YouTube reconoció a mediados de noviembre algo que por aquel entonces ya era un secreto a voces: esto es, que había implementado cambios en su código para ralentizar la carga de los vídeos cuando detectaba que alguien estaba utilizando un bloqueador de publicidad como uBlock Origin o AdBlock Plus.

Dos meses más tarde, la situación dista mucho de haber mejorado. Es más, todo hace indicar que, conforme pasan las semanas, cada vez es mayor el porcentaje de usuarios que se están viendo afectados por esta estrategia.

La postura del gigante de Internet es muy clara en este asunto: quienes prefieran navegar sin ver anuncios, pueden hacerlo suscribiéndose a YouTube Premium por 11,99 euros mensuales. En caso contrario, deben desactivar este tipo de extensiones cuando visiten su sitio.

Algo que, no hace falta decirlo, millones de personas se niegan a hacer. Así pues, todo apunta a que este problema se va a enquistar, porque YouTube reitera que la publicidad es su principal fuente de ingresos. En el otro lado de la balanza, nos encontramos con que algunos de sus visitantes consideran que es muy molesta y no aceptan las exigencias de la compañía estadounidense.

Habrá que ver cómo evoluciona este tema, pero pinta a que tiene difícil solución habida cuenta de que ambas partes mantienen posturas contrapuestas. Veremos qué sucede.

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YouTube comenzó a mostrar mensajes de aviso a quienes utilizan bloqueadores de publicidad a mediados de año. En los mismos, les advertía que hacer uso de los mismos no estaba permitido y les conminaba a que los desactivasen y contratasen YouTube Premium si querían navegar sin anuncios.

Fue sólo el inicio de la guerra que Google y sus filiales han acabado emprendiendo contra este tipo de programas. Sin ir más lejos, YouTube reconoció dos semanas atrás que está retrasando la carga de los vídeos cuando detecta que alguien tiene instalada una extensión para bloquear la publicidad y que ello puede hacer que no se tenga una experiencia de visualización óptima.

Además, está cambiando de forma diaria sus scripts para que las personas que están detrás del mantenimiento de los filtros que determinan las direcciones desde las que se publican los anuncios se vean obligadas a modificarlos continuamente.

El siguiente paso llegará en junio del año que viene, fecha límite que tienen todas las extensiones que quieran seguir funcionando en el navegador Chrome para migrar su código a la plataforma Manifest V3. Cuando lo hagan, y tendrán que hacerlo les guste o no, Google tendrá la oportunidad de alargar artificialmente el periodo de actualización de los bloqueadores de publicidad durante días o, incluso, semanas.

Eso, hasta ahora, no supone un gran problema ya que, independientemente de la versión que se tenga instalada, estos programas pueden actualizar por su cuenta las listas de filtros que incluyen, que son en última instancia los encargados de determinar los contenidos que se deben bloquear.

El problema radica en que, con Manifest V3, cada vez que sus creadores quieran hacer uso de una lista que haya sido modificada por la comunidad, deberán enviar una nueva versión de sus bloqueadores a la Chrome Web Store y esperar pacientemente a que Google les dé el visto bueno cuando lo considere oportuno.

Teniendo en cuenta que Google y todas sus filiales cambian de manera regular los scripts de detección de bloqueadores, ello provocará que este tipo de programas dejen de ser efectivos. Y es que, cuando pasados unos días permita la publicación de las nuevas versiones de los mismos, estos probablemente habrán quedado desfasados con la introducción de nuevos scripts durante el periodo transcurrido desde que los enviaron para que fueran revisados en la Chrome Web Store hasta el momento en que fueron aprobados.

Mozilla ha dejado claro que, aunque no va a tener más remedio que hacer que Firefox sea compatible con Manifest V3 dada la enorme popularidad de Chrome, en ningún caso va a limitar el funcionamiento de los bloqueadores de publicidad con este tipo de tácticas.

El problema, claro está, es que Firefox posee una cuota de mercado que no llega al 7% a nivel mundial. El navegador más utilizado con diferencia es Chrome, con un 62%, seguido de Safari (que no permite el uso de determinadas extensiones) con un 13,3%, y de Microsoft Edge, que está basado en Chromium y representa el 11,23%.

Así las cosas, en sólo unos meses, y a expensas de la decisión que adopte Microsoft con Edge respecto a esta problemática, es muy posible que la única alternativa para seguir utilizando bloqueadores de publicidad que resulten efectivos sea a través de Firefox.

En caso de que lleguemos a dicho escenario, puede que la mayor parte de los usuarios de este tipo de programas decidan, simplemente, dejar de utilizarlos, y acepten a regañadientes ver anuncios mientras navegan. Un escenario que sería el soñado por Google, que no olvidemos que obtiene la práctica totalidad de sus ingresos a través de la publicidad que muestra en sus servicios.

FOTOGRAFÍA: FIRMBEE

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La cruzada de YouTube contra los bloqueadores de publicidad va en serio. Si en los últimos meses ha estado mostrando mensajes de advertencia a quienes los emplean, ahora ha ido un paso más allá y ha empezado a diferir la carga de los vídeos cuando detecta que alguien tiene instalado uno en su navegador.

Lo está haciendo además abiertamente, reconociendo de manera pública las medidas que está adoptando con la intención de que sus visitantes se lo piensen dos veces antes de usarlos. Tanto es así que Christopher Lawton, su director de comunicaciones, ha explicado que las personas que los utilizan pueden experimentar una "visualización no óptima" y que la manera de solucionar este problema es desactivarlos.

Por si eso fuera poco, Lawton ha advertido que este tipo de inconvenientes podrían hacerse más prevalentes conforme pasa el tiempo y sus sistemas de detección mejoran. La estrategia de YouTube es clara: quienes no quieran ver anuncios, que se abonen a YouTube Premium o que se atengan a las consecuencias.

De hecho, hace unos días se creía que este retraso se producía sólo cuando se visitaba YouTube con Firefox, pero la compañía estadounidense ha aclarado que la medida que han implementado afecta a todos los navegadores que tengan instalada una herramienta que impida que la publicidad se muestre como tal.

FOTOGRAFÍA: REGO KOROSI

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YouTube está mostrando mensajes de advertencia, cada vez más frecuentes, a las personas que utilizan habitualmente bloqueadores de publicidad. En los mismos, se indica que ese tipo de extensiones no están permitidas cuando hacen uso de esta plataforma para visionar vídeos.

Justifican esa postura explicando que los anuncios permiten que YouTube pueda ser utilizado gratuitamente por miles de millones de usuarios y se insta a desactivar la solución anti-publicidad que tengan instalada o a probar YouTube Premium, un servicio de pago que no contiene anuncios.

Cuando este tipo de notificaciones comenzaron a aparecer a principios de mayo, un portavoz autorizado de YouTube les restó importancia y señaló que se trataba de un pequeño experimento que estaban llevando a cabo. Pero lo cierto es que, a medida que pasan los meses, el número de personas que acuden a las redes sociales para informar de lo que les está sucediendo no sólo no está decreciendo, sino que da la sensación de que va a más.

No solo eso, sino que las capturas de pantalla que incluyen muestran que los mensajes de YouTube son más directos y expeditivos que nunca. Sin ir más lejos, algunas personas están recibiendo advertencias informándoles de que sólo podrán reproducir tres vídeos adicionales si continúan utilizando bloqueadores de publicidad.

Ningún representante de YouTube ha querido confirmar hasta la fecha si van a continuar mostrando este tipo de advertencias en el futuro. Tampoco si van a ir a más o, incluso, si tienen intención de generalizarlas a todos aquellos que utilizan programas como uBlock Origin para filtrar los anuncios y navegar sin publicidad. Veremos qué sucede en los próximos meses.

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