Toni Westbrook. Así se llama un tipo que se las ha ingeniado para portar una versión del Guitar Hero al Commodore 64, el mítico ordenador de 8 bits que fue lanzado en agosto de 1982. No sólo ha programado desde cero el juego sino que además ha diseñado una interfaz que permite utilizar la guitarra de la PlayStation 2.

El resultado final me ha dejado anonadado teniendo en cuenta que hablamos de un ordenador con más de 25 años a sus espaldas. Shredz64, que es como se llama el juego, luce tal que así:

Panasonic va a renovar su gama de televisores LCD Viera con la llegada de nuevos modelos que van a sustituir a los actuales y que van a aportar mejoras significativas en la calidad de imagen. Todos son Full HD (1080p), incorporan la tecnología V-Audio para disfrutar del home cinema en casa y ofrecen un ángulo de visión de 178 grados, tanto horizontal como verticalmente.

De entrada, la sustitución va a comenzar este mismo mes con la aparición de dos modelos de las LZD80 Series: el Viera TX-37LZD80 y el Viera TX-32LZD80. Además de las características comunes que he reseñado en el parágrafo anterior, ambos incorporan tres entradas HDMI y hacen gala de un ratio de contraste de 10.000:1. Asimismo, cuentan con una tecnología llamada Real Pro 3, que optimiza el rendimiento de la pantalla para que ofrezca una imagen más definida, clara y de mayor calidad.

De cara al mes que viene, hará su debut la gama LZD85 Series con dos televisores, el Viera TX-37LZD85 y el Viera TX-32LZD85, que irán un paso más allá en la calidad de imagen vista en los modelos anteriores. Para más adelante lanzarán al mercado el TX-37LZD800, que vendrá con acabados de lujo, altavoces integrados y 4 entradas HDMI.

El 2008 va a ser el año en el que, definitivamente, las soluciones basadas en memorias flash se van a establecer como una alternativa real y efectiva a los discos duros y van empezar a hacerse con una parte del mercado. Apple, Dell y Sony, por poner tres ejemplos, ya comercializan portátiles con discos SSD y en los próximos meses el resto de fabricantes van a seguir el mismo camino.

Las ventajas que aportan los discos SSD son muchas y variadas:

• Mayor velocidad de lectura
• Baja latencia de lectura y escritura
• Menor consumo de energía
• Menor producción de calor
• Mayor velocidad de arranque
• Al no tener partes mecánicas no producen ruido
• Menor tamaño

¿Inconvenientes? Por supuesto los hay, aunque se van a ir solucionando conforme vaya madurando esta tecnología. Los más destacables son los siguientes:

• Precio muy elevado
• Menor capacidad de almacenamiento
• Menor tiempo de vida confiable
• Menor velocidad en operaciones I/O secuenciales

Intel ha anunciado que para finales de año presentará una nueva generación de discos SSD de 1,8» y 2,5» que tendrán una capacidad de almacenamiento de 80 GB y 160 GB. Utilizarán la interfaz SATA II, que permite transferencias de datos a velocidades teóricas de hasta 3 Gb/s, y superarán con creces las prestaciones que ostentan los modelos actuales. Una vez estén en el mercado se solucionará en parte uno de los principales problemas que acechan hoy en día a estos discos: su escaso almacenamiento.

El otro hándicap principal de esta tecnología, tal y como he comentado antes, es el precio. Tan es así que la versión del MacBook Air de Apple con un disco SSD tiene un sobreprecio de 1.000 dólares respecto a la que utiliza un disco duro normal. En el caso del XPS M1330 de Dell, el sobrecoste es un poquito inferior pero aún así nada despreciable: 650 dólares.

¿Bajarán de precio los discos SSD? Rotundamente, SÍ. ¿En qué proporción? Intel asegura que de aquí al 2010 el descenso será de un 50% anual. Haciendo cuentas rápidas, los 1.000 dólares del MacBook Air se quedarían en 250 en un par de años, una cantidad todavía elevada pero a todas luces muy inferior a la actual.

No cabe duda que aún serán necesarios unos años para que los discos SSD se conviertan en un componente habitual de cualquier ordenador, pero el camino está marcado. En cuanto bajen de precio y aumenten su capacidad de almacenamiento, sus innumerables ventajas acabarán por hacer el resto y se impondrán a los discos duros.

El gran acierto de Nintendo con la Wii reside en que ha conseguido atraer a un público familiar poco acostumbrado a los videojuegos pero que con esta consola han descubierto una forma sencilla y rápida de divertirse sin demasiados problemas. Vídeos como éste en el que un bebé se parte de risa viendo a su padre jugar con la Wii son buena muestra de ello:

La Xbox 360 es, con diferencia, la consola de nueva generación con el mejor catálogo de videojuegos, pero sus ventas se han estancado de un tiempo a esta parte. Ya sea por la mala imagen de la compañía estadounidense, el fenómeno Wii, la confianza de los consumidores en la marca PlayStation, el excesivo número de consolas que fallan y tienen que acabar en el servicio técnico o las mejorables campañas de márketing, lo cierto es que Microsoft estaba obligada a mover ficha para impulsar las ventas, y eso es precisamente lo que ha hecho.

A partir del viernes 14 de marzo, el precio de los 3 packs de la Xbox 360 que Microsoft comercializa en Europa van a ver reducido su precio en 80 euros. Así, la Xbox 360 Arcade pasará a costar 199,99 euros, la Xbox 360 Premium se quedará en 269,99 euros y la Xbox 360 Elite se podrá conseguir por 369,99 euros.

De esta manera, el pack más básico de Xbox 360 se sitúa por primera vez en un precio inferior al de la Wii, que desde que se puso a la venta a principios del año pasado se ha mantenido inalterable en los 250 euros. Algo por otra parte lógico teniendo en cuenta que la demanda supera con mucho a la oferta. Dicho de otra manera: que Nintendo sigue sin poder abastecer al mercado con todas las consolas que los consumidores quieren comprar.

Es de suponer que esta rebaja impulsará las ventas de la Xbox 360, aunque no sabría decir hasta qué punto. La Wii juega en otra liga, eso es evidente, y sus ventas van a seguir siendo muy superiores a las del resto. La incógnita es saber si con este movimiento Microsoft conseguirá que su consola supere a la PS3 en un mercado tan importante como el europeo, tradicionalmente favorable a la dinastía PlayStation.

La semana pasada se celebró en Las Vegas el MIX08, un ciclo de conferencias organizadas por Microsoft orientadas a desarrolladores, diseñadores y, en general, profesionales de las nuevas tecnologías interesados en conocer de primera mano qué es lo que piensan y cómo ven el futuro de la informática los máximos dirigentes del gigante norteamericano.

Las charlas tuvieron como protagonistas a personas tan importantes dentro del organigrama de Microsoft como Ray Ozzie, Scott Guthrie, Dean Hachamovitch y, por supuesto, Steve Ballmer, CEO de la compañía y mundialmente conocido por las habituales salidas de tono, gritos y bailes con las que suele amenizar algunas de sus declaraciones.

El MIX08 no ha sido menos: Steve Ballmer, en pleno uso de sus facultades (o no, a saber), ha respondido de esta manera a una pregunta que le ha efectuado un, quiero suponer, desarrollador web:

Ahora la misma respuesta vista desde un ángulo diferente, no vaya a ser que os hayáis perdido algo

Si os habéis quedado de piedra ante tamaño espectáculo, os recomiendo que veáis el recopilatorio que bajo el título de Steve Ballmer’s Greatest Hits hice de las mejores intervenciones que este señor ha efectuado desde que está en Microsoft. Algunas son, sencillamente, antológicas

Muchas cosas han cambiado en la industria de los videojuegos desde que en el ya lejano 1981 Shigeru Miyamoto creara un primitivo juego de plataformas en 2D en el que un personaje llamado Jumpman debía rescatar a una dama de las garras de un enorme mono que respondía al nombre de Donkey Kong.

Este videojuego fue concebido para las máqinas recreativas de la época, que ni que decir tiene poco o nada tenían que ver con las consolas actuales. Baste con señalar que el arcade en el que se ejecutaba este título tenía como CPU principal un Zilog Z80 que rendía 3,072 MHz, mientras que del apartado sonoro se encargaba un I8035 que trabajaba a 400 kHz.

En todo este tiempo, la evolución gráfica que han seguido tanto los videojuegos en sí como los personajes que los protagonizaban ha sido, como no podía ser de otra manera, absoluta. Prueba de ello es esta imagen que muestra el aspecto que han ido teniendo a lo largo de los años Mario, Link, Donkey Kong, Samus Aran y Kirby, 5 de los héroes más carismáticos de Nintendo:

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