Científicos británicos han encontrado preservada dentro de un bloque de ámbar la telaraña más antigua de la que se tiene constancia. El descubrimiento se produjo en diciembre del año pasado en una playa del condado de Sussex, en el sureste de Inglaterra, pero no ha sido hasta ahora que el hallazgo se ha podido confirmar.

Los restos son de hace aproximadamente 140 millones de años y corresponden a un ejemplar de un antecesor de las arañas actuales. Tras cortar el ámbar en secciones muy finitas y examinar cada una de las piezas con un microscopio de altas prestaciones, los investigadores han concluido que los hilos de seda son muy similares a los de las telañaras modernas, incluidas las gotitas de pegamento adhesivo utilizado para mantener la red junta y capturar a las presas.

Martin Brasier, paleobiólogo de la Universidad de Oxford, ha explicado que las gotitas pegajosas sugieren que las arañas estaban evolucionando para tejer telas que estuvieran mejor adaptadas para la captura de insectos voladores.

Los científicos que han llevado a cabo el estudio creen que la materia orgánica quedó embalsamada en el ámbar gracias a que un incendio de grandes proporciones provocó que la resina de un árbol se filtrara por la corteza y atrapara a la araña y la seda. De hecho, estamos ante el primer fósil de estas características que se encuentra del Cretácico Inferior.

Tras años de trabajo, en 1973 un grupo interdepartamental de ingenieros de la Universidad Waseda de Tokio presentaron en sociedad a WABOT-1 (WAseda roBOT), el primer robot antropomórfico a escala real construido en el mundo. Podía comunicarse con una persona en japonés, calcular distancias y direcciones con la ayuda de receptores externos, caminar lentamente apoyándose en sus extremidades inferiores e incluso coger y transportar pequeños elementos gracias a unas manos dotadas de sensores táctiles.

Hay que ser muy, pero que muy fanático de un videojuego para coger un coche y tunearlo con los colores y los personajes que salen en el mismo. Pues bien, eso es lo que ha hecho un ser humano de Georgia al que el Pac-Man le marcó de niño con su Chevrolet Caprice de 1996. Las imágenes hablan por sí solas:

Tenéis más imágenes y a una mayor resolución en este set de Flickr.

Las especiales características de la Wii están dando pie a que tanto Nintendo como el resto de empresas que desarrollan videojuegos para esta consola lancen al mercado periféricos de todo tipo con los que supuestamente se aumenta la inmersión de los jugadores en la acción que tiene lugar en la pantalla.

Hay accesorios para todos los gustos y bolsillos, desde la pistola Wii Zapper, hasta el volante Wii Wheel, pasando por la famosísima Wii Balance Board, el Wii Speak, el reciente Wii Motion Plus e incluso una bicicleta estática que se pondrá a la venta a principios del año que viene junto con el título Cyberbike.

Pues bien, en unos días tendremos un add-on más que añadir a esta ya de por sí extensa lista. Y es que el 10 de noviembre se pondrá a la venta Baby and Me, un videojuego que se distribuirá junto con un muñeco con forma de bebé en el que se deberá introducir el Wiimote y que hará uso de las capacidades del mando para plantear retos a las jugadoras, que tendrán que cuidar al personaje, achucharlo cuando sea necesario e incluso enseñarle a caminar

En caso de que no se completen satisfactoriamente las pruebas planteadas, el bebé comenzará a llorar. Como veis, el juego tiene pinta de ser un bodrio de considerables proporciones. O sea, que se venderá un montón

Eso sí, los mensajes que publica son bastante… monotemáticos. ¿Qué podíamos esperar de un reloj?

Vía | London’s big ben clock on twitter.

El 23 de octubre pasado, la Orquesta Sinfónica de Islandia estaba tocando la Marcha Imperial de John Williams cuando un tipo disfrazado de Darth Vader apareció por sorpresa en escena, ocupó el lugar del director Michael Krajewsky y comenzó a llevar el tempo de la obra (la parte buena comienza a partir del minuto y 50 segundos):

Aquí tenéis la misma escena grabada desde otro ángulo distinto, presumiblemente por los autores de la broma

Vía | Darth Vader Conducting an Orchestra Performing the Imperial March.

El 15 de enero de 1962, IBM presentó la computadora 7094, diseñada para ser utilizada en aplicaciones científico-tecnológicas de la época que requirieran de un gran poder de cálculo. En septiembre de ese mismo año se puso a la venta y sucedió definitivamente al modelo 7090, que llevaba en activo desde finales de 1958 y al que superaba ampliamente en rendimiento.

Pero si hoy os hablo del IBM 7094 no es por la potencia que tenía, ni por los casi 3 millones de dólares que costaba, ni por su tamaño, sino porque fue la primera máquina sobre la que se consiguió crear y modular una voz sintética. El logro fue obra de los programadores John Kelly, Carol Lockbaum y Max Mathews, que realizaron una versión de la canción Daisy Bell que había compuesto Harry Dacre en 1892.

El resultado que obtuvieron fue éste:

Las personas que descargan música de Internet son también las que más canciones compran, ya sea en los comercios habituales o en tiendas online. Así lo atestigua una encuesta realizada por Ipsos MORI que se ha publicado hace unas horas y que arroja datos tan interesantes como que los usuarios de redes P2P gastan un 75% más en música que aquellos que afirman no utilizar jamás este tipo de aplicaciones.

De acuerdo a la información que se ha facilitado, los internautas que según las discográficas están haciendo tanto daño al sector invierten una media de 86 euros anuales en música, 37 euros más que los consumidores que no recurren a programas como BitTorrent o eMule.

Pero, ¿cómo se explica un resultado en apariencia tan contradictorio? Mark Mulligan, de Forrester Research, nos saca de dudas. Descargan más por el mismo motivo que también compran más: porque les gusta más la música que al resto.

Peter Bradwell, miembro del think-tank Demos que ha revisado el estudio, va más allá y explica que tanto los políticos como la industria deben comprender de una vez por todas que la forma en que se consume música ha cambiado y que hoy en día los usuarios demandan precios más bajos y un acceso más cómodo y rápido.

No es la primera ocasión en que se presenta un estudio que pone en entredicho las afirmaciones que artistas, sociedades gestoras de los derechos de autor y sellos musicales nos vienen repitiendo machaconamente desde hace años. Y es que en el mes de abril, la Norwegian School of Management BI dio a conocer un informe que contenía conclusiones muy similares: esto es, que los internautas que acuden a aplicaciones P2P son también los que más música compran.