Leonid Stadnyk era un chico como cualquier otro del pequeño pueblo de Podolyantsi, en Ucrania. De carácter tranquilo e introvertido, nada hacía presagiar que con el paso de los años acabaría convirtiéndose en una celebridad local cuya fama serviría para que periodistas de todo el mundo supieran de la existencia de esta humilde población.

Su apacible vida cambió poco después de cumplir los 13 años, cuando para sorpresa de propios y extraños comenzó a crecer a un ritmo vertiginoso. Han pasado 23 años desde entonces, y Leonid sigue creciendo. Tal es así que a día de hoy se estima que mide 2,56 metros, altura que lo convierte en el hombre más alto del mundo*.

Sufre una enfermedad conocida con el nombre de acromegalia, que es causada por la presencia de un tumor en la glándula pituitaria. El crecimiento de dicho tumor provoca la destrucción de las células que controlan el crecimiento de los huesos, por lo que las personas que padecen este mal no paran de crecer durante toda su vida.

Su reciente fama ha hecho que medios de comunicación y curiosos se hayan acercado a Podolyantsi para conocer al hombre que dice medir más de 2,5 metros de altura, pero para su sorpresa se han encontrado con un tipo abatido, profundamente deprimido y que ve a su enfermedad como una maldición que no le deja vivir en paz.

Y es que el crecimiento del tumor le está dejando ciego. Además, sus piernas apenas si pueden soportar el enorme peso de su cuerpo. Estas limitaciones le impiden llevar una vida normal, ejercer la profesión que estudió (veterinaria) y ganarse la vida como correspondería a una persona de su formación.

La única solución para acabar con el sufrimiento que padece pasa por una operación… que no se puede pagar. Con 36 años y un estado de salud cada vez más precario, el futuro se presenta incierto para Leonid.

*Leonid Stadnyk ha rehusado en numerosas ocasiones someterse a la medición por parte de representantes del Libro Guinness de los Récords, circunstancia que ha llevado a los responsables de esta publicación a seguir considerando oficialmente a Bao Xishun (2,361 metros) como el hombre más alto del Planeta.

De entre la multitud de extensiones disponibles para Firefox, una de mis preferidas es Google Reader Notifier. Desarrollada por Mark DBD, muestra las entradas que todavía no hemos leído de los feeds a los que estamos suscritos y nos avisa en cuanto se produce una actualización en uno de esos blogs.

Esta semana Mark ha liberado la versión 0.35, que soluciona los bugs detectados en entregas anteriores e incorpora importantes mejoras. Podéis descargarla y acceder a toda la información sobre la misma en el blog del autor

YouTube ha lanzado un nuevo servicio llamado YouTube Remixer que permite mejorar la calidad de los vídeos que grabamos con nuestra cámara de vídeo y dotarlos de un aspecto más profesional antes de compartirlo con el resto de internautas.

La herramienta ha sido desarrollada junto con Adobe y ofrece la posibilidad de incorporar fotografías, música, gráficos e imágenes a nuestros vídeos, de tal manera que podemos mejorar y enriquecer sus contenidos. Aquí tenéis una imagen que he tomado para que os hagáis una idea de su diseño:

YouTube Remixer, como todo producto de Google que se precie de serlo, es todavía una beta, por lo que es posible -aunque no probable- que haya alguna cosilla que no funcione como debiera. Si queréis probarlo, tan solo debéis crearos una cuenta en YouTube.

A mediados de febrero, Dell puso en marcha una macroencuesta en su sitio web que tenía por objeto conocer de primera mano qué tipo de software o hardware les gustaría ver a sus potenciales clientes en los ordenadores de la compañía. La participación fue masiva y la opinión mayoritaria no dejó lugar a dudas: los internautas querían tener la posibilidad de comprar equipos Dell con distribuciones de GNU/Linux instaladas de serie.

El fabricante tomó buena nota de las votaciones y en el mes mayo comenzó a vender equipos con Ubuntu instalado de serie en Estados Unidos. Esta iniciativa supuso un espaldarazo importantísimo para esta distribución, que ahora tiene la posibilidad de acceder a un mercado gigantesco compuesto por millones de usuarios que hasta la fecha sólo han consumido productos de Microsoft.

El único gran pero de esta noticia es que en el resto del globo Dell sólo vende de manera oficial PCs con Windows XP y Vista, una decisión poco comprensible que ha motivado las protestas de un número importante de usuarios de software libre.

Tal es así que en Dell Idea Storm, un sitio web que ha montado la compañía norteamericana para conocer de primero mano la opinión de los internautas, está teniendo lugar una votación para que también se vendan ordenadores con GNU/Linux en el resto del mundo. A esta hora ya se han recibido más de 21.000 votos, y la cifra no hace sino aumentar rápidamente.

Cuanto mayor sea el número de usuarios que apoyemos esta iniciativa, más posibilidades tendremos de que Dell se decida a vender PCs con Ubuntu o cualquier otra distro de GNU/Linux en el resto de continentes. Yo ya he votado

O mejor dicho, cómo mola ser la entidad que representa a los «artistas» españoles en régimen de cuasi-monopolio y que, esgrimiendo cual arma arrojadiza la palabra «cultura», ha conseguido que gobiernos de todos los colores e ideologías redacten leyes aberrantes que les permiten ganar dinero a mansalva a partir, en no pocos casos, de joder al consumidor.

Sin ir más lejos, la SGAE ha dado a conocer que durante los 6 primeros meses del año ha recaudado 134,7 millones de euros en concepto de derechos de autor, 44 millones más que en el mismo periodo del año pasado y, me atrevo a aventurar, muchos menos de los que conseguirán en el 2008.

De todo este montante, 79,5 millones proceden de las cadenas de televisión, de los que TVE ha pagado 43,7 millones, el 66% del conjunto. Los establecimientos públicos, entendiendo como tales a bares, restaurantes o discotecas, no han tenido más remedio que abonar otros 19,8 millones. Por su parte, las cadenas de radio han contribuido a la causa con 8,2 millones más y las salas de cine han colaborado con 6,5 millones de euros.

Con estas cifras en la mano, a nadie debería extrañar que la SGAE haya amasado un patrimonio inmobiliario que quita el hipo precisamente durante unos años en los que, supuestamente, los autores lo han pasado muy mal debido a la llegada de Internet y la popularización de las redes de pares con programas como Napster, KaZaA, WinMX, eMule o BitTorrent.

Con la popularización de las nuevas tecnologías y del fenómeno geek, son muchas las compañías que han visto un filón en este mercado de reciente creación y están comercializando camisetas, polos, llaveros, cojines, gorras e incluso mantas que incorporan logotipos de programas para Windows, Mac OS X o GNU/Linux, personajes de videojuegos o que contienen mensajes relacionados con el mundo de la informática.

La idea es buena pero, en mi opinión, ha llegado un momento en que casi todos los productos se parecen demasiado entre sí y cada vez es más difícil encontrar algo sorprendente, que llame la atención desde el primer momento y que aporte algo de frescura.

Por ello me ha dejado con la boca abierta la nueva camiseta que han puesto a la venta en Think Geek. La prenda en sí no tendría nada de especial sino fuera porque viene de fábrica con una etiqueta que se puede enganchar y desenganchar a gusto del consumidor y en la que se muestra el mítico videojuego Pong. Atentos a la imagen:

El videojuego funciona con 2 pilas AAA que, para comodidad de los compradores, pueden colocarse en un pequeño bolsillo que han ocultado bajo la camiseta. Por cierto, los autores del invento señalan que la prenda de vestir se muestra en todo su esplendor en una habitación a oscuras, puesto que es entonces cuando se puede apreciar mejor el videojuego animado.

Aquí no acaba la cosa. A partir de esta idea, se han desarrollado otras camisetas similares que, en lugar del Pong, cuentan con etiquetas en las que aparece un ecualizador o la hora.

Y es que ya se sabe, para gustos, los colores.

Microsoft y Linspire han cerrado un acuerdo de colaboración en virtud del cual esta última empresa no tendrá que hacer frente a las demandas judiciales que el gigante norteamericano pueda llegar a presentar contra otras firmas que desarrollan software libre, a quienes Bill Gates y compañía acusan desde hace años de utilizar patentes de su propiedad.

Este pacto de no agresión resulta ciertamente paradigmático teniendo en cuenta que Linspire tuvo que cambiar su nombre original (Lindows) en 2004 después que Microsoft amenazara con llevarla a los tribunales al considerar que era demasiado parecido a Windows. A tenor de la firma que han rubricado esta semana, es evidente que las cosas han cambiado mucho desde entonces.

Ambas compañías se han comprometido además a colaborar estrechamente en diversas áreas, entre las que se incluyen la mensajería instantánea y la búsqueda en Internet. Sin ir más lejos, Live Search será el buscador que venga por defecto con Linspire.

Por su parte, Microsoft ha dado su visto bueno para que en la versión de pago de Linspire se puedan utilizar códecs de su propiedad para reproducir archivos de Windows Media 10. Por contra, los usuarios que opten por utilizar la versión gratuita de esta distribución de GNU/Linux no tendrán acceso a los mismos.

Con esta alianza, Linspire se ha sumado a Novell y Xandros, que han llegado a acuerdos similares en los últimos meses con la multinacional norteamericana para evitar tener que hacer frente a demandas multimillonarias.

Uno de los mayores spammers de Estados Unidos va a pasarse una buena temporada en prisión después que en el día de ayer fuera encontrado culpable de violar la CAN-SPAM Act, la normativa estadounidense que regula y establece las condiciones que deben cumplir las empresas que envían correo comercial.

Adam Vitale, que es como se llama este individuo, llegó a ganar más de 40.000 dólares semanales a base de inundar las bandejas de entrada de nuestras cuentas de mail con correo basura. Sirva este dato para hacernos una idea del dinero que pueden generar este tipo de prácticas.

Vitale y Todd Moeller, que también ha sido procesado en esta misma causa, fueron arrestados en febrero del 2006 tras descubrirse que, entre otras cosas, habían enviado correos basura a más de 1 millón de cuentas de correo de los usuarios de AOL en solo una semana.

La CAN-SPAM Act establece que como máximo se pueden enviar 250.000 mails al año, siempre y cuando se tenga el consentimiento de las personas a quienes se hace llegar la información en cuestión. Como podéis ver, ambos superaron «ligeramente» los límites establecidos.

El juicio se celebrará en el mes de septiembre, y Vitale podría ser sentenciado a una pena de hasta 11 años de cárcel. Moeller, su compañero de andadas, puede correr la misma suerte.