En 1994, un tipo que decidía estar al frente de una empresa de nueva creación ligada al mundo online publicó una oferta de trabajo en un grupo de noticias. En la misma explicaba que buscaba candidatos con grandes conocimientos de C/C++ y Unix, motivados, con experiencia laboral demostrable, con un doctorado en Ingeniería Informática y que además fueran capaces de programar en un tercio del tiempo habitual.

Estoy convencido que la mayoría de los que leyeron la misiva debieron pensar que ese buen hombre pedía mucho para lo poco o nada que por aquel entonces podía ofrecer, por lo que hicieron caso omiso a la misma. Pues bien, todos los que se negaron a enviar su currículum dijeron que no a Jeff Bezos, que era el nombre del tipo, y a Amazon, la empresa para la que estaba buscando a gente. Cosas que pasan

Ahora cualquiera querría trabajar en Google, Microsoft, Amazon, Apple, Adobe y demás gigantes de las nuevas tecnologías. En el hipotético caso de que nos hicieran llegar una oferta de trabajo, el 99% diríamos que sí con los ojos cerrados. Tendríamos asegurados el trabajar en grandes proyectos y cobrar grandes sueldos, pero… ¿qué hubieramos hecho si esa supuesta oferta la hubiésemos recibido cuando todas ellas no eran más que pequeños proyectos en manos de unos emprendedores desconocidos? Mucho me temo que la inmensa mayoría hubiésemos dicho que NO. Así es la vida

Las cámaras digitales han alcanzado tales niveles de popularidad que muchas veces olvidamos que llevan relativamente poco tiempo entre nosotros. De hecho, el primer modelo que se comercializó fue la Dycam Model 1, en el año 1990. Utilizaba un sensor CCD, grababa digitalmente las imágenes y disponía de un cable de conexión para descargar los archivos al ordenador.

La Dycam Model 1 fue una pionera en su momento, pero, realmente, ¿cuál fue el primer prototipo experimental que se construyó? ¿Cuál fue, en otras palabras, la madre de todas las cámaras digitales? ¿Cuándo se construyó? ¿Qué compañía la desarrolló? Bueno, vayamos por partes.

En 1972, Texas Instruments diseñó una cámara fotográfica analógica sin película, pero no se sabe si finalmente la llegaron a ensamblar o no. Hubo que esperar 3 años más para que, en 1975, Kodak encargara a un ingeniero llamado Steven J. Sasson la construcción de la primera cámara digital de la que se tiene constancia.

Tras meses de trabajo, consiguió crear un prototipo que utilizaba los por aquel entonces novedosos sensores CCD que había inventado Fairchild Semiconductor un par de años antes. Pesaba 3,6 Kg, sólo podía hacer fotografías en blanco y negro y tenía un resolución de apenas 0,01 megapíxeles. O sea, 10.000 píxeles.

La cámara guardaba las imágenes que tomaba en una cinta de cassette y tardó, atención, 23 segundos en capturar su primera fotografía en diciembre de 1975. Este prototipo fue un ejercicio técnico que, debido a sus limitaciones técnicas, su elevado peso y alto coste de fabricación, jamás salió a producción.

Estas son las estadísticas que ha registrado Abadía durante el mes de abril. Los datos proceden de Google Analytics:

– En este periodo se han servido 333.707 páginas vistas, con 243.240 visitas y 206.300 usuarios únicos:

– La media de suscritos al feed RSS de Abadía ha sido de 3.456 usuarios, distribuidos de la siguiente manera:

– Google ha sido, como siempre, el buscador que más visitas ha aportado, con el 94,82% del total de usuarios que han llegado desde motores de búsqueda. A años luz quedan MSN/Live, con un 3,76%, Yahoo, con un 0,68% y Ask con un 0,35%. Del resto mejor ni hablar.

– Buscadores aparte, los sitios que más tráfico han redirigido a Abadía han sido, por este orden, Menéame, Barrapunto, la Wikipedia y Mi Brújula.

– Durante este mes habéis escrito 601 comentarios.

– El sistema operativo mayoritario entre quienes visitáis Abadía es Windows XP. Concretamente, sois un 76,87% del total de usuarios. Los siguientes SO en preferencia de uso son Windows Vista con un 12,83%, GNU/Linux con un 4,43%, Mac OS X con un 2,24%, Windows 2000 con un 2,08% y Windows 98 con un 0,71%.

– Algunos datos curiosos: este mes ha habido 144 visitas desde una PSP, 112 desde una PlayStation 3, 107 desde un iPod, 76 desde un iPhone, 74 desde móviles equipados con el sistema operativo SymbianOS y 31 desde una Wii.

– Comentar para acabar que el 33,53% de vosotros visitáis Abadía con Internet Explorer 7, el 29,18% con Firefox 2.x, el 27,95% con Internet Explorer 6, el 2,54 con Firefox 3.0, el 1,78% con Opera y el 1,66% con Safari.

Observad con atención estas 2 imágenes de la Torre de Pisa y respondedme a la siguiente pregunta: ¿en cuál de ellas veis más inclinado al famoso monumento italiano?

Supongo que la mayoría habréis respondido que la Torre está más inclinada en la imagen de la derecha. ¿Me equivoco? Bueno, pues siento deciros que estáis equivocados puesto que… ambas fotografías son iguales. Si no me creéis abrid un editor de imágenes, superponed la una sobre la otra y comprobadlo por vosotros mismos.

Entonces, ¿por qué da la sensación de que en la fotografía de la derecha está más inclinada? Pues porque nuestro sistema visual trata a las 2 imágenes como si formaran parte de una misma escena y da por descontado que tanto una torre como la otra convergen en algún punto situado más abajo.

Así pues, al asumir que parten de un mismo lugar, la lógica nos lleva a pensar que si una está más a la derecha que la otra eso sólo puede deberse a que tiene un ángulo de inclinación mayor. ¿Curioso, verdad?

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• Ilusión óptica (VI)

Cada vez que tratamos de instalar una extensión en Firefox, el navegador abre una ventanita que, obligatoriamente, nos hace esperar 3 segundos antes de proceder a la instalación del Add-on. Es una medida de seguridad que se implementó en su momento para impedir que terceras personas pudieran colarnos software malicioso sin que nos enterásemos, pero que en ocasiones resulta, por qué no decirlo, molesta.

Para desactivar esta opción y poder instalar todas aquellas extensiones que queramos sin tener que esperar los 3 segundos de marras, basta con seguir los siguientes pasos:

1. Teclead about:config en la barra de direcciones y presionad enter
2. En caso de que os salga un mensaje de advertencia con el texto «I’ll be careful, I promise!» (en castellano supongo que será algo parecido a «¡Seré cuidadoso, lo prometo!»… lo siento pero la versión de Firefox que utilizo está en inglés), haced click en él
3. Escribid security.dialog_enable_delay en la caja de búsquedas que os aparecerá
4. Haced doble click sobre el resultado que os salga y cambiad el valor a 0

¡Listo! Una vez hayáis completado estas indicaciones ya podréis instalar las extensiones que queráis sin tener que aguardar ni un solo segundo. Eso sí, tened en cuenta que desactivando esta opción estaréis haciendo vuestro sistema más vulnerable a los ataques externos.

El reloj que tenéis bajo estas líneas parece, a simple vista, de lo más normal, ¿no es así?. Bueno, pues en realidad no es exactamente lo que yo definiría como «normal», ya que además de proporcionar la hora es capaz de detectar redes WiFi. No es, desde luego, una característica que lo vaya a convertir en un súper ventas, pero siempre lo podremos utilizar para vacilar un poco ante los amigos:

Su precio es de 20 libras, que al cambio actual son unos 25 euros. Lástima que sólo se vendan en grupos de 6 y que su diseño no sea muy allá, porque sino…

¿Recordáis las escenas de Terminator 2 en las que el T-1000 se reconstruía a sí mismo cada vez que estaba a punto de ser destruido? Bueno, pues un grupo de científicos de la Universidad de Pensilvania han creado un robot compuesto por módulos que es capaz de hacer algo muy parecido en caso de que alguien lo desmonte. En otras palabras: puede recomponerse él solito.

No llega, ni de lejos, al nivel de sofisticación del que hacía gala el Terminator interpretado por Robert Patrick, pero resulta igualmente asombroso. El vídeo está en un perfecto inglés, pero las imágenes hablan por sí solas:

El robot está compuesto por 15 módulos agrupados en clústers de 5 unidades. Cada uno de ellos dispone de una cámara, un pequeño ordenador, unos sensores de proximidad, un acelerómetro, un LED, un servomotor y unos imanes que se encargan, en conjunto, de localizar al resto de componentes en caso de que se hayan separado y de volver a juntarse.

Ayer era el día en que estaba previsto el lanzamiento del Service Pack 3 de Windows XP. La noticia se había filtrado varias semanas atrás, por lo que era una fecha muy esperada por un sínnumero de usuarios de este sistema operativo que esperaban encontrar en esta actualización mejoras de rendimiento, de seguridad y de compatibilidad.

Pero, cosas de la vida, Microsoft se ha visto obligada a retrasar el SP3 tras detectar un problema de compatibilidad con el servicio Microsoft Dynamics Retail Management System. Por si esto fuera poco, resulta que idéntica circunstancia se da en el caso del Service Pack 1 de Windows Vista.

Dado que la solución en forma de parche todavía tardará un tiempo en llegar, Microsoft ha anunciado que en los próximos días pondrá a disposición de sus usuarios el SP3 de Windows XP aunque, eso sí, activará un filtro que impedirá la actualización en equipos que tengan instalados el susodicho Microsoft Dynamics Retail Management System.