Desde hace milenios, la mayor parte de la población egipcia y sudanesa ha vivido en las márgenes del río Nilo, cultivando trigo, cebada y lino en sus fértiles riberas y pescando en sus aguas. Una circunstancia que queda patente observando esta fotografía nocturna que tomó ayer el astronauta estadounidense Douglas Wheelock desde la Estación Espacial Internacional mientras pasaba a la altura de Sudán:

Cuando las condiciones en alta mar se tornan difíciles, las rachas de viento alcanzan los 100 Km/h y el temporal cubre el horizonte de olas de enormes proporciones, un navío de 12.000 toneladas que en puerto parece un gigante se convierte en un pelele que es zarandeado de un lado a otro con suma facilidad. Sirva como muestra este vídeo de un buque mercante en medio de un temporal de fuerza 10 en el Mar Cantábrico:

Si programas de retoque fotográfico como Photoshop o GIMP no existieran, a la mayoría de editores/as de revistas de moda les sobrevendría un ataque de nervios. Y es que a pesar de que en la mayoría de sus páginas sólo aparecen mujeres con un físico privilegiado, raro es el número en el que no hacen uso de los mismos para retocar los cuerpos de las modelos y hacer desaparecer las pequeñas -imperceptibles- imperfecciones que encuentran.

Una situación kafkiana que ha impulsado la realización del siguiente vídeo, en el que se han utilizado este tipo de herramientas para mostrar cómo serían algunas de las actrices, playmates y cantantes más famosas de nuestro tiempo si ganaran unos cuantos kilos. El resultado es digno de contemplar, entre otras cosas porque jamás veremos algo así en una publicación de moda:

El próximo martes, 2 de noviembre, se va a celebrar en Denver un referéndum en el que los ciudadanos deberán determinar con su voto si se aprueban o no una serie de enmiendas y proposiciones que van desde limitar los fondos para los colegios públicos, prohibir que los gobiernos estatales y municipales se endeuden o regular los juegos de azar.

A tal efecto, los electores han ido recibiendo estos últimos días las correspondientes papeletas electorales con las propuestas que se van a someter a su dictamen para que, si lo estiman oportuno, puedan ejercer su derecho a voto por anticipado.

De todas las medidas que se van a dilucidar hay una que destaca por encima de las demás por su excentricidad, por lo extravagante que resulta. Es la conocida como Iniciativa 300, y pretende crear una Comisión de Asuntos Extraterrestres. Dice tal que así:

¿Deberán adoptar los votantes de la Ciudad y Condado de Denver la Ordenanza Iniciada que requiere la creación de una comisión de asuntos extraterrestres para garantizar la salud, seguridad y concienciación cultural de los residentes y visitantes de Denver en relación a posibles encuentros o interacción con seres extraterrestres inteligentes o con sus vehículos, y financiar tal comisión con subvenciones, regalos y donaciones?

Su impulsor es Jeff Peckman, un ufólogo y profesor de meditación trascendental que en 1998 se presentó a las elecciones al Senado de Estados Unidos como miembro del Partido de la Ley Natural, en las que obtuvo un 0,31% de los votos. Hace un par de años consiguió cierta atención de los medios de comunicación tras publicar un vídeo en el que salía un supuesto extraterrestre que estaba de paseo por Denver

Peckman aprovechó ese momento de gloria para tratar de convencer a la ciudadanía de que era necesario crear un organismo que nos preparara ante una inminente visita de los extraterrestres. Así pues, puso en marcha una campaña popular en busca de las 4.000 firmas que necesitaba para incluir esta petición en la lista de propuestas de la papeleta electoral de noviembre del 2009.

Aunque afirmó tener 7.000 firmas, la Comisión Electoral de Denver atestiguó que la mayoría eran incorrectas, por lo que no superó el corte de las 4.000. Tal contrapié no acabó con la moral y las ganas de este particular Íker Jiménez estadounidense, que en el presente año ha vuelto a la carga y, esta vez sí, ha conseguido los apoyos necesarios. De ahí que la Iniciativa 300 vaya a ser votada el martes que viene. Veremos qué deciden los habitantes de la capital del estado de Colorado

Os dejo para acabar con un vídeo absolutamente maravilloso en el que se ‘informa’ de las idas de olla del inefable Jeff Peckman:

PD: Voy a colocar este artículo en la Categoría Espacio. Ya sé que no debería, pero…

¿No os pasa a veces que a medida que se aproxima el cumpleaños de un familiar o amigo os encontráis con que no sabéis qué regalarle? A mí continuamente. Bueno, pues si también os habéis visto en esa situación os aconsejo que continuéis leyendo esta entrada porque os voy a dar las instrucciones para participar en el sorteo que organizamos hoy en Abadía y en el que vais a poder conseguir un obsequio realmente original y personalizado que os va a sacar de más de un apuro: 1MiniMe.

Pero, ¿qué son los 1Minime? Básicamente, son figuras de 18 centímetros de altura que el equipo de escultores y pintores de Unitune Concept Limited tallan y pintan a mano a partir de una fotografía, ya sea la vuestra, la de un familiar, amigo o compañero de trabajo.

Como veis en las imágenes, los 1MiniMe son realmente chulos. Bueno, pues sorteamos 2. ¿Qué debéis hacer para participar? Muy fácil: sólo tenéis que publicar el siguiente mensaje en vuestra cuenta de Twitter:

Participo en el sorteo de 1MiniMe en @abadiadigital http://bit.ly/dx0JsD

Si no tenéis una cuenta en Twitter, bastará con que dejéis un comentario en este mismo artículo. Tanto monta, monta tanto

Tenéis tiempo para participar hasta el próximo lunes 1 de noviembre a las 23:59:59. Quienes optéis por escribir un comentario en esta entrada no olvidéis de dejar vuestra dirección de correo en el campo correspondiente. Los nombres de los ganadores los daré a conocer el martes en una entrada que publicaré a tal efecto. ¡Suerte a todos!

Ayer por la tarde, de camino a casa, una nota colgada en la ventana de un bajo que da a una calle por la que paso muy a menudo llamó mi atención. Normalmente suele haber varias macetas con plantas, así que me intrigó que éstas hubieran sido sustituidas por un simple folio con un mensaje. Al leerlo comprendí lo que sucedía

He aquí la fotografía que saqué (la calidad no es muy allá, pero es que la cámara del móvil no da para más):

La misma imagen ampliando la nota escrita:

¡Le roban las plantas! Ay señor…

Richard Grayson es un compositor y pianista estadounidense con una larga trayectoria tras de sí que comenzó a principios de la década de los ’60 y que se ha ganado cierta fama por la calidad y variedad de las improvisaciones que lleva a cabo durante sus actuaciones en directo.

Tal es el caso de este concierto que tuvo lugar el 8 de marzo del 2009 en la Crossroads School de California, en el que en un momento determinado decidió sorprender a los asistentes con una versión de la Marcha Imperial de Star Wars que habrían firmado Beethoven, Chopin o Rachmaninov:

Tal y como me indica Fernando en este tweet, Grayson realizó en ese mismo concierto otra fantástica versión de la banda sonora de Star Wars, esta vez con un estilo más cercano al de Johann Sebastian Bach

Dedicarse a exterminar nidos de avispas en un país en el que existen subespecies como la Vespa mandarinia japonica es un oficio que entraña cierto riesgo. Puede dar fe de ello un amigo del profesor Sekine, que tras recibir más de 90 dolorosas picaduras, le preguntó a su viejo colega si le podría construir un robot que se encargara de tal labor. Al fin y al cabo, si estaba diseñando un androide para hacer compañía a los niños pequeños, ¿por qué no iba a ser capaz de montar otro que acabara con los avisperos?

Dicho y hecho: el profesor se puso manos a la obra y, fruto de su abnegado trabajo, ha creado un humanoide de 170 centímetros de altura que puede recibir comandos de voz preestablecidos como «subir las escaleras» y ejecutar las acciones correspondientes sin que sea necesaria la presencia de una persona justo a su lado. Algo fundamental cuando de lo que se trata es de hacer frente a un grupo de avispas enfurecidas

Si todo marcha de acuerdo a los planes, se espera que Mohicano, que es como se llama este robot debido a su peinado característico en forma de cresta, esté listo para entrar en acción a lo largo de la próxima primavera. Será entonces cuando comprobaremos si, efectivamente, es tan eficaz como proclama su creador