Amazon ha obtenido unos ingresos totales de 717.000 millones de dólares en el transcurso del último año, una cifra astronómica que multiplica casi por 10 a la que generaba una década atrás y que la ha convertido en la compañía con los mayores ingresos del mundo.

Lo ha hecho tras destronar de esa posición de privilegio a Walmart, la mayor cadena de supermercados a escala global, que durante ese mismo periodo ha registrado unas ventas por valor de 713.200 millones de dólares. Precisamente, Walmart había ocupado el primer lugar en la lista de ingresos durante los últimos años, tras superar previamente a Exxon Mobil y a General Motors.

Este sorpasso refleja un cambio de tendencia en las compras por parte de los consumidores, que cada vez optan más por realizar sus pedidos de manera online en apps como Amazon en lugar de acudir a tiendas físicas como Walmart.

Pero, además de sus tiendas online, la empresa fundada por Jeff Bezos dispone de otra fuente de ingresos gigantesca que no cabe olvidar: Amazon Web Services, su negocio de computación en la nube. AWS, que es como habitualmente es conocido, posee un 31% de este lucrativo mercado, seguido de Microsoft Azure con un 25% y de Google Cloud con un 11%.

Dos ramas de un negocio internacional que no para de crecer y que han transformado a una empresa que dio sus primeros pasos como una humilde tienda de libros online allá por 1994 en una de las mayores multinacionales que el mundo haya visto jamás.

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Amazon ha presentado su balance económico del primer trimestre de 2023, en el que ha obtenido unos ingresos de 127.400 millones de dólares, un 9% más que el año pasado en esas mismas fechas, y unos beneficios de 4.800 millones de dólares, un 23% superiores en términos interanuales.

La división de servicios en la nube Amazon Web Services (AWS) ha incrementado su facturación en un 16% hasta llegar a los 21.350 millones de dólares. La cifra es superior a la esperada por Wall Street, pero aún así supone una desaceleración respecto al último trimestre de 2022, cuando creció un 20% interanual.

Brian Olsavsky, jefe financiero de Amazon, ha atribuido la ralentización en el crecimiento de AWS a la situación económica mundial, que está llevando a que sus clientes reevalúen las inversiones en este tipo de productos. Además, ha señalado que prevén que esa tendencia continúe en el segundo trimestre.

Este matiz ha provocado que el repunte inicial en las acciones de la compañía tras la presentación de sus resultados se haya desvanecido horas después, una vez se ha conocido la preocupación que ha transmitido Olsavsky de que en lo que queda de año se estanque el crecimiento de sus servicios en la nube.

Más alentadoras han resultado las palabras de Andy Jassy, CEO de la compañía, que ha explicado que el negocio publicitario está registrando un importante crecimiento, apoyado en las inversiones que han realizado en la inteligencia artificial y en el aprendizaje automático. La implementación de esta tecnología, ha apuntado, está contribuyendo a que sus clientes vean anuncios que se adecúan a sus gustos y preferencias, y eso está generando mejores resultados para las marcas.

Una vez hecha esa introducción, ha indicado que el departamento de publicidad ha generado unos ingresos de 9.510 millones de dólares durante los tres primeros meses del año, lo que supone un aumento del 23% en relación al mismo periodo del ejercicio pasado.

De cara al futuro más inmediato, las previsiones de Amazon para el siguiente trimestre son de obtener unos ingresos de entre 127.000 y 133.000 millones de dólares, lo que supondría un incremento interanual de entre el 5% y el 10%. Apuntar para acabar que, en lo que llevamos de 2023, la multinacional estadounidense ha crecido un 31% en bolsa después de vivir un 2022 para olvidar en el que perdió la mitad de su capitalización bursátil.

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Andy Jassy, CEO de Amazon, ha confirmado que en las próximas semanas van a dejar de contar con los servicios de 9.000 empleados, mayoritariamente del departamento de publicidad, Amazon Web Services y Twitch. Estos despidos se suman a los 10.000 que ya acometieron en noviembre del año pasado y a otros 8.000 que se anunciaron en enero, y llegan después de que los ingresos de la compañía se hayan situado por debajo de las previsiones como consecuencia del parón en el consumo a escala mundial.

El ejecutivo ha justificado la decisión de prescindir de un número tan elevado de trabajadores debido a, y cito textualmente, "la incerteza económica y la incertidumbre que existe en el futuro próximo". Una coyuntura que les ha llevado a "optar por racionalizar los costes y el número de empleados".

Al igual que ha sucedido con otros gigantes tecnológicos, Amazon ha vivido un periodo expansivo durante la última década en el que ha aumentado significativamente su plantilla a medida que crecían sus ingresos. Pero una vez la entrada de dinero se ha frenado, ha decidido parar las contrataciones y prescindir de miles de trabajadores sin contemplaciones.

Por si eso fuera poco, la compañía ha dejado la puerta abierta a que se produzcan nuevas reducciones de personal en el futuro próximo, ya que hay algunos departamentos que todavía deben acabar de determinar las inversiones que priorizarán en el futuro, lo que podría tener consecuencias directas sobre el futuro de las personas que trabajen en proyectos que no sean considerados como preferentes.

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