El disparatado aumento del precio de la memoria RAM está llegando a un punto que roza lo absurdo. La causa de este incremento se halla en el apetito sin fin por estos componentes que tienen las compañías ligadas a la inteligencia artificial y que las está llevando a comprar las producciones enteras de los principales fabricantes.

Una situación ridícula que está perjudicando no sólo a los consumidores, sino también a la economía productiva debido a que está obligando al resto de empresas a abonar cantidades muy superiores a las normales cuando necesitan adquirir módulos de RAM.

Una prueba inequívoca más de la coyuntura tan excepcional que estamos viviendo lo ha dado Karen Parkhill, la directora de finanzas de HP, que durante la presentación del balance de resultados del gigante de la electrónica de consumo ha revelado que la memoria RAM supone ya el 35% del coste de montar un PC.

Lo ha hecho durante el turno de preguntas y respuestas que ha mantenido con los accionistas de la compañía. Al ser cuestionada por esta problemática ha ahondado en la dificultad de la tesitura que vive el sector explicando que, a mediados del año pasado, la RAM representaba sólo entre un 15% y un 18% del precio total de un ordenador.

Dependiendo del porcentaje que se tome, ello supone un crecimiento de más del 100%. Y, desgraciadamente, Parkhill cree que va a continuar subiendo a lo largo de 2026.

Así pues, nos esperan unos meses complicados por delante. Y es que, nada cambiará hasta que la burbuja de la inteligencia artificial explote definitivamente. El quid de la cuestión es saber cuándo lo hará.

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Las ventas de ordenadores han continuado con su trayectoria negativa de los últimos años y, durante el tercer trimestre de 2023, han vuelto a disminuir respecto a las cifras que registraron en el mismo periodo del ejercicio anterior. En conjunto, la caída ha sido de un 7,6%, aunque la tendencia que han seguido los principales fabricantes ha sido dispar.

Con diferencia, quien ha obtenido unos resultados más alarmantes ha sido Apple, que ha visto cómo las ventas de Macs se han reducido un preocupante 23,1%. En el otro lado de la balanza encontramos a HP, que ha crecido un 6,4% y se ha consolidado como el segundo fabricante mundial de ordenadores:

Tal y como se puede apreciar en la tabla superior, Lenovo continúa siendo la primera empresa del sector a pesar de haberse dejado un 5% interanual. A continuación, encontramos a HP, seguida de Dell, que ha caído un 14,3%, Apple y, finalmente, Asus, que ha bajado un 10,7%.

Tras un 2022 en el que Apple se mostró inmune a la crisis que afecta al sector, en el presente ejercicio la tendencia ha cambiado de sentido y los descensos están siendo muy marcados. Sin ir más lejos, en el primer trimestre cayó un estrepitoso 40,5%.

Los analistas señalan que, en general, los descensos se están matizando conforme transcurre el año y que los fabricantes están transitando un largo camino que los debería llevar hacia la recuperación durante la segunda mitad de 2024. Hasta entonces, advierten, las pérdidas seguirán acumulándose, aunque cada vez a un ritmo menor.

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Los fabricantes de PC están viviendo un último año para olvidar en el que sus ventas han caído de manera ininterrumpida durante cuatro trimestres consecutivos. Por si eso fuera poco, los descensos son cada vez más pronunciados y el sector no da señales de recuperación.

La firma de análisis de mercados Canalys ha publicado esta semana un informe en el que se recoge que las ventas de ordenadores en los países occidentales se hundieron un 38% en el último trimestre de 2022. Los equipos portátiles fueron los que tuvieron un peor comportamiento, con una caída del 40%, mientras que los de sobremesa bajaron un 29%. En el conjunto del año, las ventas de PC disminuyeron un 21%.

Por marcas, Lenovo fue la compañía número uno en ventas, con una cuota de mercado del 26,9%, seguida por HP con un 23,8%, Dell con un 14,6%, Apple con un 13,2% y Asus con un 8,1%. Todas ellas, de la primera a la última, sufrieron descensos que oscilan entre el 22,8% y el 42,8%.

La crisis que afecta al sector ha llegado a un punto tal que está afectando incluso a Apple, que durante meses había conseguido lidiar con el frenazo en el consumo sin salir malparada. Y es que, según recoge el medio surcoreano The Elec, la compañía de la manzana se vio obligada a detener la fabricación de chips M2 durante los meses de enero y febrero ante el descenso de las ventas de los MacBook Air, MacBook Pro y Mac Mini.

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Los despidos a gran escala se están convirtiendo en los últimos meses en una desafortunada realidad en el sector de las nuevas tecnologías. Detrás de los mismos se encuentran los malos resultados que están registrando la mayor parte de los gigantes de Internet, que tras años de fuerte crecimiento, están sufriendo un periodo de contracción en el que sus ingresos están cayendo de manera significativa.

Amazon, Meta, Intel, Twitter o Microsoft, por nombrar sólo algunos de los casos más llamativos, han prescindido de decenas de miles de empleados desde finales de verano, y no parece que esta tendencia vaya a cambiar a corto o medio plazo.

La última en acometer una reestructuración profunda de su plantilla ha sido HP, que ha anunciado que va a echar a entre 4.000 y 6.000 trabajadores para compensar la caída en las ventas de sus productos. La empresa cuenta en la actualidad con 51.000 empleados, de manera que los recortes afectarán a entre el 7,8% y el 11,8% de sus asalariados.

HP se ha visto especialmente afectada por el desplome en las ventas mundiales de ordenadores, que llevan meses experimentando descensos por encima del 10%, los mayores en una década. Las previsiones actuales indican que el mercado no se recuperará hasta, al menos, la segunda mitad del año que viene, de manera que la empresa ha decidido esta medida tan contundente para reducir su partida de gastos y compensar la bajada en los ingresos.

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Las ventas mundiales de ordenadores siguen cuesta abajo y sin frenos. Si durante el segundo trimestre del año registraron una caída del 12%, la mayor desde hace una década, los datos que se acaban de hacer públicos del tercero son aún peores y reflejan un descenso adicional del 15% respecto al mismo periodo de 2021.

Concretamente, en los últimos tres meses se han vendido 74.252.000 PCs, una cifra muy alejada de los 87.319.000 del año pasado. Todos los grandes fabricantes, a excepción de Apple, han vendido menos equipos, con casos como el de HP, que ha experimentado una bajada del 27,8%, o el de Dell, que se ha dejado un 21,2%.

Ajena a la crisis del sector, Apple ha crecido un espectacular 40,2% gracias a la excelente acogida que están teniendo los nuevos modelos de MacBook Air, MacBook Pro y iMac que ha presentado en los últimos tiempos. Unos ordenadores que no sólo destacan por la calidad de sus diseños y acabados, sino también por el gran rendimiento y bajo consumo de los chips M1 y M2 que incorporan.

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Durante el primer trimestre del 2015 se han comercializado 68,5 millones de ordenadores en todo el mundo, lo que supone un descenso del 6,7% respecto a las cifras que se registraron en el mismo periodo del año pasado, en el que se alcanzaron unas ventas totales de 73,4 millones de unidades.

A pesar de la evolución negativa, los datos han superado las expectativas de los analistas. A ello ha contribuido la tímida recuperación económica que se está viviendo en algunas regiones y la apuesta de los fabricantes por nuevas categorías como los ultraportátiles, los híbridos o los Chromebooks que están experimentando un crecimiento notable.

Lenovo ha vuelto a ser en este primer tramo del año la compañía que más PC ha distribuido, con unas ventas que han llegado hasta los 13,4 millones de unidades, mejorando en un 3,4% sus números interanuales. En segunda posición encontramos a HP, que ha vendido 13 millones de ordenadores, un 3,3% que en el 2014 por estas fechas.

A continuación se ha situado Dell, con 9,2 millones de ordenadores y un descenso del 6,3% en su volumen de ventas. La cuarta plaza ha sido para Acer, con 4,83 millones y un retroceso del 7%, que ha superado por muy poco a Asus, que ha despachado 4,8 millones tras crecer un 4,4%.

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En el tercer trimestre del 2014 se han vendido un total de 78,5 millones de ordenadores personales, lo que supone un descenso del 1,7% respecto a las cifras que se alcanzaron en el mismo periodo del 2013. Aunque los resultados han sido peores que los del año pasado en términos absolutos, la bajada ha sido menos marcada de lo que señalaban las previsiones, lo que hace albergar esperanzas de que estemos ante el principio de un cambio de tendencia que ponga fin a la crisis que lleva afectando a este sector desde hace un quinquenio.

Cabe señalar que, a diferencia de lo que había venido sucediendo en los últimos tiempos, ha sido en Norteamérica y en Europa donde se han registrado mejoras más significativas, mientras que los mercados emergentes han experimentado números menos llamativos.

Los ordenadores de gama baja han sido los que han experimentado un mayor crecimiento en las ventas, una circunstancia esta que preocupa a los analistas ya que son equipos sobre los que se aplican márgenes muy pequeños para que sean competitivos a nivel de precio y resultan poco rentables para las empresas del sector.

Un problema este que, desde luego, no afecta a Apple, que se ha convertido en el quinto fabricante de PC del mundo tras aumentar un 8,9% las ventas de iMacs y MacBooks en este periodo en relación al año pasado y superar a Asus en la clasificación.

Las compañías que más ordenadores han vendido en el tercer trimestre de este año han sido, por este orden, Lenovo, HP, Dell, Acer y Apple. Todas ellas, además, han experimentado crecimientos significativos en sus cifras de negocio: Lenovo ha subido un 11,2%, HP un 5,1%, Dell un 9,7%, Acer un 11,4% y Apple el referido 8,9%. Fuera de este top-5, el resto han caído un preocupante 17,9%.

Los resultados del próximo trimestre servirán para hacernos una idea más precisa de si estamos ante el final de la monumental crisis que ha afectado al mundo del PC o de si, por el contrario, las compañías de este sector deberán todavía esperar un tiempo adicional para salir del túnel.

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Los netbooks aparecieron casi de la nada hace seis años y, de manera fulgurante, se convirtieron rápidamente en los modelos más vendidos del mercado. Aunque eran muy limitados técnicamente y no permitían ejecutar cierto tipo de programas o de videojuegos, contaban a su favor con una carta ganadora: el bajísimo precio con el que se comercializaban.

Su reinado fue tan inesperado como efímero, y apenas tres años más tarde, la poca potencia de sus procesadores, su limitada capacidad de almacenamiento, la baja resolución de sus pantallas y sus cuestionables acabados se hicieron más visibles que nunca para los consumidores cuando aparecieron en escena los primeros tablets.

En cuestión de meses sus ventas se desmoronaron y los fabricantes optaron por dejarlos de lado. Los netbooks desaparecieron, es cierto, pero dejaron plantada una semilla que está a punto de rebrotar. La idea de vender portátiles de gama baja a precios en torno a los 200 euros era correcta, pero la tecnología de aquellos días no permitía dotarlos de prestaciones suficientes.

Afortunadamente, los procesadores, pantallas y memoria han experimentado mejoras sustanciales y, a diferencia de lo que sucedía por entonces, ahora sí es posible equipar a portátiles baratos con componentes que ofrezcan un rendimiento adecuado. A ello se van a aferrar precisamente Microsoft y los fabricantes de PC para impulsar las ventas de estos y competir con los tablets entre un segmento de los consumidores.

Tanto es así que Microsoft ha aprovechado la celebración de la Worldwide Partner Conference, un encuentro que organiza anualmente con socios comerciales, para anunciar que ha llegado a acuerdos con empresas como HP, Acer y Toshiba para poner a la venta, antes de que acabe el año, portátiles capaces técnicamente a un precio situado entre los 200 y los 250 euros.

Los modelos tendrán pantallas que irán desde las 11,6 hasta las 15,6 pulgadas, equiparán una nueva generación de procesadores Intel Celeron, utilizarán Windows 8.1 y dispondrán, en función de la opción que se escoja, de discos SSD o bien de discos duros al uso de hasta 500 GB. Veremos qué acogida tienen cuando se empiecen a distribuir en los próximos meses.

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Tras llevar más de un año comercializando de manera casi exclusiva ordenadores con Windows 8, Hewlett-Packard ha sorprendido a propios y extraños anunciando a través de su web que, a partir de ahora, va a cambiar de estrategia y va a volver a vender sobremesas y portátiles con Windows 7 debido a la "demanda popular" que hay en este sentido.

El movimiento recuerda sobremanera al que muchos fabricantes efectuaron años atrás cuando, tras comprobar el aluvión de críticas y la mala acogida que tuvo Windows Vista, dejaron de lado al por entonces nuevo sistema operativo de Microsoft y se decantaron por el veterano Windows XP.

La decisión de HP no es sólo estética y limitada a unos pocos equipos. Si se navega por su página se advierte rápidamente que en el apartado dedicado a los sobremesas, los PC que aparecen en primer plano llevan todos Windows 7. Además, ha aplicado rebajas de hasta 150$ a los ordenadores con W7 para promocionar su decisión y atraer a consumidores que pudieran estar descontentos con W8.

La defenestración de Windows 8 llega hasta el punto de que en el apartado de todos-en-uno táctiles, el fabricante estadounidense promueve un equipo con un procesador Nvidia Tegra 4 y Android 4.2 Jelly Bean por encima de los modelos tradicionales con Intel y Windows 8.

No parece difícil de imaginar que este giro brusco en la estrategia de HP habrá generado malestar en los cuarteles generales de Microsoft, aunque bien visto una venta es una venta, y si con esta estrategia se venden más ordenadores y, por tanto, más licencias de Windows en plena crisis del sector, ambas empresas saldrán beneficiadas.

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Corren malos tiempos en Intel, que ha anunciado que a lo largo del año va a despedir a un 5% de su plantilla, que actualmente está compuesta por 107.000 empleados a nivel global. Traducido a números concretos, ello quiere decir que 5.300 personas van a perder su puesto de trabajo en la empresa.

La noticia llega después de que las acciones del gigante estadounidense hayan experimentado un marcado retroceso tras conocerse su balance de resultados del último trimestre del año, que no han cumplido con las expectativas de los analistas debido a la crisis de la industria del PC, que acumula por primera vez en la historia 7 trimestres consecutivos de descensos en sus ventas.

Además de los despidos, Intel ha explicado que va a continuar con su reestructuración interna para adaptarse a los nuevos tiempos, marcados por la supremacía de los dispositivos móviles. En ese sentido, ha señalado que va a aumentar sus inversiones en áreas estratégicas como la de los centros de procesamientos de datos y en el desarrollo de chips eficientes de bajo consumo.

La situación de Intel no es novedad entre las empresas ligadas al mundo PC. Hewlett-Packard, por ejemplo, se va a ver forzada a desprenderse de más de 34.000 trabajadores como consecuencia, también, del difícil momento que atraviesan las ventas de ordenadores de sobremesa y portátiles. Dell, otra de las grandes firmas del sector, tampoco está como para tirar cohetes y, tras salir de la bolsa, ha confirmado que está adelgazando su estructura y despidiendo a miles de personas.

Mientras tanto, empresas como Qualcomm o Samsung Electronics viven una época dorada, ganan dinero a espuertas y ejercicio tras ejercicio aumentan su masa laboral debido a la extraordinaria demanda que existe entre los fabricantes de smartphones y tablets por sus chips basados en la arquitectura ARM.

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