Lake esté ampliamente disponible en todo tipo de comercios online.

Intel ha confirmado que va a fabricar la CPU de estos chips en sus propias plantas de semiconductores, mientras que de la GPU se encargará TSMC, que hará uso de su nodo de 3 nanómetros, después del acuerdo al que llegaron hace unos meses ambas compañías.

Antes de Arrow Lake, está previsto que Intel lance su 14ª generación de procesadores, denominados Meteor Lake, a finales de este mismo año. Al igual que sucederá con Arrow Lake en 2024, la CPU se ensamblará en las instalaciones de Intel haciendo uso de un proceso de 7 nanómetros, mientras que la GPU correrá a cargo de TSMC, que utilizará su nodo de 5 nanómetros.

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En los cuarteles generales de Intel se están viviendo unos últimos días de pesadilla. Todo empezó la semana pasada, cuando presentaron su balance económico del último trimestre, en el que la multinacional estadounidense ha registrado unas pérdidas de 454 millones de dólares debido al bajón en las ventas globales de ordenadores.

Los resultados fueron mucho peores de lo que esperaban los analistas, lo que llevó a que sus acciones cayeran más de un 10% y a que, por primera vez, AMD superase a Intel en capitalización bursátil. Un hecho que sólo unos años atrás hubiera parecido imposible.

Por si eso fuera poco, ayer se filtró que su nueva generación de procesadores, conocidos con el nombre de Meteor Lake, no se pondrían a la venta en 2023 tal y como estaba previsto y su llegada se retrasaría hasta 2024, lo que de ser cierto supondría un varapalo muy importante para Intel, que tendría que hacer frente a AMD durante todo un año sin sus chips estrella.

Precisamente por las repercusiones negativas que este hecho podría tener para la línea de flotación de la compañía, Intel ha desmentido rápidamente la veracidad de esa información y ha remarcado que Meteor Lake no sufre ninguna demora, de manera que los consumidores podrán comprar ordenadores con estas CPU el año que viene.

Meteor Lake está llamado a ser uno de los productos más importantes que Intel ha desarrollado en años. No sólo será el procesador que estrene la micro-arquitectura Intel 4, sino que también será el primero en incorporar la tecnología de litografía ultravioleta extrema en su proceso de fabricación.

Se espera que los chips supongan un salto importante no sólo en rendimiento multinúcleo sino también en consumo respecto a sus predecesores. Este último punto es especialmente importante para Intel, que no ha conseguido hasta la fecha poner en el mercado procesadores tan eficientes como los de AMD o Apple.

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