Mucho han cambiado las cosas para Valve desde que el 24 de agosto de 1996 Gabe Newell y Mike Harrington, 2 antiguos empleados de Microsoft, fundaran esta desarrolladora de videojuegos y sacaran al mercado un título que marcaría un antes y un después en la industria del entretenimiento electrónico: Half-Life.

En los 15 años que han pasado desde entonces la compañía ha compaginado la creación de joyas como Counter Strike, Half-Life 2, Team Fortress, Left 4 Dead o Portal con la puesta en marcha de la mayor tienda de distribución online de contenidos para PC, una plataforma que ha reproducido el éxito de iTunes con la música, Amazon con los libros o Netflix con las películas. Me estoy refiriendo, cómo no, a Steam.

En unos tiempos en que la mayor parte de la industria enfoca decididamente sus desarrollos pensando en las consolas y deja de lado el PC por las bajas ventas y la piratería, Steam dispone de 30 millones de clientes que acuden a esta tienda a comprar tanto las últimas novedades como las explosivas promociones que regularmente ponen en marcha y que se muestran encantados por la calidad del servicio que se ofrece.

La crisis del sector no va con ellos ni parece que les vaya a afectar lo más mínimo a medio plazo habida cuenta de que el año pasado las ventas de videojuegos online superaron por primera vez a las que se produjeron en las tiendas físicas. La tendencia va a ir a más en los próximos ejercicios, lo que es obviamente una excelente noticia para Valve dado que controla entre el 50 y el 70% de las descargas de juegos para PC, un mercado que mueve 4.000 millones de dólares anuales.

La compañía nunca ha querido hacer públicos sus ingresos, pero diversos analistas señalan que en el 2010 fueron de cientos de millones de dólares. Unos resultados que según la propia Valve han mejorado un 200% respecto a los que obtuvieron en el 2009 y que adquieren especial relevancia si tenemos en cuenta que «sólo» tienen 250 empleados.

Tan es así que Newell ha confesado que ganan más dinero por trabajador que gigantes como Google o Apple. A nadie debe sorprender pues que diversos analistas valoren la compañía en una franja situada entre los 2.000 y los 4.000 millones de dólares. Electronic Arts, sólo a nivel comparativo, tiene una capitalización bursátil de 6.150 millones de dólares.

…haría la presentación pública en una keynote espectacular, se referiría a ella como un producto revolucionario, nos explicaría las cualidades únicas y excepcionales que sólo su botella posee, los blogs de la manzana dedicarían miles de artículos a alabar la genialidad de este producto sin igual, cientos de compañías se lanzarían a comercializar ivasos en los que beber el líquido elemento como es debido y, por supuesto, millones de entusiastas se dirigirían inmediatamente a la store para comprar botellas a mansalva y se sentirían especiales e inmensamente felices por poder beber por fin el agua que siempre habían soñado, ésa que calmaría su sed como ninguna otra lo había hecho nunca. Nada volvería a ser igual. Apple lo habría vuelto a hacer.

Entretanto, en ese hipotético y afortunadamente nada probable futuro, Apple dedicaría una página a esta, digámoslo así, iAgua, que tendría un aspecto similar a la siguiente imagen que han confeccionado en Scoopertino:

¿Absurdo? Un poco (bueno, «un mucho»), pero no olvidemos que desde hace años ya existen marcas de agua de lujo que se venden a precios disparatados a unos clientes que, alguien me tendrá que explicar algún día el porqué, se sienten especiales pagando a precio de oro algo que el resto de los mortales compramos mucho más barato.

Vía | If Apple made water.

Un par de amigos han cogido una cámara, la han configurado para que haga una foto con el obturador abierto durante un ratito y, a continuación, uno de ellos se ha plantado inmóvil delante del objetivo mientras el otro, armado con una bengala, ha comenzado a dibujar en el aire justo detrás suyo el contorno de un murciélago lo más rápido posible. El resultado que han obtenido es el que podéis ver bajo estas líneas:

El equipo de desarrollo del navegador Chrome ha creado una nueva extensión llamada Personal Blocklist que nos permite eliminar de los resultados de búsqueda que ofrece Google a aquellas web que ofrecen contenidos de poca o nula utilidad, que puedan llevar a confusión o que, simplemente, son spam puro y duro.

Cuando bloqueamos un sitio, la información se envía a los cuarteles generales de Mountain View para ser analizada y contribuir a refinar aún más los algoritmos que se encargan de confeccionar los índices del buscador.

Una vez instalada, cuando llevamos a cabo una búsqueda nos aparece un nuevo enlace bajo cada resultado del tipo Block nombre-del-sitio.com. He aquí una captura de pantalla que acabo de realizar:

Si bloqueamos un enlace, no volveremos a ver más resultados de ese dominio. Más adelante, siempre que realicemos una búsqueda en la que Google haya bloqueado un dominio de nuestra elección, al final de la página nos aparecerá un mensaje en el que se nos advertirá de que algunas páginas no han aparecido porque previamente las hemos quitado haciendo uso de esta extensión:

Ni que decir tiene que en cualquier momento podemos editar la lista de sitios bloqueados haciendo clic sobre el icono de Personal Blocklist, una mano blanca sobre un fondo circular de color rojo, que aparece a la derecha del cajetín de búsqueda del navegador.

Científicos de la Universidad de Groningen han transformado una gran pantalla de cine con una curvatura de 135º que tenían en sus instalaciones y que utilizaban para proyectar películas en 3D en una gigantesca pantalla multitáctil que puede detectar más de 100 pulsaciones simultáneas.

Un conjunto de 6 cámaras OptiTrack v120 y 16 sensores infrarrojos situados detrás de la pantalla monitorizan cuanto sucede a su alrededor y envían la información que captan a unos ordenadores que se encargan de procesarla y de responder convenientemente a los gestos que realizan las personas que presionan la superficie multitáctil.

En este vídeo se puede apreciar el funcionamiento de la pantalla y su enorme tamaño:

Con 8 millones de unidades vendidas en sólo 2 meses, Kinect se ha convertido en uno de los gadgets de moda y en el primer dispositivo que lanza Microsoft en años que se convierte en un rotundo éxito. Después de las modestas ventas de su reproductor Zune o del sonado fracaso de la familia de móviles Kin, la multinacional estadounidense ha dado con la tecla y ha puesto a disposición de los consumidores un producto realmente innovador que está llamado a marcar diferencias con la competencia a poco que los desarrolladores creen juegos y aplicaciones que saquen partido a sus posibilidades.

Dado el potencial de Kinect, lo mucho que está dando que hablar y que Microsoft, como Apple, Sony y otras empresas similares, trata siempre de crear sinergias entre sus distintos dispositivos para extraerles el máximo jugo y maximizar las ventas, estaba cantado que antes o después se iban a encargar de hacerlo compatible con Windows Phone 7 para que los propietarios de un móvil con este sistema operativo tuvieran la oportunidad de interactuar con el mismo.

Y así ha sido. En el Mobile World Congress de Barcelona Microsoft ha mostrado un vídeo en el que apunta cómo se producirá la integración entre Kinect y los terminales con WP7, aunque nadie ha querido confirmar todavía la fecha en que estará lista esta nueva característica:

No pinta nada mal, la verdad.

El Mobile World Congress que se está celebrando en Barcelona ha sido el escenario en el que LG ha presentado a la prensa especializada el Optimus Pad, un tablet que dispone de una pantalla de 8,9 pulgadas con una resolución de 1280×768 píxeles, un procesador Nvidia Tegra 2 de doble núcleo, 2 cámaras estereoscópicas de 5 megapíxeles que pueden grabar vídeos en 3D de hasta 720p y que, al igual que el Motorola Xoom o el Samsung Galaxy Tab 10.1, está impulsado por el sistema operativo Android Honeycomb.

El dispositivo se va a poner a la venta en marzo y LG ha querido recalcar la superioridad de su hardware en comparación con el que incorpora el líder de ventas indiscutible del sector, el iPad, con un vídeo promocional que ha dado mucho que hablar en las últimas horas porque durante un extracto del mismo aparecen imágenes de un supuesto juego llamado Spec Fighter en el que un personaje de nombre Optimus golpea sin piedad a otro denominado Apad que tiene la cara de Steve Jobs:

Dada la grave enfermedad que padece el presidente de Apple, no sé si era el mejor momento para sacar un vídeo de estas características, pero… es lo que hay.

En los años ’20 y ’30 del siglo pasado, el ginecólogo y divulgador científico Fritz Kahn realizó una serie de ilustraciones en las que representó al cuerpo humano como un largo y complejo proceso industrial en el que personas y maquinaria colaboraban para realizar funciones vitales tales como la ingestión de alimentos.

Más de 40 años después de su muerte, el animador Henning M. Lederer ha creado esta animación que recrea la visión de Kahn y la lleva al universo digital: