Hasta ahora, quien quisiera hacer uso de Apple Maps no tenía otra alternativa que recurrir a la app para iOS. Pero, más de una década después de la aparición de este servicio, Apple ha estrenado hoy la versión web de este servicio.

Todavía en estado beta, se puede utilizar en Chrome, Edge y Safari, pero no en Firefox. Ofrece indicaciones para llegar a las direcciones que se le facilitan, ya sea en coche o a pie, así como valoraciones y reseñas de restaurantes, cafeterías, supermercados y demás establecimientos similares.

Por el momento sólo está disponible en inglés, aunque Apple ha informado que tiene previsto ampliar pronto la lista de idiomas, navegadores y plataformas compatibles para ponerlo al alcance del mayor número posible de usuarios.

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Apple ha informado que, en cumplimiento de la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea, va a permitir por primera vez que los navegadores disponibles en iOS puedan hacer uso de sus propios motores de renderizado en lugar de verse obligados a utilizar el de Safari, como ha venido sucediendo hasta ahora.

Esta decisión va a hacer posible que Google Chrome, que emplea Chromium, o Mozilla Firefox, que implementa Gecko, puedan distribuir versiones completas de sus navegadores que saquen provecho de las características presentes desde hace años en Windows, Android o macOS.

Actualmente, los desarrolladores de los navegadores que se distribuyen en la App Store no tienen más remedio que sustituir sus motores de renderizado por WebKit, el mismo que incluye Safari y el único que autoriza Apple. Al hacerlo, el rendimiento de sus apps disminuye y, además, deben renunciar a incluir algunas de las funcionalidades diferenciales de las mismas.

En otras palabras, Apple obliga a sus competidores a distribuir versiones inferiores de sus productos, en un comportamiento que se antoja contrario a la libre competencia. Pero en sólo unas semanas, ese tipo de prácticas va a llegar a su fin. Al menos, en los países que forman parte de la Unión Europea.

De hecho, Apple también ha confirmado que, muy pronto, cuando los propietarios de un iPhone o iPad abran Safari por primera vez les va a mostrar un menú en el que van a poder escoger el navegador por defecto que quieran utilizar.

Estos cambios van a entrar en vigor coincidiendo con el lanzamiento de iOS 17.4, que se va a producir a principios de marzo, la fecha límite establecida por la Unión Europea para que los gigantes tecnológicos adapten sus productos y servicios a los dictámenes contenidos en la Ley de Mercados Digitales.

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YouTube comenzó a mostrar mensajes de aviso a quienes utilizan bloqueadores de publicidad a mediados de año. En los mismos, les advertía que hacer uso de los mismos no estaba permitido y les conminaba a que los desactivasen y contratasen YouTube Premium si querían navegar sin anuncios.

Fue sólo el inicio de la guerra que Google y sus filiales han acabado emprendiendo contra este tipo de programas. Sin ir más lejos, YouTube reconoció dos semanas atrás que está retrasando la carga de los vídeos cuando detecta que alguien tiene instalada una extensión para bloquear la publicidad y que ello puede hacer que no se tenga una experiencia de visualización óptima.

Además, está cambiando de forma diaria sus scripts para que las personas que están detrás del mantenimiento de los filtros que determinan las direcciones desde las que se publican los anuncios se vean obligadas a modificarlos continuamente.

El siguiente paso llegará en junio del año que viene, fecha límite que tienen todas las extensiones que quieran seguir funcionando en el navegador Chrome para migrar su código a la plataforma Manifest V3. Cuando lo hagan, y tendrán que hacerlo les guste o no, Google tendrá la oportunidad de alargar artificialmente el periodo de actualización de los bloqueadores de publicidad durante días o, incluso, semanas.

Eso, hasta ahora, no supone un gran problema ya que, independientemente de la versión que se tenga instalada, estos programas pueden actualizar por su cuenta las listas de filtros que incluyen, que son en última instancia los encargados de determinar los contenidos que se deben bloquear.

El problema radica en que, con Manifest V3, cada vez que sus creadores quieran hacer uso de una lista que haya sido modificada por la comunidad, deberán enviar una nueva versión de sus bloqueadores a la Chrome Web Store y esperar pacientemente a que Google les dé el visto bueno cuando lo considere oportuno.

Teniendo en cuenta que Google y todas sus filiales cambian de manera regular los scripts de detección de bloqueadores, ello provocará que este tipo de programas dejen de ser efectivos. Y es que, cuando pasados unos días permita la publicación de las nuevas versiones de los mismos, estos probablemente habrán quedado desfasados con la introducción de nuevos scripts durante el periodo transcurrido desde que los enviaron para que fueran revisados en la Chrome Web Store hasta el momento en que fueron aprobados.

Mozilla ha dejado claro que, aunque no va a tener más remedio que hacer que Firefox sea compatible con Manifest V3 dada la enorme popularidad de Chrome, en ningún caso va a limitar el funcionamiento de los bloqueadores de publicidad con este tipo de tácticas.

El problema, claro está, es que Firefox posee una cuota de mercado que no llega al 7% a nivel mundial. El navegador más utilizado con diferencia es Chrome, con un 62%, seguido de Safari (que no permite el uso de determinadas extensiones) con un 13,3%, y de Microsoft Edge, que está basado en Chromium y representa el 11,23%.

Así las cosas, en sólo unos meses, y a expensas de la decisión que adopte Microsoft con Edge respecto a esta problemática, es muy posible que la única alternativa para seguir utilizando bloqueadores de publicidad que resulten efectivos sea a través de Firefox.

En caso de que lleguemos a dicho escenario, puede que la mayor parte de los usuarios de este tipo de programas decidan, simplemente, dejar de utilizarlos, y acepten a regañadientes ver anuncios mientras navegan. Un escenario que sería el soñado por Google, que no olvidemos que obtiene la práctica totalidad de sus ingresos a través de la publicidad que muestra en sus servicios.

FOTOGRAFÍA: FIRMBEE

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Las personas que tengan instalado Firefox en Android van a poder utilizar más de 400 nuevas extensiones a partir del 14 de diciembre. Una grata noticia que va a ser posible gracias a que Mozilla ha puesto en marcha una iniciativa para facilitar a los creadores la labor de migrar sus complementos a este sistema operativo para dispositivos móviles.

Aunque la versión de este navegador para Android permite instalar extensiones desde hace tiempo, su número es muy limitado y no se aproxima ni por asomo a las decenas de miles que hay disponibles en Windows, macOS y Linux.

A tal efecto, Mozilla ha explicado que, a partir del 14 de diciembre, las extensiones marcadas como compatibles con Android estarán a disposición de los usuarios de Firefox en dicha plataforma.

Además, y para hacer las cosas más fáciles a su base de seguidores, ha rediseñado la web dedicada a los complementos de Firefox para Android y ha incluido un nuevo apartado llamado "Explorar todas las extensiones de Android" para que puedan descubrir nuevos contenidos con mayor facilidad.

Apuntar para acabar que Mozilla ha publicado varios vídeos destinados a desarrolladores en los que se detalla cómo portar las extensiones a Android y cómo solucionar los problemas más habituales cuando se lleva a cabo este proceso.

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La Fundación Mozilla, la organización sin ánimo de lucro que ha creado el navegador Firefox, ha publicado un informe en el que critica duramente a Google, Microsoft y Apple por utilizar sus respectivos sistemas operativos para dirigir a los usuarios de los mismos hacia los navegadores que han desarrollado.

Esto es: Google encamina a quienes hacen uso de Android hacia Chrome, Microsoft hace lo propio en Windows con Edge y Apple sigue el mismo patrón en iOS y macOS con Safari. Este tipo de prácticas provocan que el resto de navegadores que hay en el mercado no puedan competir en igualdad de condiciones contra los de estos gigantes.

Una forma de actuar de tintes monopolísticos que va en contra de la libre competencia y que, remarca Mozilla, puede causar que otras empresas más pequeñas tiren la toalla y los consumidores se acaben encontrando a medio plazo con menos opciones a su alcance, una reducción de la innovación y una disminución de la calidad de los programas disponibles.

Mozilla critica especialmente que los navegadores de estas multinacionales vengan integrados en sus sistemas operativos y sean las opciones por defecto y las que aparecen mejor situadas en las pantallas de inicio de los mismos. Ello causa que millones de personas los utilicen, simplemente, porque son los que vienen instalados en sus teléfonos móviles u ordenadores, algo que tiene efectos muy negativos sobre sus rivales.

Otra estrategia que se critica en el informe es la que sigue Apple, que no permite que Safari se pueda eliminar de iOS y, hasta hace sólo dos años, ni siquiera daba la opción a sus usuarios de escoger otro navegador por defecto que no fuese el suyo.

Los consumidores, subraya Mozilla, deberían tener la posibilidad de seleccionar libremente y sin trabas las aplicaciones que prefieran utilizar, incluyendo algunas que sean diferentes de las que hayan creado las compañías detrás de estos sistemas operativos. Una circunstancia ésta que hoy en día no se da por los impedimentos que ponen Google, Microsoft o Apple y que perjudica significativamente a los ciudadanos de a pie.

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En unas horas Microsoft va a echar el cierre de manera definitiva a Internet Explorer. Y es que el soporte completo que hasta ahora ha brindado para este navegador acaba oficialmente mañana 15 de junio. Así pues, ya no habrá nuevas versiones, ni se añadirán nuevas características, ni habrá actualizaciones de seguridad.

Es el fin de un programa que apareció en 1995 coincidiendo con la llegada de Windows 95 y que durante casi dos décadas fue el navegador más utilizado a nivel mundial. Su pico de popularidad se produjo en el 2003, cuando llegó a acumular una cuota de mercado del 95%. Por aquel entonces su dominio era absoluto y las alternativas casi inexistentes.

Mucho han cambiado las cosas desde entonces. En la actualidad se estima que sólo el 0,38% de las personas que se conectan a la Red hacen uso del mismo. El navegador que durante años fue sinónimo de Internet para millones de usuarios en todo el mundo es hoy en día una nota a pie de página.

La aparición de opciones más avanzadas como Firefox en 2004 y, sobre todo, de Google Chrome, en 2008 y la incapacidad de Microsoft para desarrollar una versión de Internet Explorer que funcionase en Android y iOS precipitaron su descenso a los infiernos.

Tal ha sido la caída en desgracia de Internet Explorer que Microsoft ha hecho todo lo posible para alejarse del mismo, consciente de la mala imagen que tiene por su pobre rendimiento, problemas de seguridad y nula adherencia a los estándares web. Buena muestra de ello es que hace unos años la compañía estadounidense lanzó Edge y rápidamente lo convirtió en el navegador por defecto de Windows en detrimento de IE.

Desde mañana Microsoft ya no se verá obligada a hacer más juegos malabares para que no se la asocie con Internet Explorer. La desaparición de este programa marca el fin de una era. Pocos lo echarán de menos.

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La versión móvil de Chrome es, con diferencia, el navegador más utilizado en Android, pero existen otras propuestas que, sin llegar a sus cotas de popularidad, también suman millones de usuarios. Es el caso de Firefox, que esta semana ha llegado a los 100 millones de descargas en Google Play.

Es importante señalar que 100 millones de descargas no equivale a 100 millones de usuarios, ya que seguro que un número no desdeñable de personas se habrán bajado este navegador en algún momento u otro y, tras probarlo, lo habrán desinstalado o, simplemente, no lo utilizarán de manera regular.

En cualquier caso, de lo que no cabe duda es de que las mejoras que poco a poco está incorporando Firefox le están permitiendo hacerse un hueco entre la gigantesca base de usuarios de Android.

Características como los paneles de inicio personalizables, la variedad de complementos que amplían y mejoran sus prestaciones o la sincronización de pestañas, historial, marcadores y contraseñas con cualquier dispositivo para el que se haya desarrollado una versión de Firefox seguro que están contribuyendo a ello.

De acuerdo a los datos que ofrece Google Play, los navegadores que más veces han sido descargados en Android son Chrome (500 millones de descargas), el Navegador web de Android (500 millones), Opera Mini (100 millones), Firefox (100 millones), UC Browser (100 millones) y Dolphin Browser (50 millones).

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Esta semana se ha celebrado en Vancouver la novena edición del Pwn2Own, un certamen patrocinado por Google en el que se solicita a los participantes que encuentren fallos de seguridad en programas ampliamente utilizados y, acto seguido, creen piezas de código que saquen partido de los mismos para ganar acceso de forma no autorizada o ejecutar ataques en los dispositivos que los tienen instalados.

La nota más destacada de este año ha sido que los expertos en seguridad reunidos en la ciudad canadiense han descubierto vulnerabilidades en Chrome, Internet Explorer, Firefox y Safari, los cuatro navegadores más populares con diferencia en el mundo, y han logrado hackearlos.

Internet Explorer 11 se ha demostrado como el más inseguro de todos después de que se hayan localizado cuatro bugs que se pueden utilizar para poner en riesgo la seguridad de sus usuarios. Le siguen Firefox con tres vulnerabilidades, Safari con dos y Chrome con uno.

Los cuatro navegadores por excelencia no han sido las únicas piezas de software que se han demostrado inseguras. De hecho, se han encontrado cinco fallos de seguridad en Windows, tres en Adobe Reader y otros tantos en el Flash Player.

Como es mandatorio en el Pwn2Own, los hackers han revelado de manera privada a las compañías afectadas las debilidades que han encontrado en sus aplicaciones para que implementen parches que las solucionen. A cambio, han recibido compensaciones que han superado en conjunto los 500.000 dólares.

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Gary Kovacs, CEO de Mozilla, explicó a mediados del 2013 que no tenían intención a corto o medio plazo de portar Firefox a iOS debido a que Apple les obligaba a hacer uso del motor de renderización UIWebView en lugar del suyo propio, que consideraban más rápido y competitivo.

Un año y medio más tarde, y ya con otro CEO al frente de la compañía, Mozilla ha cambiado de postura y ha dado a conocer que, a pesar de que Apple no ha variado las políticas de uso que establece para las empresas que quieren distribuir sus productos en la App Store, va a llevar Firefox a iOS.

We need to be where our users are so we're going to get Firefox on iOS #mozlandia

— Lukas Blakk (@lsblakk) December 2, 2014

El argumento que la empresa californiana expone para justificar su nuevo posicionamiento es que quiere estar donde sus usuarios están. Y una parte nada despreciable de los mismos están en iOS, que actualmente tiene una cuota de mercado del 11,7%.

Lo que ningún representante autorizado de Mozilla ha querido desvelar es cuándo estará disponible el navegador ni qué características específicas tendrá para diferenciarse de otros competidores como Safari, Opera o Chrome que llevan años presentes en iOS.

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Google ha pagado en la última década unos 100 millones de dólares anuales a la Fundación Mozilla a cambio de ser el motor de búsqueda predeterminado de Firefox. La cifra es astronómica y ha convertido a la empresa californiana en la principal benefactora de esta organización sin ánimo de lucro que desarrolla el segundo navegador más utilizado de Internet.

Pero esta relación que se remontaba al año 2004 ha llegado a su fin. Así lo ha confirmado Mozilla en un comunicado, en el que señala que el contrato con Google no ha sido renovado y que las versiones de Firefox que salgan de ahora en adelante llevarán otros buscadores configurados por defecto.

La partida de Google supone un monumental traspié económico para Mozilla, que pierde de la noche a la mañana la fuente de la cual procedían más del 80% de sus ingresos. Para tratar de paliar, siquiera parcialmente, este inconveniente, la fundación ha señalado que está cerrando acuerdos con distintas herramientas de búsqueda para que patrocinen a Firefox en los países o regiones en los que quieran promocionarse.

Fruto de esta nueva estrategia, que ya no pasa por tener un sólo buscador a nivel global, Mozilla ha indicado que Yahoo será la opción de búsqueda por defecto para los usuarios de las nuevas versiones de Firefox en Estados Unidos, Yandex lo será en Rusia y Baidu en China. Está por ver qué empresas serán las escogidas en otras regiones como Europa o América Latina.

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