Timothy S. Vernor es un estadounidense que desde hace 7 años ha hecho de la venta de artículos en eBay su modo de ganarse la vida. En este tiempo ha cerrado más de 12.000 transacciones y ha conseguido un 98,5% de valoraciones positivas por parte de los usuarios del sitio de subastas con los que ha contactado.

Pero su apacible vida cambió cuando hace unos meses decidió vender una copia autorizada de AutoCAD R14. Autodesk, la compañía que comercializa este programa, hizo llegar una queja formal a eBay en la que advirtió que este buen hombre estaba atentando contra sus derechos como empresa, por lo que exigieron que eliminaran la puja. Su petición, ni que decir tiene, fue atendida.

En cuanto tuvo constancia de lo que sucedía, Vernor se puso en contacto con eBay para explicarles que no había cometido ninguna ilegalidad y el sitio de subastas volvió a abrir la venta.

Posteriormente, y confiando que no volvería a pasar nada, Vernor puso a subasta otra copia de Autocad R14. Ante tal circunstancia, Autodesk volvió a pedir el cierre de esa transacción y eBay, solícitamente, cumplió con los deseos de la empresa. Una vez más, Vernor apeló la decisión inicial y su petición fue escuchada.

Esta situación se repitió en 5 ocasiones. Tantas como copias del programa de diseño asistido por ordenador trató de vender Vernor, hasta que al final eBay tomó la decisión de suspenderle la cuenta definitivamente y dejarlo, por tanto, sin su «trabajo».

Un mes después, y tras innumerables correos, Vernor consiguió hacer entender a eBay que no era ningún delincuente, que lo que había hecho era completamente legal, y volvió a ser readmitido. A continuación, no se le ocurrió nada mejor que acudir al juzgado más próximo a su casa para presentar, sin la ayuda de ningún abogado, una demanda contra Autodesk.

Contra todas las previsiones, 60 días después el juez encargado del caso ha fallado en favor de Vernor y ha hecho constar que la forma de actuar de Autodesk constituye una ilegalidad ya que cuando alguien compra un programa debe tener el derecho de venderlo posteriormente si así lo estima oportuno.

Aunque es de esperar que Autodesk apele la decisión, no deja de tener su gracia que un ciudadano por su cuenta y sin requerir los servicios de ningún letrado, haya conseguido ganar un proceso judicial a una empresa que factura miles de millones de dólares al año.

La chica que sale en la fotografía que tenéis bajo estas líneas es Kristin Davis, una de las protagonistas de la serie Sexo en Nueva York. La imagen aparece en estos momentos en la portada del diario El País:

¿La postura de la cara no os parece irreal? No sé, quizá sea cosa mía, pero da toda la sensación de que alguien ha cogido el Photoshop, ha pegado el rostro de esta actriz en otro cuerpo cogido al azar y se ha olvidado de ponerlo en una posición más natural

Un estudiante de doctorado holandés llamado Daan Hobbelen ha estado desarrollando durante los últimos años un proyecto muy especial para su PhD por la Universidad Técnica de Delft: un robot al que ha bautizado con el nombre de Flame que es capaz de caminar a imagen y semejanza de como lo hace el ser humano.

A diferencia de otros prototipos, Flame no anda en base a unas rutinas preestablecidas, sino que trata de simular la forma en que se desplazan las personas. Así, su movimiento es menos rígido, más fluido y más eficiente desde el punto de vista energético de lo que estamos acostumbrados a ver en la mayoría de robots actuales.

Flame está impulsado por 7 motores, que a su vez están gobernados por un pequeño ordenador que se encarga de analizar el medio por el que se está desplazando y corregir el movimiento de los ejes inferiores para mejorar la estabilidad del conjunto. Así, llegado el caso puede decidir que un paso se alargue más de lo que sería normal para evitar una posible caída.

Aquí tenéis un vídeo del robot en movimiento. Aunque, obviamente, no llega al nivel de ASIMO, la manera tan natural de mover sus piernas es digna de ver:

Tres meses atrás dediqué una entrada a mostraros la evolución que han seguido los portátiles desde que a principios de los años ’80 aparecieran los primeros modelos comerciales. Hoy vuelvo a traeros este tema a la portada de Abadía ya que he encontrado este vídeo que resulta más atractivo desde el punto de vista visual respecto al resumen que elaboré yo en febrero y que contiene, además, bastantes más equipos.

Echadle un vistazo porque en apenas 3 minutos vais a poder contemplar el progreso que han seguido los portátiles desde 1981 hasta nuestros días y los diseños que se están preparando para el futuro próximo:

Nicholas Negroponte ha participado esta semana en un ciclo de conferencias que se ha celebrado en Cambridge, Massachusetts, para presentar la segunda generación del «portátil de los 100 dólares», que recibirá el nombre de XO2.

Esta nueva versión, que llegará a los mercados el próximo año, es sensiblemente más pequeña que la anterior, consume menos energía, hace gala de un renovado diseño, no dispone de teclado y cuenta con 2 pantallas táctiles que permitirán la utilización de este portátil en posición vertical como si de un libro interactivo se tratara.

Los impulsores del proyecto, con Negroponte a la cabeza, esperan que la llegada de esta segunda generación, la presumible bajada de las pantallas LCD y el acuerdo que han suscrito con Microsoft para poder instalar Windows en estos portátiles sirvan para impulsar las ventas de un producto que hasta el momento no ha alcanzado las cotas de popularidad esperadas.

Y es que apenas si se han vendido 600.000 unidades. Muy poco si tenemos en cuenta que cuando presentaron el OLPC, allá por el 2005, anunciaron a los 4 vientos sus intenciones de colocar 100 millones de máquinas para finales del 2008.

Para acabar, aquí tenéis un extracto de la charla que ha dado Negroponte para explicar las excelencias del XO2:

Apple lleva tiempo aprovechando los problemas de rendimiento, compatibilidad y la insaciable hambre de recursos que demanda Windows Vista para ganar adeptos entre los usuarios descontentos con el sistema operativo de Microsoft.

Una de las mejores -sino la mejor- manera que ha encontrado para conectar con el público de todo el mundo ha sido a través de los mini anuncios de la serie Get a Mac, protagonizados por 2 personajes llamados ‘PC’ y ‘Mac’ que encarnan los arquetipos que buena parte de los seguidores de Apple tienen sobre lo que es la informática en general y los productos de Microsoft en particular.

Así pues, el actor que interpreta a ‘PC’ es una persona de mediana edad, sin carisma, aburrida, que lleva un traje anodino y unas gafas pasadas de moda. Es, qué duda cabe, una parodia con bastante gracia de la imagen que transmite Bill Gates.

Mientras tanto, ‘Mac’ es un joven simpático, que viste a la última y que simbolizaba el espíritu innovador con el que la compañía de la manzana está tratando de evangelizar el mundo mundial. ¿Que es una versión parcial? Indudablemente, pero es que los anuncios los produce Apple 🙂

A lo que iba: Apple ha presentado una nueva entrega de la saga Get a Mac que lleva por título ‘Vista Blues’. En este episodio, ‘PC’ canta desconsolado una triste canción country con la siguiente letra:

So many users (Hay tantos usuarios)
are leavin’ me (que me están dejando)
And they ain’t comin’ back (y no van a volver)

Vista’s got issues (Vista tiene problemas)
it’s so glitchy (es un gran contratiempo)
They’re leavin’ me for Mac (me están dejando por Mac)

¿Tiene sentido pagar 6.000 dólares por un iPhone al que han añadido una carcasa de oro de 24 quilates? Es más, e independientemente de su precio: ¿tiene sentido comprarse el actual modelo del iPhone cuando en menos de un mes se lanzará la versión 3G de este móvil?

En ambos casos, mis respuestas serían NO y no (el primero en mayúsculas, claro está), pero es evidente que no todo el mundo piensa igual que yo. Buena muestra de ello es que acaban de subastar en eBay un iPhone de oro de 16 GB por el que se han presentado 69 ofertas y que se ha llevado un «afortunado» comprador tras pujar hasta los 6.000 dólares.

Hay gente a la que le sobra el dinero…