Microsoft ha publicado un vídeo exclusivo en sus canales oficiales en las redes sociales en el que se muestra al mundo por vez primera Project Helix, el sobrenombre con el que denomina internamente a la Xbox de nueva generación que está desarrollando.

Asha Sharma, la nueva CEO de Microsoft Gaming, ha explicado que Project Helix superará en rendimiento a cualquier otro sistema y que ejecutará videojuegos de Xbox y de PC. También ha indicado que la semana que viene ofrecerá más detalles a los estudios y socios comerciales que acudan al GDC que se celebrará en San Francisco:

Las palabras de Sharma confirman algo que ya se daba por descontado desde hacía tiempo. Esto es, que la nueva Xbox será un híbrido de consola y PC, al estilo del Steam Machine, y que, como tal, ejecutará videojuegos de ambas plataformas. Es más, todo indica que también permitirá acceder a tiendas externas como Steam o la Epic Games Store para que complementen al servicio Game Pass propio de Microsoft.

Es muy posible que ello haya influido en la decisión de Sony de dejar de publicar sus franquicias más conocidas en PC, ya que, de hacerlo, implicaría que también se podrían jugar en la futura Xbox. Algo que, a buen seguro, no habría sido del agrado de la multinacional japonesa, puesto que implicaría que sus videojuegos más importantes estarían al alcance de los usuarios de una de sus grandes rivales.

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La partida de Phil Spencer como líder de Microsoft Gaming y la consecuente llegada de Asha Sharma como su sustituta al frente de la división de videojuegos de la multinacional estadounidense está dando mucho que hablar, especialmente porque esta última era hasta ahora la responsable de una de las divisiones de inteligencia artificial de la compañía.

Unas suspicacias que se han acrecentado aún más al saberse que Sharma, a diferencia de Spencer, no es una aficionada a los videojuegos. Una circunstancia ésta que no la descalifica para el puesto pero que sí ha despertado dudas en una parte de la comunidad acerca de su idoneidad para el cargo.

Es imposible de saber cómo será su trayectoria en el puesto que acaba de estrenar, pero su declaración de intenciones inicial está yendo muy en la línea de lo que reclamaban, desde hacía años, los seguidores de la familia de productos Xbox.

Por lo pronto, y en una entrevista concedida a Windows Central, la directiva norteamericana ha dejado entrever, por un lado, que se plantea un cambio de estrategia en cómo distribuyen los videojuegos de sus estudios internos y, por el otro, que entiende las sugerencias que les hacen llegar quienes poseen alguna de sus consolas.

Sharma ha insistido en que a día de hoy no descarta nada, pero que sus usuarios también deben entender que hay muchos jugadores que no poseen una Xbox Series y que su obligación es la de asegurarse que estos también puedan acceder a los videojuegos que crean sus estudios.

Matt Booty, el segundo de a bordo de Microsoft Gaming, ha insistido en el transcurso de la charla en que su ecosistema de estudios internos no se constituyó para ejercer simplemente de distribuidora de videojuegos, sino para participar también en la toma de decisiones acerca de las especificaciones de los futuros dispositivos que desarrolla la compañía.

Así mismo, tanto el uno como el otro han querido dejar claro que van a seguir apostando porque sea la creatividad de sus artistas, diseñadores, guionistas y programadores la que determine cómo sean sus videojuegos, no la inteligencia artificial. Esta tecnología, insisten, tiene su lugar en el desarrollo de este tipo de proyectos, pero quieren que se utilice para apoyar el trabajo que realizan sus equipos y no para sustituirlos.

En este sentido, han indicado que no han recibido ninguna directiva por parte de Microsoft acerca de cómo deben utilizar la IA y que sus estudios son libres de emplearla como consideren oportuno, sin ninguna presión externa.

Unas manifestaciones muy en la línea de lo que opina la comunidad de jugadores en torno a la marca Xbox pero que, en cualquier caso, habrá que ver si se acaban haciendo realidad. Eso es algo que sólo el tiempo dirá.

FOTOGRAFÍA: MICROSOFT

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Esta semana ha venido cargada de noticias destacadas en el ámbito tecnológico. Este sector suele generar novedades sin parar, pero el ritmo al que han surgido durante los últimos siete días ha sido especialmente significativo.

Sin ir más lejos, Sony ha cerrado el estudio Bluepoint Games, responsable de remasters/remakes como Shadow of the Colossus o Demon's Souls; Nintendo ha lanzado Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition en la Switch 2; Google ha presentado el nuevo Pixel 10a; un reputado leaker ha asegurado que Square Enix podría estar trabajando en un remake de Chrono Trigger; se ha anunciado que Pokémon Edición Rojo Fuego y Pokémon Edición Verde Hoja llegarán la semana que viene a la eShop; Amazon se ha convertido en la empresa con los mayores ingresos del mundo; y, finalmente, ayer se anunció un Pokémon Presents especial para la semana que viene en conmemoración del 30º aniversario desde el nacimiento de esta franquicia.

Pero ninguna de esas noticias tiene, ni por asomo, la importancia ni, sobre todo, la trascendencia de la que se ha desvelado hace unas horas. Y es que, Phil Spencer, el CEO de Microsoft Gaming y la cara visible de la división de videojuegos de la multinacional estadounidense desde hace más de una década, ha anunciado que se va a retirar.

Por si eso no fuera suficiente, Sarah Bond, la hasta ahora presidenta de Xbox y la figura que parecía llamada a sucederlo en el futuro, ha presentado su dimisión. La expresión "noticia bomba" tiende a utilizarse en demasía para describir situaciones que no lo requieren, pero no es el caso de ésta. Microsoft está viviendo ahora mismo un auténtico terremoto.

Con esta decisión, Phil Spencer cierra una etapa de 38 años en el gigante norteamericano, en el que entró como interno a finales de los años '80. Desde entonces, había ido escalando posiciones poco a poco que en 2015 se hizo cargo de las riendas de la división de videojuegos de Microsoft.

En los últimos años, su trayectoria se ha visto manchada por una serie de decisiones tan cuestionables como controvertidas. La más significativa, probablemente, haya sido su política de dejar de lado las exclusividades, algo que ha acabado por hundir las ventas de la Xbox Series X/S. Y es que, para qué comprar estas consolas si sus juegos van a salir también en la PlayStation 5 y la Nintendo Switch.

Sea como fuere, lo cierto es que Microsoft ha tardado poco en reaccionar a esta conmoción y, en cuestión de minutos, ha dado a conocer que Asha Sharma, la hasta ahora responsable de Microsoft’s CoreAI, va a sustituirlo como líder del departamento de videojuegos. Así mismo, Matt Booty, que actualmente llevaba las riendas de Xbox Game Studios, ha sido ascendido a presidente de Xbox en sustitución de Sarah Bond.

El nombramiento de Sharma se alinea con la apuesta inequívoca de Microsoft por la inteligencia artificial, que considera que va a estar presente en múltiples ámbitos de nuestro día a día en muy poco tiempo.

Una postura controvertida ésta que, unida al propio perfil de esta ejecutiva, va a provocar que se recrudezcan las críticas hacia su persona en cuanto tome decisiones que no se alineen con los gustos mayoritarios de los aficionados a los videojuegos. En los próximos años va a ganar mucho dinero, pero también va a estar en el ojo del huracán constantemente. No le envidio el puesto.

FOTOGRAFÍA: KOTE PUERTO

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